第9章 青春少艾
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武平收拾好了贵重物品，连夜带着娘亲回老家。开玩笑，要是真的出庭给柳如烟作证，那他还有命活吗？心里总有种不好的预感，武平紧赶慢赶地往前走。
“我说平儿，大晚上的你带着我回老家干什么？你是不是犯什么事啦？”，对于武平大晚上赶路的这个行为，老太太有些不满又有些担心。
可武平警戒地左右探路，没有空回答她。好不容易把老太太送到叔父家后，武平终于松了一口气，出来村口的井边打口水喝。可还没等他喝上一口水，就顿觉后脑勺一股钝痛，隐约看到一个模糊的黑影举着棍子站在他身后之后，武平便晕了过去。
离午时只剩一刻钟的时间，大庆律法本着人文主义关怀的精神，允许每个囚犯在法场行刑前与家人道别一番。而此刻的丰县刑场，柳如烟与白寂执手相看泪眼，巨大的悲伤与痛苦弥漫开来。
白寂和柳如烟都是丰县小阳村土生土长的村民，小阳村穷乡僻壤，村民的条件都不富裕。而柳如烟家是村子里比较有钱的一类，她爹做一些小本生意，日子算起来也还可以。白寂家则是穷得响叮当，村子里著名的贫困户。只因白寂五岁时，他父亲就劳累过度生病去世了，留下白寂和他母亲，孤儿寡母的，日子免不了清贫一些。但他娘是个倔强的女人，靠卖豆腐供养家庭，还坚持把白寂送到村里唯一的教书先生那学识字，她总盼望着有一天白寂能够考中秀才，光耀门楣。
而白寂和柳娘的相遇，就是从这个学堂开始的。柳娘总是缠着母亲问，为什么哥哥可以去学堂上学，自己却只能在家里绣花织布。她日日羡慕着哥哥可以拿着清香笔墨练字，可以在学堂里跟着夫子摇头晃脑念诗。哥哥一下课，她就会缠着他，让他教她写自己的名字，可惜她哥哥和她爹一样，总认为女子家不需要会这些。
于是柳娘就经常偷偷趁爹娘不注意，溜到夫子家学堂外偷听。每当学堂里开始念诗的时候，她也在外头跟着摇头晃脑地念起来，那种可以学知识的感觉让她快乐了好久。
直到那天，柳如烟依旧像往常一样躲在夫子家的后墙门口偷听，正当她凝神背诵时，一个鼻青脸肿的小孩从学堂里冲了出来。
柳如烟被吓了一跳，生怕自己偷听的事情被发现，她央求的看着那个小男孩。
可她定眼看过去才发现，那男孩的表情比她还要凄惨，泪水在眶里打转，白寂拼命地咬着嘴唇不让泪水掉出来，他倔强地吼道，“怎么，你也觉得卖豆腐家的儿子很丢脸吗？”
寡妇门前是非多，白寂在学堂里被欺负了，不止因为他是个卖豆腐家的儿子，而是因为他母亲漂亮，光顾他母亲生意的大都都是村里的别人家的丈夫和父亲。
他们用肮脏的话辱骂白寂，白寂为了上学也都忍着。直到他们用龌蹉的话辱骂白寂的娘亲，白寂才忍不住爆发跟他们打起来，一打几，结果当然是白寂被揍得很凄惨。
柳如烟眨着大眼睛摇摇头，表情很无辜。
“只要是用自己双手挣来的银子，不偷不抢的，有什么可丢脸的呢。”
生怕白寂不信似地，她又笨拙地加上了一句，“劳动最光荣。”
白寂终于被她的蠢样逗笑，一扫之前的阴霾。
他俩躲到后院玩了一会，白寂才想起来问她，“你来这干什么？”
“我来接我哥哥放学的。”柳如烟性子单纯，连谎都没怎么撒过。
白寂有些好笑地看着她，“既是你哥哥，你比他小，那他又何须你接？”
柳如烟看他也不像是会告密的人，便把实情告诉给了他。
白寂听完，“你想学写字？这有何难，赶明夫子教了我什么，我就立马转教给你，你在这里等我，我们一块学不就行了，也不用偷偷摸摸地担心被夫子发现了。”
柳如烟开心地跳了起来，“真的吗？你真的愿意教我？”
白寂摸了摸鼻子，伸出小拇指与她拉钩，“君子一言，驷马难追。”
于是柳如烟就在后院每天都等着白寂放学来教她写字，她的一笔一划都是白寂教的，连字迹都像了八层。
可她第一个学会的名字，不是柳如烟，而是白寂。
白寂握着她手写字的那瞬间，两个人心跳快到要爆炸，青春少艾，少年与少女，约定好了终身。
白寂努力学习，想要考上秀才，走上仕途，报答他娘，以及便有资格向柳家求亲。
可就在他去考试的那一段日子里，柳家阿爹与人赌博欠下巨大的赌约，无力偿还，只得卖了女儿到青楼。
白寂听闻消息，连试都来不及考，便赶了回来。结果见到的却是青楼头牌柳娘，再无柳如烟。
“不要再来了，这不是你消费得起的，你应该好好学习考试，这才是你的正经事，流连我这个烟花之地将来会有什么出息。”柳娘将白寂拒之门外。
白寂苦苦哀求，“等着我，我会存够钱来赎你，我去帮人家干活，采药写信我什么都干。一年存不够钱，就两年，两年，存不够钱就三年。无论如何，我白寂今生非你不娶。”
柳娘背靠着门框，抵在门上，泪如雨下。
皇天不负有心人，三年后，白寂果然存够了钱，可以将柳娘赎出青楼。
然而天却不遂人愿，柳娘陷入命案，性命堪忧。
在这快要行刑的法场里，柳娘肝肠寸断。“白郎情意我早已知悉，可我俩或许真的有缘无分。白郎啊白郎，你要答应我，不要一直守着我。我去了，你要找个人陪你。”
白寂亦是满脸热泪，依依不舍地拉着柳娘的手。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。柳娘，我如何能忘记你。”
刽子手开始磨刀，白寂绝望地被拉走，柳娘认命地闭上眼睛，留下最后一句话。
“若是前生未有缘，待重结、来生愿。”
刽子手举起刀，就在快要落下的那一秒，程砚闻拿着公文赶到。
她大呼一声，“县令公文在此，柳娘关押再审，谁敢造次！”
监斩官命人将公文拿过来一看，果然是县令的官印，摆了摆手，刽子手退开来。
白寂冲上前去紧紧地抱着柳娘，失而复得，唯有泪千行。
程砚闻骑着马一路赶过来，一下都没敢歇息，柳娘被押回大牢关押后审之后，她终于松了一口气。
就在上午，得知武平连夜逃跑的消息，绕是再淡定的人也像是热锅上的蚂蚁一般。她左右踱步，苦思冥想，将大庆的律法书翻了又翻，似乎想找到任何一条理由。
直到看到一条大庆先帝制定的法规，凡帝王生辰之月，三十日之内，不能见血，死刑之时必须后推。
而这几日，正是先帝的生辰之月。程砚闻喜不自禁地往县衙跑。
可县令也有推脱的借口，先帝已去多年，这条律法在他在时，下面都规规矩矩地照办。可他早已不在，现任天子对先帝的很多理念都不认同，既是先帝定的法，到这一代，已经不大作数。且不说天子追不追究，就算他追究起来，丰县这穷乡僻壤的，谁会在意在这月斩杀了一个无足轻重的青楼女子。
“程状师，此案已定，莫有转圜余地了，你还是死心吧。”县令坐在高堂中间，眉毛紧皱。
程砚闻掀开衣服下摆，直接下跪。
“望县令大人深思熟虑，大人向来公正严明，为民请命。柳娘案事有蹊跷，若这么草草了案，日后若证得柳娘清白，午夜梦回，我相信大人心里定然过意不去。因此，为什么不信了这条法规，给柳娘也给自己一个不后悔的机会呢？”
丰县县令五十有余，清廉正洁。虽年纪大了，有些事有些糊涂，可他对于有才之人的爱惜和对法律正义的守护，这些事上他还是非常有原则的。
他撵着胡须思索半晌，终于松口，吩咐吓人道，“去拿官印来。”，然后在暂缓行刑的公文上签了字。
他站起身来，亲自把程砚闻扶起，“那我就等着你在公堂上如何说服我了。”
程砚闻终于松了一口气。
县令看着身姿卓绝，容貌昳丽的程砚闻，又想到了自己与程功之前的交情，忍不住感慨道，“程家之子，心正性纯，将来必成大事啊。”
程砚闻双手作揖，行了一个礼，“多谢大人谬赞。”
而好不容易逃回老家的武平却在井边被人用棍子敲晕了，醒来却发现自己被人绑在一个破旧的陌生屋子里。
听到门外有人说话的声音，他立马闭上眼睛，假装昏迷。
“那小子老老实实过他的日子不行，非得参和那婆娘的案子。如今县丞大人下了命令，定不能让他在那婆娘被行刑前回去。要是实在别无他法，就让他变成尸体。”两个绑匪在门外探讨道。
听到这话，武平直接在屋里被吓尿了裤子。