第五十四章养士难为用,可知妖言重
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吉良义时、山冈善次郎等亲眼目送高师盛一行人出离扬屋院门，回转居馆。大河内国纲、中条秀隆伴随左右，吉良义时问大河内国纲道：“方才席上，你为何一定要再三刁难於右兵卫，不叫吾与之接交，莫非你真有门迹偏见不成？”
大河内国纲道：“不是。”
吉良义时不禁奇怪，问道：“那是为何？”
“高氏，乃本家之世仇，贞家公遗训，与此辈强梁辕痕，绝不为友。两国戮兵多年，三河子弟多有讨死於其卒兵刀下，如何与之为友？，本家以宗主屈身庶流，以是人心不稳。嫡庶易位，尤可忍受，高阶氏，外臣执役，正如剑豪青木所言，此辈家奴耳！岂有主人与家奴为友者邪？”
虽然受了青木大膳一顿斥骂，大河内国纲出于吉良氏家格地位方面考虑。仍旧固执己见，他说道：“本家衰败久矣，强敌环伺，唯有以足利连枝众的门迹家声，才能笼络压制国人，馆殿不可仅凭一时兴起，便逾纡尊降贵，自甘卑贱。”
吉良义时对自己佑笔这套食古不化的说辞，不以为然，若门迹家名真的有用，那现在应该是官家执掌大权才对，哪里轮得到卑贱武士，割据天下，又问松平信安道：“三法师以为如何？”
“青木免许剑豪达人，我等亲眼所见，长田豪商奢遮夸富，我等亦有耳闻，余下诸人虽籍籍无名但也都称得上勇健壮士，小可从兄弃侧近而位代官，虽不明其中内细，但如今能得三者投效，绝非寻常庸人，我以为可以结交，若有不忍言之事，或可请其出面转圜一二。”
松平信安与高师盛泛泛之交，但还是知道其曾担任过今川氏真侧近众的事情，吉良义时真的被今川家监禁的话，还可以通过高师盛，想办法请今川氏真近臣出面说项。
吉良义时深以为然，一挥折扇，道：“当世豪强，无不以材勇取士。右兵卫知略天下，吾与之在席上多有叙谈，凡吾所问，无不对答如流，仅这份见识也值得吾与之为友。”大河内国纲拽着吉良义时的马辔，还要劝谏。
吉良义时没办法，妥协道：“贞家公遗训，吾自不敢忘，但你也不得在以门第傲人，我等深入今川氏领内，不比远在三河本领，到了骏府城后更该小心谨慎行事，不可肆意妄为，树敌於潜。”
“馆殿！”
见他还想啰嗦，吉良义时反问道：“我与诸位皆以赤诚相待，从未因门第优劣，主从尊卑，就有丝毫轻视之行，正如右兵卫所言，尔等皆吾友人也，日后切记不可以家奴视人！”
“诺！”大河内国纲长在政务，不善辩谋，虽没有被说服，却也没法反驳，只能无奈应诺。
吉良义时拿折扇敲落大河内国纲拽着马辔的手，又训诫一句，道：“这等粗鄙狂妄之行，到了骏府城，都给我好好收起来，莫要显露在外，招惹是非！”言罢，拨马绕转，避开自家佑笔，由马廻众前呼后拥着，回转居馆。
…………
板仓重胜将高师盛等人安排在了番所屋敷内小坐，没过一会儿，便有人前来，称郡守传唤。
因为并非公事，所以并未在城内天守阁相见，而是安排在朝比奈元长居住的丹波馆会面。
天守阁往往只有宣布重要事宜时，才会召开评定，在加上今川家实行家臣集住令，佐久城府衙，实际上就是在丹波馆内。
进的大门，转入正宅，一路行来见得最多的并不是亭台水榭、庭观景石，而是在各处官邸内处理公务的奉公武士，仅有少数几名美服薄裙的婢女偶尔穿过回廊。
他们一路行过处，引得沿途的奉公人无不举目观看，但朝比奈元长治下甚严，也没有人敢随意聚在一起，讨论来者身份。
郡守宅邸设在丹波馆内的里中堂。说是里中，从大门走到，也走了好长一会儿。到了邸内堂外，领路家臣叫高师盛等在外静等，他入内通报，不多时出来说道：“家主请乡佐登堂。”此人乃是朝比奈家的私臣，故而称朝比奈元长为家主。
高师盛吩咐青木大膳三人候在堂外廊上，自己则脱去鞋履，略整衣冠，将佩刀、肋差交给门口的小侍保管，昂首阔步，迈入堂中。
院外霜寒，天色晦暗。一进堂上，灯火通明，暖意盈人。
高师盛定睛看去，见这屋宇甚大，颇为深广，两列黑色圆柱撑起了堂顶，柱间相对合设有十张桌榻。
每个桌榻旁边都放有一个暖炉，屋内角落各处、柱旁案侧都摆设有青铜灯具，粗略估计，怕是不下大小数十个，或为口衔烛光，展翅起舞的仙鹤，或为头顶油盘，懒散趴卧的鳌鼋。灯盏、油盘内皆点燃了灯火，烛光彤彤，堂上数人，其中两个他却是认识，正是前番来过平山乡的山内通判和松上刑录。
堂内正对门的地方，在诸多案几的上首正中，坐着一位年过不惑的老人，须发斑白，正是朝比奈元长。
朝比奈元长没有戴冠，头上裹帻，穿着一件绢帛制成的黑色胴衣，内衬小袖，彩线纹绘，朝比奈氏的左三巴纹，单就穿戴而言，他和一位寻常武家老人并无太大区别，但是仪态清隽疏朗，风姿儒雅，虽只是随意而坐，却自有一番俨然从容的风采。
高师盛恭敬拜倒，道：“自骏府城一别，眨眼数年，见到舅父仍旧康健硬朗，外侄欣喜难言。”
寒暄过后，朝比奈元长问道：“新九郎以为，吉良四郎是何人物？”作为郡守，方才扬屋里发生之事，早就有人提前通禀。
高师盛略加思索，说道：“侄儿对吉良屋形知之甚少，更谈不上了解，不过通过宴饮，却是能查出些许端倪。”
“且说与我听。”
见舅父朝比奈元长要考校自家，高师盛也不藏拙，将自己的看法，点评出口：“以侄儿浅薄观点来看，东条屋形殿为人风趣，有知略，喜勇士。粗疏武艺，仰慕文采，与之言谈，使人如沐春风，豪强倾折，国人争附，却是守成有余，进取不足。御下过於宽免，虽能养士，然恐难用也。”
“哦，为何说他守成有余，进取不足？”
“屋形殿入继东条，不过二三载，却能尽得士心，但反过来说，一直不曾听闻他有开疆拓土的动静，由此可见他志向不在扩土，当在保全家业。此回前往骏府，自家侧近多为随从，当也是为了避免东条家有人反乱宗家，是以，我说他守成有余，进取不足。”
“为何又说御下过於宽免，虽能养士，然恐难用也？”
“今日筵席，有两件小事让侄儿侧目。”
“何事？”
“其一大河内国纲屡次刁难於我，屋形殿多有不耐，然而却一直容忍未发，不曾加以斥责，是其能养士也。其二，我麾下郎党与三河众刀兵相见，屋形殿阻拦，其等多有悻悻，流露出不情愿的神色。令行难以禁止，是其不能用也。故此我称他，御下过於宽免，虽能养士，然恐难用也”
朝比奈元长老怀大慰，环顾左右，笑道：“吾家麒麟儿也！”
诸人拜服，“郡守族中，人才济济。”
松上信宗凑趣问道：“新九郎以为三河国内，人物如何”
“大河内国纲言辞逼人，门第取士，但三河国众，皆以其为首，又能得屋形殿信用，想来能力当在柄持内政；松平信安，相貌堂堂，素来以善辩能谋，才思敏捷成名，然终其宴席，一言不发，虚怀若谷。反倒是中条秀隆看上去平平无奇，就连家传武艺，也是稀松平常，能入侧近当是占了门第的优势。”
“山冈善次郎有壮气，青木免许怒斥大河内国纲，他闻言而怒，拔刀穷斗，败北后又愿虚心求教，当是为耿直武士。”
山内通判听完，不由抚掌欢喜，道：“乡佐能不骄不躁，客观评赏，已有名武士的三分风采，三河莽夫尽是庸碌之辈，与我远州英才相比，简直天壤之别，吉良氏必然是我骏府囊中之物了！”州郡品评武士，多为互相贬低，吹捧同乡宗亲，山内通判也不能免俗，但所说也确实如此，吉良氏在骏府三番两次的打压下，已经是无力反抗了。
朝比奈元长笑了两声，调换下坐姿，问道：“新九郎匆忙赶来郡治，当不会只是为了，来叙舅侄情谊，可是治下豪猾不驯，来求助於我？”朝比奈元长这些年来，屡任地方，又是搜刮国人钱财，编练旗本，又是参与政务，不假思索就猜出了自己外侄来见自己的真实意图。
高师盛从怀中取出一沓文书，请小侍代为转交，说道：“并非如此，而是本乡富商长田氏愿意投效舅父麾下，此回特意捐奉钱粮，以助郡中救灾、练兵！”
朝比奈元长略扫一眼，清单上除了钱粮若干外，还有铁炮十杆，大铠三副，太刀三十，抚须言道：“还算他家识相，既然有奉公之心，我自会向骏府向其兄弟二人请功。”
待又往下看了几眼，正是十余份乡内豪族的罪状，起初还不以为意，只当是自家侄儿要求自己做主，待看到三沢左兵卫那份‘妖言’罪时，勃然变色。
平安以降，言论重罪共有四种，分别是：诽谤、妄言、巫诅和妖言。除了‘诽谤’之外，其他三个罪名，动不动就要处以‘族刑’，也就是‘诛族’。因其刑罚之重，且又是言论罪，所以此类罪名，又与杀人放火，举兵作乱，这样有确凿证据的逆举不同，都是‘因言获罪’，根本没有什么确凿证据可寻。
换而言之，也可以理解为，说你有罪就是有罪，说你没罪就是没罪，也是因为这种由官吏一言而决的特点，常被酷吏权门拿来滥用。
最为出名的‘妖言案’便是鸟羽大王时期，淫秽后宫的‘妖狐玉藻前’一案。
民间传说，“玉藻前”本是鸟羽大王最为宠爱的嫔妃，由于其天生丽质，甚至被誉为“自体内散发出光芒的贤德姬君”。
也因此，鸟羽大王特赐名号，称为“玉藻”。然而不久以后，鸟羽大王便得了怪病倒下了；大臣们因此开始怀疑玉藻，并暗中对她进行了占卜。结果，玉藻的正体：九尾妖狐暴露，她便逃离京城，躲避到东国地方。
与此同时，御体康复的天皇恼羞成怒，发出了追讨的敕令。上总介和三浦介奉命行事，终于结果了玉藻——然而，她的野心和执念仍然以杀生石的形态保留在那须野，时刻等候着下一个机会的到来。
但实际上所谓“玉藻前”即是鸟羽大王的的宠妃藤壶女御，“执幼主三代之政”的白河院驾崩，鸟羽上王衔恨自己的中宫藤原璋子品行有亏。
即与自己的养父，鸟羽大王的祖父白河法院有染，御废其中宫位，改立藤壶女御为后。
藤原璋子随即做出反击，联络自己的异母兄为太政大臣藤原实行(三条家祖)，同母兄姊有权中纳言藤原通季(西园寺家祖)、左大臣藤原实能(德大寺家祖)、大炊御门家藤原经实夫人公子(二条天皇外祖母)。
带兵包围鸟羽殿，声称受宫人举报，藤壶女御以妖言诅咒鸟羽大王暴毙，并声称其是妖狐幻化，威逼王上将之流放东国，随即又不安心，授意人派兵将之杀死。
但好景未长，鸟羽上王开始院宣执政，统率廷臣，重新起用被白河院罢免的藤原忠实，不仅将忠实之女藤原泰子(高阳院)立为皇后，还宠爱藤原得子(美福门院)。藤原璋子一门由此被鸟羽院疏远。
近卫王登基后，玩弄妖言，试图巩固中宫位的藤原璋子，也身陷得子诅咒、日吉社诅咒、广田社巫诅咒这鸟羽朝的三大后宫诅咒。
最终失去权势的璋子，于康治元年(1142年)在仁和寺法金刚院出家，被迫削发为尼（因而又称仁和寺女院），法名真如法。
贵如一国之母，尚且落得如此下场，被牵连的宫人不是服毒自尽，就是被族诛。
朝比奈元长看过罪证之后，第一句话就是，“右兵卫可知‘妖言’罪名之重？”