第十九回3 烽烟乍起

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在大帐内，绳鑫听闻白铭肇的决定，非常愤怒地望着帐中众官。他上前行礼说：“白大人，万万不可如此呀！这些贼寇暴动的原因我们很清楚。他们但凡有一线生机，断不会与朝廷为敌。前番，我去招抚的甘老大一部，其中很多人都已归乡务农，并未再反。”林九都打断了绳鑫的话说：“绳大人此言不实。那甘老大既已投降，为何复叛？分明是贼性不改，野性难驯，对这样的巨寇，怎么能放过呢！”绳鑫转脸怒视着林九都，质问道：“你将石鼓镇五千百姓尽皆斩杀，连七旬老翁和嗷嗷待哺的婴孩都不放过，其中就有甘老大的姐丈一家。他听说此事，怎能不反？你们干出这等天理难容的事情，难道还等着别人引颈就戮不成？”林九都冷笑一声，说道：“绳大人不要乱讲。那卢幺归降是假，偷袭我的大营是真。两千贼兵欲在清晨对我下手，若不是我识破了匪寇的奸计，提前动手，岂有后来的大胜？而你所说的那些被冤杀的百姓，其实都是通匪之家，我这里可是有上百份供状和证词的。”绳鑫用手指着林九都说：“圣人之言，煌煌在耳；恩师之教，谆谆涤心。而你却将之抛诸脑后。那些死无对证的供状如何能做为凭据？”绳鑫又转向白铭肇说：“白大人，丹阳的百姓皆为大周子民，他们创造的财富皆是朝廷所有，我们每多杀一人，朝廷不是就多损失一分吗？请大人再多给我一些时间，让我再去招抚些匪寇回乡吧！”白铭肇觉得脸上有些发烧，他下意识地用衣袖挡住了半个脑袋，缓缓地说：“绳、林二位大人所言都有道理，此事可以再议。你等文人，当庭争吵，有失体面。”白铭肇刚刚起身，意欲散帐。林九都轻声提醒说：“白大人，你还要圣上再次下旨申斥不成？”这句话就似响雷一般在白铭肇的耳边炸开，他身子一震，手握着座椅靠背，吩咐道：“就按前面议定的办吧。全军明日向姚山攻击，扫平匪寇杨安。”绳鑫急得一跺脚，上前几步，几乎是用哭腔说：“白大人，不能呀，那里还有很多百姓呀！”白铭肇叹了口气说：“绳大人，皇命在身，本官也没有办法，姚山已是居民住户最少的方向啦。这次你不必随军，优待条件也由你定，希望你能多招安几个贼寇吧。散帐。”

在官军向北挺进当天，绳鑫也带着五十名城防军向东南出发。他想前往谷城县北部，招降那一带的土匪。绳鑫沿途不断地向老百姓宣讲，只要他们的兄弟子侄能回来，以前所有的行为概不追究。

几天后，绳鑫等人来到了江山村，这里离汉江很近，离布袋沟、洪山也不远。于是，绳鑫就把营盘扎在了村口的江山庙里。他先找来里正了解村子的情况，又让手下贴出招抚告示。接着，他又花了两天时间，亲自造访了村里的七十几户人家，并给每户送去了一两纹银和一些粮食。村民们由最初的惧怕、疏离，慢慢转变为愿意接触这位大人。接下来，绳鑫写了书信，又赏了几个村民一些银子，让他们前往各座山头和江岔，招降土匪。起初的两天，确实有三支十几人的匪寇选择了投诚。绳鑫好言安慰后，给这些人发了路费、开了招抚文书，遣散他们回乡。