第4章 紧急应对
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总统办公室。
“蒂娜刚进入不列颠艺术大学读书，这个复活节假期特意来华盛顿旅游。她一向最崇拜我，尤其在听说我成为总统安全顾问后。”霍辛格博士微微一笑，将文件放到总统办公桌上。
“太好了，希望您的家族都能来协助我和这个国家。”总统面带欣慰接过文件，嘴里却忿忿不平地发泄起来，“也希望您给我带点好消息来！最近股市跌得太厉害了，镁联储那帮家伙拒绝降息，他们简直是故意破坏国家经济的罪人！”
他接过文件翻阅，还没看完一页，脸色就变得凝重起来。五分钟后，总统啪一声合上文件，神情严肃问道：“霍辛格博士，您确定不是陨石？确定是天外来客？”
“陨石的可能性连1%都不到。我认为华国科学家也有了同样的结论。”霍辛格博士脸色同样空前肃然，“我们在空间站外行走的宇航员亲眼目睹了这个貌似太空梭的不明飞行物。您也知道，这方面我们的宇航员都有过先例，拥有特别丰富的培训和经验积累。当别人还在惊疑不定时，我们已经可以非常确定真相——外星生物来了！”
“超级空间望远镜和星链体系对此毫无察觉吗？”
“很遗憾……”
“该死！如果这是真的话。那些反对投入太空研究项目的历任总统和议员们，都将是镁利坚的罪人……”总统忽然感到背脊闪过一丝寒意，身为这个星球最强大国家的最高首脑，面对这一石破天惊般的讯息冲击，饶是已经有了足够的心理准备，依然微微发颤。
“总统阁下，我们现在马上要做两个决策。”霍辛格博士沉声说道，“第一，立即大幅增加对太空研发计划项目的拨款，优先支持太空武器系统、火星登陆和基地建设计划——包括月球基地建设工作；进一步加大对我们的盟友项目——发展欧洲航天中心的支持力度。这样当我们直面地外文明的时候，会更有底气。”
总统深深地皱起眉头，开始倾吐苦水：“对太空武器系统的拨款支持可以通过国防预算来解决。但对火星登陆和基地建设计划增加拨款的要求很难在国会得到通过啊！这些年以来，太空总署累计耗资上千亿，却成果寥寥。光在研发新型国家空间站和航天飞机项目上已经花费了四十多亿，而在韦伯空间望远镜项目上又花费了八十八亿，国会一直对此不满……”
总统右手捂住了脑袋，深感头痛：“从早期的‘水手’系列火星探测开始，到1976年首次登陆火星的‘海盗号’、2004年的‘勇气号’和‘机遇号’，再到2012年的‘好奇号’，2021年的‘毅力号’……这一系列的火星探测行动已经花费几百亿了。对某些目光短浅的家伙来说，还不如发钱给民众换选票支持更好！”
“总统阁下，和我们一万多亿的年度国防预算相比，这根本不算什么。”霍辛格博士认真说道，“前几任总统削减太空总署的年度财政预算，现在看来是个严重错误。您应该纠正这个错误！”
总统忽然笑起来：“博士，如果我没记错，您刚从加州帕萨迪纳喷气推进实验室考察回来，难道被他们游说了？”
霍辛格博士忙解释道：“帕萨迪纳喷气推进实验室是火星探测计划的指挥中枢。虽然他们声称我国拥有的太空技术，全世界没有任何国家可以媲美。但他们私下也跟我实话实说，如果政府不肯持续增加投入支持，恐怕很快就要被别国超越……”
“我明白了。”总统点了点头，“说说你的第二个决策建议，博士。”
“‘近地天体监视系统’一直处于常态工作中，但加上‘星链’的监控体系，至今也没有发现那艘可能到达地球的不明飞行物。”霍辛格博士沉声说道，“我们可以派出最精锐的队伍，组建专门的特别行动部门，在全球范围展开秘密搜索……
总统眯起双眼：“如果我们得不到，就必须让任何国家也得不到！”
霍辛格博士点了点头：“完全正确，总统阁下！不过，我们现在还不确定不明飞行物到底落在地球的具体哪个位置？”
“我知道了。情报总监本应该和您一起来见我的。您也需要立刻主持召开国家安全委员会会议。”总统伸手抓起电话机：“让我马上跟这几位重要人物谈谈吧！”
华国，戒备森严的大厦。上午八点。
一间隐秘的会议室里，三名军装男子和一名白发老者正在开会。那白发老者正是金教授。
坐在中间位子的男子说道：“开始吧。”
对面左首男子沉声道：“现在我向您汇报的是绝密信息。”他从公文包里取出一叠资料，举起几张照片。
“这些照片是航天飞机刚刚拍摄的月背景象。在格林尼治时间21点55分，也就是我国标准时间5点55分，齐奥尔科夫斯基环形山部位发生了连续爆炸。但是全球所有天文台都没有提前观察到任何陨石之类的撞击现象！更奇怪的是，二十分钟后又突然发生了一起陨石撞击事件。等我们的探月机器人抵达月背观察位置时，除了看到一个巨大的深坑外，其他一无所获。鉴于此，金教授团队建议发起专项登月计划，派出宇航员前往月球背面实地查勘。”
领导皱着眉快速翻阅文件资料，重重咳了一声：“你的意思是组织一次登月行动，实际是为了去月球背面调查真相？等一下，我们的登月舱目前最多能投放两个可以携带无人机的探月机器人，每天最多只能粗略搜索一平方公里，显然还达不到必要的调查精度。”
他的嘴角泛起一丝讥笑：“童局长，你给我的资料显示，这片区域的中心峰高达三千两百米，面积预测有上万平方公里，你想找到什么？不明飞行物的月球基地？还是汽车人‘御天敌’？”
童局长解释道：“不明飞行物的真假暂且不论，但是一连串奇怪的爆炸，我们觉得非常可疑。也许可以发起多次登月，投放更多的机器人和无人机，加上宇航员……”
“看来你们很关注这个不明飞行物！”领导略一皱眉，打断了话，“我个人支持你们的登月计划建议。不过短期内实施多次登月恐怕不现实。当然我会向首长汇报！”
顿了顿，他的目光扫过对面右首沉默不言的男子：“桓首长，根据推算，如果不明飞行物以第三宇宙速度向地球直线飞来，大概还有四个小时到达，有很大概率会落到我们国土上。但是，即使启动了全国防空网络搜索，我们还是没有发现这个不明飞行物的踪迹。是这样吗？”
那男子抬头皱了皱眉：“对这类没有预定观察轨迹、速度又太快的小型近地天体，以现有技术水平的确很难捕捉到。”
领导道：“尽力而为吧。虽然还不清楚这究竟会是一次坠毁事件，还是一次着陆事件。但不管是哪一样，从最坏的角度考虑，我想我们都要做好和外星生物接触的准备。”
“包括战斗的准备吗？”在座众人闻言无不神色一峻。