第六十三章 皇城
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潦草而模糊的字迹停留在这一页，为这个还未结束，却已知晓结局的故事划上了终止符。
在沙沙的书页翻动声中，时间如指间流沙般流逝。
正午已过，日渐西斜。
昏黄的阳光透过窗户洒落在屋内，手背上丝丝的灼热感唤醒了失神中的阳晋。
他的意识仿佛随着这本日记，跨越几十年的时光长河逆流而上，将阳鼎天的一生完整地经历了一遍。
回神后，看着屋内熟悉而真实的一切，他竟有些恍若隔世的感觉。
阳晋默默注视着页面上大片大片的模糊字迹，指尖轻轻划过，纸面传来皱巴巴的触感。
上面早已被风干的泪渍泛起枯黄的圆晕，像是一朵朵凋零的枯菊。
指尖轻放在褶皱的纸上，阳晋仿佛能感受到深埋其中那汹涌如潮的悲伤，在尘封二十多年后喷涌而出，透过他的指尖蔓延向他的全身。
沉重而压抑，让他忍不住鼻头一酸。
他缓缓合上日记本，长吐一口气，抬头看向对面的老爹。
不知何时，阳烈已背过身去，由于坐得离窗户较远，他的大半个身子都被房间的阴影覆盖，背脊不再像平时那般挺直，而是略微弯着。
仿佛肩上扛着一座无形的大山，沉重到连身子都在微微颤动。
此时的阳烈看起来，就像是一只藏在阴暗角落里，独自舔舐伤口的年迈野猫。
看到这一幕，阳晋眼眶一红，感觉心脏被狠狠地揪了一下。
这是他第一次见到老爹露出如此虚弱的一面。
对老爹而言，回忆这段过去就像是把心头愈合的伤口再次血淋淋地撕开，那种痛苦的滋味，光是想想阳晋都觉得心里一颤。
当年知晓了这一切真相的老爹，又该是多么痛苦和悲伤，他不敢想象，也无法想象那种痛苦。
阳晋强忍着内心的酸楚，急忙走到老爹身旁，握住他的手掌，似乎是想给予一丝微不足道的温暖和安慰。
阳烈的手掌颤抖着，一阵冰冷的触感从他那长满老茧的掌心传来，与此同时传来的，还有他那满是悔恨的颤声：
“这么多年来，我控制不住地一直在想…一直在想，如果当年我能早一点发现真相，也就不会那么怨他恨他，那天发生的事情会不会就完全不同……
我不会对他说那些气话，也不会等那么久才上山找他，更不会踩落那块石头。
这么一来，他的那一箭就不会射偏，我们会开心地一起回家，坐在饭桌前一起吃晚饭，庆祝我的生辰……
可是这一切…全都被我搞砸了！”
阳烈手掌陡然捏紧，力量大到连皮糙肉厚的阳晋都痛得直龇牙，感觉手掌像是铁钳牢牢禁锢住了。
他强忍手上的痛意，轻声安慰道：“老爹，这也不能全怪你，就像爷爷日记里写的那样，他也承认自己有错啊。
再说了，谁小时候能不犯点错呢？
就像我小时候，你不也总被我气得不轻，现在咱们爷俩不也好好……”
刚说到这，阳晋马上就意识到自己说错话了，急忙闭上嘴不再吱声。
他突然想到，对他而言，老爹尚在人世，他至少还有弥补过错的机会。
可对老爹而言，他再也不会有这种机会了。
果然，安慰人这种事情，他还是不擅长啊！
听到这，阳烈差点没被这句话整破防。
他似是不经意地抬起头，眨巴几下眼睛，然后扭过头狠狠瞪了阳晋一眼，泛红的眼眸中满是嗔怒。
臭小子，不会安慰人还瞎安慰，不知道的还以为你是故意来找茬的。
虽然安慰了个寂寞，可被阳晋这么一打岔，就像是歪打正着，不知为何阳烈心里突然莫名好受了些，没刚才那么堵得慌了。
其实他心里又何尝不知，这件事谁对谁错早已经不重要了，但毫无疑问的是，从结果来看……
他们父子俩，全都是输家。
眼见气氛愈发沉重，阳晋脑筋一动，不动声色地转移开话题，问道：“那后来呢？”
“后来……”
阳烈深吸一口气，眸子渐渐泛起迷雾，又陷入了回忆之中：
“后来我改变了之前的打算，在得知这一切真相之后，我的心就再也无法平静下来了。”
“为了弥补自己犯下的过错，为了让你祖父的在天之灵能得偿所愿，我离开了村子，开始独自一人闯荡世界。”
“我要带着你祖父没能完成的梦想，替他继续走完他没能走完的那条路。”
“对我自己而言，这也是一场自我救赎之旅。”
“告别村子众人，我一路走到县城，从县城到郡城，从郡城到燕王城，最后到达人族疆域的中心——中州皇城。”
“这一路上，我靠着打猎为生，做做一些力所能及的善事，也曾行侠仗义过，就这样走走停停，五年后我终于走到了皇城。”
说到这，阳烈停了下，深吸一口气，眼中浮上一抹难以抑制的激昂之色：
“如果有机会的话，将来你一定要到皇城去看看，当年我看到它的第一眼，就被深深地震撼住了。”
“怎么讲呢…那是一种……无法用任何语言形容的震撼。”
“具体的三言两语我也讲不清楚，就这么跟你说吧，中州……”
阳烈顿住，一字一字重重说道：
“就是皇城。”
这句话宛如一记重锤，狠狠地砸在阳晋头上，砸得他有些发懵。
“你…你的意思是，皇城…有一个州那么大？”阳晋声音有些发颤。
看着阳烈肯定的点头，阳晋这才狠狠地倒吸一口凉气，内心震撼到久久不能平静。
额滴乖乖，这…这是凡人能做到的事吗？
一座方圆百万里的城池，他想都不敢想那会是怎样的场景。
真想亲自去看一眼……
想到这，他忍不住握紧拳头，颤抖的眸子深处燃起熊熊火光。
对于阳晋这般反应，阳烈一点都不意外，因为当年他也是如此反应。
等阳晋心情稍微平定下来，阳烈这才继续说道：
“当时我也才二十四岁，正是意气风发、满腔壮志之时，一时间在皇城的繁荣中迷失了自我，满脑子想的都是在皇城建功立业，干一番大事业。”
“可是，我却远远低估了现实的残酷。”
说到这，阳烈声音忽然变得低沉下来，语气难掩苦涩，“在混迹了一年后，慢慢的我才发现，虽然自己本事不差，可是在这座繁茂的城池里……”
“却毫无用武之地。”
“皇城作为整个人族疆域的核心枢纽，商贸繁盛，来自各州各地的商队络绎不绝地涌进这里。”
“他们带来的东西里，什么奇珍异宝，山珍海味，无论是我见过的还是没见过的，应有尽有，一应俱全。”
“在竞争如此激烈的环境下，连一些小型的外地商队都混不下去，我一个除了有几分力气外，就只会打猎的山野之人，没有人脉，没有本钱，没有背景，没有才学，连安家混口饭吃都无比艰难，更别谈出人头地了。”
“就连我辛辛苦苦打猎得来的野味和皮毛，拿到集市上都没有一个人肯要，因为人们有更好吃的食物和更保暖的衣服。”
“他们嫌我这个乡下人的东西太腥，太脏。”
“在最艰难的那段日子，我感觉自己就像挤在人群里的猴子一样，被别人用异样的眼光看着。”
“与此同时，我还要被同行的竞争对手嘲讽和排挤，因为我不懂那些所谓的规矩，不懂得妥协，不懂得收敛身上的锋芒。”
“我学不会像他们那样察言观色，溜须拍马，也学不会偷奸耍滑，投机取巧。”
“对于从小生活在深山里不谙世事的我来说，他们口中那些‘想要混出头你就必须得会’的人情世故太复杂了。”
“我学不来，也不想去学，最后只能像无头苍蝇一样四处乱撞，撞得我头破血流，遍体鳞伤。”
“皇城虽大，却没有我的容身之地。”
阳烈感慨地叹了口气，语气萧瑟，仿佛又想起了当年的那段艰苦岁月。
阳晋感同身受地伸手拍拍老爹的肩膀，压低嗓子沉声道：“老爹，我能理解的，你真的很不容易啊！”
“理解？你能理解个头啊！”
听完这话，阳烈没好气地白了阳晋一眼，眼神中满是不屑，仿佛在嘲笑阳晋的大言不惭。
毕竟站在阳烈的角度看，阳晋一个连村子都没出过几次，从小到大都没吃过半点苦头的孩子，比起当年的他差远了，又谈何能理解他当年的苦？
可对阳晋而言，阳烈的这段经历，和前世的他又何其相似。
一边努力学习认真读书拼个前程，另一边还要兼职打工，努力筹钱攒手术费。
一个孩子早早地就混迹于社会，其中种种不易与辛酸，只能自己默默承受，连个可以倾诉的家人都没有。
这也是为什么阳晋能感同身受的原因。
只可惜这一切，阳晋是绝不会让老爹知道的。
心里百般滋味不吐不快，他却只能憋着不敢说出口。
于是，他只好强行压住杂念，注意力重新回到原来的话题，“再后来呢，发生什么了？”
阳烈轻嘬一口茶水，“再后来，我就这么混迹了一年半载，就在我即将失去信心，打算离开这个伤心之地时，有一天，我突然遇到了一位贵人。”
“正是因为这位贵人的出现，改变了我原本的人生轨迹。”
“他姓顾名期，是一个家族商队的领头人，常年往来于燕州和皇城之间。”
“有一天，他在集市游逛时无意间看到了我，然后一眼就认出我来了。”
“虽然我并不认识他，但是他却认得我。”
“原来，当初我路过燕王城时，因为射术精湛，机缘巧合下当过一段时间私人教习。”
“我所教的那位学生姓顾，正是顾期所在家族的小少爷。”
“而那时他正好回到家族汇报业绩，与我见过几次面，所以他才能认得我。”
“在他的帮助下，我在皇城终于有了个落脚的地方。”
“后来在他的引荐下，我轻而易举地进入一家和他有着密切合作的家族中，重新干起我的老本行，当起了家主独子陆离的射术教习。”
“陆家经商，做的是玉石珠宝生意，听闻他们祖上曾经掌管过铸兵司，只不过后来朝中失势，家族渐渐没落，就转做玉石这行了。”
“当时我是万万没想到，当初一时兴起的玩闹之举，竟成了我在皇城谋生的手段。”
阳烈摇头哂笑，继续说道：“就这样，我过上了一直想要的那种衣食无忧的生活。”
“穿的是锦衣貂裘，吃的是山珍海味，住的是玉砌雕楼，出门骑的是高头大马。”
“这样的生活是我当初想都不敢想的，可我却总觉得心里有根刺卡着，不舒服。”
“我心里认为，这些东西不是靠我努力得来的，也不是靠我的本事得来的，我受之有愧。”
“说实话，我从小学的是狩猎，射的是活物，教人对着死靶子射箭，可以是可以，但这并不是我的强项。”
“而且，这工作太过简单了，换作任何一个学过射箭的人都能胜任，甚至教的会比我更好。”
“可就是这么简单的工作，给我的报酬却远远超过这份工作本身的价值。”
“听到这，你是不是会觉得爹很矫情，得了便宜还卖乖？”
阳烈目光转向阳晋，嘴角挂着一丝自嘲的笑，眼里却写满认真和执拗：
“但我当年确实是这么想的。”
“我不是靠本事得到的这个机会，而是因为别人的一封引荐信。”
“这家主人并不是因为看重我的本事才聘用我的，而只是看在引荐人的面子上，才给了我这么丰厚的报酬，把我当吉祥物一样供着。”
“可我不喜欢这样。”
“这会让我有种挫败感，我吃了这么多年的苦练就的本事，到头来却没派上半点用场，甚至还不如别人的一句话管用。”
“虽然爹如今已经看淡了，但这对当时的我而言，无疑是最大的否定。”
“就在我心生退意，决定婉辞去这份工作之时，突然发生的一件事，又再次打乱了我的计划。”
“自古以来，皇城每五年就会举办一次皇族春狩。”
“这是各大家族年轻一代们崭露头角的大好机会，能拿到进场资格的，无不是皇城各行各业顶尖家族的家主继承人，以及附近各州的王储，就连皇宫中的几位皇子也会到场。”
“可以说，这场春狩汇聚了整个皇城……”
阳烈顿了下，似乎意识到这个说法不妥，立马摇头沉声道：
“不，应该是整个人族未来……所有的最高掌权人。”