第80章 金石开
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辰时将近, 粥厂格外繁忙。
偌大个木棚炊烟袅袅，官吏与将士如火如荼。
官兵之外，还有两道纤细的身影, 一者环臂凝定, 一者徘徊逡巡。
阿萝攥着手，来回踱步，紫袂翩跹如蝶。
在她面前, 街道静寂而空荡，被燕南军修葺平整, 将受灾民充盈；在她身后，则是炉火正燃的明灶，粥面翻腾，漫开清甜的米香。
陶缸、木勺、若干名帮手……
一切准备就绪。阿萝提息，又舒, 脑袋空空如也。
先前来时，她还在思考郑雁声的话, 而今时辰临近，自然无暇顾及其他。
“笃笃。”足音匆忙。
正徘徊间，一声铜锣忽然敲响。
“咣！”
阿萝的步伐顿时一停。
“别怕。”郑雁声自后宽慰道，“我会帮你的。”
阿萝没有回头，轻声道：“不打紧。”
“我自己可以的。”
言罢, 她在陶缸前站定，面向悠长的街道，默默等候。
不多时, 人影缓缓浮现。灾民们衣衫褴褛、结伴前行, 手持木碗, 受官员招呼、张罗, 排成队列，向施粥处鱼贯而来。
阿萝按下局促，望向队列前端，与领头人远远相视。
——对方的面孔有些眼熟。
她依稀记得，在与辛朗前往孙府那日，此人似曾对她恶语相向。
很快，不妙的预感得到应验。
队列徐徐接近，与明灶尚距几步之遥，忽然停滞不前。为首的大汉抬起手臂，指向阿萝，扯开嗓子，炸出了第一道喧哗。
“我认得她！那女子是巫人！”
话语掷地，人群静默瞬息，窃窃私语转瞬如潮。
“这儿是粥厂，为何会有巫人？”
“咱们翼州人饿着肚子，还要管巫人饱饭？”
“巫人站在粥旁，可别落灰进去！”
前排人说着，后排人不知原委，只捉到腹饿、巫人等字眼，立时躁动起来。在场官吏见状，连忙横臂，堵住攒动的百姓。
一时间，人群嗡嗡闹闹，场面骚乱难言。
阿萝亲眼目睹，思绪纠缠如麻。
旁人的目光交错涌来，顷刻淹没了她。
她能感觉到，官吏在看她，越族百姓在看她，身后的郑雁声在看她……甚至连她自己，也像脱开魂魄、悬浮半空，静静旁观着此情此景。
该怎么办？之前想过对策，为何统统记不得了？
阿萝心里发憷，本能地后退了几步。
“咚。”
后腰猝然一疼。阿萝撞上了身后的陶缸。
官吏受梁世忠命令，只待她吩咐，此时未得指令，自然不敢擅动。郑雁声见状，颦起黛眉，忙要搀她，却被人回手按住。
借着这股疼痛，阿萝调整情绪，稳住身形，迎上众人的注视。
“请诸位静一静，容我道明原委！”
时至今日，她的越语已字正腔圆，乍一听去，竟与寻常越人无异。
许是被语言拉近距离，灾民的议论声逐渐平息。
阿萝很清楚，这只是暂时的静寂，众人眼中的警惕分毫未减。
她忖过须臾，找回了先前的腹稿：“我名唤蒙萝，来自巫疆蒙寨，于回乡途中经过翼州，见此处遭遇水害，便留下帮忙。”
“帮忙？”人群中蹿出一声冷笑。
“你巫族靠谁过活、是何身份，自己不晓得吗？”
此言一出，众人纷纷附和，沸反盈天。
“说得对！”
“咱们越人何处求着你了？”
阿萝的手指攥了又开。她凝定心神，只抬声道：“我是巫族的医者！”
——话音刚落，喧闹声霎时熄灭。
越人虽然不喜巫人，却对巫医分外重视。是以灾民听得阿萝身份，不禁词穷理亏。
阿萝扳回一城，不敢松懈。她探掌入怀，取出一枚小巧的木雕，向众人展示。
众灾民顺势望去，见木雕精致、细长，形似山杏叶片，纹有一行越文小字，痕迹不算清晰。
有人眼尖，将这物件辨识出来——
“是仁医会的信物！”
阿萝抬起双眸，对入无数道视线，心间笃定更甚。
她道：“信物为证，虽然历时尚短，但我确实列名于仁医会中。”
在巫越两境，仁医会久负盛名，常有民医义诊，为平民解性命之忧。翼州城内，不乏有人曾受恩情，听见仁医会的名头，一时更不敢多言。
阿萝又续道：“翼州城初受涝灾，正该重建家园、严防瘟疫。”
“病害当前，人命关天，不分越巫之别。我煎制了避瘟的汤药，只需膳前连服三日，便能补气固卫、免于时疫，不受秽浊所侵。”
她边说，边回身，小手向陶缸轻轻一摆，引众人侧目。
灾民们左顾右盼，时而观察陶缸，时而打量阿萝，频频交头接耳。质疑与揣测接连涌现，织成大网，将阿萝笼罩其中。
半晌过去，终于有人道：“你这汤药……都煮了什么东西？”
“耗子、蜘蛛，还是蟾蜍、毒蛇？”
阿萝闻言哑然，只想今日未携阿莱同行，委实是正确的决策。
“没有这些东西。”她道。
“只用了寻常药材，如苍术、远志、车前子、百叶等。”
“巫越虽为两族，但医术有所重叠。这一剂复方，早现于越书《救生谈疫》，亦在巫简《说药》中存有记载。各位不信，可自行查阅。”
至此，其间道理已明了非常。众人面面相觑，再无质疑之声。
阿萝垂首，收回木雕，气息愈加紧凝。
成功近在咫尺。只要有人信她、愿意首开先河，施药便有希望顺利进行。
她捏紧手指，盼候人群回应。
可时间点滴流淌，场面始终默如死水，不见半点波澜。
眸光周游间，许多双眼睛撞上阿萝，见她神色真诚，仍将信将疑，未曾迈出一步。
阿萝焦急又踯躅，想再说些什么，却没了头绪。
为了今日，她作过许多准备。巫医、仁医会也好，药方、古籍也罢，凡是她能想到的，均已毫无保留、尽数袒于人前。
一股无力感油然而生。
德卿说，她在做对的事。她也相信自己在做对的事。可既然如此，为何无人与她同路？
——或许，并非无人与她同路。
只见队列倏而一颤，灾民如梦初醒，竞相跪伏下来。
烈光之下，松般的颀影锐而冷峭，受金光勾勒、暑风拂动，袍角烈烈卷鼓，绽开似龙的蟒纹。
“肃王殿下亲临！”
传来的颂声一浪高过一浪。
“参见肃王殿下！”
阿萝抬眸，与来人视线相错，自他凤眸之间，捕到一缕薄笑。
她从未想过魏玘会来，不由怔在原地。
可事实是，魏玘受官员追随，走过众人的跪拜，在陶缸前站定，正向她微微躬身，口吻恭敬而郑重：“敢问先生，此药可否予本王一份？”
——肃王莅临，亲身索药。
只刹那间，无数目光又向二人打来。
阿萝睫帘扇动，愣愣应道：“可、可……”
她想说可以，但她还没回过
神来，字句也卡在舌尖。
魏玘勾唇，低声道：“怎么，不方便？”
言罢，他身脊又曲，向她更近几寸，追上一句：“只与旁人好，不为本王防疫？小民医，你未免仁心不全、有失公允。”
——嗓音懒沉，话语促狭，与平日别无二致。
受他寻常揶揄，阿萝醒回神来，小声嘟囔道：“不许瞎说。”
魏玘扬眉，不再多言，指尖轻轻一叩。身后官员得讯，这便垂身提步，为阿萝奉上瓷碗。
郑雁声立于后方，见此情形，笑靥愈发秾丽。
她虽不曾受过知会，但也早有所料，知道魏玘一定会来。
魏玘本为王室，更立威于翼州，在百姓眼里，等同权威二字。只有他亲作表率、善待巫医，才能引来众人效仿、为巫族打开生局。
故而方才，她旁观全程，并未出手相助，留待魏玘神兵天降。
她只是感叹，魏玘这家伙心思太重——看阿萝模样，显然不知他有此安排，倒是欲扬先抑，最会借题发挥、讨心上人欢喜。
“多谢先生。”
此时此刻，魏玘已接过瓷碗，将煎药一饮而尽。
众目睽睽下，他又向阿萝垂首，恳切道：“防疫乃重中之重，有劳先生费心。如先生有需，可往官衙所在，寻令使相助。”
这番说辞行云流水，好像二人素昧平生、初次见面。
“不扰先生施药，本王告辞。”
阿萝杏眸圆睁，眼看魏玘离去，尚未作出反应，便见灾民队列一动、向陶缸慢慢走来。
郑雁声拍了拍阿萝：“还愣着呢？”
“小先生。”她学着魏玘的腔调，笑吟吟道，“这几日，可有你忙的。”
……
离开粥厂，魏玘负手信步，返回传舍。
川连候于巷口，甫一见他，便抬足跟上，与他同路返回。
正值施粥时，道路人烟稀少。
两人一前一后，穿梭长巷，虽无言语，氛围却并不冷沉。
魏玘的心绪格外明朗。
近日来，为防疫与巫族之事，阿萝左右忙碌、通宵达旦。他看在眼里，却苦于自身承诺，无法出手相助、替她包揽一切。
他只能跟随阿萝的意思，调整自己的行事安排。
依他原先计划，是要返回上京，由他服下毒药、自入死局，再请阿萝诊治。如此一来，既能嫁祸于太子党羽，又能借助圣宠、令越帝对阿萝刮目相看。
如今阿萝亲身施药，他再打个头阵，倒也有异曲同工之妙。
只是，此间虽然事了，他暂时还不能休息。
“说吧。”魏玘道。
川连垂首应是，道：“禀殿下，上疏已获圣人恩准，可凭官粟自行赈粜、工赈。再过几日，粮种也将抵达，便能赈贷种食。”
魏玘嗯了一声，眼底笑意顷刻而逝。
“当心。”两字淡淡抛落。
川连一怔，旋即明了，肃穆道：“谨遵殿下教诲。”
他知道，魏玘是在担心太子作乱。倒也难怪，若将翼州赈灾视为考验，肃王的应对无可挑剔，太子之流定不会任其逍遥。
尤其是孤幼庄，甫一奏闻，颇受今上重视，难保太子不会从中作梗。
两人言谈间，已愈渐接近山下。
遥看去，只见一道身影远远耸立，着了蜡染蓝袍，显然出身巫族。
魏玘神色不改，径自走去。
听闻足音，那人转首，正要落膝叩礼，却听魏玘道——
“别跪。”
辛朗讶然。魏玘却步伐未停，自人身旁扬长走过。
“跟上说话，本王无暇等你。”
辛朗忙称是，抬足赶上，跟随于魏玘、川连身后。
三人陷入静寂。谁也不曾开口。唯听靴音起落、低低作响。
末了，还是魏玘先声笑道：“少主确实敏捷。方才还在粥厂，眼下已至山脚。从前本王沦落巫疆，倒不见少主如此神速。”
辛朗垂首，赧道：“外臣自知有罪，还请殿下责罚。只是今日，外臣并未为此……”
“行了。”魏玘打断道，“道谢的话就免了。”
他向辛朗睨去一眼，眸光幽深，早已将对方的意图摸得透彻。
“你该谢的不是本王，而是阿萝。”
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