第43章 威胁

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“这么多钱，他想要什么？”她自言自语道：“这是为了什么邪恶的奢侈？”一段时间以来，克拉梅兰一直远离福维尔夫人的家。她决定写信请他过来，并建议她应该采取什么措施来检查劳尔。

她希望这个精力充沛、意志坚定的人，作为监护人和叔叔，能够充分意识到自己的职责，让劳尔听从理性，立即偿还借来的钱。

当克拉梅兰听到他那粗鲁无礼的侄子所做的事时，他的惊讶和愤怒是无止境的。他对劳尔表示了极大的愤慨，以至于福维尔夫人对她引发的风暴感到害怕，并开始为她的儿子找借口。

当他们讨论这件事的时候，劳尔进来了，他和克拉梅兰发生了激烈的争吵。

但福维尔夫人的怀疑被激起了；她看着他们，在她看来，他们的愤怒可能是假装的；尽管他们用最尖刻的语言互相辱骂甚至威胁，但他们的眼睛里闪烁着喜悦的光芒。

她不敢说出自己的疑虑；但是，就像一种微妙的毒药，它会破坏所接触到的一切，这种新的怀疑充满了她的思想，并增加了她已经无法忍受的痛苦。

然而，她从未想过要责备劳尔；她一刻也没有对自己崇拜的儿子感到不快。她指责侯爵利用侄子年轻时的软弱和缺乏经验。

她知道她将不得不忍受这个完全控制着她的男人的傲慢和勒索；但她无法想象他现在看到的是什么目标，因为她清楚地看到，他的目标不仅仅是他侄子的成功。他经常隐瞒一些计划，以牺牲她的利益；但毫无疑问，她心爱的劳尔不能成为任何骚扰她的阴谋的帮凶。

克拉梅兰自己很快就消除了她的疑虑。

有一天，在对劳尔的抱怨比往常更加强烈，并向福维尔夫人证明这种状况不可能持续更长时间，灾难不可避免之后，他会站起来说，还有一种救赎手段。

这就是他，克拉梅兰，必须嫁给玛德琳！

除此之外，福维尔夫人几乎准备好了任何基本建议。她知道他的贪婪和傲慢无礼是无济于事的，但她从未想过他会有如此狂妄的野心去追求玛德琳的手。

如果她放弃了对自己幸福的一切希望，如果她同意牺牲自己内心的安宁，那是因为她希望确保她所犯罪的丈夫和家人的安宁。

这个出乎意料的声明震惊了她，有一刻她说不出话来。

“先生，你以为我会同意任何这样可耻的计划吗？牺牲玛德琳，也牺牲你！”她愤怒地喊道

“我当然这么认为，夫人；事实上，我确信这一点，”他冷淡而傲慢地回答。

“先生，你认为我是一个什么样的女人？唉，我将永远为二十年前犯下的错误而受苦；难道我还没有受到足够的惩罚吗？难道你总是用我过去的轻率指责我吗？你无权这样骚扰我，除非我不敢说我的生命是我自己的！你的力量已经到了尽头，上帝才知道我的力量有多大你我后悔自己疯了，竟然屈服于它的基本统治！只要我一个人是工具，你就会发现我软弱胆小；但是，既然你想毁灭我所爱的人，我就反抗你篡夺的权威。我还剩下一点良心，天下没有什么能迫使我牺牲我温柔、纯洁的玛德琳！”

“夫人，我可以问一下，您为什么认为玛德琳夫人成为克拉梅兰侯爵夫人是一种耻辱和牺牲？”

“我侄女根据自己的意愿选择了一个丈夫，她很快就要结婚了。她爱普罗斯珀·贝尔托米先生。”

侯爵轻蔑地耸了耸肩。

“一个女生恋爱了，

”他说；“如果你希望她这样做，她会把这件事忘得一干二净的。”

“我不希望这样。我希望她嫁给他。”

“听我说，”他以一个试图控制自己的人的低沉、压抑的语调回答道，“让我们不要在这些无聊的讨论中浪费时间。迄今为止，你总是从反对我提出的计划开始，并最终承认我的论点是有道理和公正的；现在，这一次为什么不放弃而不按照惯例进行准备呢？我请求你帮个忙。”

“决不，”福维尔夫人说，“我决不让步。”

克拉梅兰没有注意到这一中断，但继续说道：

“我坚持这桩婚姻，主要是为了你，虽然这将使我能够重新建立自己的事务，以及你和劳尔的事务。当然，你看到你给你儿子的零用钱不足以满足他奢侈的生活方式。时间快到了，你将不得不侵占你丈夫的钱柜，以至于我无法再给他钱了。”再隐瞒下去是不可能的。当那一天到来时，该怎么办？也许你有一些可行的逃跑计划？”

福维尔夫人颤抖着。可怕的发现之日已经不远了，根本没有办法逃脱。

侯爵接着说：

“现在就帮帮我吧，你不用再做无耻的忏悔了，你会感谢我救了你。玛德琳小姐很有钱，她的嫁妆可以让我弥补不足，让你不用再担心劳尔了。”

“我宁愿被毁灭，也不愿被这样的方式拯救。”

“但我不允许你毁掉我们所有人。记住，夫人，我们是为了一个共同的事业，为了劳尔未来的福祉；尽管你自己有权匆忙毁灭，但你肯定不会把我们拖到一起。”

“别再强求了，”她说，盯着他的眼睛。“我已下定决心，无法挽回。”

“为了什么？”

“为了逃避你那可耻的迫害，我做了一切事情。噢！你不必笑。我会站在福维尔先生的脚前，坦白一切。他心地高尚，慷慨大方，知道我所受的苦难，他会原谅我的。”

“你这么认为吗？”克拉梅兰嘲弄地说。

“你的意思是说，他会残忍无情，把我赶出他的房顶。所以，这是我应得的。在我经历了你的痛苦之后，没有什么折磨是我无法忍受的。”

这种不可思议的抵抗如此打乱了侯爵的所有计划，以至于他失去了所有的约束，丢掉了礼貌的面具，展现了他的真实性格。

“真的！”他用一种凶猛、残忍的语气说：“所以你决定向你那慈爱、宽宏大量的丈夫忏悔！一个著名的想法！你以前没有想到这一点，真是太遗憾了；现在尝试起来已经很晚了。我第一次拜访你的时候，你就坦白一切，你可能已经被原谅了。你的丈夫也许会原谅一个年轻人的过错，用二十年无可指责的行为来弥补这个过错；因为没有人能否认你忠实于丈夫，和一个好母亲。但是，想象一下，当你告诉你信任的丈夫，这个你强加给他的家庭圈子、坐在他桌旁、借了他的钱的假侄子是你的私生子时，他会多么愤怒！福维尔无疑是一个优秀、善良的人；但我认为他不会原谅这种性质的欺骗，这种欺骗暴露了这种堕落、欺骗和无耻。”

愤怒的侯爵所说的一切都是千真万确的；然而，福维尔夫人毫不犹豫地听着，仿佛他粗鲁残忍的言辞加强了她的决心，不再与他有任何关系，而是投靠她丈夫的怜悯。

“看在我的心上，”他接着说：“你一定很迷恋这位伯托米先生吧！你丈夫的名誉和这位爱得要命的收银员之间，你拒绝犹豫。好吧，我想他会安慰你的。福维尔和你离婚了，亚伯和卢西恩在你走近时转过脸来，当他们是你的儿子时，脸都红了，你可以说，‘我让普罗斯珀高兴了！’”

“无论发生什么，我都会做正确的事，”福维尔夫人说。

“你应该照我说的做！”克拉梅兰威胁地喊道：“你以为我会让你的多愁善感摧毁我所有的希望吗？我可以向你保证，我不会容忍这样的愚蠢行为，夫人。你侄女的财富对我们来说是不可或缺的，而且，更重要的是，我爱美丽的玛德琳，并决心娶她。”

这一击一旦打中，侯爵认为等待结果是明智的。他以冷淡的礼貌继续说道：

“夫人，我现在就要离开你去仔细考虑这件事了，你不能不像我一样看待这件事。你最好接受我的建议，同意这种偏见的牺牲，因为这将是对你的最后要求。想想你的家庭荣誉，而不是你侄女的爱情。我三天后会回来请你回答。”

“您不必回来了，先生：今晚我要把一切都告诉我丈夫。”

如果福维尔夫人自己没有那么激动，她会在克拉梅兰的脸上察觉到一种惊恐的表情。

但这种不安只是暂时的。他耸了耸肩，意思是“随你的便”，他说：

“我认为你有足够的理智保守秘密。”

他隆重地鞠躬，离开了房间，但在他身后砰地关上前门，以证明他在离开房子之前爆发出了克制的愤怒。