第三章 考核
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采药堂院内宽广的操练场上，三十名高矮不一的小孩，整齐排列成五个方队。落辰和铁柱并排站在方队的左后方。
方队前方的空地上站着一位相貌堂堂的中年人，他扫视着前方几十双眼睛，不怒自威。
小孩们觉察到气氛的不对，逐渐停止了嬉闹。见场内安静下来，中年人突然开口：“我是采药堂的堂主胡峰，也是今天的主考官。按照以往的惯例，从三十名报名者中，选出前十名成为我采药堂的采药童子。你们不要小看这采药童子的名额，被选中的采药童子会是采药堂重点培养的对象，如果资质突出，以后可能会成为外堂弟子，甚至成为内堂弟子。”说到这里，胡堂主停顿不语，可能是在考虑怎么说，才能让这群入世未深的童子们明白，“内堂弟子”所代表的价值。
“这么说吧，牛头镇的采药堂只是青龙帮的一个分堂，内堂弟子中核心弟子的地位，比起我这个分堂主只高不低！”
胡堂主话音一落，一群童子的目光死死定在他的脸上。
这就是胡堂主想要的效果。
而落辰的目光却略过胡堂主的脸，盯在其身后不远处的两个人身上。一个是长着国字脸的中年人，威武身形，一股不怒自威的气势，让人不可小觑。另一个，是个漂亮的绿衫女孩，十来岁的样子，有股子大人味儿的沉稳。
落辰猜测“这是，报名没赶上，家长领着走后门？”
胡堂主见情绪调动起来了，朗声宣布考核规则。
考核规则：分两项，文试和武试。
文试：每人发一本小册子，上面有五十种药材的画册及药性的注解。翻看一刻钟的时间，到应考室中测试。满分十分，考认十种药草的名称和药性，错一种扣一分；
武试：一炷香时间，围着操练场跑圈。跑几圈得几分，满分二十分。
“现在开始文试！”胡堂主明显是个急性子，干净利落的宣布开始。不给娃娃们消化的时间。
“这就开始了，这么草率！我还没听太明白！”铁柱低声嘟囔着。
一刻钟的时间对其中的一些孩子来说，时间太短，像铁柱那种认字不多的孩子，更是乱做一团。落辰快速翻阅一边，开始帮着他识图认名，简单加以注解，也只能是记住几个是几个。
一刻钟一到，仿佛吹响了争夺的号角，孩子们争先恐后的往几个应考的房间冲去，都怕时间长了忘记小册子上内容。不幸的是，瘦弱的落辰和三个女娃被挤到了后面。
等落辰终于进入一间应考室的时候，傻眼了。这是什么情况？
应考官的位置上坐着那个绿衫女孩！
落辰错愕的表情，让女孩感到被轻视。十分不爽的说道：“开始吧！没见过美女！”
一刻钟后，换成女孩错愕的看着落辰。
当她随机挑出几种药草考核，落辰随口应答，药草的药性、生长环境、采摘季节等，回答的和册子上的内容一字不差。
落辰的表现，明显激起绿衫女孩的不服“这么厉害？撞上的吧！”
接下来，绿衫女孩一鼓作气把剩下的草药挨个提问个遍，然后服了。老成道道的对落辰说“还行，你可以出去了。”
落辰自幼聪慧记忆力惊人，过目不忘的天赋在七八岁的时候开始显露。也是在那时，落父把他送到杜老先生那里读书。落父认为上天给了儿子这个天赋，注定将来有一番大成就，力所能及地给儿子提供学习的机会。可在这个尚武的国家，靠读书出头终究不是穷苦人家能够负担。时常恨自己的不争，埋没了儿子的前途。
落辰从未感觉到父亲对自己的内疚，只是偶尔发觉父亲因腿疾烦躁失落的情绪，反而更加乖巧的替家里干农活。
杜老先生以前是个饱读诗书的学子，也因家中贫苦，在宦官当道的世道，把家中熬干熬净，没能混出一官半职，心死还乡得过且过，只恨自己时运不济。发现落辰的天赋后，怕落辰走自己的老路，死读教文，浪费一生。常给他讲教文以外的史书，增其见识促其思考，并多次隐晦的提出“读万卷书，不如行万里路。”给落辰种下了不安分的种子！
上天是公平的，给了他一个体弱多病的身体，来平衡读书方面的天赋。武试还没开始，就注定了败局。
落辰分析现在的形势。文科十分，武科二十分，总分三十分。三十人入选十人，三进一的机制。也就是说，如果自己文科拿下十分，武科必须拿到十分，也就是在一炷香内跑够十圈，才有可能入选。他目测了一下，操练场一圈下来约有两里路，自己一炷香最多跑完五圈，怎么看都是不可能完成的任务。
想想那不退还的五两银子，落辰动了狠劲。
操练场的跑道上，健儿们都在活动筋骨，为开始做准备。但有一个男童极为引人注目，只见他，不顾凉意浓浓的秋风，一件一件脱掉自己的衣服，只剩下一条短裤，也不顾周围诧异的目光，抢占到跑道内侧的位置站好，云淡风轻。
表情最古怪的要数那个绿衫女孩，她盯着落辰整齐的排骨和略翘的小臀，默默想“胆敢明目张胆的勾引我！”
轻笑声打断女孩的思绪，国字脸赞叹道“呵呵，是个人才！没有衣服的束缚和衣服那点重量，加上内圈微弱的距离差，几圈下来会占上一些优势。算的到很精细，可惜占决定因素的还是身体素质。”
胡堂主接话到：“我也这样认为，他这体质，难跑够五圈。”
武试开始第一圈还没跑到一半，落辰早早落到后排。视乎在应正胡堂主的预测。没办法，落辰不保持体力，一柱香没跑完，就跑不动了。
两圈下来，领先的选手从后面超过落辰，带着嘲笑和蔑视。而他不停的摔倒爬起，又继续跑，口中默念“五两银子！”
血顺着膝盖往下流，可他仍拖着伤痛坚持，倔强的让人心疼。一炷香灭，他还在跑，没人阻拦他。都在猜想他能坚持到第几圈。
第六圈的终点，落辰倒下了。
看着耗尽最后一丝力气倒下的落辰，绿衫女孩红着眼眶说：“不就是个采药童子的名额，干嘛这么拼嘛。”
铁柱走了过来，搀扶起落寞的落辰，眼角忍不住湿润。这时后面传来不和谐的嘲笑“瘦的跟条病狗似的，脱光了跑，照样不行。”铁柱怒目圆瞪，猛然转头，把挤出的泪珠甩了过去。看到是个身材高大的锦衣少年，赶紧识时务地转过头，继续安慰落辰。
落辰一言不发，顶着刺痛，默默地穿着衣物……
议事厅中，三个人起着争执。一个是胡堂主，一个是国字脸，一个是绿衫女孩。
“少帮主，落辰此子，文试再好也不行呀，他武试成绩太差，综合分数才二十多名。你也知道，采药童子就是青龙帮的预备弟子。我们青龙帮培养的是武道人才，不是账房先生。难不成本帮遇到强敌，让一批文弱书生去跟敌人讲道理？”胡堂主义正言辞的说道。
绿衫女孩噘着嘴一时语塞，撒娇的求助国字脸“三叔——”
国字脸溺爱的看了下小侄女，转头看着胡堂主说“虽然落辰此子文试极好，又能吃苦，心智够坚。正如胡堂主所说，青龙帮几十年的规矩，不能坏，十个名额必须给成绩前十的考生。胡堂主去宣布吧。”
“三叔……”
国字脸伸手制止绿衫女孩，继续说道“胡堂主，宣布完结果，把那个落辰过来。”