第2章 初春的炖肉汤
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布隆将门重重的关上，发出了比尼奥关门大几倍的巨响。
“告诉过你多少次轻点！本来门轴没这么吵的！”
卡尔玛拿着汤勺转身向布隆吼道。
“是是，今天初春，一高兴又忘了，嘿嘿”
布隆用粗大的手捂着后脑勺，边挠边说。一边给尼奥递过一个疑惑的眼神，意思是你小子又犯什么错了连累我一起被骂。
布隆是尼奥的父亲，村里唯一的铁匠，外观虽然也是南方高地人，但相较尼奥要粗犷很多，眉毛浓密且厚重，像要随时炸开一样，身高达到了南方高地人罕见的1米9，体重120公斤，手臂就像是钢铁一般坚硬，全身透着结实干练的味道，在村里唯一打不过的就是卡尔玛。
“你们两个别互相看了，你去把锅端到桌子上，尼奥你摆好餐具，我们准备开餐了。今天可是初春，什么事儿也不能耽误吃饭。”
初春阿尔法斯特大陆一个重要的节日，人类认为新的一年从这一天开始，如果这一天白天辛勤劳作，晚上能吃上热乎乎又香甜的一餐，那么未来一整年都会是丰盛的一年。
在阿尔法斯特大陆，人类占有绝对统治地位，唯一的盟友矮人只在圣山下的黑曜峡谷和地底活动，至于半兽人则被勇敢军团阻遏在东部永寂森林的深处，传说中的精灵族，已经几百年没有人见过活着的尖耳朵了，只在某些捕风捉影的地方谣传和所谓的远古遗迹中能够展现一些蛛丝马迹。
教会也会在这一天代表全大陆的民众向神龙祈福，祈祷神龙能够赐下神谕，指引民众如何行事才能收获丰足的一年。
教会的最高统领是神使，神使同时也是整片艾尔法斯特大陆的最高统治者，每任神使都是女性，她代表神龙行走于大陆，贯彻神龙的无上意志。神使可以通过神典与神龙链接，直接聆听神龙的教诲。
随侍圣女是神使的副手和预备，上一任神使卸任（回归神龙的怀抱）后，继任神使。随侍圣女持有神典的投影，可以与神使以及神龙沟通，但神龙只在极少数的情况下会直接沟通随侍圣女。随侍圣女在继任神使前，居住在南方高地最南端“初临”山峰上的宫殿中，只到接任神使时才可以离开。
热乎的炖肉汤已经放在了长桌一端，尼奥一家围坐在桌边的三面，除了仍在冒着泡泡散发着香气的炖肉汤外，卡尔玛最拿手的蜂蜜烤面包和烤芋头也被端上了桌子。
16岁的尼奥身体正处于极速成长的时期，作为南方高地人种，他依然和北方山区的孩子长的一样高，今年他已经1米76了，仍在长高。身体的增长需要大量的营养，他的胃已经在向他发出信号了。
尼奥迫不及待的拿起汤勺要盛上满满一碗的肉和汤汁。
“当！”
汤勺被卡尔玛打落。
“先向神龙祷告，有祂你才能吃上饱饭！”
卡尔玛严厉的批评着。
尼奥缩回微痛的手腕，老老实实的坐在凳子上，将双手合十，偷偷的看了老爸一眼。
布隆微不可见的耸了耸肩，回以一个爱莫能助的眼神。
“感谢神龙降世，您的双翼，扫除了遮蔽光辉的阴霾。感谢神龙吐息，您的圣火，点燃了新世界的希望。至高无上。”
“至高无上”
“至高无上”
随着同样两声的祷文，餐前祈祷结束。卡尔玛拿起尼奥的碗，将肉最多的一块大骨盛给了他。并斜眼看了下想要说什么的布隆。
餐桌上马上传出像熊一样的进食声，不，应该说是两头熊。尼奥和布隆将半张脸都埋在家中特制的大木碗中，沾满汤汁的蜂蜜面包与飘着油花的肉沫一起被暴风吸入。
“今天炖的很多，够你俩吃的，慢点。”
卡尔玛虽然嘴上这么说，但是仍然露出欣慰的笑容，看着他们父子，慢丝调理的吃着口中的面包和香芋，面容的褶皱中藏着温暖和幸福，两颊微微发红。
“嘿，儿子，你和阿什琳怎么打算的？今年打算盖自己的房子吗？”
在咽下一大口猪肉之后，布隆突然对尼奥说。
“咳..........咳咳咳咳咳....”
尼奥被这突如其来的一问呛住了，好不容易用拳头锤开了堵在胸口的一大块肉，然后又咳出了很多呛在气管内的肉汤。
“你在说什么爸爸？”
尼奥惊恐的问着，脸上充满了疑惑和不可置信。
“哎？是我搞错了吗？”
布隆习惯性的挠了挠头。
“你难道不打算娶伊布家的姑娘吗？”
“我......”
尼奥面对突如其来的问题，语塞了。
“哪有像你这么问的?你个大铁块。”
卡尔玛从旁解了围。
“不过说真的，你到底怎么想的？尼奥”
这回卡尔玛也一起注视着尼奥。
在阿尔法斯特大陆，16岁成年就意味着可以举行婚礼。在一些贵族之间，甚至提前几年就已经商定好了联姻的孩子们在成人礼之后就举行婚礼。
尼奥没有想到的是，最重要的三个人在同一天向自己发问。
“我是很喜欢阿什琳，也打算和她结婚。”
尼奥终于开口回答道。
“但是我想等跟爸爸学习几年手艺，攒点经验和钱之后再向他求婚。毕竟他爸爸是村里最富有的人。”
“好小伙子果然有担当，不愧是我们的儿子。”
布隆骄傲的说道。卡尔玛也轻微的点头表示欣慰。
“我们尊重你的想法，但你也不必过于妄自菲薄。你爸爸我是村里唯一的铁匠。所有的农具和护民队的武器都是由我打造。你妈妈是村里最好的厨娘，即使给她石头，她也能做出世间最美妙的食物。所以最重要的是你们是否相爱，以及是否愿意共度一生。”
说着，布隆牵起卡尔玛的手，深情的望着她的眼睛。
“你爸爸说的对。”
卡尔玛不好意思的瞪了布隆一眼，然后转向尼奥。
“你们的心中是否彼此挂念？”
“我想应该是的。”
尼奥不好意思的点头说道。
“好了，现在把所有的食物都吃光，不许剩！”
卡尔玛正式的拍拍手说道。
“然后我们来商量一下，如何给你个臭小子准备婚礼！”