第八十一章 出兵
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初夏时节，在率众迁到了夏日的不儿吉岸营地后，帖木真、脱斡邻勒、札木合三方的探马、使者开始互相频繁往来，帖木真在此不久之后，相继收到了自家精悍探马和脱斡邻勒派出的向北潜行查探的探马的报告，是同一个好消息：在度过了漫长的冬季之后，脱黑脱阿所部的蔑儿乞人又游猎回了位于薛灵哥河下游河谷、森林边缘的不兀剌野地之上，回到了他那驻夏的老营，而不出所料的，答亦儿兀孙在塔勒浑岛扎下了营盘，合阿台答儿马剌则又安然的居住到了合剌只之野。
在己方探马秘密藏于松林和灌木丛中，谨慎小心的暗中向敌人窥探时，他们发现：这些三姓蔑儿乞人似乎也才刚刚在旧日的老窝儿边儿懒懒散散的建立着营盘，对于即将到来的，可能如暴风般的灾难，他们依旧毫无所觉。
或许，在脱黑脱阿看来，那件发生在去年的，自己对于帖木真的“小小报复”已然不值一提了，不是已经过去九个月了吗帖木真不是仍旧没有率领一兵一卒前来找他厮杀吗？嗯，志得意满、放松警惕的他，或许正是如此想着的吧？
在探查清楚敌人的动向后，帖木真、札木合、脱斡邻勒通过各自的使者奔走往来，当即共同做出决定：既然敌情与去年无异，那么就仍可按照去年札木合制定的出兵方略，克烈部和札答阑部各出兵两万，帖木真则出兵两千，三军在斡难河源头的孛脱罕孛斡儿只草原汇合，而后北上，继而西进，迂回奇袭，集中兵力先灭了脱黑脱阿所在的兀都亦蔑儿乞部，而后再挥兵南下，席卷答亦儿兀孙、合阿台答儿马剌两部。至于汇合的日期，就定在初夏首月的红圆月日（即月中的十六日）。
在确定了会师日期后，帖木真开始做出出兵的各项准备：在整个自己治下的乞牙惕部中，就如挑选最为彪悍善战、耐力不俗的军士般，从上万头绵羊中挑选出了三千余只奶水充足的壮硕母羊，继而挑出了同样健壮的母牛五百余头。再挑出公牛五百余头用于拉拽行军所用的勒勒车。而后是马匹，从一万余匹马中，选出矫健的骟马六千余匹，以保证两千骑兵一人三马之用。又选出产了小马驹后奶水充足的母马一千余匹，与母羊、母牛一道，为全军提供必需的奶食。另一方面，在一整个冬季围猎和春季散猎中获得的野猪、野驴、野兔、野鸡、狍子、獐子、黄羊、盘羊、貂鼠、马鹿等大小野物的肉，除了半数日常食用外，另有半数被风干、熏烤成了各种条形的肉干儿，作为军粮储备了下来，这一次出兵征伐，它们正好可供全军食用。
算着会师的日子将近时，帖木真又从治下的部众中选出了健壮能干的妇女五百余人，由她们负责行军途中挤牲畜奶水制作奶食、牧养马牛羊等诸事，至此完成了随军奥鲁营的组建。
而后，在部落中萨满的一番祝祷下，帖木真杀白马以祭旗，只留一百余精骑镇守老营，而自己则尽起本部士马两千骑，从怯绿连河上源的不儿吉岸营地正式开拔，向着会师地点驰马而去了。
当帖木真于一个傍晚时分在斡难河上游支流，乞沐儿合河附近的艾勒合剌合纳草地上宿营一晚后，第二日清晨，大地在颤动，从营地中远远望去，有大股的土尘、无数的旗帜从南而来，他早早就散出的探马随即急驰而回，向他报告说：有无数的、绘有十字架的旗面在那大队兵马中飘荡。
帖木真由此知道，是脱斡邻勒带着克烈部的兵马赶到了。
在帖木真带着合撒儿等人上前，与脱斡邻勒等一众克烈部人马互相见礼相认后，双方军队遂合于一处，共同继续向北而行。但天有不测风云，不料在这汇合后当天的下午时分，原本晴朗而湛蓝的天空开始变得乌云密布起来，在乌云汇聚后，大风随之而来，天空中开始降下瓢泼大雨，黑云中闪电滚滚，其声可怖炸裂，漠北草原的天气就是这样的喜怒无常、变幻莫测。
要知道，蒙古人是最怕打雷闪电的啊，他们认为这是长生天在发怒，帖木真就看到军队中已有人下马跪地，在风雨中摘下皮帽，解下腰带挂在脖子上，向天行九拜大礼，有人则在瑟瑟发抖，抱头流下泪来。见此情景，他当机立断，与脱斡邻勒商议后果断做出了决定：认为这样的天气无法行军，反而会挫败士气，全军应就近寻找背风处下马扎营，等待风雨闪电过后，再行北上。
这场突如其来的大风雨从下午时分一直持续到了当晚的深夜才渐渐停息，第二日清晨，脱斡邻勒请自己部落中的随军教士拿着十字架，为克烈部士马做了祈祷，以安抚军心。而帖木真也命一个被他选中的、完全听命于他的忠厚的萨满，让其在自己麾下的蒙古人中做了一场祝祷，开展了一次神棍式的忽悠：声称这场大风雨是长生天对他们这次征伐蔑儿乞人的一次考验，考验他们的毅力和攻打敌人的决心，如果他们现在选择了退却，在艰险的道路上后撤了，那么他们最终将一无所获，必将令神灵失望。而若他们继续往北，则再无险阻，必能攻灭蔑儿乞人的营盘，掳掠到无数的战利品，届时他们再奉上祭品，只有这样，才能让长生天喜悦。
好不容易安抚了军心，又是一翻整顿后，就又耽误了一个上午，下午时分，帖木真和脱斡邻勒率军再度出发，急行赶路，但即便是这样，当他们率麾下的合计两万两千兵马到达约定的会师地点——孛脱罕孛斡儿只草原时，在这斡难河上游的、背倚不儿罕山东麓，拥有大片优良牧场的广阔草原上，已然有大批的兵马率先在此扎下营盘了。
帖木真勒马眺望，看着那一个又一个的古列延沿河环绕而立，成队的骑兵呼啸穿梭于个个散布的古列延营地之间，成群的牛羊被牧人们赶着吃着牧草，斡难河的数条支流在这片草原上蜿蜒流淌，期间又形成了大小不一的数十个湖泊星罗棋布的散落着，如此水源充足、牧草丰美，又有不儿罕山向外延展出的密林可以猎获野物。
嗯，札木合所选的孛脱罕孛斡儿只草原，确实是一个适合三军会师的地点，因为它所提供的牧场和水源，足够承载这四万余大军的短暂驻扎了，帖木真心中想到。
在帖木真他们从南而来，靠近一圈圈古列延营地时，却有一股数十骑的探马直奔他们而来，靠的近了，对方勒马持弓，问帖木真他们是否是来会师的乞牙惕、克烈部兵马，在得到了肯定的回答后，对方领头的一名中年骑兵紧绷着脸，告诉帖木真说：他们札答阑部以在此处多等了三天了。
也就是说，因为那场大风雨所造成的延误，帖木真和脱斡邻勒汗超过了约定的会师日期，没能按时赶到这里。
帖木真知道后，当即命合撒儿暂带大股兵马，自己则只领近卫十数骑，率先随这名中年骑兵，赶去札木合的毡帐与其见礼相认，当面向这位安答好好的表示一番歉意。
脱斡邻勒就在帖木真身侧的不远处，当他知道帖木真的想法后，遂命其弟札合敢不统带后续大军，自己也和帖木真一起，先行去和札木合见上一面。毕竟己方失期在先，不占理的嘛，此时，要是因为这件事与札木合生了隔阂，闹了矛盾，那么于即将到来的联军协同作战着实无益呐，会影响到随后一同齐心去打败和掳掠蔑儿乞人的计划的，所以，正是因为有巨大的利益可以图谋，即便他是克烈部大汗，他也并不介意向札木合表达出自己的一番歉意，更何况要知道，这个年轻人现在的势力，其实并没有比他弱多少呢。。。。。
如此决定后，帖木真与脱斡邻勒各自率十数骑，脱离己方大队兵马，跟随那名前来探问的札答阑部中年骑兵，驱马直奔札木合所在的古列延而去。