第二十回3 融洽地方豪族

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当晚，申鲤和李三茂奉吴襄所差再次凫水接近那两条渔船听取动静。两人用手搭着小船仔细静听。开始的时候，只能听到江水声、远处妓馆隐约传来的丝竹声和几个人的鼾睡声。过了一会儿，有个渔夫起身来到船头，冲着江里撒了泡尿，又回到舱内。就听这渔夫说：“老杜，小郭，我睡不着。你说咱们要是生活在这儿多快活呀！”被叫小郭的渔夫取笑道：“刘四，你是想前面堂子里的女人了吧。”另一个渔夫开口道：“你们消停些，后半夜要干大事，不睡也躺会儿。他们八个估计已经到了孟府。等过了二更，咱们再过去，接应他们。”申鲤心里咯噔一下，他确认这船上的人准是一窝贼寇。这时，又听船上的人说：“这回从孟家不知道能弄出多少好东西？”另一个贼人说道：“少说得有三四千两银子，够咱谷城的弟兄一人分二两了。你看那檀香酒居生意多好，听说他家还出了个什么官。他这宅子又偏僻，正好让咱们干一票。”又一个贼搭腔说：“杜应，咱大哥为啥叫咱们跑到百里外的襄阳做案哪？”被叫杜应的贼人说道：“你小声点。咱大哥是在找退路。这河南的官军逼得紧，那丹江口的甘老大又容不下咱们。钟大哥说咱只能往东往南逃。不弄点本钱，就算当了土匪，咱也得饿死。”他咳嗽了两声，接着说：“你别说，这襄阳还真繁华，前两天那个大堤修成的仪式，真热闹呀！”先前说话的小郭开口道：“不知道十三叔他们现在干啥呢？动手了没有。”刘四嬉笑着说道：“嘻嘻，说不定啊，他们都干完活儿了，现在正搂着孟家的女人睡觉呢！”杜应喝止住他说：“你少放屁。咱虽然穷，但从来不祸害良家女子。真有那个心，等干完这票，我带你们到堂子里去耍。等咱有了钱，再给你们每人说上一门亲，好好过日子……”听到这里，申鲤轻轻捅了一下李三茂，示意他回岸。两兄弟悄悄潜过船头，向江岸游去。

申鲤和李三茂上岸后，越过老龙堤来到一片隐蔽的坡地。吴襄带着五十名警巡正在那里等着他们。申鲤将听到的内容原原本本地讲给了吴长白。吴襄紧锁眉头想了想说：“照这么看，他们是想抢劫孟家老宅。孟掌事的父亲和兄长住在那里。这孟家是襄阳数一数二的豪绅，光田产就有几千亩，还开着酒楼和粮行。这帮贼还真会挑呀。你刚才说他们有八个人已经去了，船上还有五六个人，那咱们……”吴襄又思索了片刻，接着说：“现在还不到戌时，前面的酒楼和妓馆还没有打烊，估计贼人不会这时候动手。咱们兵分两路，申鲤和小伍子，你们赶紧去孟府，让孟老太爷尤其是家里的女眷都躲起来。我们这边先把船上的几个贼抓了，再去孟家抓余下的贼。只要贼人一去，你们就吹哨求援，我们马上冲进去接应你们。”