第12章 所谓衣食住行
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我们的监狱长……对不起，是前监狱长先生不知道卢卡斯最后如何劝服他所有的同事，才让他获得了“对社会无危险性，可以出院”的一致通过，但可以确定的是，那一定能媲美武侯“舌战群儒”，是个大场面。
现在他将第一次面临一个严重的问题——他不知道自己能住在哪，也不知道该怎么继续他的生活，他所看过小说的主角，可很少有这样悲惨的待遇，那就是……一无所有。
不是物质意义上的，他之前在“囹圄”工作，还有少量存款。是另一种很难描述的东西。
他提着一个沉重的行李箱，从洛佩斯药剂与精神中心的正门迷茫地走出来，一切的一切在他面前好像都走马灯一般跑动。
那些喷着响鼻的疲惫不堪或精神抖擞的马与马车夫从他面前呼啸而过，一路留下汗水与草料的混合味道。
那些拿着手杖的垂头丧气或志得意满的绅士与小姐从他面前翩然走过，一路留下故作姿态的高谈阔论。
那些雕着圣像的古典优雅或精致繁复的教堂与商铺从他面前不断闪过，一路留下人类对神的博弈与顺从。
如果说，那些在“囹圄”屈度一生，最后出狱的人是感到被时间之手掐住脖子，那么帕西瓦尔现在感觉到的，就是陌生空间对他的强烈压迫与震撼，这种来自环境的剧烈的疏离感，让他只想一头撞到路边的柱子上。
“帕西瓦尔·珀利，对吧？褐色头发与眼睛，嗯……样貌平平，气质吓人，组长让我来接你。太好了，你一看就是能应对好那些无聊咨询者的人。”正在帕西瓦尔发呆时，一个姑娘蹦蹦跳跳跑过来了，她说话又快又响亮。
“哦，我听说，你完全失去了你的本领，是吗？”看到帕西瓦尔没说话，这个快活的姑娘也不介意，“那我这位乐于助人的骑士就勉为其难帮你拿一下行李箱好了。”她把箱子抢到手里，然后把自己嘴里叼着的棒棒糖塞给帕西瓦尔：“瞧你，跟只傻乎乎的灰雀一样，帮我拿着糖，要不然显得你太没用了。”
帕西瓦尔这才愣愣地握紧那根糖：“抱歉，请问你是谁？”
“哎，维卡，维罗妮卡·博斯克，这是我的徽章，我不是骗子，快走吧，快点。”她的深红色头发绑成双马尾，发尾的弧度很灵动。
洛佩斯菲尔德是一个被银杏叶染的金黄的半岛，在她怀抱中的渔港不计其数。每到落叶时节，那些金黄色的精灵就伴着打渔归来的满船歌声翩翩起舞。
坐蒸气船从帕西瓦尔曾经任职的“囹圄”监狱到这里有两三天左右，在洛佩斯菲尔德周围，这样的疗养式监狱不止一个。
你应该猜到了，洛佩斯药剂与精神中心是那些囚犯应该被如何处置的评估地。它也承担一部分科研作用，并且通过在监狱附近设置的小研究所来保持一定程度上的信息共享。
应急行动组，是负责紧急情况的发现与处理。他们与洛佩斯中心配合默契，共同保证秩序的运转。
就在我试图解释本地司法执法等机构的情况时，维罗妮卡一直在喋喋不休。
“你需要先去租一个房子住下，我们那里不提供队员们的住宿，不过，我可以给你几个建议。我知道你之前有一份工作，所以就没有考虑贫民窟那些充满老鼠的临时窝棚。”她一边带路一边解释道：
“从这转过去是约克大街，害，不太干净，治安也马马虎虎——总要给不太富裕的家庭一点生存的机会，
是不？第一个选择是这种公寓一类的合租屋，常年租住的话，一个月只需要120到160个散特，人家都收铜板了，你还要求什么呢。”
帕西瓦尔跟着维卡走进一间小小的公寓打听情况，它没有独立盥洗室，即使是其中空间最宽裕的三个小房间，也挤着两大家子二十多口人。孩子满屋跑。房东太太的意思是，现在住房紧张，如果帕西瓦尔要住进来，就需要让那两家人腾出一个房间给他。如果给的很多，把他们都赶出去也行。
赶出去……帕西瓦尔打量这满屋子的原住客。
那些很小的孩子看起来都一样，挂着鼻涕，穿着不合身的浆洗褪色的衣服，拿着缺胳膊少腿的布娃娃和盘出包浆的木头士兵，赤着脚跑来跑去。稍微大一点的，已经和母亲一起做洗衣工赚钱，他们看人都略微低着头，从上眼皮往上看。教会公立夜校的识字卡片磨损的很厉害，却被精心整理好摆放在窗台上，不知已经在多少孩子的小手间传递。
“怎么样？这个要租吗？”维罗妮卡适时地问。
“这里距离应急行动组大约多远？”帕西瓦尔这话刚出口就后悔了，他不应该暴露自己不了解这个位置，可能引起怀疑，谁知道原来的监狱长有没有因为办公务去过那里呢。
“这就是我要跟你说的问题，从这里去我们那，走路大约一个半小时路程，肯定需要坐马车，如果算上这个费用，这最便宜的方案优势就不算太大了。居住与通勤体验肯定不怎么样。”
帕西瓦尔看着那位母亲肿胀的关节和她脚边的几大盆衣服，想了想：“我们还是先看看下一个选择吧。”
他们坐马车来到另一条街道，马车上窗口有帘子，帕西瓦尔没有好奇地东张西望，他不敢表现出对这个城市过分的好奇，也不能像个孩子一般随意问东问西。一位已经28岁的、出身不太好但是凭努力获得高等学历、还在海岛监狱沉淀过三年的绅士不应该有那些举动。
幸好，鼻子和耳朵也是良好的信息接收器。
约克大街菜叶泔水的味道与粗鲁的对骂渐渐消散，先是劣质香水和香烟的刺鼻气息与暧昧的呼唤，然后是海鲜烤熟的浓烟与滋滋作响，最后，穿过一片清新的磕磕绊绊的土路，马车停在寂静无声的小径，郁金香和薰衣草混合的味道涌入他的感官。
“我打算出租的这个房子有4个大卧室，有厨房和足够容纳20个人一同用餐的餐厅，待客室、盥洗室，衣帽间，吸烟室和书房，当然，您需要请佣人的话，这些房间您可以自由分配。院子里还有一辆闲置的马车和一个漂亮的郁金香大花园。像您这样的绅士，就应该来一栋这样的房子，可以请许多人一起来，弄一个很不错的聚会。”
“太太，这是我朋友，他之前不住在洛佩斯菲尔德，所以不太了解租房情况，我们需要问一下，价格是多少呀？”发现帕西瓦尔正在欣赏华贵的银杏树吊灯和镶着月石的衣柜，维罗妮卡主动问道。
“房子空着也是空着，这位先生一看就是高贵的绅士，应该不会做出还价那么有失体面的事情，所以我也不会收太多，一个月八个皮斯托（一种制作精良的纸币或金币）就够，如果您直接租一年，我可以降到每月六个。”
我就这么不体面，我连还价的勇气都没有，帕西瓦尔不得不承认，这个价钱会要老命。
因为“囹圄”提供住处，原来的帕西瓦尔先生拿到的工资大多都寄给了教会福利院。他的可用存款不太多，在五十皮斯托左右，不到非用不可的时候不能这样随意挥霍。
帝国主要钱币有三种，刚刚的散特是铜板，维罗妮卡用一个铜板买了一小把棒棒糖，但问题在于，巴里亚（银币与纸币两种规格）与铜板是一换十四，皮斯托与巴里亚是一换十六。其他是更小的铜板，这类零钱按下不表。
帕西瓦尔估计，如果在应急行动组工作，并且只是做一些琐碎且没什么危险的文职，他一个月也就是五张皮斯托。
“谢谢您的好意，这是一间完美的房子。我还要再去看看下一家的情况，您知道，一位绅士必须要综合考虑再谨慎决定。”他放下浓酽的手工红茶，脱帽致意。
于是这位房东女士送给客人一些散发着香气的家作糕点，礼貌地将他们迎出去。
“这就是有钱人的生活吗？”帕西瓦尔感慨地说。
“抱歉，我事先并不知道你的经济情况，所以带你看的这两家都不太合适，不过，还有一家呢。那里跟我和我朋友租的差不多，稍微小一点，不过，我想你自己住应该不会介意。”维罗妮卡有些不好意思。
“没事的，你想的很周全，我还要感谢你帮我节省了很多时间。第三家是什么样子的？”
“你看看就知道了。”
维罗妮卡带着帕西瓦尔左拐右拐，来到一条人烟不是很足的荒凉小道，路口的牌子告诉他，这是迷迭香路。
沿着迷迭香路一直向内走，每一家都有明显的居住痕迹，一直走到接近路的尽头，32号的位置。
维罗妮卡敲敲门，一位看上去十分健谈的老妇人立刻把门打开了。
她不迭地说：
“先生，你瞧瞧，整个洛佩斯菲尔德最干净的房子大概就是我这里了。哪怕空着的时候也每天打扫，热水随时可以用，报纸邮筒也订好了。最好的是，十分安静，平时没什么人打扰。”这位太太把他们带进门厅不遗余力地推销。
“这有两层吗？”帕西瓦尔看着楼梯问。
“是的，刚进门有一个小花园，还有马厩。但是马车就需要您自己租了。楼下有厨房、餐厅，盥洗室，客厅不太大。楼上有两间卧室，一个小阁楼带着阳台，可以作为书房。怎么样，要不要考虑一下？
见帕西瓦尔有些犹豫，房东太太立刻做出表示：“本来嘛，我租给别人，上来先要价3个皮斯托再慢慢商量。既然您是一位这样英俊不俗的先生，您每月给我2皮斯托，一次性付半年怎么样？”
英俊……算了吧，我心里有数，帕西瓦尔腹诽几句，看向热心的维卡。
“维罗妮卡，你觉得呢？”
“有点多，不过，既然报纸和水什么的都准备齐全，那就没什么说的。”
“这里距离我们工作的地方大概还有多远？需要雇马车吗？”
“不必，就是像乌龟一样散步，二十分钟也到了。”维罗妮卡不知怎么的，笑的有点不正经，好像这话另一层意思是，让帕西瓦尔跟乌龟赛跑，她更看好乌龟。
“那就这里吧，我什么时候去报到？”帕西瓦尔装作没有听出来这一层。
“就这，明天早上八点，”她边笑着边把一张字条递给他，“不见不散。”