第38章 仪式

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然而，战斗没持续多久，局势就发生了改变。追击者成了猎物，在寒冬骑士小队的追击之下，狼狈逃窜。两个队伍的身影，随着战马的高速移动，变得越来越远，最终消失在了大道的尽头。

随着厮杀声逐渐远去，孤狼内心的紧张感也有所消退，马车来到镇子外与大道连接的入口处，停了下来，孤狼纵身从驾驶位上跳下来，用眼角的余光扫了一下雷蒙等人，充满戒备的又打量了几眼，接着就踮起脚，朝着大道另一边驻足观望。

刚刚那些追击者此刻已经不见了踪影，连同那个骑士小队一起。孤狼感到内心涌起一阵劫后余生的感觉，他转身又朝着镇子的方向看了看，随后从怀里掏出一份地图，皱着眉头认真比对。

几分钟后，他满意地点点头，这才回头朝着马车大喊一声：“温斯顿老爷，下来透透气吧，我们休整一下，终于快到目的地了。”

听到孤狼的呼喊，温斯顿慢慢从马车车厢尾部探出头来，小心翼翼地朝着后面的方向看了一阵子，这才从车厢中跳出来，走到孤狼的身边。

“刚才我们遭遇的那些追击者呢？”温斯顿此刻的内心还是有些紧张的。

“也许是因为我们比较幸运，刚刚不知道从哪里冒出来一小队骑士，他们把那些追击者撵跑了。”孤狼一边耸肩，一边回答道。

不远处，雷蒙感到有些失望。他开始抱怨：“这……送上门来的战斗机会啊，怎么就在眼皮子底下跑了呢？”

马修紧抿嘴唇，眼观鼻，鼻观口，口观心。鉴于领主大人这问题角度过于刁钻，根本不知道怎么回答，索性还是装作沉默为好。

然而，迪恩可没这么多顾虑，他看着雷蒙心有不甘的样子发出嗤笑：“你是哪里来的自信，说得好像你一个人能打十个一样……”

雷蒙与迪恩说话的声音，引起了不远处温斯顿的注意。起初，他以为雷蒙一行人只是小镇上的普通居民，路过而已。直到他看到了与雷蒙等人站在一起的那个身穿古铜色铠甲的身影。

温斯顿不由自主地走了过去，孤狼以为温斯顿着了魔，出于担心，也跟了过来。

“温斯顿老爷，你没事吧？”孤狼有些担心地问。

然而，温斯顿并没有回答。良久，他用因为激动而颤抖的声调说道：“雷吉纳家族的温斯顿，荆棘坠饰的拥有者，向您问好。”

温斯顿一边说，还一边向贝格曼行礼。在他看来，贝格曼在整个雷吉纳家族的辈分，几乎相当于先祖迈恩哈德。大多数荆棘坠饰的拥有者，只是把贝格曼当做家族的守护者看待，然而，在温斯顿心里，贝格曼不单单是守护者，更是令人肃然起敬的长辈。

在温斯顿还是个孩童的阶段，总是喜欢缠着贝格曼，让其为自己讲故事。而正是借着贝格曼之口，温斯顿才得以了解到先祖迈恩哈德的事迹。先祖迈恩哈德身为骑士，那具有传奇色彩的一生，让童年的温斯顿无比向往。

每在一次讲述先祖迈恩哈德故事的结尾，贝格曼都会带着期许对温斯顿说：“你将来或许没有机会像你的先祖一样成为伟大的骑士，但是最起码，你要努力做一个如同迈恩哈德那样内心充满正义的人。”

对于幼小的温斯顿来说，贝格曼这句话总是让他半懂不懂的，远不如先祖迈恩哈德的那些传奇与冒险故事吸引他。然而，随着贝格曼叮嘱的次数增多，这句话渐渐被温斯顿深深记在了心底。

然而，

随着年龄的增长，温斯顿逐渐跟许多其他贵族子弟成为朋友，在这些人的影响之下，温斯顿可以说，在成为模板式贵族的路上越走越远。在成为一名沉迷于享乐，爱慕虚荣的贵族的同时，把来自贝格曼的叮嘱遗忘到了九霄云外。

对于温斯顿来说，跟其他贵族子弟一起鬼混的日子显得比贝格曼那些关于先祖的故事更有吸引力，贝格曼显得有些碍手碍脚，基于此，温斯顿下令让贝格曼进入沉睡状态。

奢靡的生活看上去美丽得像个春天的梦，直到那个寒冬骑士来袭的夜晚，温斯顿狼狈地逃出宅邸，踏上逃亡之旅，一切都变了。

如今，再次站在贝格曼面前，温斯顿一直保持着鞠躬行礼的姿势，久久不曾直起腰身，这一刻，惭愧与悔恨交织在他的心里，让他感觉脸颊之上似乎有一团炽热的火焰正在肆意燃烧。

面对此情此景，雷蒙张口欲言，但是，又一时间找不到话题。索性，只能将目光转向一旁的贝格曼。

“雷吉纳家族的规矩，想必你还记得。我需要确认你的身份。”贝格曼不紧不慢地说道。

温斯顿缓缓地直起身，朝着贝格曼狠狠地点头。

孤狼托着下巴，瞅瞅贝格曼，又看看温斯顿，有些疑惑地问：“你确定这位就是你要找的雷吉纳家族的守护者贝格曼？”

“是的，一点没错。”温斯顿握紧拳头，向后退出一步，“贝格曼阁下，您可以开始了。”

接下来的一幕，让雷蒙等人久久不能忘怀。

贝格曼跟雷蒙身边的一位护卫借了一柄长剑。用剑尖在温斯顿脚下的地面上画出四条直线，彼此相交在一起，构成一个菱形。

随后，长剑刺入地面之中，他十指交叉，握住剑柄，一段雷蒙一点都听不懂的语言，从贝格曼的头盔之中传出来。当第一个音节发出来的时候，迪恩心中一震，默默眯起了眼睛，他听得懂每一句的意思：

骏马在地平线上奔袭，

春雨对万物降下洗礼，

山巅传来狂风之息，

道路之上总会伴有荆棘，

长枪带来战场的回忆，

寒夜里凉风习习，

废墟中留有旅者的足迹，

引领后来者缔造新的传奇。

伴随着这让迪恩为之震惊的语言，温斯顿脚下的地面，瞬间迸发出一道道金色的辉光。它们以温斯顿的身子为中心，在空中不断交错，最终化作了一条条金色荆棘，沿着脚踝不断向上，蔓延到腰部，进而向着头部爬升，温斯顿看着彼此缠绕，不断收紧的荆棘，默默闭上了眼睛，最终他的身体整个都被荆棘所包裹住。

这个时候，温斯顿脖子上佩戴的荆棘坠饰，仿佛感应到了不断攀升而起的荆棘，猛然间一震，这枚雕刻在圆盘上的徽记亮起了柔和的白色光芒，如同灵蛇一般，游走于荆棘的枝干之上，于荆棘与温斯顿的身体之间，撑起一个浅浅的白色球形光幕。

荆棘一边不断疯长，一边向内收紧，更多的荆条凭空浮现，眼见着一根托刺就要扎入温斯顿的脖颈之中，球形光幕震荡，向内不断收缩，仿佛集聚着用以跟荆棘抗衡的力量，随之而来的，是整个光幕变得越来越耀眼，随后瞬间炸裂，无数道流光从荆棘的枝干缝隙之中向着四处迸射。

所有的荆棘，被这瞬发的庞大力量绞碎，断裂的荆条与折断的托刺缓缓下落，最终变成了细碎的金色光点，消失不见。

雷蒙在心底默默忍不住想问一句，你们这种贵族大家庭这么会玩的吗？这验明身份的手段简直堪比灭口。

实际上，这便是雷吉纳家族传承下来的，用于验证荆棘坠饰持有者身份真伪的办法。除了不懂事，尚在襁褓中的婴儿之外，雷吉纳家族的每一位成员，都知晓荆棘坠饰所代表的实际意义是什么。