危险联盟
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“安静，安妮塔。”埃里克.弗兰德开口道，“你总不会觉得我们能跟克兰特的正规军队对决吧。”
海风哪怕在此时也能叫人心旷神怡。自混乱开始便似不知所踪的威尔教祭司，已经换上了当地居民的服装，正堂而皇之地站在海岸边，闭眼感受着海风拂面的触觉。
军队和居民都已经深入了小镇中，空荡荡的海岸上只有沿岸零星几个守岸的士兵。这些士兵的目标从一开始就不是居民，对于寻常打扮的埃里克和安妮塔在海岸上都视而不见。
“这些人对居民没兴趣，对我们这些威尔教的信者可就说不准了。我们可没有跟他们起冲突的能力，等克拉克家的战利品到手了我们就马不停蹄地从这里撤离……威尔海姆那个魔鬼还有什么手段我可说不准。”
安妮塔死死地盯着小镇地入口。
海岸边看不见镇子里发生了什么，但她总觉得从刚刚起，镇子那边就传来了若隐若无的叫声。
听到埃里克提起威尔海姆，她才转头看过去，问道：“他不是已经死了吗？”
“死得不能再死了。”埃里克跳上了一块从海里冲上来的小船的残骸，在船舷上慢慢蹲了下来，“可魔鬼留下的诅咒可不会因为魔鬼的消失而解除。”
“您说的是什么意思？”
“有备无患的意思。”埃里克说，“比起这个——我之前让你准备的东西已经到手了吗？”
“是。居民们送给了我们差不多六十桶，再加上我们船上的那几十桶，刚好够八十桶油……但是，您拿这些是打算干什么？”
埃里克愉悦地吹了声口哨。
“那个私生子虽然说用关于‘地狱’的情报来跟我结盟，但一旦让他上了克兰特军队的船队，我们根本就束手无策了吧。”
“您并不信任他吗？”
“阿普苏在上，信任？信任那个把自己父亲的皮给扒了的小子？那种死法，就算是对威尔海姆那种人来说未免都残忍了些。”
“那您为什么还答应了和他的同盟？”安妮塔开口道，“芬恩克斯山以北出事的那天，您就是去见了他吧。”
“太热衷于打听男士的行程可不是淑女应有的爱好。”埃里克说着，又微微耸了耸肩，“不过你跟淑女也确实关系不大。听着年轻姑娘，结盟的关键不在于对方到底可不可信，只在于双方能不能达成合理的利益交换——这是门很使用的课程，但看来得等下一次再给你授课了。”
他们说话间，不远处有两个人影朝着这边走来。
安妮塔微微眯眼看过去，那两人赫然是尼尔斯.克拉克和格雷。
“久候多时了……”埃里克客客气气地对他们开口，接着视线落在了许冬知脖子上不知哪里来的毒蛇。
“这是？”
“我和尼尔斯少爷有一些分歧。”格雷说，“时间紧迫，只能采取一些非常的手段。”
许冬知微微扭了扭脖子，那三角头的蛇立马便冲着他威胁性地吐了吐蛇信子。
“但你还是带着他，而不是带着你的姐姐——他很重要，对吗？”
“确实很重要——特别是对你。”
“怎么说？”
格雷看着埃里克，嘴角忽然动了动，露出了一个极为诡异的笑容：“如果你想知道关于‘地狱’跟‘魔鬼使者’的事，那就拼死保护好他吧。”
“这并不属于我们事先约好的范围内。”埃里克说，“我们帮你把威尔海姆.克拉克引诱到石堡，
并且提前向总教会提出救援；而你将威尔海姆与魔鬼使者的秘密告诉我们——保护这位小少爷恐怕不关我事吧。”
“教会的救援！”许冬知猛地抬头道，“他们来了吗？”
“哪怕再快也得等到明天晚上才能抵达。”埃里克说，“看来这位小少爷也并不清楚你的计划啊。”
“那不就来不及了吗。”许冬知自顾自说，“根本没有居民能活到明天……”
“你说什么？”安妮塔猛地抬头道，“居民们——”
“那本来就是为我们而来的救援，芬恩克斯岛的人只能自求多福了。”埃里克打断道，“谁让他们摊上这种领主。”
“祭司大人，这里到底——”
“安妮塔.弗兰德教使。认清你的身份——”
埃里克的声音猛地沉了下去。
“现在，给我保持安静。”
安妮塔的指尖就快嵌进她掌心的肉里，但她终究是没再说什么。
“克兰特的军队正在找你们。”埃里克转而继续对格雷说道，“他们应该已经发现威尔海姆失踪了，现在正在搜捕你们。教会的船还得有一天才能抵达，你想好藏在哪里了吗？”
“当然。”
“哦？”埃里克挑了挑眉，“哪里？”
格雷指了指他们身后不远处的克兰特船队。
埃里克向前走了一步，挡住了格雷前进的路线。
“事先说明，我对你们几个毛孩子之后要去哪里可毫无兴趣——但是，对于不守信的骗子，我可是充满了热情。”
“有多热情？”
“比如……让他们尝尝我所知的所有刀法。”
“威尔神教派还教这个？”格雷问道。
“不，是格林流派。”埃里克.格林说，“毕竟我祖上代代都是屠户。”
许冬知望着眼前这个正儿八经的“寒门贵子”，一时之间不知道该作何反应。
格雷看起来倒是异常平静，甚至露出了一个能理解其中笑点的笑容。
“别急，我可没打算毁约——毕竟我本质上是一个信守承诺的高尚之人。”格雷睁眼说瞎话道，“但是关于‘魔鬼使者’，恐怕得给我点时间从他口里撬出来相关的内容。”
几双眼睛霎时落在了许冬知身上。
许冬知回望过去。他的思绪尚且飘在那场屠杀的情境里，脸上的空白看起来却像是若有所思，埃里克从那张脸上得到了自以为的答案，于是开口道：“原来如此，真正握有‘魔鬼使者’秘密的人是他。”
许冬知心道扯淡。在场的所有人里面最他妈一无所知的就是自己了。
自己就像个被放进了迷宫的小白鼠一样，一无所知地四处碰壁。而这些人就站在极高处看着他，想从他身上得到一个突破性的科学理论。
可是小白鼠不能越狱也不能逃走。
许冬知感受着脖子上那一串沉重的冰冷“脖饰”，自己不能大声说“我知道个屁”，甚至不能摇头否定。
“但看现在的样子——他并不愿意说。”埃里克看着许冬知的视线也开始变得炽热了起来，“真是个自私的小少爷……或许你需要我的帮忙？”
“格林流的祖传刀法吗？”
“不。”埃里克说，“是威尔教流的刑讯法。”
“真是个仁慈的神明。”格雷戏谑道“不过不必了，我会让他老实说出口的。”
“或许让我来帮忙会更快。现在时间紧迫不是吗——还是说你事到如今要说‘这是我同父异母的哥哥，请你不要伤害他之类的’话吗。”
格雷面无表情地看着祭司夸张的演绎，半晌冷冷开口道：“受人委托罢了。在事成之前，我不能让他死了。”
“受人委托？”埃里克饶有兴趣道，“就在这个岛上？”
“已经离开了。”格雷耸了耸肩，“一个蠢货罢了，不劳祭祀大人费心。关于‘魔鬼使者’的事我很快就会从尼尔斯.克拉克的嘴里挖出来——不必担心，虽然我现在会先上克兰特的船，但我不会在告诉你情报之前就跟着船队逃往克兰特的。”
“我并不担心。”埃里克大笑道，“别说是克兰特，只要你没有兑现承诺，无论天涯海角我都会带着我祖传的屠刀去找到你们的。”
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克兰特的语言并不在许冬知的语言体系之中。他跟着格雷走上了船，对方的士兵立马把剑对准他们。
格雷忽然大声地说了些什么，不远处便有个头上盔甲飘着红毛的士兵走了过来，喝令其他几个士兵把剑给放了下来。
之后他们又唧唧歪歪了几句，那个红毛士兵便带着他们走进了船舱。
格雷又说了些什么，那人便离开了。
这几艘船停靠在海岸边。
海浪一层一层地掀过，晃得船身格外得抖。船肋之间响起吱磨声，与船外的水声交相呼应着。海鸟时而飞过，发出一声声穿透力极强的长鸣，在甲板上落下一片片黑色的剪影。
船内尚且空荡荡的，大部分的士兵都在镇子上。而红毛士兵将他们引进的那艘船看起来也是船队的核心船只，不仅比别的更大，而且内部装潢得也有模有样。
中心的圆桌边固定着几把椅子。桌椅上都铺着红色的丝绸，两侧也放着装饰用的干花。
格雷和他面对面坐着。
许冬知本以为对方在上船后便会展开对他的刑讯逼供，但事实上对方跟那条蛇一样，上船之后便突然安静了下来。
“事先说明。”许冬知开口道，“我知道的比你可少多了，怎么会进入这个身体，怎么会变成尼尔斯.克拉克，我都一无所知。更别说连你都不清楚的什么‘魔鬼的使者’。”
格雷没有回答，甚至没有抬眼看他。
“你——”
格雷忽然站了起来。
只见他大步地朝着甲板上走去，许冬知慢了半拍跟上，紧接着便见到对方附趴在船舷便，剧烈地呕吐了起来。