第7章：刺史张显
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淮州新上任的刺史张显，可谓大有来头。
当年高中探花，不出十年就坐到了刺史任上，而且还是淮州这般上州。
李端虽未进士及第，却早已规划好自己中举后的升迁路线，目标是奔着三年县令，五年刺史，十年入阁拜相，直达天听去的。
因此借着江家的关系，对朝中的大臣他都有过多方打听研究。
比如哪个权贵需要攀附，哪位新星可以结交，如此种种都被他摸得一清二楚，而张显，正是属于政坛新星中的一位。
对于这般钻营江源也着实有些无语，若是李端能把这般心思用在读书上，也不会连年不中。
不过这倒是便宜了他，虽不在庙堂，对朝中的消息却了如指掌。
而堂堂刺史新官上任，若说只因为一个杀人命案来找自己，江源是绝对不信的。张显此次前来，恐怕是为了和他搭上关系。
毕竟在淮州城四大家中，江家也是仅次于刘家和郑家的第三大富户。
脑筋飞转，江源脚步没停，赶忙从正堂迎了出去。
未到正门，只见一位穿红色官袍的中年男子已走了进来。这人长得五官周正，目光炯炯，颌下留有短髯，颇有几分气度。
不必说这就是张显，当下江源不敢怠慢，赶忙迎上前去，躬身施礼道。
“不知大人光临寒舍，草民未及远迎，望大人赎罪。”
“李老爷不必客气，是本官来得突兀。”
说着张显在江源陪同下径直走入正堂，二人左右落座，小九很快将泡好的茶端了上来。
“本官此行的目的，想必李老爷也知道了。”
“方才才听下人说起，其中具体缘由，草民还不知。”江源实话实说。
“是这样的，今日晌午时分，江家钱庄掌柜何文报官，说是管账的伙计刘二在家中自杀身亡，现场发现绝命书一封，上面记载刘二私吞钱款的记录，书中写刘二自知无法遮掩，这才畏罪自杀。本官在现场走访，又录了何文等几人口供，可确认是自杀无疑，如今此案已结。”
“大人神机妙断，如此神速，草民佩服。”
说着江源站起，又朝着对方躬身施礼，张显只是摆手，示意坐下接着说。
“此案虽不复杂，但本州初到任上，就发生如此事情。江家乃是淮州的名门望族，又与朝廷关系密切，牵连甚广。如今淮州连年大旱，北境边患不宁，在此节骨眼上出事，其中的利害你可要想清楚啊。”
一番话说得意味深长，江源哪能听不明白。
当下赶忙再次起身，又躬身施礼道。
“给大人添了麻烦，草民惭愧，江家蒙受天恩，自有保境安民之责，日后若是需赈济灾民，运送粮草，但凭大人吩咐，江家上下必鞍前马后，替大人分忧。”
“好，李老爷不愧为读书之人，格局眼界非常人能比，那以后本州可就多多仰仗你了。”
“端不敢，全赖大人提携。”
表情似笑非笑地点点头，张显起身过来，亲昵地将江源搀起，随即踱步在堂中转了一圈，来到墙上挂着的一幅画前。
端详一阵后开口道。
“此花鸟鱼虫图乃是当今大家，吏部侍郎柴略大人的名作，李老爷好眼光啊。”
“大人所言分毫不差，因当年家中大老爷在京中做官时，曾与柴大人共事，为所赠之礼，后大老爷带回家中，一直悬挂于此。”
江源解释了一下来龙去脉。
“说来也巧，本州当年科考时，柴略大人正是主考官，还是他老人家钦点本州探花，这样算来，他老人家与我也有师徒名分了。”
“想不到柴大人非但治世安民，还知人善用，真乃天下少有啊。”
一句话说完，江源见张显盯着画入神，当下未在开口，心里七上八下地打着鼓，盘算对方接下来会说什么。
没想到张显只是留恋的看了几眼后，便再未过多评论，只是转过身来，准备告辞离去。
“本州今日来得匆忙，改日再与李老爷详叙，先行告辞。”
“我送大人。”
心里长出了一口气，江源一直把对方送到门外，在目视着张显的轿子拐过街口后，他这才返回正堂中，一屁股坐下，背后衣衫已被冷汗打湿。
这倒不是对方压迫感多强，只是从李端的记忆里江源知道，张显为人狠辣，做事雷厉风行，当地豪绅有不从被杀者不在少数。
对方刚来淮州任上，他怕的是第一个便拿自己开刀。
想到此，江源的目光再次落到那幅花鸟鱼虫图上。
“把画取下来包好。”
“是要送到刺史大人府上吗？”站在一旁的小九问。
江源摇摇头。
“太突兀了，必须由我亲自登门拜访送去，而且还需添些东西。”
“添些什么？”
小九听得有些迷糊。
“你可知在淮州城，还有一人与柴略齐名？”
涉及这方面的知识，江源可以秒杀绝大多数人。
但小九也不是不学无术之辈，当下很快就答了出来。
“可是墨宫的岳老先生？早就听闻大炎有北柴南岳一说，在梁国的名士榜上，岳先生排名似乎还更高些，只不过先生深居简出，未曾有机会得见。”
“我倒是见过，”江源心中想着，准确地说应该是李端曾经见过，不过刚见着面就被对方赶了出来而已。
“将画包好，明日随我去见岳先生。”
话才说完，突听门外传来一阵脚步声。
“来得好快啊。”江源正心想着，何文臃肿的身躯已经冲进了正堂。只见他扑通一下直接跪倒在脚边，鼻涕眼泪横流。
“老爷，老爷，你说说，”
“哎呀，何掌柜，事情我都知道了，有什么话起来说，起来再说嘛。”
将何文扶起，又把对方搀扶到旁侧的座椅上，直到此时何文的表情才略平复一些。
“老爷，都怪我，都怪我疏于管教，带出这么一个吃里扒外的畜生。本来以为这小子做事机灵，何某又日夜操劳，手下缺人，这才想好生培养他，没想到这小子竟做出此等龌龊事来，幸好我发现及时，老爷请放心，被他挪的钱款已悉数追回。”
“动作倒挺快。”心中冷笑，表面上江源还是和善的拍拍对方的肩膀，赞赏道。
“何掌柜，你做的好啊，说来此事我也有责任，你就不必自责了。”
轻轻揩了揩眼角的泪花，何文接着说：“只是本就缺少人手，如此一来，只能以后我多耗些心力了，哎。”
见何文竟开始卖惨，江源心念一动，突然有了个主意。
“何掌柜，好巧不巧今天我带回个机灵的小鬼来，这样吧，明日起我就让他去你手下当差，你意下如何？”
话未说完，江源就看到何文脸上的表情瞬间凝固，心中不禁好笑，心想此时的何文定是后悔多嘴，恨不得抽自己两嘴巴才甘心。
“老爷，这不好吧，钱庄重地，派个不懂的人过来只会平添些麻烦。”
何文尬笑两声，还想拒绝。
“不会可以学嘛，这小鬼头聪明的很。而且我会亲自教导他的，你大可放心，晚上让他回府就是了，不会给你添乱的。”
说着江源拍了拍何文的肩膀，话都说到这份上了，对方就是有心也不好再拒绝。
“那就依老爷所说，何某先告辞了。”
目送何文垂丧的走出正堂，江源脸上的笑容逐渐消失。之前他一直认为对方不会对自己下毒手，没想到此人的狠厉完全超出了想象，很难预料对方铤而走险会做出什么事来。
“这家伙，不得不防啊。”