第十四回9 白监军祸晋 宋启愚治襄

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宋启愚宣布退堂后，把赵里正叫到没人处，拿出一块碎银，对他说：“我看那赵家并不富裕，又有父母在堂，这银子给他，算是本官替他还账，告诉他以后本本分分地做人。”里正手捧银钱，感动得热泪盈眶。他不敢相信天底下还有这么好的官。宋启愚接着说：“赵里正，下面麻烦你给本官带个路。我要看看这个村的土地耕作情况。”赵老大忙不迭地应承下来。他又转身叫住两个村民说：“老四，小黑，快去四叔家把滑竿抬来，咱们抬着老爷去田里看看。”宋启愚忙叫住他们：“回来，回来。本官不是那让人伺候的大老爷。你们陪着我走过去就是了。咱们还能说说话，让我多了解些乡间的事情。”

一行人且说且走，在黄家湾的田间地头、坡地水塘转了将近一个时辰。

在回村的路上，宋启愚问道：“赵里正，刚才咱们看了村里的茶园，今年茶叶的收成和价格如何？”里正笑眯眯地说：“咱村现在有二十几户人家种茶，赶上这几年雾气大，能采不少茶叶呢。现在这茶叶的价格也高，散茶能卖到十七八个钱一斤，茶砖能到二十四五个钱一饼，一亩茶园一季能挣一两多银子，比种庄稼多出四五百文呢。”宋启愚又问：“咱们村以前就种茶吗？还有其它赚钱的营生吗？”里正答道：“几十年前，咱村的人都以种地或打鱼为生，也有七八户靠采桑养蚕赚些小钱。后来，从隔壁县迁来了一户人家。他们会种茶，这没几年的功夫，竟成了村里的大户。别的乡民见了，眼气得很，也就跟着种。十年下来，村里的这些茶农也都发了财。现在还有好几户也想把坡上的桑树除了，改种茶树呢。”宋启愚接着问：“我查过地方志，咱们襄阳在历史上可是产丝重镇，怎么现在就不行了呢？”里正叹了口气说：“哎，三四十年前，老百姓连饭都吃不上，谁还买得起丝线啊。也就这五六年，算是能维持，但也比不上种茶。现在我们临近的几个村也跟我们差不多，都有茶园。”宋启愚听完，笑了笑，没有再说话。

出了黄家湾，宋启愚接过从人递过来的缰绳，突然略有所思。他扭头对孙喜敬说：“我看咱们襄阳多数地方都跟这里相似，五分田、二分山、三分水，土地肥沃，江水丰沛，应该旱涝保收，岁有余粮才对，可为什么百姓的日子还这么苦呢？”孙喜敬小心地回道：“这个，请大人恕罪，属下没想过，也说不好。”

当晚，宋启愚告诉余允文、曹可用和吴襄等人，他将于近日发布首道政令。但不是他们之前预料的推广茶叶种植，鼓励茶叶买卖，而是即刻砍伐茶树，改植桑苗，奖励养蚕制丝，重振襄阳的丝绸产业。