第一章 山城包子铺的书生
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秋日刚过,初冬凉寒。明月将升之时整条小巷里只剩几个行人匆忙赶路,除了严晨这包子铺再无别家。
几位衣衫破烂的大汉买了包子坐在地上狼吞虎咽,谈天说地间严晨倒水凑上问:“虎哥?今日那土匪没为难你们吧?”
“哎,别提了!”为首的虎哥指了指自身胳膊上那些血淋淋的伤口,全是旧伤未愈新伤又添的模样。让严晨胃中一阵翻滚。
“那些土匪根本就不是人!说是请我们去开山,根本就是强逼我们!若非能见着我被掳去的娘子,就这一百钱的工钱,谁会去干?还不如你个卖包子的书生!”说完哄堂大笑,甚是刺耳。
严晨有些尴尬,这话语虽是抱怨但也嘲讽。轻叹一声,想来三年前他去琉城选举时太过隆重,导致落榜归来时受尽白眼。
虎哥看着眼前这个书生,本是白净英气的美男子,如今沦落到靠卖包子为生,心中也有些感慨。
“书生,我也不是瞧不起你。这山城大家皆是受那土匪蹂躏,谁都不好过!吃了你的包子,你托我的事虎哥也没忘。”
听此严晨赶紧侧耳仔细听,虎哥小声道:“兄弟们都问了,的确没有一个长着美人朱砂痣的姑娘。听闻土匪糟蹋了姑娘就喂了山神,书生你还是活在当下。”
说着虎哥轻笑一声,有些讽刺道:“纺家的千金小姐覃姑娘可是爱慕你的狠啊,据说明日就要去琉城投靠亲戚了。何不随她一起?”
“谢过虎哥了,在下好歹堂堂男子汉,不会仰仗女人苟且偷生。还请虎哥多帮留意家妹的消息!”
“好小子,没想到你生的比女人还好看,倒也有几分骨气!”虎哥大笑一声,扔过半串铜钱道:“兄弟们先回了,你也早些收摊吧。小心那土匪下山抢夜。”
严晨赶紧欠身恭送。待众人走后,往巷角一看,果然覃姑娘又穿着青衣罗衫红着脸朝他这偷偷张望。
摇了摇脑袋假装没有看见,严晨起身往屋内搬柴火去了。
青衣姑娘见严晨对她视若无睹,又急又气。其旁的家丁劝笑道:“小姐为何在此单相思?您若喜欢,派人绑了他随我们一同下山去。此后琉城安居乐业,他谢您还来不及。”
“放肆,晨大哥是那种人吗?”小脸微怒,覃姑娘望着包子铺忧愁道:“我与他终究是有缘无份,晨大哥当年在琉城被权贵作梗落榜,回城饱受冷眼欺凌,他一定恨透了权贵富人。又怎会接受我呢……”
“小姐何必独恋严晨一个穷书生?只为当时他赠您一个肉包子的恩情,这么多年来您回回光顾早已足够。”
“是啊……”覃姑娘将手放在胸口,脸上尽是神伤之色。
今日她本想向严晨表明心意,然而终究是没有说出口的勇气。命家丁拿上银锭买个包子回来,便离开了。
“他日琉城繁华,钰儿怕是再也吃不着晨大哥这包子了。”
严晨站在铺前看着覃姑娘离去的身影轻叹一声。自嘲自己无能,考不取功名,赡养不了老爹,就连相依为命的妹妹也在去年被土匪掳去不知所踪。
这时忽然听得屋内咳嗽声起,严晨跑进屋道:“爹!您怎么起来了!快喝点水润润喉好生歇息!”
“晨儿。”床上的老翁面如死灰,一看便是大限将至。他伸出手颤颤巍巍地抓住严晨道:“我时日无多,这乱世苦了你了……就是不知道喜儿现在如何?”
听闻妹妹的爱称,严晨心中一酸,强忍眼泪道:“爹爹你放心,只要我还活着就一定会找到妹妹保她安生长大。”
“那就好……那就好啊。”老翁说完又是一阵咳嗽,喝了些水便又躺下休息了。
严晨轻声出门,咬了咬牙,从袖中掏出白色粉末裹进了包子馅中。
“虽然我不能踏上仕途,造福山城乡亲。但我好歹可以下毒,毒死几个土匪!”严晨面露凶狠,将所有毒药都裹进了两笼包子中。
可能他不能为乡亲做官造福,的确如他人口中所言是个空读试卷毫无用处的书生,靠着一张脸骗取姑娘家欢心光顾的小白脸,连老爹重病妹妹被掳都给土匪送钱的窝囊废。
但也想用自己的能力为乡亲报仇!
子时只传来几声轻轻的打更声,严晨裹紧身上破旧的粗麻外衣叹道:“这土匪实在可恨,连打更人都不敢走远了。”
话音刚落,几团火光伴随着粗鄙骂声向他缓缓靠近。
“终于下山了啊!你们这群土匪!”看着一个魁梧的土匪大汉,严晨握紧了放在笼屉上的手。
那土匪霸道至极,身材魁梧面容凶恶,手中抓着一根血迹斑斑的铁棍正对一个瘦弱男子敲去。旁边的两个小弟竟为其助威叫好。
“你们这群土匪!不怕被官府杀头吗?”男子身下护着一个失去气息的妇女,血迹蔓延显然已经惨遭毒手。
土匪大笑一声道:“官府?就是天王老子来了也没用!哈哈哈!”
那男子口吐鲜血骂道:“你们这群和山妖勾结的畜生!你们根本不是人!我娘子被你们杀了,我做鬼也不放过你们!”
说完他拿身旁的镰刀就冲土匪刺去!土匪冷笑一声,提起铁棍两声闷响。严晨吓得赶紧捂住眼,指缝中看去那男子的脑袋已然成了肉泥。
然而这不是最令他胆寒的!借着火光,那男子腿上的刺伤竟然肉眼可见地长出新肉愈合了!
“传闻这伙土匪与山妖有染,竟然是真的?”严晨惊出一身冷汗,暗叫不妙。
“卖包子的!交钱,否则交出小命!”
发愣间土匪带着俩小弟到了严晨的铺前,大手一拍惊得严晨魂都少了一半!
“大爷稍等……这就拿钱给您。”严晨哆嗦道,赶紧俯身取钱。眼角余光偷瞄,这三个土匪果真把手伸向了笼屉。
“大哥!这包子味道不错!你尝尝!”小弟献宝似的把包子递过,为首的魁梧土匪闻了闻味道微微皱眉,严晨暗叫不好。
“大哥你不吃?那我们全吃啦!”小弟面露喜色,手正伸向包子,忽被打开骂道:“胆子大了?敢跟大哥抢食?”
“不敢不敢,我们只吃一笼!”俩小弟赶忙赔笑,为首的土匪咬上一口果真味道不错,三人随即狼吞虎咽地将包子一扫而空,
严晨见状心中暗笑,心想这可是连牛都能毒死的毒药,这三人今晚有死无生。
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