第十九章：终点还是起点
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界山省炎都遗迹
密闭的过道中，一行人正匆忙前行，几人中走在最前面的正是玛斯兰。墙壁上隔一段距离才有一个照明的火炬，因此他们的身影反复在黑暗和光明中来回闪现。不一会通道便到了尽头，顺着出口走出去外面是一个十分巨大的空间，根据顶部和四周不规则的岩壁推断，应该是在巨大山体的内部。岩壁上生长着大量的萤石，此刻山外夜空中明月高悬，这些萤石便也泛着淡淡月光为这个地方提供了足以视人的光亮。
顺着光亮望去,大量的石制建筑布满整个空间。它们的排列并不能算整齐，却有着某种独特的规律。同样这些建筑有大有小，小的大概像是一间间民宅，大的却又十分宏伟。自外向内这些建筑逐步变大，到最中间是一个金字塔样的庞大建筑，玛斯兰一行人正是自这座建筑中走出。它占地巨大，高度延伸到整个空间的中段，看上去十分神秘。与神秘同在的，便是亘古的气息，仿佛这座‘城市’是远超出人类理解与山脉同根般久远的存在。不过此刻显然这座城市是有人居住的。一些烛火的亮光透过空洞的窗户显现出来，虽然数量不多但大都集中在同一个部分，为这个充斥着荒凉沧桑的遗迹增添了一分生气。
玛斯兰一行人顺着阶梯下来街道，快步走向一个圆形的整体建筑。建筑门前已经有人在等候了，看到玛斯兰他们的到来急忙拉开门。一行人接着来到深处的某个房间前。伴随着房门的开启淡蓝的光芒自门内涌出，待大门最终敞开后映入眼帘的是一个方方正正水池，只不过池子盛着的并不是水，而是泛着纯正蓝光的晶莹液体。亞力特就躺在水池正中央，一动不动，右臂剩下不到三分之一的残肢格外显眼。
“情况怎么样？”“玛斯兰身后的一名女子问道。她看上较为苍老，展现出来的强大气场摆明了她是这群人中最权威的那一个。“莉长老。”水池旁的医护人员先是起身行了个礼，接着回道：“亞力特大师没有生命危险。但治疗延误的比较厉害，所以恢复时间可能会漫长一些。右臂是废了，纹线全部退回至肩膀。背部伤势还好，能完全恢复，当然疤痕是肯定会留下的。同时左臂的纹线似乎有一丝增长的迹象，按照他这个年龄自然生长是不可能的，应该是右臂的断肢反应导致。除此之外被打碎了两颗牙齿。”听罢莉长老稍松了口气，紧接着看向玛斯兰。“海拉姆和那个孩子呢？”
“他们今晚在外围住下了，我暂时没让他们进遗迹。”玛斯兰毕恭毕敬地回道。
“恩。你明天去把他们接进来，艾迦。让他们先住在新区。”听罢莉长老点了点头，开始吩咐向同行的手下。“明天上午长老会要见他们，艾拉你也和艾迦一起，到时候去把他们带来。”被叫到的两个青年低头示意指令明确。“现在。”莉长老又转头看向玛斯兰：“把事情的经过完整告诉我。”“明白。”玛斯兰一鞠躬，伸出手。“这边请，莉长老。”
于是几人来到旁边一处侧室，长老伸手示意其中一人跟进来，剩下的人则留在了门口站岗。“那么，从金沙镇出发后开始，说吧。”莉长老二话没说直接切入了正题，与此同时跟进来的另一人掏出纸笔开始记录起来。听到命令玛斯兰推了下眼睛，缓缓开口道：“我们一行四人，行动部次参玛斯兰，也就是我，大师亞力特，经营部小队长密尔顿，队员艾斯，自金沙镇出发后……………………”
与此同时，在外面岩壁里错综复杂的通道中某一处房间，海拉姆和林德正躺在床上。屋内蜡烛早已熄灭了，只剩下一片浓郁的纯黑。“爷爷？”林德轻声开口，等了一会却没有听到回应。看样子是睡了吧….他默默想道，翻身也准备入眠。
“你还没睡啊，孩子。”就在这时老人却又回应了。
“我睡不着…”林德本来就很少失眠，更何况在外面森林中风餐露宿了这么久，按理说在这舒适的床上应该倒头就睡，可他却就是没睡着。
“我也是，孩子。”老人叹了口气。
“你怎么睡不着啊，爷爷。”
“哼嗯…..一言难尽。总之快睡吧，明天估计事情还不少。”
“完全没有睡意可是…要不爷爷你再给我多讲些东西吧，说不定听着听着我就睡着了。”林德向老人请求道。
“也行。”此刻老人心中充斥着凌乱的回忆和思绪，再次回到这个熟悉地方的触景生情是让他睡不着的主要原因。给林德讲一讲说不定能让这些思绪散开一些，他这么想着于是便同意了。
“我最奇怪的是这里是什么地方啊，感觉像是在大山的肚子里呢。”林德先提问说。
“这里是一处遗迹，名叫炎都遗迹。”
“遗迹？”林德对这个词语感到有些新奇。”
“没错。还记得你之前问过的那个问题吗，既然有元素灵兽，那有没有光术灵兽。”
“记得呢，当时您没有回答我，说有人可以替我回答。”
“没错，这个人也就是我说的要当你师傅的那个最强者，加里斯。当时我嫌麻烦没有继续给你解释，现在告诉你吧。情况是这个世界上并没有使用光能的灵兽，但却有用光术的生物。那就是现在已经灭绝的被我们称为光精灵的生物。它们具体是什么时候存在过的我们并不清楚，但我们知道他们曾经在这个世界上存在过，原因就是他们所留下来的巨大遗迹，而这炎都遗迹就是其中之一。”老人暂停了下，似乎想让林德消化一下。林德却感到没什么可追问的，似乎已经习惯像这样一下子接收大量此前从来未接触过的信息。
于是老人继续道：“名叫炎都遗迹想必你多少也能猜出原因吧，就是位于界山省的这座火山中。加里斯先前测量过，整座遗迹大约占满了山体北部所以虽然在火山中但除了遗迹最南端其他地方环境还是比较舒适的。接下来就是关键的了，我们为什么知道光精灵和我们是一类，原因就在于开启遗迹所需要的正是我们体内贮存的光能。每座遗迹都略有不同，比如这座遗迹至少分为四层，现在已经开启的部分有三层。我们现在所处的地方是最外层的外围，向内则是山体中空部分的都城，再向内则是都城中心被成为王城的巨大建筑。王城底部有通向下一层的石门，但是目前我们无法开启。”老人停下来歇了一下。
“诶，不是有光能就可以开启吗。”林德听得津津入迷。
“这是最简单的说法。因为实际上除了加里斯外没有其他人知道如何开启遗迹。”
“也就是说…….”略一推敲，林德吃惊地张大了嘴巴。
“没错，现今为止所有已知的五个遗迹：炎都遗迹的前三层，宗山遗迹的前两层，海加尔遗迹的第一层，盆地遗迹的全部一层，河谷遗迹的全部两层，都是加里斯开启的，因为除他之外没人能做到。先前光术会居无定所，只是在帝国境内流离，可以说是他开启了炎都遗迹和河谷遗迹后光术会才真正找到据点扎根发展起来。开启这里也就是五年前事，那时候加里斯才24岁，成功打开了第一层外围。后来过了三年打开了第二和第三层，也不知道现在能不能打开第四层了，哈哈。总之具体的细节你要去问他本人。另外据他透露除了光精灵外还有其他的光能生物，甚至还关联到更古老的世界，但详细的我也不清楚，依旧需要你去问他本人。这也是我为什么答应他请求的原因之一，那就是他可以教给你的东西实在是太多，没有其他人能比得上。”听罢加里斯在林德心中又徒增了一层神秘感，同样的还有一丝崇拜感。
“对了，亞力特爷爷他应该没事吧。”回想起那天见到亞力特时的样子，林德还心有余悸。“放心吧，这个家伙命挺硬的，能一路撑回来肯定死不了。不过确实是没想到。”老人补充着。“会在这里遇上大地伯爵的精英队伍。”
“更何况，我们当时因为没有预料到会遇上除了风骑士以外的其他议会精英，所以本着没有生命危险就不能下死手的原则没有做足够的应战准备，也因此自被袭击开始就处于了下风。”另一边，玛斯兰持续讲着事情的经过。
“所以事情变成了这样，之后我们一路向森林中逃跑，半途中正巧遇到了海拉姆他们两人，在密尔顿确认了没有追兵后便就地紧急处理了一下亞力特的伤势。他当时失血过量，再加上本来也是年事已高，完全昏迷了过去。眼看不能再骑马颠簸了于是我们便做了个简易的担架抬着他尽快赶回来了。多亏我们光术师非比常人的体质让他成功撑过了这一段旅程，之后就是今天发生的事了。”
“这一路上没再遇到敌人？”莉长老着重问了句。
“没有。”玛斯兰十分肯定地回道。“不过一路上我和密尔顿抬着亞力特走在后面，海拉姆则带着那个叫林德的孩子走在前面，沿途没有太多交流。似乎他有意避开我们。”“恩…毕竟他的‘老朋友’亞力特也在。“莉长老点点头，伸手揉了揉发涩的眼眶。“我基本明白了。明天我们会研究下这件事，下一步要等议会那边看看他们有什么反应。做好面对最坏情况的打算，玛斯兰。”莉长老提醒向他。
“属下明白。”玛斯兰稍带沉重地回道，他自然明白如果情况到达了无可挽回的最坏地步，他们这几个当事人自然会是难逃一劫。就算事情不恶化，对于他们的功过的惩罚抑或奖赏也是未知数。
“然后，阵亡的那位队员叫艾斯对吧。”“没错。”“跟艾拉和艾迦一个辈的么…”莉长老自言自语了一下。“我知道了，改天会在行动部给他办一场葬礼，到时候通知你。”她叹了口气。
“谢谢您，莉长老。”玛斯兰心中倒没有太大的波动，他只感觉世事无常。不过作为掌管整个行动部的莉长老会亲自操办此事还是让他感到一丝暖流。
“那就这样了。先去休息吧，玛斯兰。”莉长老拍拍他的肩膀，走了出去。玛斯兰则俯身坐到椅子上，长舒一口气。
“所以他们实际上打得过议会的人对吗？”听完老人的一番分析，林德疑惑地追问道。“也不好说。我也不在现场所以不清楚。听玛斯兰讲一开始我以为是大地伯爵的裂地行者，但现在看来是更强的精英中的精英，而且人数众多，再加上风骑士和雅兰纳，所以亞力特才被打的如此之惨吧。更何况我也不清楚他们是怎样的战备情况。就像我对上西岚的时候，说实话对于他这种菜鸟，虽然实力确实还不错，但菜鸟就是菜鸟，如果是真正生死攸关的死斗的话我可以两分钟之内做掉他。但是我肯定不能杀他，甚至都不能伤到他，所以选择了最稳妥的防御外加虹吸的方式来让他失去战斗力。如果玛斯兰他们一开始准备的也是普通的非致命纹术，那么即使实力差不多被击败也是正常。再加上他们中了对方的埋伏，能活着跑路已经很不容易了。”
“其实我挺好奇他们为什么没有追上来。”林德随意问道。
“谁知道呢，他们也有人负伤了，说不定怕附近还有我们的其他人，所以赶紧撤退了吧。好了好了说了这么多，我都累了，赶紧睡觉吧。”
“哦…….”林德也确实感到了一股睡意，于是闭上了眼睛准备入眠。这时老人却忽然又开口：“对了，林德。”“诶，怎么了爷爷。”倒是让林德吓了一跳。
“加里斯的那件事，千万不要跟其他人说，如果你同意去帝都跟他一起生活的话。其实….带你来这里的原因只是我不敢自己一个人来承担这个决定…所以…明天面对长老们的时候你来选择吧，孩子。如果你只是告诉他们愿意生活在这里，那就代表你选择不去帝都。如果你说希望能让我继续照顾你，那就代表你做出了另一个选择…接下来我会按照约定带你去找加里斯…实在是对不起，孩子，实在是对不起。”老人语气突然哽咽起来。“我已经是半死之人了，本来余下的也只是想安安静静地活到自己临终的那一天，只是没想到又遇见了你…虽然做出了选择，但是我却忘了这幅残躯其实无法支撑这个选择背后的那份重担，实在是对不起，孩子。我辜负了我自己，我也辜负了你………..”
黑暗中两行清泪自他的眼角滑落。曾经作为光术会掌权者的他，在经历挑起战争，被放逐，发现希望之星，却又因为加里斯出走进而接着众叛亲离的过程。他在内心深处早已失去了自己存在的意义，只是行尸走肉般盲目地活着，终日奔波于虚无缥缈毫无意义的流放一般的任务中不能也不敢回“家”，就这么等待着临终之日到来。遇到林德后重新激起了那一丝曾经的梦想，曾经自己奋斗生存的意义，但是在收到加里斯的信件以及回到这熟悉却陌生的遗迹后他又害怕了。这些年他自己所酿出的恶果一一闪现过他的脑海——方才让他睡不着的东西现在更加激烈地折磨着他，他的内心在挣扎中进一步失去了仅存的那一丝勇气。一旁林德感觉到老人的异样，没有说话，也不知道自己该说什么，在黑暗中点点头后默默闭上了眼睛，不一会便沉沉睡去。
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