楔子
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他集中注意力在脚下。风的咒力从脚底升腾至脚踝。
稳定——发力——
瞬移向对手，他双手持刀全力挥向那黑衣的身影。
可刀却毫无阻力地落了下去。
黑衣的残影闪现在他身后，手起刀落。
他吃痛，却并未发声。只是再度发动双脚的咒力快速向侧移去。
「嗳，你可是越来越慢了。不如??我们休息一会儿？」Vincent无聊地把刀搭在右肩上。眼神瞥向别处。他其实只是自己想要休息而已。方才的一击，他也仅仅用了刀背。
「不用！再来！」津泽站定，立即双手握刀，摆好了架势。
「哎～真是烦人～你果然和Maksim说得一样。」Vincent转念歪着头望向津泽，并没有把刀放下肩头的意思，「小子，这剑道和咒术一样，是要有机会思考才能进步的??像你这样——」
他话音还没落，津泽便瞬移至他眼前。若不是他反应及时，那刀便会恰落在他额顶——此时，津泽「扶灵」的刀锋正从他眉心前几毫米的地方落下。
「你这臭小鬼，我可是一直用刀背打的——你——！」Vincent后怕地抚过了眉心，似乎在确认自己没被伤到——就这样把手举至眼前瞧了瞧又放下，Vincent绷紧了表情。他放下了肩上的刀，刀尖向下。
这之后，两人便都不再言语。只有刀，在以疾速相交接着。
——这里，是Dawson的「境界」。
举目四望，所见只有无限延伸的土地，以及四处散乱耸起着的大块土石。
「境界」之中没有太阳标志时间——与那大地相对的是黑暗的苍穹，却也不知是什么使视界明亮。
自津泽正式毕业后，他便在Dawson的安排下终日与Vincent切磋武道。
这样的修行已经持续了大约一个月。
名义上，这是为应战第十七Xerces的势力做准备。然而津泽却觉察出，Dawson仍在等待着什么——
Laertes、Ryan、Andrea和Maksim几乎已在第十七常驻。看样子，Dawson还是打算找到那最后一块碎片，并且在那之前，似乎并不希望让津泽参与第十七的事。
另一方面，照Vincent的话说，津泽确实也还并不具备应对神职者的实力。
——『你的确是继承了一部分Edmund有关咒术的记忆。但是，Edmund原本就更善武斗。武道呢，只有大脑的记忆是不够的，要有肌肉的记忆才行～』
在「境界」中，以「客体」介入的人从根本上而言相当于置身幻境。这样的状态是不能够自由使用咒术对战的——过于强大的咒术很容易使「境界」扭曲破坏。
二人在这「境界」之中正是受Dawson以茶中之咒相邀为「客」，这一「游戏规则」便自然而然地迫使两人仅仅使用武道和咒力操控进行比试。
一个月来，津泽所练习的，其实是「风」的咒力操控。
——将「风」的咒力聚集在身体的特定部位加快运动速度，这便是武道当中，无论在攻击还是在躲避上，都至关重要的一环。
可就仅仅是这个，整整一个月来，面对Vincent，津泽也始终处于下风。
——就在此刻，Vincent再度疾速迫近，随即以刀柄端用力击中了津泽的下腹。后者闷哼一声，身体在被击中的瞬间自然后屈。几乎像是在这一动中停驻了片刻，津泽的身躯适后才向后方飞了出去。
最终，他的身体正中一块巨石。
一声闷响，津泽跌坐在地面。
「嗳，别逞强了。你要是再像上周那样重伤着出去，我可是会被骂的～」远远地，Vincent再度把刀搭在了右肩上，抬起右眉，有些嘲弄地说着。
也不知是不是因为初见时Vincent就给了津泽一个不太友好的「见面礼」。一个月来，除了就修行本身之外，津泽从不对他开口。
Vincent见津泽并无动静，有些担心他是不是晕过去了。于是试探地缓步接近。
就在Vincent来到他身前时，津泽轻轻咳嗽了两声。
将刀竖起在身前，津泽想要支撑着身体站起来。
「我还能继??」
「续」字还没说出口，Vincent抬腿，一脚落在了津泽的左肩上，生生把他压得坐了回去。
津泽呻吟了一声。
「哎～？我说不行～」Vincent歪着脑袋轻笑了一下。收回了那只脚。
转身，他在津泽身边坐下，把自己的刀抱在怀里。
「你这小子是对我有什么误解吗？一个月来像个木头似的，就知道挥刀。」Vincent直视着前方，口气有些赌气的意味。
恍惚间，津泽觉得那口气让他想起了Eddie。
「废话。我难道该对打算毒死自己的人陪笑脸吗？」他喘着气反讽道。
——老实说，事已至此，他早已不再因为慕容秀的事记恨Vincent了。那件事，要怪，不如还是怪自己??
「毒『死』你？看来我们还真是有点误会??」Vincent抓了抓下巴，「那个咒毒??本来是用来让你的意识和**分离的。这样一来，我们比较好对你体内的神格做处置就是了。」
——神格被提取，难道不还是死路一条吗？这算哪门子重新措辞。
只不过??如果那时可以选的话??自己应该会服从那种安排吧??
这样想着，津泽仰头靠向了身后的巨石。视线投向「境界」中那黑色的天穹，思绪翻涌着。
「你那是什么表情？Edmund死了，就算是我，可也是??」
听到「死」，津泽的眼神微微震颤了一下。
随即，他想到了那天Eddie把刀架在Vincent颈上，却没有动手杀他的意思。
「你和Eddie，到底是什么关系？」
「什么关系？」Vincent撇了撇嘴，晃动了一下抱着刀的右臂。「要用第十六人类的思考方式去说的话，大概比较像小时候的玩伴吧。」
津泽皱眉，缓缓地转过了视线看向Vincent。
「我抵达第十七的时候，他还是孩子的模样。Dawson从Andrea和Maksim那里得知我也是蛮荒神，所以就没有洗去我的记忆。在进入内廷前，我曾伴Edmund度过孩提时代。」
他说着这段话时，口气中难得没有戏谑的意味。
「我还以为他已经没有封尘前的记忆了。」津泽指的是Eddie会对Vincent手下留情这件事。至于他自己，则确实没有在Eddie的记忆中得到有关Vincent的任何片段。
「Dawson的理论是——」他拖长了音调，似乎有些无聊地回答着，「Edmund只用掉了无关紧要的记忆。而让他珍视的部分，却都仍被他尽可能地保留着。」
——所以他才记得西川，记得??
「——比如关于你。」
津泽抿了抿嘴。
「我说，你这小子好不容易开了口，就没什么别的要问的吗？」Vincent歪过头来，扬了扬眉。
「??」津泽再度抬起了头，屈起右腿把右手搭在膝上。「想问的很多，怕你像Andrea和Maksim一样讳莫如深就是了。」
「哦？你不试试怎么知道？」Vincent又是那一脸嘲弄。
「你为什么为Dawson效力？」
「嘁??我可不是帮他。」Vincent不屑地转过头去，「早就想毁了第十七了??只不过刚刚好目的相同而已。何况??和那两人一样，我们蛮荒神原本就为数不多了。」
津泽觉得他后半句话好像只说了一半，「你是说Andrea和Maksim吗？没想到你这样，也是个顾及同胞情谊的人。」
「??少说废话。」Vincent的表情简直像在闹别扭。
——并不是效力于Dawson，也就是说，大部分那两人想要掩盖的事实，Vincent并不会刻意隐瞒了？
「蛮荒神??为什么会被抹杀？」思考再三，津泽想先拿这个问题作为试探。
「呀，我也不知道。」
「？」
「就是说??不是有谚语『欲加之罪，何患无辞』吗？灭顶之灾就这么降临了——通行的说法是，我们力量的强大可敌诸神，因力量被畏惧而被抹杀。听起来至少算是合情合理。何况呢，我抵达第十七时已经是上古神纪了。那时的第十七就算对这件事有什么记载，也早在那之前被销毁了。」
津泽沉吟不语——他看起来不像在撒谎。
另一个问题忽然浮现在脑海。
「说到上古神纪，那天你说，关于Eddie的身世有一个传言？是什么样的传言？」
「喂，Edmund可是就在死前还要我不要说嗳??」
「可我想知道。」津泽并不看向Vincent，语调也毫无抑扬。
Vincent悻悻地又转回了头。「啊，就是说，死神Edmund是创世神Xystus和Eulrice结为连理所诞之子。可尚在母亲腹中未足月的他却硬剖出母腹出生，并夺走了Eulrice的神格。Xystus因此而丧失理智，夺去了第十七一部分的『理』，丢下神格失踪。Eulrice原为孕育之神，神格僵化后其『理』与死相连，故称Edmund为死神。」
——所以这就是为什么Eddie身上原本有两个神格？可是「死神」这个称谓??
「可是你说，真正的『死神』是Dawson。」
「没错。」Vincent扬起了嘴角，举起了右手食指在侧晃了晃，「这个传言是幌子罢了～原因那天我已经说了～不过，Dawson和Eulrice原本才是夫妻啊。只凭着神帝的地位就顺手掩盖了自己的丑事，这不是很不像话吗？」
「??」津泽对这个故事只觉得困惑，但却说不上哪里不对头。「你该不是把一个无聊的家事八卦记了几千年吧。」
「你这小子——！」Vincent几乎握上了刀。忽然似乎又想起了什么，坐回了原位，再度抱臂将刀环在臂弯中。「我可还没说完——可是Eulrice事实上一直活着。因为，似乎开启通天塔的关键就是用『断义』将Eulrice斩首——也就是Edmund在第十七被行刑前做的事。这『断义』，又是Xystus的刀。你不觉得这一切很蹊跷吗？」
「你是在反问我，还是在吊人胃口？」津泽对Vincent那讥刺的神情颇有些厌恶。
「你瞧，别误会。我其实也想知道。」Vincent瞬间收起了笑容，转而翻了翻白眼，「只因为我没有理由效忠Dawson，所以这些事情我也只了解表面罢了。」
津泽叹了口气。
「不如，我还是问些你一定知道的吧。」他对这无效的交谈有些泄气。「在我加注『风』在手上攻击的时候，都被你闪开了。你的那个术，不是『风』的咒力操控吧。」
说着，他拄着「扶灵」站起了身。
「啊～被你发现了～」欣喜爬上了Vincent的脸，「那个可是我作为蛮荒神的『天赋』嗳～」
说着，Vincent也缓缓站起身子，倒握着刀柄，似在把玩。「我呢，可以把身体雾化。这可不是幻术哦～是真实地让身体分散开来，然后在短时间内在另一处聚合。」他得意地朝津泽笑笑。
「你说的蛮荒神的『天赋』是??」
「嗯？怎么？你连这部分的记忆都没有吗？」Vincent收起了笑意。
——不知为什么，津泽得到的Eddie的记忆是支离破碎的。虽然起初因为不确定暴露这个事实会对自己利用Dawson一众的力量有何影响，津泽并没有提起，却很快就被发现了。
只是Dawson似乎对此毫不介意。
津泽没有回答，算是默认。
「我们蛮荒神，因为不断继承着先祖的记忆，所以也会累积先祖独立开发的术法。这些仅仅通过记忆传承的术法就被称为『天赋』。」Vincent无聊地倒提着刀柄摇晃。
「所以Maksim的『天赋』就是『门』？而Andrea则是??『献祭咒术』？」
Vincent抬起仍握着刀柄的右手，竖起食指发出了啧啧声，「错～啦～『门』是Maksim从第十三学来的咒术，而『献祭咒术』就只是上古神纪初期的产物罢了。Maksim的『天赋』呢，是那个被动的超自然灵觉，而Andrea的??你不是见过了吗，就是『劫梦』。」
津泽一愣。雾化和灵觉，在实战中确实颇有用益，可是「劫梦」??实在想不到为什么会有人特意开创那样的术。
「你是不是在想——」
——津泽还在愣神，Vincent忽然闪现在了他的眼前！
双目微微震颤，他提刀护在身前，将风的咒力再度集中在双脚，飞速向后闪避。
「——好像还是我比较厉害～？」
——刀身相撞的声音。
不过那只是短短的一刹那。
那短暂的铮铮之声过后，津泽与Vincent之间已拉开了足有十米以上的距离。
后者此时已将刀正握在右手，刀尖朝下；他本人则是一脸玩味地瞧着津泽。
「休息也差不多啦～我们继续玩吧～」
把横握在身前的「扶灵」收至身侧，津泽站直了身子，「正有此意。」
得知了对方的能力，想要取胜，无非就是预判对方想要使用能力的时机，或者制造对方使用能力的契机，然后攻其不备??
津泽双手握刀在左侧，咒力在双脚凝聚。
Vincent只是不屑地笑着，看起来是打算要津泽攻过去。
也就是一瞬，津泽已闪身到了Vincent面前——
望着津泽双手握刀在左侧的动作，Vincent唇角微扬，雾化了形体，并同时在自己原本位置的前方开始聚合。
可就在他的形体开始凝聚时，津泽的咒力转为汇聚在体侧——
他跳起在半空，身体顺势顺时针打了半个旋；刀换在右手——
「哦——」Vincent只有功夫发出短短的惊呼，津泽的刀背就落在他的肩胛骨之间
——那力道让原本前倾着身体的Vincent直接向前翻滚而去——他就这样被摔出了十数米的距离。
津泽轻轻落地站定，转身看着摸着后颈站起身的Vincent。
「??真是被你摆了一道。」说着，Vincent转身向津泽，「我可??不会再那么失态了！」
语音未落，Vincent已双手握上了刀柄，将那柄刀竖在身前。
——看样子，他是终于开始要认真了。
津泽顿了顿，随即也摆出了相似的架势。
就在这时，「境界」中的大地忽然震颤了一下。
毫无预料的两人同时变了脸色。
震颤之中，Dawson凭空出现在两人之间。
「外面有东西过来了。你们两个，现在最好还是就出去吧。」
不等两人回答，周围的景象便开始模糊，揉作一团混淆的色彩。
「扶灵」缓缓入鞘。
三人所在的，不过是津泽的公寓罢了。
Vincent手中的刀也已消失不见。
矮几上，放着两只空茶盏。
从窗外的日光来看，似乎是清晨。
地面又剧烈地摇晃了一下。
「你说是有东西，这是怎么回事？」津泽站稳脚跟，向Dawson发问。
后者抱臂向窗口示意，「自己看就知道了。」
津泽在那震荡中惶惑不解地回头看去——窗子面向的西方原本是群山。此时在那山峦间的密林中，赫然杵着一座高可参天的石像。
不，说是石像，可那具有类似人的形体、像是用土石雕砌的东西正在以极缓慢的速度前进着。
它每向前迈出一步，便地动山摇。
津泽所在的公寓楼已开始有人喧哗叫嚷着向楼下疏散。周围的居民区，街道上也逐渐拥满了从自家跑出逃难的人们。
——看不到咒力聚集体的第十六人类，理所当然地把这当成了一场地震。
「那个不是??」
「『魔像』。」还没等讶异着的Vincent开口，津泽已凭借Eddie的记忆叫出了那东西的名字。
Vincent不由得把诧异的目光转向了津泽。
——「魔像」，作为第十三的低等生物，仅以满足「饥饿」作为存在的动力。它所食用的，不仅仅是能流中空置的咒力，而还有「生命」本身所意味的咒。
也就是说，放着不管，这傢伙是要吃人的。
津泽跃上了窗柩。
再一纵身，已不见踪影。
「你小子——」Vincent想要追上去，却被Dawson拦住了。
「哎。让他自己去。」
方才的诧异仍然没从Vincent脸上退去，他就这样又回望向Dawson。片刻后，那表情掺进了些许无奈。「Dawson，那是你搞的鬼吗？」
「这是什么话。」Dawson放开了Vincent，抬手抵在下颔微笑道，「我不过是把那东西换了个地方罢了。」
****
「——已经告诉你了不要在那种地方拖延，现在在第十七我不能——」穿过「门」后，Maksim不耐烦地朝身后渐渐浮出那黑洞的Andrea抱怨。
——只是就在后者笑嘻嘻地穿过「门」时，惊天动地的巨响和地面剧烈的震荡打断了Maksim的话。
两人对这突发状况始料未及：Maksim趔趄了一下勉强站直了身子，而Andrea则乾脆跌坐在了地面。
「怎么回事？！」撑起身子，Andrea的声音有些恼火。
Maksim却没有回头看向同伴。
因为在他眼前不远处，一尊拔地参天的「魔像」正抬起右脚——
收回神色中的诧异，Maksim的红瞳中闪过微弱的锐光；他的双手中魔力与咒力混合，一双短拐由掌心渐渐成形。
——那魁梧的「魔像」的脚，此时正顿在它所能抬起的最高点，貌似下一瞬间就将再度重重落下。
可是，它却就这样暂停在了那个动作中。
简直像是时间被拉长——
下一秒，「魔像」由颈部、胸部、腰部交相齐齐错开。
轰然巨响之中，那巨人被切成的四块向周遭倒去。
一个人影以半弓身的姿态翩然落在Maksim身侧。
黑色的马丁靴和长裤，单薄的白色衬衫。
——Maksim和Andrea诧异地转向来人。
「魔像」的残余落在地面瓦解消失。那人站直了身子。细刃刀入了鞘。
两人这才看清那人的金发。
「你们两个在这里做什么。别告诉我是你们捣的鬼。」津泽面不改色地依次瞥向两人，却还不等他们回话，就抬脚向自家的方向迈去。
——「走了。」
「呃??是！——Edmund??津泽??大人？」
——犹豫地看着那背影，Maksim手中的双短拐消失无踪。
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「搬家？」
「事情就是这样。」仍身着朝服的Dawson望向有些吃惊的津泽微笑道。
此时津泽的局促的单人公寓已塞满了五个人。
他望着表情各异的其余四人，随便地落坐在了床上。
原来，Maksim是因为受Dawson召唤才和Andrea一起从第十七回到了第十六——在N市的住房，这次交由Feuersteig公司方面操办。这自然少不了Maksim来打理。
「你小子干嘛一脸诧异？不是你坚持要延续在第十六的身份吗？要我说了，就用我的咒药??」Vincent眯起眼睛，摸着自己的胡子自顾自地说着。
「不是——」
——他说的不错。决定继续在第十六「活下去」，那也是因为，是和那个人的约定??
「只是没想到这么快而已。」
「不要抱怨啦。Max也不是什么时候都有时间的。」Andrea依旧一脸笑容，「在第十七Dawson大人的部下方面，很多事都要我们去安排。」
——然而这么说着，Dawson本人却仍在第十六。难道是在等待什么时机吗。
想着，津泽的视线投向了地面。
「忘记说明了。」Maksim忽然开口。「安排的住房是两室。以后，Vincent就和你住在一起。」
「等、等一下！」Vincent先津泽一步大惊失色地抗议起来，「为什么我要和这小子——」
Maksim依然只是盯着津泽，面无表情地继续说道，「你那个贴身保镖不在了。现在第十六的状态，你也看到刚才那个大傢伙了——如果你再在梦里穿魂，那个空壳就会很危险。何况，虽然是合作关系，你现在可说是重要的人质，总要设立看守才行。」
听到这，津泽不自觉地看向了Dawson。后者只是任由Maksim说明着，脸上挂着温和的笑意。
「你这傢伙有听到我说话吗？！」Vincent继续向Maksim无效地抗议着。
——尖锐的汽车鸣笛声——
Maksim垂下了眼睑，似乎有些恼怒。
「??应该是西川。」
??
几人一起下了楼，果然，一身工装、戴着鸭舌帽的西川就坐在小型货车的驾驶位上。
津泽想起，Eddie曾抱怨过「让神来打游戏」这件事很离谱；可是现在，眼前这里有名神职者在做司机??
想着想着，他嘴角抽动了一下，却怎么也笑不出来。
Eddie消失后，津泽与西川多有接触。然而带着Eddie对他断断续续两千多年的记忆，两人的互动总是有些尴尬：西川分不清津泽现在到底是谁，津泽则不知道在什么基础上衡量自己和西川的交情。
就在这时，Penelope从副驾驶的位置上跳了下来，「我听说津泽要搬家，所以就来看看有什么能帮忙的。」
——似乎就从那天决定与Dawson联手，再不曾有人以「锦」的名字称呼他。
「看来你也有不少帮手，我们就先离开了。」Dawson笑笑，示意Maksim和Andrea尾随。三人一起向树荫遮蔽的道路尽头走去，却就在半路便凭空消失了。
「??」津泽望着那空无一人的路段，颇是不解。
「别看啦室友～那是幻术而已～」Vincent在他呆滞的眼前挥了挥手。
****
因为有西川、Penelope和Vincent帮忙，需要搬往N市新居的东西很快就收拾停当。
末了，Vincent有些疲惫地靠在车仓门上抱臂休息。津泽走过来关上另外一半门时，他闭着眼睛开口，「我啊，就不一道同行了。原本也只有副驾的座位而已。我们就在新居见了，室友～」
津泽没有说话。等他关上了仓门，Vincent已经不见了。
Penelope靠近，盯着津泽微微歪了下头，「严大夫那边，似乎也要因此而搬迁。我会和他一起去N市，也就不陪你们了。路上看着点西川，别让他随便跑去喝酒。」
「喂——！」西川从驾驶座探出头来抗议着。
「??啊。」津泽短短地应道。
Penelope微微皱了眉，忽然又笑了。
津泽不解地看向她。
「没什么，我是在想，果然你是你，而不是那个人。」——丢下这句话，她走向车的前端轻拍了两下驾驶座的车门，算是对西川的道别。之后，便头也不回地离开了。
津泽看着她离开的方向，陷入了沉思。
「哎，还不走吗？现在启程，刚好可以在明晚到达呢。」西川又探出头来朝他喊道。
「??等我一下，我忘了东西。」
——津泽转身，再度上了楼。
可他没有打开家门，却在禅久的门前停下了。
他抬起了手，想要扣门。
犹豫再三，最终，还是放下了手。
西川在楼下再次按响了车子的喇叭。
「我就来！」
——他于是转身，下了楼。
他不知道，那个时刻，在那扇门后，禅久正贴门坐着。
那间公寓拉起了厚厚的窗帘，室内一片昏暗。
四下，放着打理好、预备搬迁的纸箱。
他坐在门后静静地听着。
期待津泽会敲门。
同时又恐惧着：不知如果真的开了门，要和津泽说什么。
门，最后还是没有被敲响。
他环抱了屈起的双膝，把头埋进了臂弯。
??
——车，启动了。
只是没有人知道，这旅途的前方，通往何处。