第6章 艾索不达山脉
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北征大军浩浩荡荡开进了萨古里草原,除了途中小股蛮军偷袭,一切顺利。
只是这如同蚊蝇瘙痒的偷袭,却也成功迟缓了北征军的行军速度。
一个月后,大部队才抵达萨古里海的海岸线。
但令人意外的是,萨古里草原腹地,竟未发现一个北蛮部落,就如同蒸发了一般。。
草原上,除了星星点点的牛羊,就是无边无际的草原。
姬阔闻听,心中疑惑“孛额苏跑了?”召集众将商议,闻势溃逃成为主要论调。
魏无忌默不作声,紧锁眉头。
会后,魏无忌呈上奏折:
臣魏无忌诚惶诚恐,顿首吾皇,自大军初春驰击北境,居此方七月。
然孤军深入腹地,支援难继,敌军更不知所踪,臣担心此乃北蛮“坚壁清野,疲军诱敌”之策。
战法云:机不定,意不明,乃兵家之大忌。
臣观气象,转眼便至秋雨,我军士身着轻衣,不足与拒北境严寒,军械、粮草愈发见肘。
固臣斗胆再奏请吾皇,就此罢兵回撤南境,厉兵秣马,来年再战。
臣魏无忌恭请圣裁!
姬阔阅后,更是对魏无忌畏手畏脚显得不耐烦。干脆把他晾在一边,连军事会议都不喊他参与。
最终,赵若虚等将领一致认为孛额苏因担心周军势大,裹挟民众逃离,极可能逃往莫素城去了。
数日后,斥候在西北抓获几名北蛮人探子,逼供下,也证实此猜测。
随即,姬阔下令再派快马,疾驰兖州,命洪道元速派军队押运粮草、冬衣支援前线大军。
大军休整三日后,继续开拔挺进莫素城。
正如魏无忌所说,草原的秋天,阴雨绵绵,寒风瑟瑟。
虽陆续收到兖州的部分补给,但周军不适适应草原气候,许多军卒感染风寒、痢疾等疾病。
赵若虚见患病士卒越来越多,只好启禀姬阔,暂停行军。
士兵也只好躲在帐篷里,相互依偎取暖,抵御风寒。
姬阔很担心,如此行军速度,即使到了莫素城,也将是满天飞雪。
随即再下令,所有部队,丢下生病和体弱士卒,全部留在后方,重新整顿后再次出发。
入夜,沱耳丘陵。
天空繁星点点,月如钩弋。驻守军卒早早躲进烽堡,抵御刺骨寒风。
轮值的甲士张七和王虎,搓着手,弓着背站在烽堡外的木栅栏前。
“这鬼天气,真是冻死人了,眼看就要下雪了,都怪那狗日的蛮子,害的老子在这鬼地方挨冻。虎子,你说北征军啥时候能回来。”张七躲躲脚,问道。
王虎口呼白气,瓮声道:“仡佬子恁知道,俺们皇上这次是铁了心,要把孛额苏老家给端咯,听说那锅萨古里老大的呢。我瞅着,没有一年半载,准时回不来了哦。”
张七咳咳两声,点点头,示意对王虎的话表示认同。
后山腰,数百条黑影,清一色黑衣劲装,裹着夜色悄悄靠近烽堡,只有那明晃晃的钢刀,以及拉满弓弦的军弩,露出寒森森的白光。
“嗖”的一声,一支火箭划破长空,数百条人影如利箭般冲向烽堡。
率先察觉异样的张七,瞬间反应过来,大喊一声“敌袭”。
未等嘴上的骨哨响起,一支箭矢刺穿了他的咽喉,鲜血咕咕的从喉咙处冒出来。
他瞪着眼睛,看着逼近的人影,
怒目圆睁,手中战刀缓缓掉落。
烽堡内守军,被厮杀声惊醒。纷纷呼喊着,拿起战刀,欲往外冲去。
而烽堡大门早已被火焰覆盖。尖叫,嘶吼,绝望响成一片。
噗、噗、噗。冲出火海的士卒,还没看清外面的情况,就被密集的箭雨覆盖。驻扎在沱耳丘陵的400余人周军,转瞬间被屠杀殆尽。
寒风袭袭,余烟了了。
一位黑衣人,把箭弩递向身边随从,轻轻摘取面巾,看着烧焦的周军尸体,嘴角发出冷冷的哼笑。
他拍了拍手,命令道:“禀报主公,一切顺利,萨古里再也看不到一辆兖州的运粮车。”
随从道:“偌,将军。”
翌日,兖州城内,鹰隼飞向天空,径直往北蛮而去。
苍天如同自弈的高手,左手持黑,右手拈白。
他不断淬炼着姬阔那烈火熊熊的雄心壮志,又似乎总是阻碍着他前行的脚步。
十月落雪,百草枯黄。
北征军终于踏过了阴雨连绵,泥泞不堪的萨古里草原,抵达艾索不达山脉。
而迎接他们的,则是遮天蔽日的漫天风雪。
通常十一月才至的暴风雪足足提前了一个月,还比以往更加的猛烈。
周军艰难缓慢的在风雪里蹒跚,犹如受伤的巨龙。显得缓慢而苍老。
数日后,雪渐渐停止,远处的山脉峰峦叠起,白雪皑皑。
当第一缕金色的阳光投射在地面上,透过白色大地的反射,炫出五彩斑斓的光晕。