第73章 疯子克拉梅兰

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“玛德琳将成为他的妻子，先生，”银行家插嘴道：“我向你保证我的名誉。我将公开为他开脱罪责，使他的名字上不会留下一丝怀疑的阴影。我将把他置于一个能防止诽谤的位置，使他不会因为我致命的错误而痛苦地受到谴责。”

胖子悄悄地拿起帽子和手杖，好像是在打一个普通的早间电话，说了句“早上好”后转身离开了房间。但是，看到哭泣的女人向他伸出紧握的双手，他犹豫地说：

“先生，恕我冒昧，不过福维尔夫人——”

“克劳斯！”可怜的妻子喃喃自语道：“克劳斯！”

银行家犹豫了一会儿；然后，随着内心的冲动，跑到妻子身边，把她搂在怀里，温柔地说：

“不，我不会愚蠢到与我根深蒂固的爱作斗争。我不原谅，瓦朗蒂娜：我忘了；我忘了一切！”

弗杜特没有什么事可做。

他离开银行家，悄悄地离开了房间，跳上出租车，命令司机返回花都，尽快开车去卢宫酒店。

他心中充满了对克拉梅兰的焦虑。他知道劳尔不会再给他添麻烦了；这个年轻的流氓当时可能正乘船前往外国。但克拉梅兰不应该逃脱惩罚；如何在不损害福维尔夫人的情况下实施这种惩罚，是需要解决的问题。

弗杜特考虑了各种类似的情况，但他以前的权宜之计都不能适用于目前的情况。他无法在不涉及福维尔夫人的情况下将恶棍绳之以法。

经过长时间的思考，他决定，中毒指控一定来自奥洛龙。他会去那里调查“民意”，以便让市民满意，当局会下令对加斯顿进行尸检。但这种方式需要时间；克拉梅兰肯定会在另一天到来之前逃跑。他是一个经验丰富的无赖，既然他对威胁他的危险睁大了眼睛，就不会再呆在光滑的地面上了。当马车停在卢宫酒店前时，天几乎黑了；弗杜特注意到一群人聚在一起，热切地讨论着一些似乎刚刚发生的令人兴奋的事件。尽管警察试图驱散人群，命令他们“走开！走开！”他们只会在一个地方分开，加入几码外更吵闹的队伍。

“发生了什么事？”弗杜特先生问附近的一个休息室。

“你听过的最奇怪的事，”那人回答说；“是的，我亲眼看见了他。他第一次出现在七层楼的窗户上；他只穿了半身衣服。一些人试图抓住他；但是，妈的！他像松鼠一样敏捷地跳到屋顶上，尖叫着，‘谋杀！谋杀！’他的鲁莽行为让我猜想——”

流言蜚语在他的叙述中中断了，非常惊讶和烦恼；提问他的人不见了。

“如果应该是克拉梅兰！”弗杜特先生想；“如果恐怖扰乱了大脑，那么它就有能力犯下重大罪行！命运一定会介入——”

他一边自言自语，一边用胳膊肘挤过酒店拥挤的庭院。

在楼梯脚下，他发现范弗罗先生和三个长相奇特的人站在一起，好像在等着什么人。

“好吧，”弗杜特先生喊道：“怎么了？”

这四个人模仿得很好，冲上前向上级军官报告。

“赞助人，”他们立刻都开口了。

“安静！”胖男人发誓说；“一次一个。快！怎么了？”

“问题是这样的，赞助人，”范弗洛沮丧地说。“我命中注定要倒霉。你看是怎么回事；这是我唯一能办到一桩漂亮案子的机会，而且，天哪！我的罪犯一定会失败的！一桩普通的破产案！”

“那么就是克拉梅兰——”

“当然是。

这个流氓今天早上看到我时，像野兔一样跑掉了。你应该看到他跑了；我以为他永远也不会阻止艾弗里的这一边：但一点也不会。一到生态大道，他突然想到了一个主意，于是他排了一条直线去了他的旅馆；我想，是为了得到他的那堆钱。他一到这里，看到了什么？我的这三个朋友。看到这些绅士，他感到中暑了；他当场疯了。在我确信成功的那一刻，为我表演如此低级的把戏！”

“他现在在哪里？”

“我想是在县政府。一些警察给他戴上手铐，然后和他一起乘出租车离开。”

“跟我来。”

弗杜特和范弗洛在为危险囚犯保留的一间私人牢房里发现了克拉梅兰。

他穿着一件紧身夹克，正与三名男子激烈搏斗，三名男子正竭力抱住他，而一名医生试图强迫他吞下一种药水。

“救命！”他尖叫起来；“救命啊，看在上帝的份上！你没看见我哥哥追我吗？看！他想毒死我！”

弗杜特把医生拉到一边，询问他关于这个疯子的情况。

医生回答说：“这个可怜的人已经绝望了。”；“这种精神错乱是无法治愈的。他认为有人在试图毒害他，没有什么能说服他吃或喝任何东西；而且，由于无法强迫他咽下任何东西，他将在遭受毒药的折磨后死于饥饿。”

弗杜特打了个寒噤，转身离开了县政府，对范弗洛说：

“福维尔夫人得救了，是上帝的介入，他自己惩罚了克拉梅兰！”

“那一点也帮不了我，”范弗洛抱怨道：“我所有的麻烦和劳动都以这种平淡、安静的方式结束了！我似乎生来就注定要倒霉！”

“别把你那破灭了的光荣希望放在心上，”弗杜特先生回答道。“113号档案永远不会离开档案馆，这对你来说是一个悲哀的事实；但你必须优雅而英勇地承受你的失望。我会把你作为快递员寄给我的一位朋友，以此来安慰你，你在名望上的损失将以黄金来换取。”