第29章 第 29 章
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非凡送付长宁到城外, 一路上哀叹连连，频频不舍地望着她。
要是再来点儿眼泪，那场景完全就是在给付长宁发丧。
“五柳镇诡异得很, 你要小心。我给你买了串儿糖葫芦放包袱里了, 觉得日子苦的时候就拿出来舔舔。”非凡叹气道。
啧, 不喜欢糖葫芦。
“重说一次。”付长宁随手捡了块石头在地上写几个字，屈肘撞了撞非凡, “非凡，就照着这个念。”
非凡凑过去，一字一顿道，“付、长、宁、旗、开、得、胜, 先、破、五、柳、诡、镇，再、败、珠、玑、仙、子。”
什么玩意儿，纯粹是自欺欺人的字眼。
付长宁接过非凡肩上的包袱, “借你吉言。我先走了。”
半路没回头, 冲非凡摆了摆手, 示意他别目送了。
五柳镇。
镇子因柳树多而得名。别处的柳树是瘦高的, 柳条姿态柔美似女人的腰肢。五柳镇的柳树特别肥大，跟客栈门口蹲了朵肥香菇似的。
肥香菇头上冒了两个水缸大小的绿色球揪揪, 互相挤压着。打眼一瞅像安了两个耳朵。
进了五柳镇一路走来, 也没看见什么人头皮球, 怎么就传得那么邪乎。
付长宁到的时候天色将晚，便进了客栈。
“客官，您是打尖儿还是住店？说句话呀。天色不早, 我还急着给两个儿子喂饭。”掌柜不耐烦地拍了拍桌子, 毛笔在半干涸的砚台里润了又润。怎么今天外来的人格外多。
付长宁回神, 忙道, “住店住店，给我一间好房子，钱不是问题。掌柜簿子慢点儿翻，我想挑个吉利的位置。”
若非遇上逢年过节那种日子，客栈人流量一般是有定数的，掌柜磨的墨汁也是差不多够。眼下明显墨短缺了。
这客栈是五柳镇最大的客栈。让她瞅瞅都来了哪些竞争对手。
簿子上新写了七、八个人名，有两个是认识的，一是杨深衣，另一个是宗离。
“观掌柜头上华发早生、面带沟壑，想来儿子已经不小了，还需要您喂饭吗？”
掌柜笔下一顿。前几位话少性子傲，多说一句跟弄脏了他们似的，眼前这位倒是个话唠。
见掌柜不悦皱眉，付长宁忙表善意，“我家里世代行医，以治病救人为己任。若是掌柜有难处，我也许能帮衬一二。”
掌柜眉毛松开，心生感激，但愁容未散，“原来如此。但不麻烦客官了，这是五柳镇惯常发生的事儿。”
哦哦，邪乎的地方来了。
付长宁：“我付家行医济世，将无数人家从病痛中拉出来。掌柜的不妨说说看。”
掌柜沉默，捏紧了手里的笔杆子。
付长宁把包袱扔在身后桌子上，叫了一碗面、两碟小菜，“我不收钱的。掌柜改主意了，随时来寻我。”
饭一到，径自吃了起来。
赶了一天的路，确实腹中空空。
掌柜收好簿子，去后厨给儿子盛饭。腰后别了个小灯笼，路过付长宁时，迟疑了一瞬，低声道，“拖到这么晚，天色黑得都瞧不太清人影了。我要给儿子喂饭，客官要是得空，能不能搭把手替我照个路？”
“当然，举手之劳而已。”付长宁放下筷子，接过灯笼杆，跟在掌柜身后，“礼乐殿付长宁，掌柜叫我付长宁就行。”
“客官性子好，冲着客官这副好性子，我就不能冒犯您。客官记得拿稳灯笼杆。”
付长宁不明所以，面上不显，应了声，“好。”
掌柜出了门，把饭碗放在柳树下的青石桌上。从客栈门后取了个梯子出来，搭在柳树上。回身端起饭碗爬上柳树。
灯笼挑得再高，也照不清柳树之上。掌柜只是给了借口让付长宁来。
掌柜舀了一勺饭，喂向柳树的两个“耳朵”。“耳朵”中间张开一条小口子，吞咽起来。“沙沙”的咀嚼声在黑夜中十分明显。
那根本不是什么柳树“耳朵”，是两个男孩子。男孩子头部像吹了气儿一样涨圆成水缸大小，身子缩成竹竿粗细。腰间绑了一圈粗麻绳，麻绳的另一端系在树柳树上。
男孩子似是注意到幽幽烛火，眼珠子迟钝下移，瞪向付长宁。
那真的是活人有的眼神吗？
付长宁捏紧手中竹竿，脚底凉意顺着脊梁直攀爬到头皮。
这就是人头皮球。五柳镇中所有柳树上冒出来的绿色球揪揪是一个个活人。
“如何发生的？”付长宁听见自己的声音如是问道。
“大概有十年了吧。我平日偏疼小儿子，给了他一口酥糖，大儿子见了也缠着我要，我怒上心头，甩了他一巴掌。大儿子摔门而出。第二天告诉我他的脸很胀。我没当回事儿。”掌柜拽起衣袖替大儿子擦掉嘴边的食物残渣，动作轻柔又仔细，“从那天起，他的脸越来越胀，身体却消瘦下来，像是什么东西捏着全身的气儿往脸上赶。”
“我带着他四处求医，但没人能治。渐渐地，他的脚开始离地。我便拿了绳子把他绑在柳树上。没过几天，小儿子也说脸发胀，症状和大儿子一模一样。”
“客官，你见多识广，瞧这病可有得治？”掌柜语气平缓。失望的次数太多，他压根不抱希望。
“虽是第一次见，付长宁必定尽力而为。”付长宁说。
掌柜立在梯子上，微胖的身子艰难地侧过来一些，对着付长宁遥遥一敬，“多谢你。”
“掌柜，这病、”付长宁一顿，暂且称它为“病”吧，“这病大概是什么时候病发的？”
掌柜一愣，还真没人问过这个问题。客官跟以往的大夫似乎有点儿不同。略微思考了一下，“没有确定的时间。但非要说一个的话，大概是女儿节前后。”
“女儿节？”付长宁把灯笼放在青石桌上，上前几步，替掌柜扶着梯子。他方才道谢时梯子轻微地闪了一下。
掌柜继续喂饭，“五柳镇流传下来的节日。节日当天，未及笄的男孩、女孩们在女儿庙中拿吃食拜娃娃仙，乞求远灾避凶、平安顺遂。我家大儿子最喜欢这个节日，能狠狠地过把嘴瘾。”
提到孩子，掌柜又落寞了，悄悄按去眼角的湿意，“现在我把酥糖铺子买下来，他也吃不了那一口。我一直后悔，若是那天耐心点儿，陪着他去买，是不是一切都不一样。”
未发生之事，付长宁不能应。于是沉默。
掌柜喂完儿子，下了梯子，把它重新收到门后。
付长宁：“别人家也是晚上喂饭吗？若是不喂饭，人头皮球会不会找别的去吃？如果解开绳子，人头皮球将飘向哪里？”
“什么时候喂的都有。客栈白日忙，我才晚上喂。”他下来时她已经撤回了脚。他人偏胖，摔下来无数次，哪里会不知道付长宁的善意，“叨扰客官许久，我这就带您去房间。这边请。”
掌柜默默地把付长宁房间等级调整至最高。第二天天亮后直接划掉付长宁的居住记录。免费住，她想住多久就住多久！
其它人这一晚能睡着就谢天谢地了。一合眸子眼前全是栓在镇子上角角落落的人头皮球；这客栈茶苦、被子薄，风稍微大些就把窸窸窣窣人头皮球咀嚼声带到耳边；提心吊胆也不敢睡，只觉得无数双迟钝的眼珠子在后背盯着。
付长宁睡得相当好。高床软枕，香茗热水，听说是掌柜早些时候去锦绣楼买来的。原本还担心咀嚼声烦人，窗户一拉，世界都清净了。
第二天一早，付长宁面色红润神采奕奕出门，刚好和眼下挂了两团青乌的杨深衣打了个照面。
无边崖之事在前，杨深衣不敢再小瞧付长宁。但是嘴上便宜该占还是得占。
“这不是付长宁么，你也来了。真羡慕你这种感知迟钝的人，能毫心理负担地呼呼大睡。我就不同了，对人头皮球感知太过敏锐，意识境到现在还是极为活跃的。”杨深衣扬了扬下巴，展示自己的黑眼圈。
不，这不叫黑眼圈。是能为越大、反馈越强的印证。
付长宁突然上前，杨深衣下意识退了两步，身形正好对着客栈门前的柳树。
付长宁：“哦真的吗？那你一定感知到客栈两颗人头皮球正直勾勾地瞅着你吧。”
杨深衣脊梁瞬间僵直了一下，不自在地胡乱点了两下头，“是的呢。头发花白年纪很大了，想来是掌柜的父母吧。”
“那你看看掌柜父母是不是长这样？”付长宁探手勾住杨深衣肩膀，大拇指倏地用力按着她的脊梁。杨深衣被迫抬起头，直直地撞向柳树上两颗人头皮球视线，惊恐大叫，“啊啊啊啊！”
猛地挣脱付长宁，踉跄着脚步跑到一边。惊魂未定地拍着胸口。
“他们怎么看也不像是头发花白吧，我瞧着只有六、七岁模样。”付长宁声线有意拉得很长，嘴巴凑近杨深衣耳朵边，语带讽意，“啧，感知敏锐的人，你感知的好像不太准呦。”
杨深衣脸色一阵青一阵白。青是怕的，白是难堪的。
甭管杨深衣意识敏锐与否，付长宁意识可不迟钝。有一道视线从刚才起就落在两人身上。
这视线虽然一触即分，但付长宁清晰感知到主人的意志：付长宁嘴巴坏，咄咄逼人，得理不饶人。
“宗离！是你吧！”付长宁冲宗离走远的背影喊道。虽然是疑问的语气，方才那毫无疑问是宗离的视线，“没理我都要争三分，得理，为何要饶人。”
宗离顿了一下，眉头拧起，摇了摇头。与付长宁这种嘴上逞能之人交谈简直拉低了辅事的档次。
径自离开。