第九章 獵

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「真是的??不秀恩爱会死吗？！」Vincent一边延内廷的内墙边一条小径走着，一边自言自语地抱怨。

惊雷在厚厚的云层中悄无声息地翻滚着。这便是唯一偶尔照亮前路的光亮。

Vincent时不时停下来借那暂时的照明查探着前方——按理说，他原本同Eddie和津泽一道进入的地方离正门并不远，可走了许久他也没看到正门的影子；再加上逼近内墙的古木更让内廷的道路面目全非，搞得他开始怀疑自己是不是弄错了方向。

又是一卷雷电——

Vincent抬起头，他似乎在那瞬间的闪光之间看到前方的横枝上站着一个人影。

可是亮光过后，他再眯眼细看，那里却什么也没有。

半瞌了双眼，一丝狡黠的微笑浮现在他唇角。

Vincent假装若无其事地继续向前行进。

一道利锐的气流，忽然从上方翻滚着向他站着的地方袭来！

在那搅动着的「风」的咒力击中Vincent之前，后者的身形已从那里一点一点地消失——

转而，那轻捷的深蓝色身影，在下一卷惊雷中出现在了高处的枝头！

他手中一柄形状弯曲的宽刃刀，横向树梢半蹲着的人砍去。

惊雷在Vincent的红瞳中反射出寒光，同时也照亮了他眼中戴着白色长围巾的对手的影子。

后者浑身流动着密集的「风」，轻巧地向后翻身躲过了Vincent的攻击，落向了地面。

与此同时，一条银鞭缠上了Vincent的右脚脚踝。

自他身后，地面凭空隆起了一道锐利的土墙，正疾速逼近他所在的位置。

自鼻中轻哼出不屑，Vincent雾化了脚踝，紧接着以「风」移出了身后「土」的攻击径迹，飞身再度以咒刃向那披着围巾的人影攻了过去。

只是，就在他的咒刃将要挥下的瞬间，一柄长戟挡下了那攻击。

Vincent微微一笑，借武器相交的力道以「风」向后退去，和面前的两人拉开了距离。

「参吾侯爵阁下，神威子爵阁下——又是你们两个。」

「Vincent??」扶正了长戟在身侧扎入地面，参吾不慌不忙地开了口。「这一次，怎么只有你一个人？Edmund??在哪？」

Vincent对这唐突的问话没有多想，只是将咒刃甩向了身侧，刀尖向背。

「一个人对付你们足够了。」有些夸张地微笑了一下，Vincent的身形渐渐消失在原地——

他雾化的身躯再度出现的地方是两人之间的上空：以「无相」加注在双脚，他向两人的头部分别发动了踢击。

神威迅速仰首向后闪开，仅以半寸距离躲过了实际的攻击，可却正脸迎上了Vincent脚上的「无相」咒力，因而被甩了出去；

参吾则闪身后将长戟换在左手，回身捉住了Vincent的腿，试图让他失衡。

只是，就在被抓住的瞬间，那条腿再度被Vincent雾化。他在空中旋转了半圈，借这旋转的速度蓄力在右手的咒刃上向参吾劈下。

后者有些狼狈地向后躲了半步，Vincent弯曲的咒刃落在了地面。

「你们上一次在外城偷袭时还没吃够苦头吗？」Vincent站定，将咒刃反搭在右肩上，左脚轻佻地交叉向右脚右侧，扬起右眉看着和自己拉开了距离、双双手握咒刃做出戒备姿态的两人。

「我可不知道你说的『上次』是哪个『上次』了——」参吾面不改色，「我二人与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战，怕有成千上百次了。」

Vincent的表情变了变。参吾的样子不像在开玩笑。

他的大脑飞速运转着，却暂时没想到任何合理的解释。

「我二人??或许不是Edmund阁下的对手。可若仅Vincent阁下一人，『这一次』的战局，可就不一定了！」

说着，收起咒刃的长戟，参吾在身前快速结印——大地自他脚下向Vincent崩裂而去——这仅仅有让人失衡的作用的咒术显然只是为神威提供攻击机会。

看透了他的打算的Vincent也收起了咒刃，翻身向远离神威的方向跳开。甚至还未及站定，他已在身前结了「土」的印——一面石壁张开在他与两人的方向之间，恰恰适时地拦下了一道飓风的突袭。

Vincent在内廷的表面身份也是上古神，资历远比起两人深厚；再加上他作为蛮荒神，继承了先祖的记忆，自然无论在武道上和咒术上都远胜于绝大多数神职者。

正因此，他不清楚两人凭什么认为同他对敌会有胜算；尤其是，且不谈两人说过的「交战百次」这件事，即使是在外城那次短短的交战，两人也应该认识到自己力量的薄弱了才是。

——『除非??他们两人分别掌握了「土」和「风」的「谕灵神」的使用方法??？』

这样想着，Vincent解除了身前的石壁，警惕地看向眼前的两人。

神威此时已再度挥动银鞭向Vincent的方向攻了过来——这不痛不痒的攻击被后者简单跳开躲过了。

死死盯着神威的方向，Vincent稍稍增强了向手上的咒刃注入的咒力。

——『如果他们真的都能使用「谕灵神」，最好还是趁那东西没被发动，两个人一起解决掉——』

随着咒力的注入，他手上弯曲的宽刃，自刀柄处又生出五页同样的刃面来??

另一面，参吾已手执长戟向Vincent冲了过来。

后者向其攻来的方向相反的高处跃起，轻轻地落在了一条横枝上；与此同时，他手中如绽放的花朵般的咒刃像柄巨型的袖剑那样被丢向了对方。

似乎早料到了Vincent这样的攻击方式，参吾只是俯下身躲过了那旋转着飞来的多页咒刃；接着，在那东西像回力镖般再度从他身后飞来时，他挥出了手中的戟，直卡在了两页弯刃之间。

Vincent的咒刃就这样在空中停下了。

见状，Vincent赶忙收回了凝聚咒刃的咒力，打算再度将那武器在手中凝出——就在这时，神威的银鞭再度缠上了他的脚踝。

因正集中咒力在右手，Vincent无法及时将身体雾化。那银鞭被向后猛地一抽，将他从树梢上带了下来。

颇有些狼狈地坠了地，Vincent凭反射将咒刃挡在身前，恰恰挡下了参吾的长戟。

当神威抓住这个空隙将「风」行成的利刃朝Vincent打来时，后者已然将身体雾化，并在前者的身后凝聚——

「风」和参吾的长戟都落在了Vincent原本落地的地方。参吾踉跄了一下；而同时，神威则从Vincent的攻击路线中闪开，转而向他重新凝聚身体的地方抬脚飞踢去。

虽然并没有中招，Vincent还是不得不抬起左臂接下了那一击，接着赶忙向心侧闪去。

——『总觉得??这两个傢伙和上次很不同??』

『他们似乎对我的攻击模式很了解??连我的咒刃的那个型态??明明整个内廷都没有人知道??』

Vincent站定后，不知为何，两人望着他的方向暂停了攻击。他一边思忖着，一边试着平复有些乱了节奏的呼吸。

站在稍微更远一点的地方的参吾缓步向神威所在的地方，云层中翻滚的雷电不时将三人周遭照得犹如白昼。

树影在这些短暂的光明中如同被赋予了生命。

「我们知道你在揣摩什么。」参吾缓缓地开了口，「『为什么我们知道你咒刃的那种型态』，『为什么我们对你的攻击模式瞭如指掌』??」

被戳中了心事，Vincent双眼微睁，接着狐疑地拧紧了眉心；握着咒刃的右手却并没有松懈。

「刚才已经说过了??」

「风」的咒力和「土」的咒力，正分别从两人身上一点点泄出??

「我们已与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战过千百次。」

两人身后，靛青色的「风」与橙黄色的「土」的咒力旋转交织着，融合在了一起。

「我们早对你二人的攻击模式了然于心。」

厚重的绿色雾霭在那交融的咒力中升腾起来??

「阁下独自来此，必无胜算——」

那绿色的融合了的咒力，轻纱般在空间中瀰漫出了庞然大物的形象，Vincent蹙眉仰首望向那逐渐清晰的轮廓，参吾的话，他听而不闻。

「??因为，千百次，此处，都是Vincent阁下的葬身之地！」

一卷雷电滚过，那巨大的翠绿色灵体被照亮——

那是一只具有着鸟首和龟身的东西；龟甲的背上，还插着巨型的羽翼。

那东西顺从地低下头，将鸟喙置于参吾和神威之间。

——『这是什么鬼东西？！』

有过与「衔时隐」对战的经历，Vincent隐隐觉得，眼前这个类似于「谕灵神」的灵体，似乎有些异样。

首先，那形成灵体的咒力似乎并不十分稳定；其次，这个东西和「衔时隐」植根于地面的状况很不同——它似乎是自成一体的巨兽；再则，那个咒力，不是「风」，也不是「土」??是??

「有与『木』近似的咒力的Vincent阁下想必又一次意识到了??这个咒力，是揉合了『风』与『土』的『木』。」

神威抬起右手，颇有些悠闲地解释道。

「不幸的是，参吾和我都没有独立掌控『谕灵神』的力量——」

「所以，我们就将境界相连，协同作战，而得到了你现在看到的这个东西??」参吾接着神威的话说了下去。

两人的语气也很是奇怪——Vincent将视线转回了两人身上。在他记忆中，神威似乎性格较为急躁，而参吾身为神威的导师，向来更为沈稳。可眼前的两人似乎一直在以同一种语调说话，就好像??

——两个人融合了一般。

他正将自己听到的信息整合起来，尝试找出对这些种种奇怪的事的合理解释，可却忽然发现空气中似乎飘着些微尘。

——绿色的微尘。

Vincent抬手拿手背蹭了蹭鼻子，不由得打了个喷嚏。

再集中注意力向两人的方向看去时，恰又一道雷电闪过，他这才发现，那绿色的尘埃源自两人身后鸟首龟身的巨兽。

「Vincent阁下，你知道吗——」神威淡淡地开了口。

「你刚才吸入的东西，可是这些树的种子啊。」将那句子说完的，却是参吾。

——『什——？！』Vincent拿手背遮着鼻子瞪大了眼睛，下意识地四下张望。

『原来这些古树都是他们干的？！』

「你想的不错??」像是看透了Vincent的想法，参吾继续说了下去，「这些古树，都来自于我们不具备完全型态的『谕灵神』??只是，要让它们长到这么高，也得有咒力喂养才是??」

「吸入种籽，这『木』的咒力就会在你的肺部生根，发芽，吸取你的咒力，最终长成这样高可参天的巨木??这难道不美妙吗？」神威说完，脸上浮现了诡异的笑容。

Vincent一惊，赶忙在胸前倒行「木」的身密打算解咒，眼前的两人却忽然同时大笑出声。

那笑声也诡异地同步着，颇让人有些毛骨悚然。

「没用的——虽然种籽的咒是『木』，让它生长的咒，可是你的『生命』啊！」——参吾与神威，异口同声。

Vincent咬牙，停下了手上的动作，怒目望向两人。

那绿色的轻尘仍四处飘散着。

他屏住了呼吸。

——『该死??不能再吸进更多种籽了。要像这样快点解决他们才行。』

这样想着，他再度将手上的咒刃化成了多页的型态。

****

Eddie与津泽在前，Maksim牵着守同Andrea跟在后面，五人在盘根错节的古木之中向前缓行。

津泽问起过Maksim为何不在这里使用「门」，后者解释时，神色有些担忧，『内廷现在的时间流动状态有些古怪，甚至空间似乎也在不停地改变。我想还是不要冒这个险比较好。』

Eddie白了他一眼，有些百无聊赖地摊开手道，『无所谓～正好也想看看我的府上变成什么样了??』

——因这小路被枝干堵得几乎水泄不通，加上几人又带着守，使用「风」前行也并不是个可行的选项，几人此时就连离处于内廷外围的死神宅邸也尚有一段距离。

就在津泽要跨过一段蔓生出地面的树根时，从正门的方向传来了巨大的响动；同时，地面剧烈地震荡了几下。

Eddie赶忙拉住了差点摔倒的津泽。几人同时抬头向正门的方向望去。

「??Laertes他们??遇到麻烦了吗？」津泽目不转睛地喃喃道。

「嗯??也算是预料之中。希望他们应付得来。」Eddie淡淡地说。

只不过，当几人再转向前行的方向时，那里却不知从什么时候起杵着两个人影。

Eddie和津泽不约而同地握上了武器。

一道雷电照亮了眼前的人影。

黑色的连帽长袍，狐狸的面具。

「狐鼠之众」。

Eddie的神色更加严峻了起来，「断义」已被他从背后抽出握在身侧。

津泽则只是有些诧异。

几人都根据那面具认出，左边的「狐鼠」，是原本被他们俘虏的女孩。

「津泽小姐不必紧张。」那女孩开了口。让津泽更为讶异的，是她这一次并没有用那苍老的假声说话。

「首领来是想将一样东西转交给津泽小姐。」

她语毕，右侧的「狐鼠」便上前了一步。

Eddie将「断义」挡在津泽身前。

「锦——！」

津泽侧头看了看Eddie写满了敌意的脸，稍稍怔了一下；转而，像下定了决心般，自己先放下了握刀的手，然后抬手握了握他握在刀柄上的右手。

Eddie一愣，抬眼看向津泽，后者只是点了点头。

看到Eddie收起了刀，那「狐鼠之众」的首领才接近了津泽。

他一双苍老的手，十指指甲深深地嵌着泥土——他抓起津泽的右手时，津泽甚至能感受到那双手上厚厚的老茧。

这名「狐鼠」双手握紧了津泽的右手，低低用古语吟诵了什么。

微光从他的面具下散射而出；与此同时，伴随着烧灼的疼痛，津泽右手的手背上，浅褐色的咒印正自行描绘出径迹。

——「泽」？

他诧异地看了看自己的手背，又诧异地转向了「狐鼠」的首领。

这仪式般的过程结束后，首领放下了津泽的手，转身便作势要离开。

Eddie不解地看了看同样一脸迷惑的津泽，转念叫住了两名「狐鼠」，「等一下！为什么要这么做？！」

不仅仅是「狐鼠之众」将印记交给津泽的目的——究竟为什么所有印记都必须被交给他——这一点，Eddie和津泽本人都毫无头绪。

那首领向「狐鼠」女孩点了点头，后者这才说道，「首领只说，时候到了。」

说完，两人的身影就消失在一阵不知因何而起的烟雾之中。

津泽仍抬着右手，怔怔地看着手背上的六枚「印记」。

他继而转头，恰好与有些担忧地看向他的Eddie对上了视线。

****

手上的咒刃被他扎入地面用来支撑身体，Vincent单膝跪了下来。

不留神又呼入了一口空气，因这突如其来的呼吸，他反而呛出了一口血。

现在，连他自己也能感到，有东西正在他的双肺中生长??

那东西正在突破他的肺部，进入他的胸腔。

紧贴着肺，便是他跳动得越来越嘈杂的心脏。

这长在他肺部的「树」，在此刻造成的与其说是疼痛，倒不如说是一种古怪的瘙痒。

让他痛苦不已，想要剖开自己胸腔的瘙痒。

再度屏住呼吸，他感到干涩的嗓子中残存着铁锈的味道。

与他身体内部遭到的伤害相对比，Vincent并没有受什么外伤——参吾和神威虽然对他的攻击早已习惯，然而速度和实战经验的差距仍然让Vincent稍占上风。

只是，因他体内东西的滋长，不仅在速度上Vincent已经开始拖拉，长久的战斗更让他接近于耗尽咒力。

——因他这一短暂歇息，神威抖动了手中的银鞭：空气也被抽得一抖；那鞭子卷上了Vincent的咽喉。

Vincent下意识地抬起左手抓住了颈中的鞭尾，咬牙抬起一只眼看向另一侧的参吾——后者已开始结印。

他赶忙雾化了自己的身体——一柄土石制成的的巨刃陡地升起在他原本所在的地方。

「你知道吗，也不是因为你不呼吸，你肺里的幼苗就不会继续生长下去了??」参吾说着，握住了长戟的上端，高高跃起于半空，随即蓄力向Vincent正在凝聚躯体的地方刺去——

Vincent抬起咒刃遮挡，因用力而再度失去了对呼吸的控制；一失神，手中的咒刃被顶偏了轨道，长戟顺着原来的攻击路线刺向了Vincent的左肩。

Vincent因屏息而避免了呻吟，当长戟刺穿了他的左肩时，他的表情明显抽搐了一下。

以「风」迅速移出参吾的攻击范围，Vincent仰首看了看那类似「谕灵神」的巨大灵体。

他倒不是没有尝试过直接攻击那灵体——只不过，这东西似乎不仅型态不完全，连形体都尚不具备。不要说造成伤害了，所有的攻击都会从那轮廓中穿过去。

连那种籽，似乎也是咒力聚集体；否则，原本能够雾化身体任何一个部分的Vincent，根本不需要担心这种附着在身上的东西才对。

「呵??呵??」摇摇晃晃地站直了身子，Vincent放下了摀着左肩的右手，重新将咒刃握紧，低着头笑了起来。「哈哈哈哈哈??」

参吾和神威暂停了攻击，似乎对他这意味不明的大笑不明所以。

「我也不知道为什么还在想着活着回去??」

他抬起了头，并不再刻意屏住呼吸——连带那漫天的绿色种籽，他徐徐吸了一口气。

「??我的世界??被这个世界所谓的神所摧毁??」

「原本因为仇恨，我才想要毁掉这个地方??」

手中咒力增幅，Vincent的咒刃再度改变了型态。

「但是??后来我才发现，把生命浪费在那种事上，真是有些不值得。」

「??确定了??为什么想要活着，」

「才会想明白??」

「自己想为什么而死。」

神威与参吾双双一怔。

Vincent手中的咒刃，并没有化成多刃的掷器，而是——一只长柄刀。

刀身上是莹莹的绿色，比那鸟首龟身的巨兽身上的绿色却又轻盈许多。

显然没有见过Vincent武器的这种型态的参吾稍稍退了半步。

平稳地呼吸着，Vincent同时加注了周身「风」的咒力。

——敌人大概不可能判断出，那就是他最后残存的咒力了吧。

神威的长鞭已又甩向了他的位置！

Vincent丝毫没有迟疑地飞速移开，可他的目标不是神威，而是参吾！

因Vincent放弃了对呼入空气的限制，再加上全力加持的「风」——这陡然上升的速度让两名对手都始料未及：参吾原本还在结印，在看到Vincent移动的残影时慌忙汇聚了咒刃应对——

他的长戟，直穿过了Vincent的胸膛！

参吾睁大了眼睛。

——『为什么他没有躲开？』

就这一瞬间——

长柄刀的刀尖，从参吾的背心探出。

血，滞后地渗出在他素色的便服上！

「参吾——！」这样叫着同伴的名字，神威却也忽然跪倒在地，痛苦地抓向胸口参吾被刺穿的部位。

自Vincent的刀柄上，百十条蔓藤伸展开来，从刀身造成的伤口穿向了参吾背后。

——看不到的地方，那些蔓藤在他身体内部贯穿了他的器官。

那绿莹莹的巨兽抬起鸟首状似痛苦地疯狂地摇摆着；云层中滚滚惊雷照在那龟身上——那身体在这闪烁的光亮中变幻着：一会儿便成了鹿的模样，一会儿又变成了原来的龟甲。

Vincent咳出了一滩鲜血，手中的咒刃登时瓦解。

参吾大睁着眼睛面朝下跌倒在地。

在Vincent身后，神威泪流满面，一样跌倒于地，似乎无法动弹。

随着参吾失去意识，Vincent胸中的长戟亦化为乌有。

他双膝微曲，缓缓转过了身。

低头看着地上的神威，他忽然想起Laertes说，『如果你问我，我说，放了他。』

他抬起已经晃动模糊的视线——那个方向，恰好是Eddie他们原来前行的方向吧。

摇摇晃晃地走过了地上的神威，他模模糊糊地有一个念头：

「必须告诉那两个傻小子，内廷现在??时间错乱??很不对劲??」

可是刚走了几步，他就又跪倒在了地面。

大量的鲜血从他微微张开的口中涌了出来。

那瞬间，他好像又看到了孩子模样不肯认输的Eddie；

以及，同样脾气彆扭，不肯善罢甘休的津泽。

「我??想要??」

「为之死去的事??」

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