第二百六十七章：遭遇战
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小天使的渗透非常成功，它就像从来没有进入过传送阵一般，在抵达目的地的瞬间便闪烁穿墙，不给任何人注意到它的机会。
待小天使飞临高空，伊甸发现这伙袭击者的驻地居然是一座沿海堡垒，其中驻守的帝**早已被人清空，只剩下服装各异的杂牌军队。
按常理来说，他们根本不具备正面击穿一座用于抵御深渊的堡垒的能力，不论是大理石棱堡，还是直接由水晶供能的城墙防御体系，对一群散兵游勇而言都宛如天堑。
但他们做到了，从结果倒推，伊甸不难得城堡陷落的原因——巫师梅林。
梦魇之子用他的天赋操纵堡垒看守主动打开城门，任由英岛人长驱直入。
好巧不巧的是，这座堡垒正好是远征军原定的中点，他们将会在堡垒中修整一段时间，等到状态恢复再乘坐港口的战船前往英岛。
“还真是一环扣一环啊。”
从城内尚未打扫干净的尸体和血迹来看，城堡沦陷和远征军遇袭应该是同时发生的，不论哪边取得进展，都能让英岛人取得优势。
远征军直接全灭当然最好，即使没有全灭，他们也会因为皇子一意孤行失去辎重，而一群饥肠辘辘的士兵在征途中点碰上早有准备的敌人，不用想也知道事情会如何发展。
屠杀，一边倒地屠杀，然后莱恩被俘，被亚瑟王掏出心脏，成为另一个帝国崛起的祭品。
诺曼皇帝不可能对此无动于衷，他依旧会发动战争，顶多是交战点从德艾边界转移到沿海群岛。
除非德国出动两个以上的传奇，否则不论哪方胜利，人类文明的力量都会被大幅削弱。
到时候，仅凭一个百废待兴的艾科纳弗，基本不可能抗住深渊入侵，灭世之灾依旧会发生，并且有可能比预言还要惨烈。
起码伊甸在预言中没有看到英岛的影子，但现实中这座岛屿的力量却强得可怕。
他让小天使飘在英岛上空挂机，本体则则向营地方向走去，他必须借助两位同行提醒大皇子，否则他们在面对袭击时胜算依旧不大。
远征军此时正在收拾杂物，经过一夜的修整，他们的状态较昨晚已经好转许多，即便现在立刻出发，也不会有人抱怨。
但两个同行的位置却有些远，他们还是站在开战时的位置，似乎又在为某些事情争吵。
直接摸过去并不现实，一身厄尼狼皮也未必瞒得住莱恩和其他博学者，所以伊甸只能另想办法。
比如把消息全部写在纸上，然后开时停走过去放在他们手上。
做完这一切，时间恢复流动，伊甸也趁着其他人都在忙的工夫拿出卡牌盒小抽一张。
熟悉的万箭齐发勾起了他的回忆，让他有一种重回普兰诺的感觉。
“一切都好像发生在昨天。”
伊甸感叹道，他的眼前浮现出夜空下的芒德堡废墟，以及废墟周围徘徊的裂口尸，还有那个坐在城堡里垂头丧气的灰心者。
“等等，我记得那家伙的装备还在房间里放着，或许可以用它们做伪装？”
看着整齐摆放在垃圾堆里的长剑短匕，一个奇妙的想法在伊甸脑海浮现。
他觉得自己可以效仿黄石公故事，以隐者的身份给予远征军帮助，等到问题解决再悄然离开，给后人留下一个无解之谜。
就在伊甸准备伪装入场的时候，玛格丽莎从后面拉住了他：“别去。”
“？”伊甸放下手中衣服，疑惑地望着她。
“你连梅林给你下了几个暗示都不知道就贸然入场，是因为没死过所以想试试吗？”
少女生气地抢走源自法兰特·霍纳的装备，小声斥责道。
“嗯...你说得对。”伊甸下意识想要抢回装备，但还没动手，他就意识到不对劲，以往自己可不会这么冲动，况且开马甲也着实不是自己的风格，“他大概真的对我做了什么，”
“明白就好。”玛格丽莎把那套敢死队装备丢进房间，“以后干事之前悠着点，别想到啥就做啥，你是成年人，不是初中二年级学生......”
她像一个上了年纪的妇女那样唠叨，明明是关心的话，伊甸却能从中听到不满的情绪，看来自己不让帮忙的行为让她很不高兴。
“我知道你想说什么。”
“......以后你就是一个人行动了，要...欸，你知道？”
“废话，我和你待的时间加起来比我和我爸妈待得时间都多，再听不出你什么意思我不成弱智了？”
“那你...”少女期待地合拢双手，做祈祷状看着伊甸。
“你要帮忙就帮吧，别嫌累。”
伊甸尽可能地偏过脑袋，避免和那双明黄色的眸子对视。
“好耶~”玛格丽莎像一个胜者那样欢呼着抱住他，“那么堡垒上空的小天使就由我来接管吧，你照看好这支脆弱的远征军就行。”
“你有控制它的办法？”
“当然，你当时抱走的那只早就被我同化过一遍了。”
“......”
两人谈论的时候，远征军也完成了准备工作，远征军和魔像浩浩荡荡地离开临时营地，只留下一地生活垃圾。
因为连续遇袭，远征军阵型也做了些许调整，从一字长蛇阵转变为方块阵，最外围是一圈大理石魔像，中间是士兵，最核心才是辎重队。
这么做虽然会导致行军速度大幅降低，但胜在安全，即使英岛人继续偷袭，也不会造成很大损失。
“莱恩殿下，我想我们应该轮流负责操纵魔像的工作，这样的阵型对我而言实在是...”
远征军走出去没多久，巴耶夫便气喘吁吁地来到皇子面前，可不等他说完自己的苦衷，就因为负担太重而陷入昏迷。
“巴耶夫！你还好吗？”
莱恩半跪在昏迷的铸造师身边，试着治愈他的疲惫，却收效甚微。
“见鬼，彼得洛夫斯基，你知不知道怎么唤醒他？”
“抱歉，殿下，我无能为力，只有传奇才能将自己的精力灌输给其他人。”
“好吧，但远征队不能就此停下，各位！有谁能接替巴耶夫，操纵这些魔像保持阵型前进？”
鸦雀无声。
“彼得洛——”
“抱歉，吾主，我从未学过如何操纵魔像——魔像学派只招收够格之人。”
眼见重担要落在自己肩上，北境法师立刻表示自己是不够格的法师，强行操纵魔像只会把事情搞砸。
“没有一个人可以？”
莱恩的声音有些变形，他费尽心思准备这么久，花重金在德纳尔涅招揽志愿法师，就是想着哪天巴耶夫出状况了有人能够顶上去，结果百来号法师，一个能干的都没有。
“或许...我可以试试。”
说话的人是杰弗里，自从了解到“公爵委托”的真相，他就一直生活在自责和内疚当中，即使远征军中没有人死于袭击，他也觉得自己是个罪人。
为此，杰弗里急切地想要做些事情，以弥补自己之前造成的破坏。
见有人主动出来当这个背锅侠，莱恩非常高兴：“很好，你叫什么。”
“杰弗里·格雷特。”
“那么，格雷特法师，能请你暂时蹲下吗？”
“可以...”杰弗里没搞懂皇子到底要玩哪一出，但对方话都说到这个程度了，继续站着显然有些说不过去。
待杰弗里半蹲在地，皇子拔出长剑，轻点他的肩膀：“我，莱恩·康斯普瑞特，以大理石亲王的名义，在此授予你帝国骑士的爵位。”
“殿下，您认真的？”
彼得洛夫斯基忍不住问道，他觉得现在授勋有些为时过早，因为杰弗里既没有展现出操纵魔像的天赋，也没有做出任何贡献。
“当然，我们得鼓励敢于冒险的人，否则帝国就会像大理石一样沉寂，况且我们有一整个英岛，足以给远征队里的每一个人都授予爵位。”
“可是......”
尽管大多数法师都不嫌爵位和封地多，但这么大方的皇子还是难得一见——两国贵族上一次这么做还是在黑暗年代。
“没有可是，我们远征是为了帝国荣光和人类未来，只要能够达成目的，多少奖励都不为过。”
说完，莱恩又用长剑拍了拍杰弗里的肩膀：“去把，格雷特法师，别害怕失败。”
“我...尽力。”
杰弗里从未被人这么对待过，所以他想要做些什么，以回馈皇子对自己的信任。
但有些事情光有想法是没用的，因为神祇尽数陨落，祈祷能够带来的力量早已大不如前，他极尽全力，也只能驱动数十座魔像。
他失败了，又没有完全失败，当其他法师看到没有天赋之人也可以驱动魔像时，他们松了口气，纷纷把手放在魔像身上，将自身魔法回路并入魔像网络。
百人合力之下，上千座巨像重新恢复行动能力，并且速度并不比巴耶夫操纵得慢。
“我的朋友，你们做到了。”
莱恩收剑鞠躬，以最普通的方式向法师们表达感谢。
“不，是我们应该向您表达感谢。”北境人赶紧扶起皇子，互吹道，“如果不是您的奖励，我们根本无法鼓起勇气。”
其他法师均对此表示赞同，对于他们而言，吹捧几句不会有任何损失。
“继续上路吧。”莱恩站在魔像前方，遥望着无际的伯雷坦大平原，他们已经走出斯莱瑟周边森林。之后，英岛人再想要伏击就没有那么容易了。
同样，伊甸地跟踪也因为平原地形而变得困难，没有树荫遮蔽，一件厄尼狼皮不足以掩盖他的行踪。
然而他又不能不跟，缺少信息源的远征军根本不可能是英岛计划通的对手，梅林很可能为他们准备了复数的陷阱，就算躲过沿海堡垒，也会有下一个。
远征军的体量注定他们没法靠人数硬抗梅林的计划——莱恩一开始就没想到自己会遭遇传奇。
于是伊甸只能远远地跟着，数公里的距离足以他避开法师地侦测，空旷的大平原和望远镜则是他不会跟丢目标的保障。
......
枯燥的旅途没有持续很久，哪怕远征队周围没有任何可以设伏的地点，英岛人也耐不住想要搞事的心情，似乎在梅林看来，用遭遇战引导远征队入局是一件非常有趣的事情。
无数人影自低矮的草丛中显现，他们大多是游侠，但也有少数法师，诡异的是，这些人的弓箭和法杖上都沾染着黑色的液体。
“是深渊！”在议会进修过的莱恩皇子第一时间注意到这些黑色液体，他大声提醒其他人，同时迅速跑到巴耶夫身边。
他必须保护这个陷入昏迷的铸造师不会被深渊感染。
“小伙子们，听到殿下的话了？”彼得洛夫斯基知道凡人在面对深渊时起不到任何作用，为了避免自己训练出来的战士成为深渊宿主，他打起手势，示意所有凡人士兵躲到车队里面。
远征军的反应很快，但英岛人的速度更快，箭矢和法术不断落在魔像身上，将纯洁无瑕的大理石染成黑色。
“又是深渊，这苟货怎么连什么东西都拿得出来，他就不怕被反噬吗？”
大理石有一定的深渊抗性，却做不到完全免疫深渊，如果短时间内吸收超量深渊，又得不到排放，那么大理石就会变成无用残渣。
而这里的吸收量一般以毫升做单位。
所以即使箭矢上沾染的深渊并不多，挡在最前面的魔像也很快败下阵来，成批成批地失去动力，化为毫无生机的废渣。
“我还是不建议你上去帮忙。”玛格丽莎结束对沿海堡垒的观察，回到伊甸身边，“这批袭击者不是从堡垒来的。”
“我知道。”伊甸对此深以为然，“梅林这么做无非是想把我从暗处拉到明面，但我们可以重复之前的方法。”
小天使带着神圣眼泪飞向英岛人上空，在那里，它们丢下眼泪，不断净化蔓延的深渊。
深渊如同被河水洗涤的污垢般渗入泥土，消失在大地深处，英岛人即将面临又一次失败。
一个穿着绿袍的身影从袭击者中飞出，一瞬间便击杀了全部小天使。
他不是梅林，但也没差太多。