第五十四回:蜀中风云
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韩世忠与其他将领联名具保,为傅天鹏和赵雪晴求情。高宗皇帝见到联名状,想起傅天鹏昔日为朝廷所立下的功劳,便重新拟旨撤销对他的通缉,并官复原职。
秦桧得知这个消息后,又纠结一帮谄媚奸臣,奔赴金銮殿奏请高宗改变主意。正在此时,兵部尚书获悉消息,金国四狼主,征南大元帅金兀术,又准备联络蜀中吴曦出川攻打荆门,进而打通沿江一线。
军情紧急,分秒必争。高宗马上知会群臣商议对策,韩世忠回禀高宗,蜀中兼具山川形胜之险,且吴玠、吴璘两位将军在那里镇守多年,深得民众爱戴。如今他们的子孙吴曦在那里拒蜀称帝,使其先祖蒙羞,朝廷可晓谕蜀中百姓,痛陈吴曦罪责,并做好安民措施,只要吴曦失去川中百姓的支持,我相信不久必然可以将他一举成擒。
高宗听了韩世忠对战局形势的分析后,不禁龙心大悦。他加封韩世忠为征西大将军,节制两湖兵马,克日出兵讨伐吴曦。韩世忠请求高宗让傅天鹏和赵雪晴两人随军出征,高宗准了奏。
大军开拔之际,梁红玉摆鼓助威,为三军将士壮行。傅天鹏和赵雪晴向她辞行后,韩世忠的大军浩浩荡荡地朝着巴蜀进发了。吴曦在蜀中获悉消息,马上召将旧部商量对策。这个时候,副将宋义出来献计。他对吴曦说道:“圣上,宋军有过墙梯,咱们就有张良计。难道还怕了他们不成?”
吴曦见宋义一副胸有成竹的样子,马上询问他有什么退敌良策。宋义跟吴曦讲,当年汉高祖入蜀,张子房曾建议他放火焚烧栈道,以断项羽的猜疑。后来韩信明修栈道,暗度陈仓。帮助刘邦出川夺取天下,古计今用,咱们何不效法张良的做法呢?
吴曦听了宋义的话后,连连点头。他哈哈大笑道:“待我放火烧了栈道,再沿山崖一线布设强弓硬弩,韩世忠就是插上翅膀,也别想过来一兵一卒。
说罢,吴曦便马上派人将入川的栈道放火焚烧,他自己封闭在蜀中,乐得个逍遥自在。吴曦认为没有了栈道,四处都是望不到底的悬崖绝壁,什么宋国,什么金国,我全都不放在眼里了。
烧毁栈道后,吴曦公然据蜀称王,与宋朝分庭抗礼。韩世忠得悉消息,命令大军星夜兼程赶往巴蜀。兵士出了荆门到了蜀中地界前,发现栈道已经被烧,崖边落石滚下,皆不见影,可知乃是万仞绝壁。
韩世忠与傅天鹏、赵雪晴和其他将领俯望这险峻的山势,他捋着胡须,神情正色地说道:“本帅纵然有邓士载偷渡阴平的壮志雄心,恐怕也不能像他那样攻取西川。大家看看,那对面远远望去尘烟弥漫,想必定有兵士驻守。他们依据险要,以逸待劳,我们就是可以登以崖壁,也会被这些兵士杀死。
众将见此情形,有的摩拳擦掌,有的痛骂吴曦狡滑,然而一时半会儿间,谁的心中也没有入川的良策。赵雪晴冷静深思后,告诉韩世忠,现在我军奉诏讨逆,三军士气正盛。此时正是一鼓作气,冲锋向前的好机会。倘若迁延日久,粮草不济,不但对日后夺取西川极为不利,还可能在半路遭到金人的追击。
韩世忠听了赵雪晴的话后,问她有何破敌的良策。赵雪晴对元帅讲,蜀道之难难于上青天,这是不争的事实。然而对于常年在山中采药的药农和樵夫来说,蜀道就是一马平川。我们何不派出在荆楚出身的兵士,乔装打扮深入到百姓里,打探打探谁家有药农或者樵夫,常年在附近的山上活动呢?
赵雪晴此言一出,韩元帅连连称好。他点头说道:“口音一样便于沟通,药农和樵夫一定会对这附近的山势地形了如指掌,哈哈好,这个计策好。就这样办。”
计议停当后,韩世忠马上派人寻找符合条件的兵士,人员选出后,韩世忠又优中选优,最后一个叫做蒋信的兵士留了下来。韩世忠告诉蒋信,这次他要配合傅天鹏和赵雪晴做好探访,一切事宜都要听两人的安排,待计策成功,必有重赏。
就这样,傅天鹏和赵雪晴又打扮成霜发银丝的老人,蒋信则以老夫妇儿子的身份,跟着他们推车进了城。三人进城后,择了一个角落将白菜搬下,码放在了地上。
蒋信摆好白菜后,就开始大声吆喝起来:“新鲜的白菜,叶如翡翠,香甜可口。”
他们三人正在做生意时,就见一个樵夫背着捆柴,走了过来。这个樵夫大脸盘、宽下巴、剑眉斜插、阔鼻海口,黝黑的胳膊粗壮有力。
他将柴担放在地上后,便蹲下来用破草帽给自己扇风。
傅天鹏他们一边卖菜,一边仔细打量着樵夫。过了一会儿,路的对面走了三个人。均穿着丝缎锦衫,看上去是个富有人家。两边的人,一个对中间的那个公子,不时地说着奉承话,另一个则跟在公子的后面不时地扇着风。而那位富家公子则手里拿着半截香蕉,一边往嘴里塞,一边嘻嘻哈哈笑个不停。
这三个说话间,就见一个姑娘从他们身旁经过。她背着竹篓,迈着碎步朝前走。富家公子见状,将香蕉皮扔进了竹篓里。姑娘秀眉上所扬,怒斥富家公子。她指着竹篓告诉他们,这里面都是辛苦采来的草药,怎么能这样糟蹋。
富家公子见姑娘动了怒,他非但不生气,还跟旁边的两个家伙说道:“哈哈,你们看,秀兰长得是越来越水灵了。嘿嘿嘿。”
两个恶仆连连点头,跟着富家公子一起用粗鄙的话打趣秀兰。秀兰气得满脸通红,她放下竹篓,用手抓起里面的草药,向三人扔去。富家公子又嘿嘿嘿说道:“打是亲,骂是爱。来来来,扔扔扔。”
富家公子用言语气秀兰的时候,两个恶仆上来对秀兰说道:“你扔得不对,我们两个来教教你。”
两个恶仆一左一右,上来就抓秀兰的手。他们对秀兰说道:“秀兰姑娘走吧,我们姚公子家有的是草药,让你扔个够。”
傅天鹏走欲动手教训三个无赖,赵雪晴轻咳了一声,提醒他不要忘了大事。就这样傅天鹏强忍怒气,静观着事态的发展。樵夫见姚公子在光天化日下强抢民女,他马上起身前去阻止。
姚公子斜眼瞪了樵夫后,对他说道:“李四,这真是嗑瓜子嗑出个臭虫,怎么哪都有你呢。”
李四冲着姚公子连连作揖,请求他放过秀兰。姚公子听到这话,怪眼乱转,满嘴唾沫星子乱飞地李四说道:“李四,你是不是看上她了?让我放了她也成,你当着众人的面搂她亲她,我就放了她。”
秀兰见姚公子满口污言秽语,越说赵离谱,她又冲上前去,骂姚公子无耻。两个恶仆见状,就要动手打人。这时李四上来挡在秀兰的面前,两个恶仆随即对李四拳打脚踢。
姚公子一边乐,一边走到李四的柴担前,他用火信将柴点燃。立时浓烟四起,烈焰将周围摆摊的人全都吓跑了。李四的家中已经揭不开锅,他本想入城卖了柴好给病榻上的母亲买点玉米面,可是柴却被姚公子一把火烧成了灰烬。
李四忍无可忍,从地上爬起来,一个箭步冲到了姚公子的面前。他上去就是一个耳光,打的姚公子晕头转向。恶仆见姚公子挨了打,一个抱起一个水果摊的西瓜,一个就地抄起扁担,纷纷向李四打来。
李四双拳难敌四手,很快被打得鼻青脸肿。赵雪晴见时机成熟,暗暗吩咐蒋信动手。蒋信上前连连摆手,口中说道:“唉唉唉,干什么的,都是街坊四邻的,何苦拳脚相向。”
姚公子听完蒋信的话后,瞪着个蛤蟆眼睛望着他。两个恶仆也是贼眉鼠眼地瞅了蒋信好一阵,他俩对蒋信说道:“我们左看右看,横看竖看,都觉得你不是东西。”
蒋信对他们说道:“我是个人,你们不是东西。”
姚公子听了蒋信的话后,立时大怒。他对恶仆说道:“今天是什么日子,怎么这么多的鱼鳖虾蟹出来了。你们给我好好教训教训这两个小子。”
两个恶仆一听姚公子发话,又随手抄起东西奔着蒋信过来了。共蒋信见两个恶仆并排冲向自己,他快步向前,巧妙避开恶仆的攻击后。
在他们的中间一穿,使了招白马过隙。将两个恶仆撞了个人仰马翻。
恶仆痛得呲牙咧嘴,姚公子在一旁跳脚骂道:“起来废物,还不赶快把他们打趴下。”
他正说话的工夫,蒋信又一个箭步冲上前来。他抓住姚公子的衣领,像扔小鸡似的把他掷了出去。“咚”的一声,姚公子摔了个灰头土脸。
街市闹成了一团,很快衙门便派出差役和捕快们出来维持秩序。姚公子捂着半边红肿的脸,指着蒋信和李四,喝令他们将其一并拿下。
蒋信和李四站在原地,差役和捕快上枷套锁,将两人带回了衙门。
临走时,蒋信冲着傅天鹏使了个眼色,傅天鹏暗暗点头。下一步,蒋信可以在牢中与李四建立友谊,以便在寻找山中探路时得到他的帮助。