第九十二章 又是那个姓祝的
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一支浩浩荡荡的队伍途径县城,集镇不曾停留。队伍中牛羊成群,车辆相连,不是别人,正是郭盛,李逵等人,化作北方来的商队按照指定路线返程。
上千头野牛,野驴等牲畜,加上从孟州黑店那里搜刮出来的金银财宝。连带着药材等物资价值连城!
怕不得有数十万贯钱财!
队伍浩浩荡荡绵延二三里,返程也绝非嘴上说说。郭盛被委以重任,不敢有丝毫怠慢,严令全队戒备。
陈虎率领数十亲卫驱赶兽群在前开道,百多人护送车队在后,李逵带着数十个楞头青断后。郭盛自己则率百名亲卫保持机动,分成多队巡逻警戒。
好在有了这么多好马,从步兵成为骑兵,他有自信克服困难。安然无恙地将这些牲畜和钱财送回晁府。
一路上走的是官道大路,尽量不走那些人烟稀少之地。一个是怕强人劫道,二个就是怕野牛野驴逃窜。
走大路快是快,可弊端同样不少。
成群结队的牛羊等牲畜,体型庞大的犀牛自然引起路人注意。消息是漫不住的,很快就在周边传开。
一支从北方来的牛羊贩子,除了带回牛驴竟然有犀牛。晁府亲卫队一路就发现官道上行人逐渐增多,其中大多数都是普通百姓,好奇地指指点点。
犀牛浑身是宝,皮可以制造优质皮甲,是战略资源,或者说官府掌控,普通百姓是不允许随意猎杀。不过从北方大辽国贩卖回来,那就另当别论。
人多眼杂,保不准夹杂着探子。
郭盛,李逵,陈虎如临大敌,直到此时他们才明白晁盖担忧的原因。好奇心害死猫,也会害死人。
哥仨商量过后,全体刀剑出鞘,进入一级战备。但凡有人或队伍敢前来拦路挑事,直接先打倒再说。
或许队伍浩荡人数众多,又或许队伍中全是骑兵。郭盛能够感觉到有不怀好意的目光窥视,队伍速度不快却稳打稳扎,夜住晓行,一直横穿京西北路(河南省北部)进入京东东路(山东)也没有遇到袭击。
十来天的安然无恙,非但没有让他放松,反而更加警惕。依旧是命令队伍戒备,亲自率队居中坐镇。
他这种警惕是对的,就在队伍快要跨过濮州南下挺进济州时,在这个两州交界处迎面碰见一支军队。
对方马步军大概三五百人,个个盔名甲亮,人人刀枪挺立。占据了大半官道,路上行人,商贩退避三舍。碰上就得敲骨吸髓,谁也不敢招惹这群兵老爷。
陈虎带人驱赶兽群最先遇到这群官军,忙退避让道。可惜这支官军队伍故意找茬,散开挡住了去路。看见迎面走来的大群牲畜哇哇乱叫,满脸贪婪之色。
“哈哈哈,兄弟们,今天有口福了!”
“好肥的牛羊啊!走,过去牵走一些!”
两支队伍迎面相遇停下,进退不得形成对峙的局面。官军中有一群人策马而出,咋咋呼呼,哈哈大笑。人人歪戴帽子斜瞪眼,一看就知道是兵痞。
善者不来,来者不善!陈虎看到对面的官军故意堵路就知道对方没安好心,多半就是冲着他们来的。眼神示意众多亲卫拔刀出鞘,准备作战。
“呔,你们这些私商贩子不跑,难道是想企图顽抗?”为首一个满脸横肉的壮汉拍马冲出,来了个恶人先告状:“放下武器,等待检查,否则让你们……”
只是他话还没说完,陈虎催马出阵,粗声打断:“这位军爷,小的乃是济州郓城晁盖的商队,前往北地贩卖牛羊归来。有济州府衙开具的证明。”
说罢,就让人拿出几份文书,上面盖着明晃晃的官印。郓城本县,济州府衙,包括经商押运样样不落下。晁盖私下跟官府做买卖,这些自然考虑妥当。
这些证明全是真的!可惜对面的官军明显就是找茬。那个满脸横肉的家伙看过印信,全部撕毁大吼:“呸,这些全部都是伪造,这些私商贩子如此胆大包天。来人啊,把他们全部抓起来送官府。”
对面上百个骑马的官军当即散开,准备强行动武。陈虎面色有些难看,一时之间有些难以做出决定。被对方缴械万万不行,可要是反抗被诬陷更麻烦。
“且慢,老子看谁敢动一下?”
也就在这个时候,后方马蹄声隆隆,愤怒的吼声响彻。正是居中指挥的郭盛见有异率领队伍驰援而来。
“呔。不管你们来自哪个州府,做事讲究真凭实据。我等是安善良民,乃是济州郓城晁天王的商队。奉济州知州相公之命前往北地贩卖牛马。
这些牲畜全都是为抗击日渐猖獗的梁山水寇做准备,你们这些不开眼的腌臜泼才,胆敢动一下就是跟大梁山水寇勾结,你们敢来,我等就敢杀。”
这一番话犹如雷霆般炸响,有理有据有节,字字诛心。吓得那个满脸横肉的汉子在马上退后几步。
那些准备包围过来的官军愣在原地,不敢前进分毫。这段时间梁山贼寇消息被传开,谁敢与之有勾结?
这边的动静同样让官道上的行人和商贩纷纷汇聚。他们不敢靠近,只能在远处观望,也听到了吼声。不少人看着这群官军,脸上多少露出讥讽之色。山东豪杰之士晁天王的队伍是那么好敲诈的吗?
人群中倒是有人看出此事蹊跷,那支官军队伍装束好像不同于地方禁军,反而像是河东边境的边军。眼下明显就是故意挑事,莫不是针对晁天王?
那个满脸横肉的军官感觉到众多视线看来,脸上有些挂不住。冲郭盛冷哼一声,拨马就退回阵中。明显是事情超出预估,自己做不了主回去请示。
不一会儿,官官再次散开,那名军官再次拍马冲出。指着队伍中二十多头体型巨大的犀牛,厉声喝斥:“呔,这些角犀极为珍贵,朝廷严令禁止。”
宋代深山老林中是有犀牛的,而且根据历史记载宋仁宗时期就出现过麒麟事件,后来说是犀牛这个消息随之传开,犀牛之名并不陌生,多称之为角犀。
“抱歉,这些都是从北方贩卖过来,不在律令之内。”郭盛明白对方来者不善,冷着一张脸反唇相讥。
“我等乃是安善良民,遵守法律,如何像尔等这般?”
“你你……,哼,本官懒得跟你多费口舌。”那名军官恼怒不已,指着队伍后方犹如宣读圣旨般叫嚣:“我家都虞侯大人看上了这些角犀,特意送一笔财富给尔等,我等买下充作军备。你们开个价……”
“不卖,我等剿匪也用得着!”郭盛不给面子地打断拒绝。对方即便是禁军,他也不将之放在眼里。
就在那个军官准备发怒时,郭盛旁边突然有人惊呼:“哥哥,不对劲,他们之中有不少人好像是祝家庄的庄客。没错,上次抢牲畜的时候我见过。”
“没错,就是他们,怪不得这么眼熟。”
“天呐,原来这些官军祝家庄的人假扮的。”
……
晁府亲卫中有不少人参予过几个月前的追击牲畜事件。之前是时隔几个月淡忘了又没联系此事。现在有人提及,再次仔细打量,顿时呼喊声如雷。
郭盛虽然是从劫生辰纲之后加入晁家庄,但是没少听说过祝家庄的事情。对方又在搞鬼不禁勃然大怒。抡动方天画戟大吼:“呔!原来是你们这些唵囋货假冒官军,还敢劫掠勒索,真是贼性难改。”
“敢冒充官军?乃是谋反之罪,人人得而诛之,弄死他们!”陈虎见场面对己方有利,拍马舞刀喊杀。
众多亲卫马踏奔腾,准备冲锋!
那股气势吓得对面本就心里有鬼的官军连连后撤!
“哼,大胆,本将的部下岂容随意诬蔑?”这时,官军后方军阵中一声冷哼,随即只见军士迅速散开空出一条道路。一骑在前,一骑落后半步走来。
落在后面的那人面皮白净,双眼狭长,骚包的骑着一匹白龙马,虽然全身披挂,但正是祝家庄祝彪。
是的,今日出现官军拦截商队的事情就是他撺捣的。这段时间成天琢磨着如何报复晁盖,思来想去,想去思来,茶饭不思几乎快出现魔怔了。办法没有想到却觉得手头上的力量太过单薄。
打不过人家去报复却不是被人反打?
有些小聪明的祝彪觉得要找帮手,所以派出心腹前往各州各县打探消息,试图结交英雄好汉拉拢助阵。
不知是幸运还是天意,坚持两三个月没有白白努力。前不久还真让他打探到来了一位了不得的大好汉!
此人是河东上党郡人氏,年不过三十岁就在戍边军中官拜都虞侯。善使双枪,有万夫不当之勇。
祝家三爷得知这个消息大喜过望,瞒着自家老爹祝朝奉和师傅栾廷玉,准备厚礼前往州府结交这个英雄好汉,舍得花钱又会捧臭脚,双方称兄道弟。
祝彪自从认识了这位兄长,三天两头就邀请去最好的酒楼吃酒,听对方说不久就会成为本州兵马督监。觉得自己以后有靠山照拂,心里别提多美。
他是个心胸狭窄的家伙,仍然总是琢磨着怎么能够遇上晁盖,石秀报那羞辱之仇,有了底气肆无忌惮。在得知晁盖的商队从北方贩卖牛马回来时,就立马找到自己这位好兄长帮忙来出这口恶气!
……