第三十五章 离间
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芒市回永昌的路上,使者对朱由榔详细讲了事情的始末。
四月清军在南北两线发起的袭扰声势浩大,明军不得不花费大量精力去应付,也因此无力支援蛮莫的战斗。
但却是雷声大,雨点小。吴三桂根本没有全面进攻的力量,只是在各地进行了一场武装大游行。派出的小股袭扰部队,也被明军全部击破。
五月中旬,蛮莫之战尘埃落定后,清军停止了所有军事行动,改为使用阴谋诡计,离间明军各地将领。
当初广国公贺九仪受命镇守广西南宁,家属却全部留在了昆明。
清军攻占昆明时,抓获了他们。六月以来,吴三桂数次派使者秘密前往元江,以他全家十几口的性命来要挟贺九仪投降。
贺九仪顾及家人的性命,虽然没有答应投降,却也没有向李定国汇报此事。
他是秦王系将领,孙可望叛逃降清后,受到晋王的猜忌和排挤,两人早已心生芥蒂。
李定国知道了这个秘密后,勃然大怒,认为贺九仪降清的可能性很高,便以议事为借口将他召到永昌,直接扣押拘禁。
如果不是因为公爵的身份,需要向永历同意才能处置,恐怕早已身首异处了。
“居然这么狗血?”
朱由榔在心里暗骂吴三桂真是老奸巨猾,杀人不见血。他不得不承认,这招离间计真的很厉害。
贺九仪是景东、元江、临安三府的明军将领中爵位最高的,手下兵力也最强。
如果他被吴三桂成功策反,明军南线将会彻底崩溃。届时不光是景东、元江、临安全部落入敌手,连永昌都有被攻击的危险。
朱由榔觉得就算是自己坐在三军统帅的位置,也不可能再对贺九仪放心得下。
但如果李定国杀了贺九仪,南线明军必然会和晋王离心离德,士气溃散。到时南线三府,也就成为清军的囊中之物了。
长期软禁和直接处死后果差不多。
当年蜀王刘文秀受到李定国猜忌,在软禁中郁郁而亡。蜀王系将领因此心生怨恨,军队士气低迷,面对清军的进攻一触即溃。这也是永历十二年明军大溃败的原因之一。
朱由榔觉得这件事真是无比棘手。
昆明失陷时,不知道多少明军将领的家室落入敌手,吴三桂不知派了多少使者去秘密劝降。一个处理不好,这些没有屈服的将领必将人人自危,甚至不得不降清以保全自己性命。
芒市到永昌三日路程,朱由榔等人仅用一天多便赶回到永昌,见到了李定国。
“晋王,广国公杀不得,军心会大乱啊!”
朱由榔顾不得和对方分享这几个月取得的重大战果,见面第一句话就点明来意。
李定国一脸悲凉,苦笑道:“十几年来,多少西营将士或战死沙场,或者叛敌降清。一起出川入滇的老兄弟已经没几个了。能坚持到现在的,都是大明的忠臣良将,本王又何尝想再杀一个呢……”
朱由榔也觉得有些伤感。西营对大明朝廷,为抗清大业,实在付出太多了。
所以,不能再让一个西营将领枉死。这些为国家做出贡献的人,不能死在自己人的手上。朱由榔暗暗下定了决心。
他提出要见一见贺九仪,看看他怎么说。
贺九仪见皇帝来见自己,感到很意外,很快这种意外又变成被羞辱的愤怒。
八年前,贺九仪奉命率部前往南宁,威逼永历册封孙可望为秦王。
在“封王”事件中,他害死兵部尚书杨鼎和,首席大学士严起恒,礼部侍郎杨畏知等几十个忠于永历的大臣。
后来永历身边几乎全是卑鄙无能的鼠辈,除了永历自己作死外,和贺九仪杀了一大批忠义之士也有很大的关系。
贺九仪认为永历不把他当成终身死敌,也相差不远了。
见面时,他甚至没有起身行礼,傲然冷笑道:“陛下是来看我笑话的吗?”
朱由榔并没有生气,反而找张凳子坐了下来,一副要促膝长谈的样子:“广国公对我的成见,真的如此之深?”
“今我已沦为阶下囚,要杀要剐,悉随尊便,多说何益。”
“你应召来永昌,就是一心求死的吗?”
贺九仪是南线最高将领,永昌会议时,他都没有亲自来永昌开会。这次李定国一召他即来拜见,朱由榔认为他早有了赴死的觉悟。
见对方冷哼了一声,并没有回答,朱由榔继续道:“可是我和晋王并不想杀你,不如你一个人去昆明向吴三桂投降吧,也保全了你全家性命。”
贺九仪勃然大怒,拍案大骂道:“我贺九仪不是你们老朱家的忠臣孝子,却也不是给鞑子做狗奴才的无耻之徒。朱由榔你不要欺人太甚。”
换作任何一个皇帝,对贺九仪这种大逆不道态度,都是绝对不能容忍的。但朱由榔对君君臣臣那一套并不太在乎,只要不肯降清,他认为就是有气节的好汉。
朱由榔肃然道:“你不愿意做朱家的忠臣不要紧,只要不叛国降清,我愿意说服晋王放了你。”
贺九仪愣了一下,死死盯着朱由榔双眼,看看对方是不是拿自己消遣取乐。他不敢相信自己心中的那个昏君,竟能不计前嫌,以德报怨。
他盯了良久,发现对方并没有开玩笑的意思,长叹了一口气,颓然道:“没有用的,这就是一个死局。从吴三桂遣密使来劝降的那天起,我就已经是必死无疑了……”
他认为以李定国的气量,绝对不会容忍一个忠诚可疑的秦系将领继续领兵。自己除了被处死就是被软禁至死,连卸甲归田都不太可能。
谁能保证他不会偷偷跑去降清?
“我有办法,”朱由榔嘴角露出一丝自信的笑容,然后用不容置疑的语气道:“只要你愿意放弃国公的身份和权势,我不但有办法让你活下来,甚至还可能保你一家的性命。只要你愿意遵守一个誓言。”
“什么誓言?”贺九仪眼中露出一丝希望。
“从此以后,无论在海角天涯,都要忠于自己的使命,忠于这个国家。”
……
从软禁贺九仪的房间里出来,朱由榔再次找到了李定国,提出了一个解决方案。
李定国思考了很久,发现这个方案竟然是解决问题的最好办法。完美得让人不敢相信。
“就是不知道他们是否还活着,还剩下几个。”
朱由榔见李定国已被说服,也松了一口气,笑道:“我明天去看看就知道了,正好顺便视察一下工作。他们的体格那么好,应该不至于都死光了吧。”