序章 缘起山城
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1938年10月，日本侵略军占了两湖重镇武汉，兵锋直指西南，战争的阴云笼罩着山城重庆。
彼时的山城有个洋气的名字“陪都”，有句形容巴渝的名言，“蜀道难，难于上青天”。
无数达官贵人涌入山城，一船又一船的物资在长江边上急需搬运入城。
而搬运物资，离不开朝天门码头的两帮力巴，一帮是“袍哥会”控制的本地人，一帮则是“扁卦堂”，手下都是周边山区的苦力。
两帮人为了争夺在码头的最大利润，展开了多次争斗。
今天两帮大当家要在码头上一决雌雄，定下这朝天门的龙头老大。
“袍哥会”不用多说，势力遍布川渝，一句“袍哥人家，绝不拉稀摆带，”尽显川人豪爽，龙头姓杨名静武，一身横练功夫，人送外号“大师兄。”
杨静武一身时下流行的中山装，头戴礼帽，脚着洋行刚到的法兰西皮鞋，身后是手持各式冷兵器的各家兄弟。
“操扁卦”也是山城土话，用现在的话讲就是混社会。
“扁卦堂”堂主于铁龙也是一条响当当的好汉，一袭深青色的长袍马褂，精神抖擞。
双方都看得出很重视今天的碰头。
于铁龙杨静武互相一抱拳，就要起势摆谈，意外横生，现场“呯呯呯”响起三声枪响。
“扁卦堂的龟儿子打黑枪了，”
“袍哥会的兄弟们先下手为强，”
…………
其实两边都有人中枪，两边也有不怀好意的人在乱喊，可人多嘴杂加上事发突然，就连杨静武于铁龙也是反应不及，直接抽刀拔枪，一场流血冲突就在眼前。
千钧一发之际，“咣当”一声巨响，接着一个沉稳的声音响起：“哦豁！麻辣烫的锅儿整翻求了。”
两帮人中间，一条冒着热气的红色汤水顺坡流了下来。
汤水散发着浓郁的牛油气息，加上一股酥香的麻辣味直扑众力巴的鼻中，两边的人群齐齐咽了一口口水。
“秦老大，你个人爬远点，一哈哈儿打起来，小心遭一扑爬哈！”杨静武恼怒的吼道。
杨静红口中的秦老大，沉稳的声音主人叫秦正东，是从长江下游涪陵前来讨生活的一个手艺人，啥子手艺？做吃食。
秦老大做的吃食也奇怪，专挑一些屠夫们不要的下角料，什么牛肚子，鸡肝鸭肠，整理干净加了各种香料一锅煮了，就在码头摆起，麻辣烫，三个铜子一大碗。
刚摆起就有苦力笑他，我们是活的像狗，也不能真拿狗食给我们吃撒，香是香，怕是吃了要拉稀。
秦老大也不多言，满打满实在的整了一斗碗，瞪起牛眼，“不要钱，吃完倒个歉。”
下苦人，不要钱还能见点荤腥，端起土瓷碗就是一顿刨，只见吃的人眼睛越来越大，动作越来越快，三下五除二整得干干净净，把碗底的汤都喝得一点不剩。
众苦力眼巴巴的等他发言，这货一脸通红，满头汗水，蹲在那里直伸舌头。
“该是哈，我说要遭整拐，”
“赔起，喊他赔起，”
众苦力刚吼两句，吃麻辣烫的家伙站起来，中气十足的吼了声：“安逸”。
从此以后，秦老大就在这朝天门扎下了根，没过多久把老婆儿子也从乡下接了过来。
两夫妻做的麻辣烫虽然食材普通，但清洗的干净，价钱也便宜，尤其是那锅让人欲罢不能的麻辣锅底，深受码头苦力的欢喜。
就连两帮老大杨静武，余铁龙每次过来都要整两碗，与秦老大成了朋友。
言归正传，朝天门码头械斗被一锅麻辣烫打断，袍哥会大师兄杨静武怒吼秦老大。
“哟，大师兄，在我这儿抖起威风来了所，以后我这小摊恕不接待，”看不出来，平时耿直老实的秦老大脾气还不小哦。
闻着满场的香味，杨静武想起自己昨天吃秦老大麻辣烫还没给钱，喃喃说道：“秦老大，你啷个分不清好坏哟，我是怕你遭误伤，喊你退远点儿，”这是服软了。
“还打不打哟，”余铁龙拎着把九环大砍刀，看着地上的红汤，心想，可惜了。
“还打个屁，你们两个瓜娃子，明显有人在挑拨离间，让你们自相残杀，让江里的货上不了岸，”秦老大站在台阶上，挥舞着铁勺。
两位老大都是老江湖了，一冷静下来立马察觉蹊跷了，接下来就好办了，查内奸，先卸货。
余铁龙杨静武坐在秦老大的麻辣烫大铁锅旁，看着秦老大重新熬汤炒料。
余铁龙打趣道：“秦老大，听说醉宾楼出五百大洋买你这配方，你楞是不卖，啷个想的。”
“狗日的醉宾楼，每次日本人来谈判都是他办的招待，钱再多我不稀罕，”秦老大将牛骨汤倒入炒好的料中，不一会儿，香气四溢。
“你还是个爱国人士，”余铁龙抬抬看天空，又有日本侦察机飞过，飞机飞得很矮很慢，膏药旗清晰可见。
“余兄，”沉默了好一会儿的杨静武对余铁龙抱拳说道：
“说来惭愧，国难当头，你我还在为这蝇头小利打打杀杀，今日幸得秦老大一锅热汤阻止，杨某决定带帮中有志兄弟，加入抗日救国军，抵抗日寇，护我中华。”
一番话让余铁龙秦老大愣在当场，余铁龙一声长啸，“好，余某当随杨兄，抗日救国，扁卦堂不落人后。”
秦老大也是热血沸腾，正要说话，被杨静武一巴掌拍在肩上：“轮不到你一个手艺人上战场，好好做你的麻辣烫，打完小日本，咱们接着吃。”
“堂客，把我藏在摊子下面的高梁酒拿出来，”秦老大高喊道。
热气翻滚的麻辣锅底，三张大汗淋漓的脸，一瓶高梁白酒送别两位即将参军卫国的好汉。
分别之时，杨静武叹道：“此去一别，不知道还能不能再吃到这麻辣鲜香的吃食。”
秦老大从怀中摸出一张写满字的纸，“这就是麻辣烫的配方，带上，有机会让前线的士兵们感受一下川人火热的心，麻辣的锅。”
“火热的心，麻辣的锅！秦老大，以后你这吃食就叫火锅吧！”杨静武也不矫情，接过纸片，大步离开。
余铁龙哈哈一笑：“火锅，要得，就叫火锅。”
1939年和1940年日军发动了扫荡重庆外围的随枣会战和枣宜会战，在这场危及战时陪都重庆的战役中，国民革命军第33集团军中的两千川军浴血奋战，死伤殆尽，其中阵亡名单就有杨静武，余铁龙。