第十一章 暗巷乞讨为生 掌柜心善救难
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【某地暗巷】
李顷艰难的睁开眼睛，只觉得浑身疼痛，想要站起来却重重的摔在了地上。这时旁边传来沙哑且带有干咳的声音。
“我以为你死了呢，你还真是命硬，咳咳，死了倒好，死了也就解脱了，没想到老天爷不收你，咳咳咳！”
李顷循声看去，一个披头散发蓬头垢面的老年人坐在地上的破棉布上，面前一个空荡荡的破碗，而看看自己，瘦骨嶙峋，也是穿了一身破破烂烂的衣服，污垢及伤痕遍布全身，以及空荡荡的右腿，面前是一片片碎掉的瓷片，旁边还有一根油光铮亮的烂木拐杖。这时李顷回想起刚刚被轮转殿的送魂人带入轮回门之中的事，往后便不记得了。这时对面那老人端起碗扶着墙站起身，但见他只是站起来就很吃力，摇摇晃晃的像一处漏水的水管走去，每走两步就要咳嗽个几声，不知过了多久，才走到那出水管，接满了水，自己喝了一口又接了一碗扶着墙晃晃悠悠的朝李顷过去，那颤抖的手死死的捏着碗，生怕掉在地上摔碎，只是走到李顷面前时，那碗中的水已经所剩无几，又扶着墙吃力的坐下来，将只有一两口水的破碗推到李顷面前。
“咳咳，喝点吧，既然还活着，就多活几天，咳咳。”
李顷此时的嘴唇早已干裂，见那破碗也毫不犹豫的端起来一饮而尽。此时那人从怀中掏出一个早已发干且黑乎乎的馒头，用力掰开，碎渣掉了一地，一大一小，那老人看着手上的馒头半天将那大块递给李顷。
“咳咳，饿了两三天了，咳咳，恐怖再下去你要比我先走了，咳咳。”李顷也不想多问，接过馒头就是一通乱啃，那人也吃下手上的一小块，艰难的咽下，又将掉在地上的碎屑连同沙土捧在手上一口吞掉，随即接二连三的咳嗽。
“谢谢！”李顷此时看着面前的人说道。
“咳咳，我可不想你比我早死，咳咳，你都说了等我死了要给我安葬的。”那老人吞了吞唾沫叹了口气“咳咳，哎，我看是指望不上了，咳咳。”李顷这时拿起那根拐杖艰难的站起来，浑身的疼痛差点让他再次摔倒，然后朝巷子外走去。
“咳咳，孩子，你要去哪？咳咳咳咳！”那老人语气焦急。
李顷想了想“去找口吃的。”那老人一听大惊失色，想要努力站起身阻止，可是只剩咳嗽。
“咳咳，孩子，咳咳，你不要命了，咳咳咳。”李顷也不管那老人，拄着拐杖一瘸一拐的走出巷子，这里不知是哪座城市，但是可以看出还是非常繁华的，路人的行人对李顷都表现出厌恶的样子，纷纷避开，伤痛，饥饿让李顷寸步难行。他心里清楚，死并不可怕，毕竟已经死过一次，只是刚刚面对老乞丐，他心里想着是让那乞丐吃口热饭，而且自己是被流放人间，地府自然不会让他轻易死掉，即是流放就只能接受这副躯体。
【某酒馆门口】
李顷闻到那饭香，饥饿及劳累让他再也不愿多走一步，驻足于门前，咽了咽口水，随后盯上了旁边的泔水桶，翻找着看能不能找些可以下咽的东西，此时，那店里的小二见了连忙跑出来
“滚滚滚滚滚，哪来的臭要饭的，别影响我们做生意。”那小二不耐烦的驱赶。
李顷知道此时的处境便语气卑微，低三下四的说道“大爷，我从中找点剩饭剩菜便走，小人实在太饿了。”
那小二抬高了语气“没有，赶紧滚，不然老子要用棍棒打你了。”小二的声音引来了掌柜的张望，但见那小二回神已经将那棍棒握在了手中，就要去打，掌柜看到情况，倒也觉得稀奇就从店里走将出来。
“慢着！”那掌柜呵住了小二“怎么回事？”
“回掌柜的，这一个要饭的堵在门前，小人恐他坏了生意，这正要赶他走。”那小二在掌柜面前点头哈腰的说着。
“这大秦国太平盛世，还有乞丐？真是稀奇，乞丐倒不是没见过，全都TM的穿的人五人六张口闭口讨要银子，穿着如此破烂，还真是复古，有趣，小二打发两文钱让他走。”
“是！”说着那小二便掏出二文扔在地上。“还好我家老爷心善，不然我非打你两棍，赶紧滚蛋。”
李顷没有去捡的意思只是开口道“掌柜大人，小人不讨钱，小人只想讨些客人们吃剩的饭菜填饱肚子。”
那小二叫嚣道“哎，你这臭要饭的，别不知好歹，赶紧滚蛋。”说着那棍子就在李顷面前比划，掌柜的倒是惊喜回身大笑。
“哈哈，这要钱的隔三岔五就能遇到，这要饭的二十年间还真是头一次见，大爷我今天高兴，小二，吩咐后厨炒两个好菜，再一壶好酒给这位乞丐大爷端上来。”
那小二一脸懵挠头看着掌柜“掌柜的，这……”
那掌柜的也是直接“哪这么多废话，赶紧照做。”随后又转向李顷“客官，里面请。”
李顷有些不知所措，便去回绝“掌柜大人，不必了，给些剩饭剩菜我这便离开，怕误了掌柜生意。”
那掌柜笑了一下“小兄弟，你今天进也得进不进也得进。”
李顷听闻有些后怕，恐是黑店便要逃走，只是李顷此时只有一条腿又饥饿无力，便被那掌柜轻松的抓住拖到店里，按在了一张空桌前，那些个食客也是惊奇纷纷将目光投向李顷。
与那掌柜熟络的食客也便起哄问道“于掌柜，这是哪家落魄的亲戚？”
“大秦子民一家亲，你说他是我亲戚，那么也是你的亲戚。”那于掌柜笑道。
“哦？那不知我们这位亲戚是从何而来啊？”那食客看向李顷，其他食客同那于掌柜也看着李顷等他回答，李顷看看周围，所有的目光都盯着他让他有些不自在，但是却又不知该如何回答，总不能说自己是从地府中爬出来的。
“穷乡僻壤，天灾**，沦为乞丐，逃难……逃难来的。”李顷思索片刻支支吾吾的答道。
“不对吧，我大秦国风调雨顺，五谷丰登，没听说哪里有天灾**啊，再者说了这大秦国也没见过像小兄弟这般落魄至此的啊，小兄弟恐怕是邻国来的奸细吧？”其中一个食客笑着说道。
“哎？兄弟此言差矣，我大秦国土辽阔，说不好哪里有些灾难没有报道，我们不知也是有可能的，看小兄弟模样，标准秦人长相，却不可能是奸细，若是奸细，还如此狼狈，恐怕也早投靠我大秦了。”另一个食客也笑道。
“说的是，说的是。”其他食客纷纷应和。
说话间小二端来了饭菜，放在了李顷面前的桌上，李顷咽了咽口水，却不敢动筷子，紧接着小二又端来了几盘，不多时，一张桌子便满满当当。此时于掌柜示意李顷享用，李顷此时肚子也是咕咕乱叫，再也忍不住下手吃了起来，那吃相形同饕餮。其他食客见了觉的有些好笑又好事问道“于掌柜，这满满一桌子菜，这小兄弟就是搭上身家性命也付不起吧。”说话间，李顷倒不以为意，停顿了片刻，又啃食起来。“就这种流民乞丐，随便几文钱也便打发了，于掌柜何必大动干戈，若是明日，他还来讨食，你给是不给，你若给吧，恐怕你这店面也能给你吃垮喽，若是不给，这小兄弟恐怕会在背后骂你几句难听的话。”李顷听着这些根本不在乎还是自顾自的吃着，只有他自己知道，就算现在饿上个七天七夜他也死不了，地府的判官是不会让他死掉的，只是这饥饿实在难熬，一切都要吃饱了再说。
“他若真想讨钱，我也便不请他进来，也不会招待这些饭菜。”于掌柜坐下来在李顷的对面给自己斟了一杯酒边喝边说。
“哦？还有乞丐不讨钱的？那乞讨的乞丐更是白天一套晚上一套，穿的灰垢布衣便去讨要钱财，若是给他食物，却要被扔在垃圾桶里，到了晚上便是绫罗绸缎花天酒地，就连那寺院的僧侣也都不化斋而是直接讨要银两，若是给的少了，还说你心不诚，真是讽刺，这么看来这个小兄弟还真是逃难的流民。”那食客叹了口气，举起酒杯示意于掌柜喝一杯，于掌柜也回应举起酒杯，二人一饮而尽。
“于掌柜，这番可是行了件善事，日后定会有好报的。”那食客放下酒杯又说道，于掌柜只是笑笑没有说话。李顷也停下来口中的吃食，心里想道：哪有什么善恶有报，若是真如此，世间的恶人早就被一一审判。此时桌上的饭菜已经减了大半李顷也吃饱了，拄着拐杖站起身拱手对掌柜的道“多谢掌柜款待，若掌柜的不嫌弃，小人愿意在店中劈柴打水，以此换些剩饭剩菜。”李顷又想到躺在巷子中的老乞丐，随后看向了桌上的剩菜。于掌柜也顺着目光看向桌上的剩菜，又打量了一下李顷，尤其看向那条空荡荡的裤筒。
“小兄弟若真有此心，店里正好缺个烧火伙计，你便过来吧。”
李顷倒也没有什么欣喜感，但是还是做出欣喜的样子“多谢掌柜，明日我便过来。”
之后掌柜又吩咐小二将那剩菜打包让李顷带走。
【繁华街道】
街道上巡逻的衙役大摇大摆，李顷格格不入的形象是如此显眼，很快衙役们便盯上了李顷，只是李顷并不知道。此时三个衙役出现在了李顷面前。
“呵，小叫花子，我记得跟你说过，你这形象是给大秦国丢脸，有损市容，警告过你不要再出来的吧？”为首的衙役掏出铁棍在自己手上敲了敲，李顷看着面前的三个衙役也不知道如何回答，也许这个身体曾经的主人跟他们有过交集收到过诸如此类的警告，但是李顷还是摇了摇头。
“呵，贵人多忘事，跟我们走一趟，让他好好回忆回忆。”说完示意其他两个衙役架住李顷拖到了一个没人的巷子，李顷倒也不挣扎，只是淡淡的咧了个笑的表情，死死的攥着手中装剩饭的袋子生怕将饭菜撒掉。
两个衙役将李顷扔在地上。
“接下来，老子就帮你好好回忆回忆。”紧接着那衙役将手中的铁棍举了起来，旁边的衙役连忙拦住。
“队长，要不算了吧，够可怜的了。”那衙役面带愁容看了看同伴，又看了看倒在地上的李顷。
“呸，可怜，老子的绩效就不可怜？”说着将那个拦下的衙役推到一边。
“哈哈哈哈，你最好直接打死我。”李顷心中似乎没有任何波澜，放声大笑出来。
“还笑得出来？等会看你还笑得出来。”说着一铁棍敲在李顷唯一且早已瘦的皮包骨头的胸膛上，一声惨叫响彻了巷子，另一个衙役连忙上前捂住李顷的嘴，生怕声音太大导致路人过来查看。那衙役见李顷只一棍就被打个半死，也就不用了棍子，胡乱的踹了几脚，另一个衙役也松开捂嘴的手，李顷此时喘着粗气，新伤加旧伤的疼痛带来的汗水浸透全身。
“国粹，这么不禁打，走，继续巡逻。”那衙役收起棍子，大摇大摆的走出巷子。“下次再让老子见到，就断了你唯一的腿。”
“求你了，别再出来了。”先前阻拦的那个衙役蹲下身叹气的说道，随后也便随二人离开了。
李顷此时再也站不起来，艰难的爬向散落一地的食物，重新一点一点的装回袋子，不知过了多久才站起来拄着拐杖一瘸一拐的走向老乞丐所在的巷子。
【暗巷】
那老乞丐兴许有些累了，半躺着身子，但有路过的行人也便抬起头讨要银两，只是这条巷子本就行人稀少，所以老乞丐也抬头不了几次，听着李顷一瘸一拐，拐杖触地的声音，老乞丐知道是李顷回来了，头也没抬说了句
“还以为你回不来了，咳咳。”
李顷也没说什么，走到老乞丐面前，将手上的剩菜剩饭躬身放在地上
“吃吧，还热乎呢。”
那袋子被李顷打开，香气扑鼻，老乞丐口水都流了出来，连忙擦拭口水，却又不急着吃赶忙问道
“哪里来的，咳咳，这……这哪里来的。”
“好心的掌柜给的，快些吃吧。”
老乞丐喜笑颜开，连忙用满是污渍的手去拨弄，抓住一块肉就往嘴里塞，嘴中还不停嘟囔
“有肉，有肉，多少年没吃过肉了，香。”
随后老乞丐见李顷安静的坐在对面也问道“一起来吃，太香了，咳咳咳，一起吃。”
李顷也淡淡的回道“我已经吃过了，这些都是你的。”老乞丐回了一声“哎！”便大口的吃了起来，不一会，那一袋子剩菜剩饭便吃个干净。
吃完后那老乞丐缓了缓，吃饱了似乎身子也有了力气，站起来似乎也没有之前那般费力，扶着墙走到李顷的身边，想问又不好意思开口，纠结半晌小声的问道“小兄弟，明……明日还有吗？”
李顷点了点头税后说道“填饱肚子是够了，只怕没有这番好的吃食。”
“吃饱就行，吃饱就行，咳咳，若是每日这等山珍海味，恐要把嘴都吃刁了。”随即又关心的问道“出了巷子可得小心，要是碰上那巡逻的衙役，恐怕要丢了性命。”
“我会小心避开的，若是我回不来了，你也不必担心我。”
那老乞丐瞬间提高了嗓子“咳咳，那……那怎么成，你可不能不回来，咳咳，这美味也没了，咳咳，这给我送葬的也没了，死了不就成了孤魂野鬼，咳咳。”
李顷此时苦笑，也不知道是笑自己还是笑老乞丐“放心吧，你成不了孤魂野鬼。”
老乞丐若有所思“咳咳，那就成，那就成。”
【酒馆门口】
李顷早早的来到酒馆前，一路上东张西望生怕遇到衙役。此时那小二也才刚刚开门，见李顷立于门口吓了一跳“吓我一跳，我以为是谁呢，来的倒是挺早。”
李顷应了一声“刚刚到。”
二人对视片刻，那小二有些不耐烦
“等什么呢，进来吧。”随后李顷便也不客气的踏入店内，随后那小二又叫住“等等，你就穿这个烧火？”李顷也停下来看了看身上的破烂衣服。
“算了算了，你先去后院打点水把自己洗干净了，头发也扎起来，稍后我便给你送件旧衣服。”
李顷听后连忙拱手作揖道谢“谢过兄弟了。”
“哎呦，你还客气上了，知道的你是个乞丐，不知道的还以为是什么落魄书生，再说了谁是你兄弟。”
李顷也不知如何作答，便楞了片刻。
“等什么呢，赶紧去吧。”
到了后院，李顷却发现抽水的地方竟然还是古井，这令李顷犯了难，虽然科技发展也就几十年，但是这种古井也就在电视剧中见过，李顷甚至以为自己穿越到了秦初年代，或者更早的时代。李顷将那桶扔进井里，费力的旋转着转柄，将那一桶水拉了上来，倒于木盆洗漱，胳膊上脸上头上似要搓出两斤泥丸。这时那小二也拿着一件叠好的衣服来到后院，见李顷盘坐在地上洗漱，不觉的笑出来。
“这店里除了老板娘没了其他女人，你便也把身上洗洗，别脏了这洗干净的衣服。”小二将那衣服放在井边“洗好了就换上，那破烂衣裳就扔了便是。”
李顷便应了一声，见盆中已是污水，便又将木桶落下打水，费力的转动转柄。小二刚刚要走，见此情景，随即上前夺过转柄，看着李顷瘦骨嶙峋的身躯，眉头紧锁。
“打个水且这番费劲，要是劈柴恐怕是连斧头都举不起来。”说着三下两下便将满桶水打了上来。“算了，我也就是嘴欠，没骂你的意思，既然同个屋檐下，大家都相互照应。有什么不明白的就问我，我叫王三。”
李顷又是连忙拱手道谢随后又编了个名字“在下张乞儿。”
“得得得，哪这么繁文缛节，莫不是真是落魄书生。”随后王三又指了指厕所“看到没，那边有个角落，别人看不见，到那边去，洗干净后来大堂。”
李顷应允照做，身上洗干净后又将那破烂衣裳撕开将那油光发亮的拐杖清洗了半晌，又撕了一条布条将凌乱的长发扎了，穿上衣服后整个人却精神了不少，只是面容消瘦，不是一时半会能调养过来的。
来到大堂后，已经有几位吃早茶的食客。掌柜的也已在柜台打点，见李顷从后门进来，掌柜的还没说话，那食客便开口，而这食客正是昨日的食客，似是小店的常客。
“呦，从来没见过，掌柜的，这怎么还招了个瘸腿的伙计，以于掌柜的体量不差那点税银吧。”那于掌柜也是眼前一亮，上前上下打量李顷，认了半晌才认出这是昨日自己招待的乞丐，随后甚是欢喜，随后便问向食客。
“看看这是谁？”
那食客也放下手中的茶碗，仔细端详，搞的李顷很不自在，随后摇着手指恍然大悟道。
“哦！于掌柜落魄的亲戚，哎呀，没想到，生的这般俊俏，若是那条腿还完在，十里八乡也是个美男子，可惜了，可惜了。”那食客一阵惋惜。
李顷也不知自己现在的样子，但是这番夸奖也让他红了脸，连忙拱手道谢。
“多谢赞誉，在下愧不敢当。”
那食客也是回了个礼“我是个粗人，对我行这礼节还真有些不自在，如此知礼节怕是个没落的公子，哈哈哈。”随后朝着于掌柜笑道。
那于掌柜见状也是一愣连忙问道“果真是没落公子？”
李顷摇摇头，掌柜又问“可读过书？”
李顷点了点头，掌柜又问“这还不知小兄弟姓名。”
李顷又拱手道“在下张乞儿，就是一游街乞丐。”李顷也不知道自己为什么不自觉的做拱手礼，他平时也是那种不怎么注重礼节之人，只有别人对他做礼节时才象征性的回礼，而且回的并不标准，最后思来想去，这可能是这具躯体的肌肉记忆吧。
“好好好，这本想让你去烧火，没想到这还屈才了，若认得字算得账，可在柜台收银，我正好也可以歇息歇息，哈哈哈。”那于掌柜越看李顷越是喜欢，随即大笑道。
李顷也连忙回绝“我一个乞丐，怎能担此大任，再说我来历不明，若是卷了掌柜的钱财离去，怕是找都找不到，我烧火便是，每日给我些食客剩菜也便充作工钱，掌柜的能给我口吃的我已是感恩戴德，还请掌柜三思。”李顷也喜欢钱，但是自己清楚自己这番躯体不是自己的，钱不钱的又与他何干，还有，要不是自己跑出来讨吃的，恐怕已经饿死了，现在他的想法是能有口吃的就不错了，这番说辞还能给掌柜带来好感，所以也就这般说了。
于掌柜听后若有所思，随后也是大喜“好，好，若是之后想做只管说。”
随后的日子，李顷便在后堂烧水劈柴，掌柜吩咐厨子单独做的饭菜执意不食，每日便收了食客的剩饭提回去跟老乞丐分食，因穿的像模像样，那巡逻的衙役也便不以为他是影响市容的乞丐了，掌柜的要他住在店里的柴房，李顷也便说有地方居住，不能劳烦掌柜，不觉半月过去，李顷一直如此，渐渐的身上也便多了几两肉，面容也更加俊俏，掌柜也是愈发好奇。
这日，掌柜便吩咐小二跟随李顷，小二一路尾随，随后在巷子里见李顷将那剩菜分给老乞丐，又见李顷与那老乞丐就用那破布纸箱搭起来根本不能遮风挡雨的住处，叹了口气回到店中向掌柜的如实说去，此时掌柜的也正与店中的厨子伙计等在桌前吃着晚餐。
掌柜的一声感叹“没想到这张乞儿既不贪财还有如此孝心，我大秦以孝治天下，这番好人落得这等下场，是我大秦不幸啊。”
那厨子也发话了“掌柜的，你又在忧国忧民了，这大秦国与我们这等平民百姓何干，大家都是混口吃的。”
那掌柜的放下饭碗“话不能这么说，国家兴亡，匹夫有责。”
那厨子又道“这还没到兴亡的时候呢，他呀，也只是不走运，能遇到掌柜的，也是遇到了贵人，我们呢，遇到掌柜的，也是遇到了贵人。”
掌柜的笑道“别拍马屁了，没你们干活，我这小店也开不下去不是，什么贵人不贵人的，真要这么说，你们还是我的贵人呢。”
随后几人哈哈大笑起来。
【翌日】
李顷一如既往的早早来到店里，每日吃的饱饭，这打水劈柴也便有了力气，甚是轻松。此时于掌柜也睡眼惺忪的来到了后院，看着劈柴的李顷脸上露出一丝笑容，随后走向前去。
“等会再劈吧，我想跟你说说话。”
“哦，于掌柜，您起来了，是不是劈柴的声响扰到您了。”李顷放下手上的斧头看向掌柜的。
掌柜的摆摆手“不是，我知道，你没有住的地方，柴房一直空着，你便收拾下，住进去吧，虽然柴火堆的比较杂乱，但是住下个人还是没有问题的。”
“谢谢掌柜的，小人有地方住的。”
于掌柜又叹气道“别撒谎了，我都知道了，把那个老乞丐也接过来吧，我说的你也别不愿意听，这么大年纪了，躺在大街上，要是冬天来了，恐怕连你也要冻死了。”
李顷听到这些，手不自觉的抓着衣服边角咬了咬牙，直接用单腿跪在地上“谢于掌柜大恩。”
于掌柜连忙扶起“先别急着谢，我是有条件的，那老乞丐只许呆在这柴房及后院，前堂以及厨房他万万不能进去，还有，若是那乞丐死了，你要自己把他的尸体处理掉。”
刚刚起身的李顷又是跪在地上谢过于掌柜。
【是夜】
那老乞丐躺在柴房的稻草上，甚是高兴，又将那稻草盖在身上，只露个头在外面哈哈大笑起来。
“咳咳，这是我这辈子住的最好的房子，咳咳，哈哈哈，咳咳，多亏了你的福。”
李顷把掌柜的交代的事情转答给老乞丐，老乞丐一一应允。
“咳咳，我这身子骨，别说出去，就是挪两步，咳咳，都要喘口大气，咳咳，在这里再也不用被流氓打了，咳咳，再也不用每个月交保护费了，这么好的房子，咳咳，我死都不出去。”
听闻这些，李顷这才知道，原来自己刚刚来到人间那时身上的伤是因为自己没交保护费被打的，这躯体原先的主人恐怕是被打死了自己才附身之上的吧。心里想着也不管那老乞丐在那高兴的扯着稻草的样子，抬起头透过窗户看了看天空：也许下半辈子也就用着这副身体过下去了。月上梢头，李顷也沉沉的睡去。