第九章 真正的祭祀
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被姜鸣叫破身份，那怪人也不隐藏，直接掀开斗笠，露出真容。
果然是郑景。他在丰城药坊做了多年管事，在场不少人都和他打过交道。
只不过此时的郑景，赤目披发，身上散发的气息，与轩隐侠那种凝练恢弘武道气势不同，更像是嗜血的怪物。
“在下可当不了姜公子的师兄。”郑景冷冷地声音传来，言语中的憎恨，不亚于方才提到轩老怪。
姜鸣被他的余光一撇，有种被凶兽盯上的错觉，冷汗直流，差点被身前的巨蟒咬中。
看着越来越多的巨蟒冲入城中，轩隐侠强压下心中愤怒，上前说道：“阁下与我们轩家的仇怨，尽管来找我轩隐侠便是，何必纵容蛇蟒攻城，祸及乡村父老。”
轩家千年传承，自然也有不少仇家，只是能掀起这么大阵仗，他实在难以费解。
郑景像是听到了天大的笑话，笑声更大了：“嘶~嘶~这可不是祸，是黄袍娘娘的恩赐。”
“妖人找死！”感觉自己被轻视，轩隐侠再也忍受不了，挥动鞭影抢先攻去。
郑景也从腰间抽出一把寒光宝剑，与其战在一起。两人都是半步宗师，雄厚的武道真气破坏力极大，一时间砂石乱飞。
一直关注这边的姜鸣却从郑景口中察觉到了关键信息：黄袍娘娘。
轩家底蕴强大，轩隐侠无论轻功还是鞭法，都是最顶尖的那种，一旦全力动手，几乎是压着郑景打，但迟迟无法取得胜利。
好几次鞭影明明已经打到要害，但对方硬抗之后，好像没有受到任何伤害，依然生龙活虎。心中担忧外面局势，突然催动家传秘法。
只见手中长鞭突然一分为五，每一条都像是有人在驱使，施展出不同招式，同时攻向郑景的眼、喉、心脏、下阴等多个致命位置。
轩家名震武林的绝招：五彩绫。男练鞭女练绫，大成之后可以五招齐发，给与对手致命一击，几乎无法躲避。
郑景敢来寻仇，自然是早就防着这招，阴狠一笑，居然不闪也不躲，硬吃五道攻击，手中长剑划破轩隐侠大腿动脉。
以命博伤的打法，看似带着几分滑稽。然郑景上半身衣物全部裂开，露出覆满鳞片上半身，妖邪异常。
“轩家五彩绫，也不过如此。”郑景随手擦了下口角鲜血，身上气势再度攀登，几乎要打破宗师界限，不过最终还是没能打破。
随后他倾尽全力一斩，身法受到影响的轩隐侠轩隐侠躲闪不及，直接被劈中重口，猛吐几口鲜血。
郑景持剑缓缓上前，剑尖指向轩隐侠身后：“如果我杀死他，你应该会伤心吧。”
“有我在，你杀不了！”却是轩老怪赶了过来，看着眼前的怪人，淡淡回了一句，却有一种宗师独有的霸气。
轩隐侠看见来者，羞愧地低下头，喊了声：“父亲！”
轩老怪摆摆手，示意他去救人，然后盯着郑景说道：
“摘星老儿的徒弟，居然投靠了妖人，不知你师在地下有何感想。”
听轩老怪提到自家恩师，郑景狂怒，恨不得将眼前之人撕成碎片：“你还敢提我恩师名讳！我要杀了你！”
提起宝剑就向那老者冲去。不过轩老怪成就宗师多年，武道之强，绝不是之前的轩隐侠可比拟的。
他虽然凭借鳞甲能够挡下部分伤害，不过几息便被打倒在地，身上筋骨全部被打散，躺在地上动弹不得。
无论他有什么理由，携蛇蟒攻城，造成无数死伤，就万死莫赎。
“轩老怪，你联合姜家小儿谋夺我师道场，害了我师性命。我郑景就算变成妖鬼，也要将你轩家拖入地狱。”
郑景陷入偏执，认为眼前老者就是害死他恩师的凶手，即使两年前他专门去见了姜鸣，了解事件的来龙去脉。
“郑景师兄！”有轩隐侠的加入，姜鸣终于不用带着几条巨蟒兜圈圈，转而来到郑景身旁，诚恳解释：“先生死于秘术反噬，真不是轩前辈所为。不过我没守住竹林，确实愧对先生嘱托。”
郑景却一丝也不相信，嘲讽道：“谁不知道你们钟离家攀上了轩老怪高枝，连石鼎楼都能出入。”
“郑师弟/师兄，我们可以为姜公子/大哥作证。”一白衣文士携青涩少年走了过来，正好听到此言，连忙为姜鸣作证。
却是姜鸣一早发现郑景状况不对，托轩家人将这两位请了过来。恰逢水灯节，叶严正好到郑克念家里拜见。
“克念师兄！叶师弟！”看到来人，郑景终于冷静下来。
当年的小童已变成青涩少年，走上前来认真说道：“郑师兄，恩师将道统托付给了姜大哥，姜大哥又留给了我。”
道统传承，重中之重。叶严此言，就是在说姜鸣是竹老先生极为看重和信任的人。
至于为何是叶严得了星象观传承，那只能说是命中注定。
传承竹老先生这一脉道统，需要两个条件：一是才学，星相秘术需要强大的知识作为底蕴；二是能感知到星灵之气，才能借助灵竹施展种种秘术。
叶严被竹老先生当做关门弟子培养，在做学问方面，自然是极好的。之后偶然一次，他去竹林拜访姜鸣时，居然感受到了林中沉眠的星光灵竹。
也许竹老先生一早就选定了叶严为传人，只不过来不及教导，又怕师门因果连累，只能托付给姜鸣。
姜鸣是知道数年内乾国必亡，再没有精力追杀前朝党羽，就没太多顾忌，直接将传承留给了叶严。
郑景听到恩师生前最记挂的事也有了着落，又想了想如今的情况，颤颤地从怀中取出一个布袋，连同手中的寒铁宝剑一起递给叶严：“师兄的礼物！”
最后看向姜鸣，艰难说道：“黄袍娘娘要在蜀州进行万灵血祭，最喜灵慧少年，劳烦姜少爷带我家师弟去府城避一避吧。”
说出这一句，郑景仿佛触动了体内禁制，瞬间五脏俱焚而亡，其透漏出的消息惊天动地。
姜鸣下意识地看向一直没有走远的老者，问道：“轩前辈，这可如何是好？”
老者想了想，说道：“不管黄袍娘娘。”
一句话还没说完，老者面色大变，身影慌忙往左侧移动数尺。一道黑色水光从江上飞来，在其原本位置打出一个大坑。
“娘娘名号也是尔等凡人敢提及的？”江水下又传来沉闷声音。
还真是好事难成双，厄运多波折。这第三番变故，比前两次更猛烈一些，仅仅是远处传来的声音，就仿佛闷雷在耳边炸响，让人忍不住痛苦地捂住脑袋。
“凡人就是羸弱，即使得了娘娘恩赐，化作蛇奴，也难以成事。”江面悄无动静，可随着声音的再次传出，一条足有十几丈的黑色蝮蛇悬浮在水面，口吐人言。
看来这才是今日蛇祸的始作俑者，郑景不过算是个先锋。
口吐人言，这是开了慧的妖物，已经正式踏入修行，亦可称作妖修。除了修士，唯有武道大宗师可以匹敌。
而乾国的武道大宗师只有四位：镇国将军太叔雍、江南盟盟主晏朝、东海钓鲸客左丘公，还有大反贼李天王。任谁都不可能出现在此处，挡住蛇妖。
那蛇妖直立水面一动不动，戏谑地看着陷入恐慌的城市，怡然自得。
暗中却神识锁定场上唯一有一丝威胁的轩老怪，只要他敢动手，就会赏它雷霆一击。
轩老怪也不愧是积年宗师，苦苦思索解决之法，但任何计谋在绝对实力面前都不过是白费功夫。终于他下定决心，向着远处的轩隐侠吼了一声：“大祭祀！”
轩隐侠不可置信地看过来，看色脸色苍白的父亲全身颤抖，随时都可能倒下，不再与巨蟒纠缠，向着家族腹地飞去。
似乎是看出这些人类还有底盘，蛇妖丝毫不在意，像是在看一场表演。
过了不久，半步宗师轩隐侠带着一群人浩浩荡荡地走了过来，其中四位一流武者抬着巨大石鼎，后面还有八位打扮奇特的少男少女，分别来自丰城的八大家族。
“石祖大祭，启！”只听轩隐侠请喝一声，八位少年纷纷行动起来，开始进行某一古老仪式。
苍茫的鼓声首先响起，像是唤醒了人们血脉中的勇武，在场诸人顿充满斗志。
随后有人展开一面黑白大幡，在风中烈烈作响；有人唱起神秘歌谣，勾动冥冥中的存在。
姜家少年将龙首杖插在地上，又有两人跟着现身，一位围着此杖跳舞，一位脚踏奇特步伐，左右挪移。
仪式进行到一般，鼓声变奏旋律，人群中走出来一位肥硕少年，手持尖刀，快速杀死猪、牛、羊、鹿，丢到龙首杖附近。
最后轩棠儿手持五色彩带入场，带着坚决的信念，环绕场上几人飞舞。这一刻，她似乎和自己的偶像合二为一。
随着祭祀的开启，一股苍茫、浩大、神秘的信息在周边流转。
这是丰城八大家族最后的保命手段：以血脉纽带，向祖先祭祀，获取超凡之力，引发石鼎威能。
八个家族的秘传武学，分别对应祭祀仪式的一部分。
轩家：五彩绫；
姜家：龙首杖；
祁家：祈天步；
毛家：日月舞；
米家：迎风幡；
贝家：苍茫鼓；
臧家：杀生刀；
洪家：远山谣。
这套仪式只能由八大家族嫡传血脉同时施展，八人同样也是祭品，仪式成功后会被石鼎炼化，肉身与神魂都不复存在。
随着仪式的进行，石鼎通体开始释放出光芒，半空中显现神秘镇图，化解了蛇妖的威压，也将八人保护起来。
轩老怪恢复自由，几个闪烁就到了轩隐侠身边，眼泪纵横地看着八位家族后辈献祭。
姜鸣也趁机拉着叶严与郑克念退到人群之后，看着方才还意气风发地明媚少女，正决然地面对死亡。