第二章,夜来风雨
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来人,密传令千牛卫大将军郑国平,调集一千千牛卫半个时辰内在武英殿门前集合,有违令者、泄密者诛杀九族。周周武帝大声说道。
半个时辰以后,一千千牛卫集合完毕,周武帝前往武英殿门前发号施令。传朕命令,千牛卫大将军郑国平亲率七百千牛卫秘密包围左丞相府,将左丞相府上所有门生、侍卫、丫鬟、家眷等等就地收押待命。黄安率领三百千牛卫随朕前往无极宫。说完之后,郑国平与黄安分别率军分头行动。
无极宫这边,九皇子周浩早已睡下,三个宫女、四个太监正在宫内喝酒打闹。另外一名叫做春喜的宫女因为常年照顾九皇子别永福宫王贵妃打压,正在永福宫受罚。三百千牛卫突然包围无极宫,九皇子和宫内七名下人被突如其来了包围吓得不敢说话。
黄安:皇上在此,还不跪下。
儿臣参见父皇,父皇万岁万岁万万岁;奴婢参加皇上,皇上万岁万岁万万岁。
周武帝:……杀……,于是千牛卫手起刀落,三名宫女,四名太监人头迅速落地。
周浩:儿臣知错……儿臣知错……,父皇饶命。周武帝脑海中突然浮现左丞相李平手中的两幅画,真的太像太像了。这九儿准是南越忠孝王伍奎的逆子,看来自己五年前诛杀南越皇族九族一点也不冤枉。自己被带了十几年的绿帽子,还对伍皇妃感恩戴德,越想越气。于是随手打了周浩两个耳光,吩咐道:赐九皇子白灵两丈,送其上路。同时,昭告天下,九皇子周浩,思母心切,于大周武帝四十年冬月初一自缢而死。朕心痛至极,追封为秦国候,其今日在场宫中用人全部殉葬,不得有误。说完,率领三百千牛卫摆驾左丞相府。
左丞相府这边。启禀大将军,左丞相府这边一干人等全部缉拿待命,但不见左丞相李平。其妻子说李平半夜进宫面圣未归。
高公公:郑大将军,李丞相进宫面圣一事属实,是老奴通传禀报皇上的,想想这李丞相应该在回来的路上。
李平:来人,堵上所有涉事人员之嘴,将府上所有油灯熄灭,众人于府中隐蔽,等待李丞相归来。说完,众人按照郑国平吩咐迅速整理完毕,约半柱香功夫,李平在四大侍卫的陪同下进入府中。
就在李平等进入府门一刻,郑国平命令所有将士点燃油灯,数百千牛卫在进内堂两侧佩刀而立。李平大吃一惊,即刻大声喝道:大胆狂徒,天子脚下,尽然敢夜袭丞相府,侍卫何在,护驾?
郑国平:不必了李丞相,我等奉皇上之命将丞相府上下一干人等缉拿待命,还请丞相大人莫怪。
李平:本相刚刚面见皇上,还与皇上夜谈至此,何来奉皇上之命一说。皇命在哪儿?本相要过目,否则尔等就是入室抢劫,是造反。
郑国平:你自己问皇上去吧,我等千牛卫行事向来如此,拿下。于是众千牛卫将李平和其四大护卫紧紧捆绑起来,与丞相府众人一道羁押在丞相府大堂等候。
李平心有不甘,一直大声喧闹不止:郑国平,你到是说来,本相所犯何事?郑国平,等本相与皇上解释清楚,一定要尔等十倍奉还;郑国平,今日之事你且记住,会有你后悔的一天;郑国平,我李平为大周王朝安身立命、身经百战数十年,尔等就是这样对待忠臣和长者的吗?皇上……皇上……皇上……,我要见皇上。
皇上驾到……
臣等参加皇上,吾皇万岁万岁万万岁……吾皇万岁万岁万万岁。
周武帝:都起来吧,郑国宁,准备一间密室,朕有话对左丞相说。
郑国平把密室准备好以后,在千牛卫的护卫下,周武帝与郑国平、李平走进密室。
周武帝:郑国平,你先出去吧,密室之内绝对安全,李丞相对朕忠心耿耿,况且现在五花大绑不会有事的。郑国平退下以后,周武帝与李平畅谈。
李平:皇上,这是为何啊?
周武帝:对不起,难为你了。所有知道这个秘密的都得死,朕刚刚去了无极宫,赐死了九皇子和整个无极宫里的下人。朕要把被带了十几年绿帽子还感恩戴德这件事抹杀掉,所以你和你丞相府这帮人马都得死。
李平一下子焉了下去,不停地哭泣,说道:世界上没有不透风的墙,把臣杀了也未必将其堵住。但因为这个事将臣和臣府上数百无辜人员杀了,皇上心理过得去吗?
周武帝:自然不过去,但朕是皇上,是天子,唯有这样朕的丰功伟绩才世世代代延续下去。朕得狠,不狠不足以威慑天下。
李平:您是真命天子,四十年来荡平十国,统一中原,除了北大荒和东西草原,南方二岛以为尽为我大周国土,可谓前无古人后无来者。然而一将成名万古窟,这些功劳是建立在无数将士战死沙场的基础上得来的。臣不才,全身上下大小伤口一千八百三十三条,皇上大可数数。
李平泪流满面,一边细说以前的过往,周武帝一边给他搽干泪水,自己也不由得留下了眼泪。
周武帝:不必了贤弟,你我既是君臣又是兄弟,你的付出朕何尝不知,但朕是天子,朕面对的是江山社稷。
李平:一步走错误终身,臣不该听信小人之言调查此事,本来想向陛下献媚,多些功劳博得荣华富贵,不曾想害了全家上下为我赴死。君要臣死臣不得不死,父要子亡子不得不亡,要杀要剐悉听尊便,但请陛下念在我四十年来忠心耿耿的份上,给我李家留点骨血吧。说罢,李平长跪不起。
周武帝:好吧,朕从轻发落,凡是知道此事的不留活口,其余人员驱逐出境,发配北大荒随波逐流吧。你唯一的儿子李成辉,加封渤海王,封地渤海二十州四百县之地,在明日的加封大典上正式加封。这样你可还有说法?
李平边哭边说:臣谢皇上隆恩,皇上万岁万岁万万岁。
大周武帝四十年冬月初一深夜,皇九子周浩思母心切,在无极宫内上吊自尽。左丞相府失火,除了唯一的儿子在在公干以外,其余四百八十人尽皆丧命于熊熊大火之中。