第三章 暮鼓灰蛇入梦来
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陈德源老道长又略略盘桓了片刻，待准备的菜肴送将上来，便言及十方堂事务繁忙，谢绝挽留，起身离去。
薛珣送出门外，片刻后才转圜回来，房中只余下父子二人，外加伺候在一旁的俏婢晓蝶。
得知薛鍔有救，薛珣悬着的心落将下来，心绪好了不少，难得的让晓蝶温了一壶酒。
父子二人吃吃喝喝，席间薛珣便说道：“总算有了指望。你留在这紫霄宫中切莫大意，适时增减衣物，莫要再着了凉。”
“是。”
“陈德源与你祖父情同手足，万事都可相托，切莫失了礼数。”
薛鍔道：“伯祖恩同再造，儿子必待其如亲祖父。”
“还有你那师父……虽说你年岁还小，可总要学会察言观色，万万不可恶了袁道长。”
嘱托一件接一件，薛鍔从薛珣的目光中看到了慈爱，心中别扭又感动，只是死活张不开口朝一个三十出头的人喊父亲。
最后脑子里转了一圈，开口道：“大人安心，儿子与同门亲善，与师父、伯祖乖顺，必让人挑不出错处。”
“善。”
薛珣端起酒盅一饮而尽，半壶酒下去薛珣脸色略略晕红，随即又道：“我明日便启程去江西。”
“怎地这般着急？”
薛珣道：“皇恩浩荡，圣上知我差遣不易，前次面陛，圣上特许我三月省亲假。如今既然诸事妥当，自然不敢再延误。前任江西按察使故老任上，圣上一直怀疑其中有蹊跷。为父此番赴任江西，也不知是福是祸……总之提前几日，暗中调查一番也算有些准备。”
薛鍔道：“大人皇差要紧，勿要为小子耽搁。”
薛珣点点头，瞥了一眼静立一旁的晓蝶，说道：“你年纪尚小，总要留些人手照料。不若将晓蝶与周二留下与你差遣……”
一旁的晓蝶忍不住面露喜色，薛珣却面色一变，好似想到了什么，面色古怪且别扭道：“但你要时刻自省，切莫贪图享乐。”
薛鍔脑子里转了一圈儿才反应过来，敢情这是怕自己跟小俏婢厮混在一起。他当即说道：“既已拜了师父，便是这紫霄宫中一员，大人可见过谁家道士还带了丫鬟、仆役在一旁伺候的？”
“可你这年岁……”
“大人勿要担心，有伯祖与师父，断不会让儿子受了委屈。且儿子总要学会照料自己，总不能做一辈子米虫。”
薛珣很是欣慰，点头赞许道：“孺子可教，那便不留了。”
一旁的晓蝶顿时委屈的嘟起了嘴。
顿了顿，又道：“课业也莫落下，待身体康健，为父寻个名师，便是不能中进士，有个举人功名在身也是好的。日后顶门立户，也不会被人欺负了去。”
薛鍔应承下来。
父子二人有的没的又说了一阵，薛珣今日高兴，多饮了几杯，加上连日四下奔走身子乏得很，没一会儿便打着哈欠起身，嘱咐薛鍔早些休息。
几个丫鬟婆子进来拾掇了酒席，晓蝶一直脸色不愉，闷声嘟嘴打了热水伺候薛鍔洗漱，又打了洗脚水让其泡脚，跟着铺好被褥，又用灌了热水的汤婆子将被窝烫热，这才气哼哼的过来帮薛鍔搓脚。
“不用，”薛鍔哪里肯让个小姑娘给自己洗脚，当即拒绝道：“我自己来就好。”
晓蝶红了眼圈，赌气道：“二郎是嫌弃奴了吗？”
“嗯？此话怎讲？”
“若不嫌弃，怎地老爷要留下，二郎却要赶奴走？刻下便是洗脚都不让奴伸手。”
小俏婢不过比薛鍔年长两岁，眉眼未开，却隐隐现出美人胚子。自小便跟在薛鍔身旁，称得上是两小无猜。
薛鍔笑道：“怎地还掉泪珠子了？这等事务，我早晚都要自己做。再说带了你在身旁，旁人如何看待？只怕当我是个任事不会的二世祖，没的让人笑话了去。
山上苦寒，你就莫跟着我遭罪了，回家等着，早晚我都要回去。”
晓蝶泣道：“那还不知要什么年月……再说，过上几年都不知二郎还记不记得奴呢。”
薛鍔心中微动，十四岁的女孩子天葵初来，正是情窦初开的年纪。看晓蝶哭得如此伤心，只怕与原主之间的情谊并非单纯的主仆。
他倒是知道，大户人家子弟的贴身婢女，大抵婚后都要做通房丫头的。又或者顾忌女方家世，婚前干脆草草配了人。可总归是小主人的启蒙对象。
美婢近在眼前，一颗心全都记挂在自己身上，奈何年幼体虚，且朝不保夕……还不知能不能熬过这肺痈呢。
薛鍔便宽慰道：“记得，怎会不记得？你在我屋中七年，便是忘了谁也不会忘了你。”
不料，这话一出口，晓蝶哭得更伤心了。薛鍔丈二和尚摸不着头脑，思虑半晌才隐约有了点念头。就自己这身子骨，能不能熬过这个冬天都两说，只怕晓蝶是生怕再也见不到自己了吧？
他叹息一声，擦了双脚，趿拉着鞋子上前揉了揉晓蝶的头。
有些尴尬，小女孩比他高了足足一个头，看人都要仰起头。
“莫要想那些有的没的，没听我拜了师父吗？我那师父神通广大，区区肺痈，略施小计便能手到擒来。待过上两年，我身子好一些，便求师父放我下山，到时带你去吃桂花糕可好？”
“噗……”晓蝶破涕为笑，用帕子擦着眼泪嗔道：“二郎又哄我。见天说要带我去吃桂花糕，到如今一次也没吃到。”
薛鍔道：“这不是不让我出门吗？等身子好了，大人也就不拦着了。”
“那说好了，二郎要快些来寻我。”
“好。”
晓蝶塞好帕子，吸着鼻子道：“天色不早，我伺候二郎宽衣。”
褪去外套，一身单衣的薛鍔顿时冷的一个激灵，赶忙钻进被窝里。那被窝被汤婆子烫得很是暖和，薛鍔顿时缓了过来。
看晓蝶忙活着将水盆收拾了，薛鍔当即道：“门窗不要关严实，烟气中毒就遭了。”
晓蝶回道：“二郎又胡说，这是上等的银霜炭，哪里来的烟气？”
薛鍔叹了口气，琢磨着一时半会儿没法跟晓蝶解释清楚烟气跟一氧化碳的区别，便强自辩驳道：“便是银霜炭也只是烟气少一些，又不是没有。总之留些缝隙，小心没大错。”
“晓得了。”
拗不过薛鍔，晓蝶跟房门留了个细小的缝隙，便返身回来，褪去外衣，只着亵衣，钻进了薛鍔一旁的被窝里。
薛鍔缩在被窝中，心思繁杂。窗外传来轻缓鼓声，薛鍔心道这便是暮鼓晨钟中的暮鼓了。
和尚们大抵用钟声传递时辰信息，而道士们则用鼓声。
那鼓声一过，整个道宫彻底安静下来，只闻隐约的莺啼猿鸣。
薛鍔本是北方某重工的一员，十几年前一毕业便参与该重工重组改制，亲眼见证该重工死而复生，再到重现辉煌。他自己也从普通的毕业生一步步成长为集团最年轻的副总。
除了情感有些坎坷，他这一生可谓顺风顺水。
怎么就莫名鸠占鹊巢，来到了这个似是而非的时代？薛鍔想了半晌也没想起来自己是如何死的。最后的记忆，只是自己带着团队飞抵曼谷，第二日要与泰方商讨项目招标事宜。
莫非自己在招待宴会上醉死过去了？还是被竞争对手投毒暗杀了？不得而知。
想到此节，薛鍔伸手摸向自己胸口，那里挂着一块鸟纹玉璧。这东西是他在曼谷唐人街闲逛时花了大几千块买的，奸商声称是南北朝时的古董。
奸商嘛，民国的能咋呼成明代的。
是不是古董不得而知，薛鍔买它只是冲着这块玉璧籽料不错。没成想，前日鸠占鹊巢，醒来后薛鍔第一眼便瞧见自己手中握着的玉璧。
莫非此番际遇是拜这块玉璧所赐？
他暗自把玩，一旁的晓蝶窸窸窣窣翻过身来，悄声问了一句：“二郎可睡下了？”
薛鍔心思繁杂，哪里有心思宽慰这小俏婢？当即闷声不语，假作已经睡着。
半晌没得到回应，晓蝶轻叹一声，身子拱将过来，贴合在薛鍔身旁，那如兰的吐气却弄得薛鍔脸庞有些痒。
他暗自摸索玉璧，想要弄清楚这东西到底有何古怪。奈何除了摸索出玉璧上的鸟纹凹凸，旁的什么都没摸出来。
炭盆里炭火暗红，将室内烤炙得愈发温热。薛鍔如今这身子弱得很，不片刻便浑浑噩噩，睡将过去。
被窝之中，那握在手中的玉璧隐隐泛起光华。睡梦中的薛鍔恍惚间身处一片空旷所在，但见两条灰蛇上下翻飞，彼此纠缠，时而组成个‘入’字，时而又弯折好似个‘弔’字。
他正疑惑间，就见两条灰蛇陡然朝他冲将过来，一先一后钻入体内。他心中一惊，而后骤然有了明悟，原来那是个‘人’字。