第1章 老三
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天黑得像几百年没擦过的锅底，乌云翻滚，一点星月光亮也没有。
远山黑黢黢的，冷风阵阵吹过树梢，发出呜呜的声响。
山脚下的村镇有些零散的橘黄色的光透出，与村镇隔着一、二里的一处院落也隐隐透出一点豆大的火光。
张仙姑捏着一把瓜子儿倚在门框上慢慢地嗑着，边吐瓜子皮儿边说：“老三，你摆弄这些做什么？屋顶不是才修过？”
“老三”是个十二、三岁的修长少年，正将斧头、雕刀、短刀、细锯等物一样一样地摆在陋庭中一张粗糙的石桌上，取了一盆水，抄了一把淋在磨刀石上，边磨边说：“给花姐做几根簪子，头先她拿她家小郎几本本子书给我看……”
张仙姑瓜子儿也不嗑了，门框也不倚了，跳过来走到“老三”跟前说：“你且住住手！”
“老三”却并不停手，只抬头看了张仙姑一眼。张仙姑急道：“你又忘了！你是个小郎！是个小郎！”
“老三”道：“我记得的。她帮我，送我东西，我总得有点回礼的，不能光收人东西不还的！”
张仙姑骂道：“短命鬼！一处不说一处不行！你要记住！你是个小郎，越来越大了，不能再跟年轻小娘一处玩儿了！花姐有男人的！怎么好再收你个小郎的东西？还是簪子！仔细露了馅儿！将你两个一道沉了塘！”一面絮絮叨叨，对“老三”说了许多“男女大妨”“还会给花姐惹事”的话。
“老三”只管一样一样磨好家什，又将一块挑选好的木头破开，眼见得就是在做簪子了，将张仙姑急得不行！正要再说什么，“老三”却将手下的家什一放，说：“有人过来了。”
张仙姑嗤了一声：“少给我混说！三更半夜的，天这般黑，眼瞅要下雨，你爹又城里去了，谁会来咱家？”话虽如此，她还是拿起扫帚将满地的瓜子皮儿扫了一扫，又理理衣裳，心里嘀咕：这时节，怕不是真的有事儿找我？那可是一注大买卖了！
他们家是跳大神的，张仙姑自己个儿就是与村里妇人讲个鬼怪故事烧点香灰念个咒掺进点符水混点钱，“老三”他爹朱神汉干的多些，凡唱祷词、做法事、请神、送神，有个庙会上扮神鬼杂耍、与邻村“斗法”等事，都是他来张罗。“老三”小小年纪就身兼父母之长，不出意外将来也是干的装神弄鬼的营生。
这样的人家，村里人除非有事，是不会愿意与之交往的，故尔他们家住得就离村里略远些。三更半夜天要下雨还跑到神婆家里，要么是想害人，要么是有不能明说的话要求鬼神。可不是一笔大买卖？！
张仙姑理好了衣襟，问道：“我怎么没听着声音？你别是听错了吧？还是你爹回来了？”
“老三”却皱了皱眉，直起身来，拧身一跃，跳到了屋顶上，凝目看去，只见一点灯笼光远远地晃过来，他跳下了房顶：“是有人来，没错的，是村儿里的人，看步子提灯的是朱六，他旁边不有一个人，他们喝醉了酒。”
“你又知道了！”张仙姑嗔了一句，又吩咐，“快把你那些东西收起来，别坏了我的事儿。真要是他，必不是好事！”
“老三”也不与她争辩，真个动手将家什拢到一处，说：“娘，他们不好，别帮着他们害人。”
张仙姑道：“我倒是想！我要是有那个咒死人的能耐，还在这里混？！边屋里呆着去！”
“老三”抱着东西去了边屋，又点了盏灯，慢慢地削着木头。这会儿张仙姑也听到了一点说话的声音，心道：老三这耳朵是灵，眼睛也是尖的，他说是朱六，就是朱六，那可不是个好人，得仔细应付。
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来人果然是朱六，也果然是喝了酒了，身边果然还有一个人。两人一脚深一脚浅的走着，一递一递地说话。
身旁那人道：“六哥，真个有好事儿？张仙姑长得虽标致，可是个泼辣货，她男人虽不在家了，还有个半大的小崽子长得比人还高，都是一个祖宗，闹起来怕不好看。”
朱六大着舌头：“呸！谁与他们一个姓儿？他们家原姓祝，哪年逃荒过来，因咱们都姓朱，才改的姓朱。哪就是一家人了？老九，我跟你说，她那个男人犯事儿了！嘿嘿！不趁这个时候耍她，以后可就轮不到你我啦！”
老九道：“怎么说？”
“我才从城里回来，她男人头先上城里坑蒙拐骗，这回掉坑里，说是什么咒死人的事儿事发了！正锁在牢里呢！眼瞅就要死！咱们且去诈她一诈，嘿！便宜你了，她那个小崽子才多大？到了你看到小崽子，我先快活快活，完事儿也叫你尝尝味儿！”
老九道：“真不是咱们家人？”
“你好啰嗦！不愿意，你自回去，我自快活！”
“别呀，六哥，哪有不愿意的？不过，说起来，大屋里那个也快要死了，他的媳妇花姐可也是个……”
朱六斜了他一眼，冷笑道：“那可是正经咱朱家人呢，你这会儿倒不忌讳了？！那是四阿翁他们碗里的肉，他们吃肉，肉虽肥美咱们连汤也喝不上，顶多闻个味儿，哪比得上张仙姑这块肉就在口边？”
“嘿嘿。都听六哥的。”
“那就跟我来，进去我先吓她一吓，说她男人要问斩，我有门路能活命，不过得……嘿嘿……”
“六哥，你真能？”
“屁！不这么说，她能听话？”
“嘿嘿，好好！”
两人一路商量好，墙矮壁薄的小院子也就在眼前了，朱六咳嗽一声：“仙姑在家吗？！”
张仙姑心里犯起了嘀咕，边去开院门儿边说：“是谁？”她其实已经听出来是朱六了，朱六这个人，村里有名的无赖，踢寡妇门、刨绝户坟，偷鸡摸狗拔蒜苗的主儿，被朱六敲门，恐怕不是什么好事儿。不过老三正在长个子，张仙姑想给孩子做身新衣，也就打算赚他这注钱，于是开了门儿。
门儿一开，便被朱六推进了院子里，朱九在后面掩上了门。
张仙姑先惊后怒，叉腰骂道：“你个千刀万剐的……”
朱六涎着脸：“仙姑莫恼，难道不想知道你汉子的消息？”说着，将手里的灯笼往张仙姑脸上一照。
张仙姑就着灯笼的光看到朱六一张油腻的笑脸，心里一突，脸上却带上了笑：“怎么？什么事儿？我不知道你却知道了？”
朱六道：“好叫仙姑知道，你家大哥在外头有了相好。”
“呸！他倒想！哪里来的钱？没钱谁个理他？”
朱六将脸一板，道：“仙姑明白人儿，大哥是没个相好，他自己还坏了事呢！他在城里头跟个师傅帮陈家咒人，事发了，叫人押在大牢城就要问斩了！仙姑要你汉子的命，便从了我，不然……哼哼！”
张仙姑心里愈发愤怒，脸上还是笑着，道：“那可要从长计议了……”
朱六哪里有耐心与她多说，撇了灯笼，与朱九一边一个拽了张仙姑的手就往正屋里去，冷不防蹿出一个人来，照朱九背上便是一记：“什么东西？！”
朱六酒吓醒了大半，扭脸一看，笑了：“老三？长大了啊？以后管我叫爹好不好？”一面伸脚踢踢朱九，朱九爬了起来，就要扭住“老三”。张仙姑大急：“老三，快跑！”
朱六与朱九都笑道：“跑不了跑不了，仙姑晓事些，他便没事，还要多个爹！”
张仙姑一手按在脖下的钮扣上，道：“你们别动他！不过是要我罢了，老娘又不是黄花闺女没见过男人……”
“这就对了！”朱六大赞。
话音才落，朱九却捂着手腕大叫起来：“刀！刀！好小子，他有凶器！”
朱六骂道：“怕他怎地，你拿住他！”
“我的手，我的手！”
朱六还要骂，“咔嚓”一道闪电划破黑夜，他看到“老三”毫不客气地扬起了手上的家什——斧头！却不是劈向他，而是又朝朱九招呼过去！朱九往边上一滚，老三追着他又砍了过去。
一声雷响，震得朱六心里也慌了，拖起朱九就跑，边跑边骂：“等着！你们都得被发卖！”
一道烟地跑了。
“老三”默不作声地就着油灯照了照手里的斧头，刃上都是血，叹了口气，抬步往外走去。张仙姑脸上十分难看，默默地将领口捏紧，声音发涩：“老三，你干嘛去？”
“打水，”顿了顿，又加了一句，“斧头和地都脏了，洗洗。”
“哦哦，放着吧，我来……”
“两个人干，快些。”
二人默默地干完了，老三抱了自己的薄被扔到了正屋的床上，张仙姑没说话，娘儿俩一道听着雨声。老三忽然说：“屋顶我修好了，不怕漏雨。”
“哦。”
一夜无话。
张仙姑听着老三呼吸渐沉，心里却想着朱六说着自家丈夫下了大牢的话，总也睡不着。直到东方天明，才渐渐睡去。
张仙姑这一觉睡得不稳，一时梦到朱六又来，一时又梦到丈夫真的下了大牢，最后竟梦到了最怕的事儿，朱六来家里与老三撕打的时候忽然叫了起来：“好哇！你居然不是个小子，是个丫头！嘿嘿……”
张仙姑一下惊醒，从床上坐起来时发现已是正午，身边老三已经不见了，顿时一吓。披衣下床出了屋子，见老三正在院子里削木头，急急走了过去，扯着老三的衣服将她扯了起来，上下打量一番，对上老三疑惑的目光，张仙姑讪讪地说：“我看看你。”
老三点点头，又坐下来接着削木头。
张仙姑没话找话：“你昨天那身衣裳呢？”
“才做饭，燎着了，烧了。饭在锅里，我给娘端来。”
“哦，不用，我自去拿，你吃了吗？烧了就烧了，本来就小了，你这时候长得快，赶明儿集儿扯块新布再做一身儿，我对你讲，不要再与花姐一处了……”
老三也不反驳，继续稳稳地削她的木头，张仙姑忍不住又絮絮叨叨，才说到一半儿，老三又停了手：“来人了。”
张仙姑心里一突：“什么？不会又是……”
这回来的不是朱六，却是来请张仙姑：“六哥昨晚吃了酒，不防下雨滑了脚，跌在一根树枝上。如今要入殓发送，请仙姑帮忙……”
张仙姑懵懵地跟着来人去了村里，只见朱六正被放在一块门板上，一根坚硬的树枝从朱六左肋最末一根肋骨穿入，自喉咙斜穿出来，他竟是死了！