19.雨幕中的来客
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卡尔纳德商会毫无疑问是顶级的,在雷恩斯内外都鲜有敌手,自身实力够硬,同时兼顾着怀柔的技术,能让别人尊敬自己、需要自己、甚至惧怕自己。很难想象这样的堡垒轰然倒塌的那天会是什么样的景象。
都说墙倒众人推,卡尔纳德商会倒下之后肯定会有不少人去推一把,但在那一天之前,卡尔纳德商会绝对不会孤军奋战。在控制市场的同时,卡尔纳德商会在不知不觉中扼住了许多人的咽喉,如果卡尔纳德商会现在与拉姆克拉穆为敌,他们有能力让这里的贸易暂时为零,为了加大打击力度,他们很可能会等到秋初突然开始行动,让这里的人们活不过下一个冬天。其他地方或许比拉姆克拉穆要好一点,可当生活必需品供应不足的时候,相信有很多人会明智的撤离,只留下无法离开土地的农民和部分小手工业者。
每个人都有需求,需求代表着生存和获得,这些需求的来源很可能就是卡尔纳德。需求这种东西就像积木一样,抽走几块并没有什么,可一旦去除了关键部位,再坚不可摧的堡垒都会瞬间坍塌,而卡尔纳德总会抽到那关键的一块。
商行位于城市的中心,门前的广场前几日挤满了人,走进之后,克劳德并没有发现什么特别之处,和其他地方其他商会的地区建筑没有什么差别。商行都会有一个大门,两侧是内开的粗糙铁门,大到可以让五辆马车同时进出,这是供客人以及他们的货物来往的地方,来着皆是客,出于公平的原则,不管是为什么来的,客人都要走这里进入。
大门后面就是卸货场。平齐的一排,从左到右逐渐加宽的十个驻车位,这是商人们讨价还价的地方。驻车位和大门之间还有一段距离,这片地上车辙凌乱。而驻车位上因为有两道事先开出的平行凹槽,可以让符合规格的马车的车轮进入,那里只能看到少许泥泞的脚印而已,等雨停息之后,还会有人来清洗。
克劳德进来的时候,正好有一个商人完成了商谈,商行的交易员拿出了早就写好的合约模板,用一块发光晶石在上面扫了一边,证明用的是普通墨水和纸张,这份合约无法更改。商人象征性地看了一边内容后将其置于左手,空出的右手和对方握手后便挥动缰绳,驱车前行。
商谈结束后,无论交易是否成立,马车都要往前走,以便下一辆车能直接进入。持有合约的人会在离开驻车位后左拐,卸货场的最左边是入库前进行商品分类的地方。商人们将在货物脱手后,与那里的负责人补完合约,至此双方握手、拥抱,交易正式完成。
商会买下的商品会在分类后送入右边的仓库,在从左边运到右边的过程中,它们会再次接受检查,以确定它们的用途。
至于那些没能达成交易的人,他们可以随时离开,也可以在右边和其他商人交易。那里本来是大型商行给过路商人避雨的地方,但交易完成的人多会冒雨前行,毕竟车上没有货物,也不会有什么损失,在那里停留只会浪费时间。而那些不怎么幸运的商人不会放弃任何机会,会在避雨时向周围人推销自己的商品,久而久之,那里就成了一个默认的交易场所。
可那里也不是克劳德今天要去的地方。他从大门离开,撑着白伞,从左边绕整个商行外墙走了半圈,来到了商会的后门。
那里是供商会内部人员进出的地方,克劳德伸手扣响精雕细琢的门扉,沉闷的响声和厚实的门板也阻拦不了里面溢出的喧闹声。
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“请进。”维克多没有起身,他一直凝望着窗外的雨和依旧泛红的天幕,这场雨来得太早了,计划真是赶不上变化。
“你故意的吧,明知道老子够钩不到不到把手还让我自己开门。”门外的人毫无身为客人的自觉,大声叫嚷着,“快开门,冻死老子了。”
维克多打开门,一个矮个子踢着腿走了进来。当然,这不是在表达什么不满,只是他们平常就这么走路的。
进来的自然是吉格诺,也只能是吉格诺。边境国家绝无仅有的小人族,一生只外出一两年的小人族是不会来这种地方的。正因为只有他一个人,边境上的门,把手的位置普遍比中央地区高,不需要考虑小人族开不了门的问题。所以吉格诺很讨厌住在城市里。
“你没有回去吗?”维克多站在门口问到。
“那条路上有积水,都已经没过我胸口了。你让我怎么过去。”吉格诺脱下靴子,里面的棉袜已经粘在腿上了,看来是尝试过了。小人族出行总是诸多不便,所以才会那么宅吧。
“你可以绕路。”维克多坐回椅子上,继续看着窗外。
“所以才绕到你这里来了。”吉格诺翻着白眼,他只是不想抬头罢了。
“那件事,你准备怎么做?”吉格诺果然还是有事前来。
“确实,很麻烦啊。”维克多看着密集的雨幕,“太早了,客人来的太早了,主菜还没有准备好就要开宴。”
吉格诺听得一愣一愣的,他还没有搞明白状况。维克多径自接着说:“本来还想等拿下那个大家伙后看看有什么能卖的,结果现在连个影子都没消息。那些商人还真是倒霉啊。”
“他们才不担心。反正就算有东西你只能卖给他们,只是早些晚些的事。只要他们还在一天,这里就不会有出路。”吉格诺指着窗外,向那个方向看去,能看到卡尔纳德商行的一角。
听到吉格诺的话,维克多已经无法故作轻松,脸色很快就比外面的天空更加阴沉。
“解决他们也只是早晚问题,不过眼下有更麻烦的事。”眼见无法掩饰,维克多只能继续说下去,“雨来得太早了。”
“你在担心那些小家伙会耐不住性子,赶着回来过节?”
“那确实是一个方面,不过我们做好了准备,原定计划就是按一个月来安排的。小家伙们都有心理准备。只是下雨了,我们还没有找到任何痕迹,简直就像……”
“就像那个大家伙只是我们幻想出来的。”吉格诺接过维克多的话。
“唉,是啊。看不见的敌人才最是恐怖啊。不过现在急也急不来,只能等他们的好消息了。”
“那另一件事,你有什么安排。”
“什么事?”
“那个叫利威尔曼的仲裁人也失踪了,我现在怎么找都找不到他。”吉格诺对维克多的顿感很是无语,“你当年到底做了什么?杀了他们老爹吗?能让他这样恨你。”
“差不多吧。”维克多捕捉到了话中的细节,“还有,你说‘他’,那个小姑娘不知道吗?”
“据我判断,应该是这样的,这种事谁也说不准。”
“既然你问了,我会告诉你,但作为朋友,哦相信我,你会后悔知道的。”维克多观察着吉格诺的反应,对方没有退让,维克多也只好讲下去。
……
“为了这样的理由去灭族。”吉格诺直接站在了桌子上,勉强和维克多对视。他无法接受这样的事情,“你不觉得太残忍了吗?”
“吉格诺,我觉得你应该能明白的。”维克多的眼中泛出些许的惧色,“他们实在是太恐怖了,人类是不能容忍那样的存在可以不受约束地活着。我第一次看到他们的时候,觉得自己就是个孩子,不,就像蝼蚁在看巨人一样。那种心情和恐惧,我无法形容,相信你能够稍微理解一点。”
“可就是这样的、颤抖着的蝼蚁,一边说着自己害怕一边啃食了全部的巨人。”
“并不是全部,最起码他们还活着,在人界还有一席之地。”
“难道他们就应该为此感恩戴德吗?感谢你的不杀之恩?”
“不,我还没有那么愚蠢。”维克多叹了口气,“不过,也没有好上太多,当时的我,即使是现在的我也想不出更好的方法了。总比被其他人发现要好,我可以给他们留出生路,但其他人会怎么样,你能保证不会赶尽杀绝吗?”
维克多说得很无力,但吉格诺却无法反驳这点,“不能。但他们最起码还有反抗的机会,不是吗?”
“或许吧,我不能否认这一点,但我之所以这么做,就是为了防止这一点出现。他们太强大了,如果他们真的走到了人类的对立面,那结果将不仅仅是两败俱伤。”
“那就不能和平共处吗?”吉格诺问到。
“不能,真正的和平只能出现在双方对等的情况下,可惜,这见鬼的世界,还有那些不知道在哪里清闲的神灵,对人类太不公平了。吉格诺,我们也不年轻了,被那些无果的希望毒害的还不够吗?”
“你这可是在玩火,维克多。”
这场谈话最后不欢而散,维克多收到了一份报告,先回到了自己的房间,吉格诺也随后也离开了。
天空中的红色已经褪去,时间来到了深夜。小小的身影走在夜雨滂沱之中,在转过无人的街角后消失。取而代之的是一个高大的男子,利威尔曼已经知道自己接下来要做什么了。
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