9-大杂烩
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无论朱庇特愿不愿意承认，在外人眼中他都已经是这支流亡者队伍里举足轻重的大人物。除了卡洛手中的军队和蒂雅娜手下的雇佣兵之外，他所拥有的商队护卫就是这个集体里的第三方武装力量。不仅如此，他还掌握着几乎所有的粮食储备。但实际上具体究竟是怎么回事，也只有这三个人才知道真相。
虽然在年纪上做卡洛和蒂雅娜的长辈绰绰有余，但老商人在私底下从来不敢对这两位大人不敬。这不单纯是他的谨慎性格所致，有些时候知道的越多，胆子也就越小。有些人始终觉得卡洛和蒂雅娜分管流亡者的内外大权有些不合适，因为他们两个都是突然崛起的外地人，很难让人产生信心。
不过朱庇特却非常清楚，他们是真正从地行者入侵到天火焚城，参加过伊斯塔伦所有大小战役的精英，否则也不会被安托尼奥托付重任。除了已经阵亡的军方高层之外，也就只有他这个老东家才知道他们两个人之间有多么深厚的羁绊。正因为如此，当两个人在会议上表现出隐隐的对立态度时，老商人才更加胆战心惊。
这两个家伙绝对是憋着坏要挖坑让人跳呢。
让老商人松了一口气的是，他终于得到了一个表现自己忠心的机会，那就是蒂雅娜交给他一个跟着挖坑的任务——暗中监控另外几位大商人，看看他们到底有没有生出不该有的想法。
朱庇特对于那几位老朋友的节操心知肚明，这就是商人逐利的本性。当安德洛夫说起奴隶贩卖的时候，他都能明显感觉到身边几个人的情绪有些不对劲。虽然大家都没有表现出来，但又怎么可能逃过那两只小狐狸的观察。
凭良心说，他当时心里面也不是完全没有动过一点念头。毕竟这一次他原本打算贩卖的粮食都拿出来充公，也可以说是损失惨重。不过相对于那些利润来说，朱庇特现在更关心的是他的宝贝女儿。昏迷不醒的罗拉娜还被卡洛捏在手里，这让他不敢生出一丝歪念头来。
“奴隶贩子应该不会这么快就得到消息，我们防患于未然就可以了。现在最重要的问题是还是粮食。”蒂雅娜让朱庇特和卡洛留下来，除了台面下的密谋之外，真正的原因还是粮食的问题。她看了看手上的笔记，眉头紧皱起来。
“因为白狮子家族打开了军用粮仓敞开供应，大多数人逃出来的时候都背了不少粮食。但是如果我们找不到安居之处，这点粮食终究免不了坐吃山空。梅迪亚女士统计了一下，现在分散在个人手里的粮食，节省着吃差不多能支撑有一个月左右。”
“都是一群女人，能背动几斤粮食？”朱庇特苦笑着感叹道：“我车上的粮食看着不少，但要分摊到这么多人身上，可剩不下多少。”
“忍耐一下吧，不是马上要到秋天了么，总能搞到粮食的吧。”卡洛拍了拍背后的龙牙弓：“如果实在不行，我就带着人出去打猎。”
“道路两边就是农田，但地里的麦子都还没有成熟。等我们离开伊斯塔伦的边境，地里的农作物就属于其他领主了。”蒂雅娜耐心地解释道：“而且从这里向南就是平原地带，就算有山林也都是地方领主的私产，我们不能随意狩猎。”
“走一步看一步吧，现在我们坐在这里干想也想不出办法。”卡洛挠了挠头有些烦躁地说道。涉及到这些政务的细节问题，他根本就帮不上忙。
“你的士兵逃出来的时候都没有携带口粮。”蒂雅娜提醒他道。
“我们自己想办法吧，现在弟兄们已经受不了那些姑娘的白眼了，再去领口粮岂不是一辈子都抬不起头来。”卡洛拍拍屁股站起身来向外走去。
虽然表面上装作不在意的样子，但卡洛心里明白，蒂雅娜提出的这件事恐怕是最迫切需要解决的问题。战士们都是从前线撤退下来的，他们原本都是带着必死之心把自己全身上下武装到了牙齿，根本没有准备多余的口粮。在这支流亡者的队伍中，最缺少粮食的就是这群战士，而且还不仅是粮食，他们除了身上的武装之外一无所有。
不管出于何种理由，从前线撤退下来都是不争的事实。伊斯塔伦的军人都是硬气的汉子，要让他们去和战友的妻女孩子争夺救济粮的配额，那简直是在抽打自己的耳光，他们宁可饿死也不会接受这种食物。
卡洛知道昨天就有不少战士滴米未进，完全是空着肚子强打起精神。这样下去这支部队的战斗力不容乐观。虽然军队里还有最后的储备粮——战马，但就算是他这样的军事菜鸟也知道，不到最后关头决不能放弃马匹。
“这样下去不行啊……”卡洛在心里面飞快地盘算起来，他手上倒是还有一些食物储备，不过那是属于灰地精的财产，那帮厨子……那帮厨子不是最善于寻找食物的么？昨天还看见威斯利的小女儿在河沟里抓了一大桶青蛙，或许可以让他们帮帮忙？
卡洛想到这里，不由得眼前一亮。他招呼了一下守在帐篷外面的帕兰蒂，两个人一路小跑回到灰地精的马车上。
灰地精厨师长和狗头人地卜师挤在马车前面，一边不紧不慢地赶车一边眉飞色舞地讨论晚上的菜式。两个相貌猥琐的老家伙这两天一直勾搭在一起，亲密的像是兄弟一样。当卡洛找到他们的时候，威斯利正在向阿帕奇讲述他自创的十五种鼠尾巴烹饪方法，守在马车旁边的士兵都远远地和他们拉开了一定距离，除了恶心之外——可能更多的是越听越饿。
卡洛把自己的想法跟威斯利简单说了一下，厨师长的眼睛顿时亮了起来。
“先生您这可真是问对人了，对于我们灰地精来说，这片土地上到处都是食材，当然其中绝大部分都不太符合人类的饮食观……不过如果您的战士有这种需求，我以黑胡椒家族的名义保证一定不负所托。”
卡洛想了想，非常理智地没有继续询问“不符合人类饮食观”的究竟是什么东西。他以半个主人的身份要求灰地精的家族负担起六百名战士的伙食工作，中午之前一定要让自己的战士吃上一口热饭。
中午休息的时候，卡洛将所有战士都召集起来，找了个不引人注意的偏僻角落，坐下来等待灰地精的午餐。除了跟着自己开小灶的几个军官之外，其他士兵的状态都明显地出现了低迷。看着战士们一个个脸上疲惫麻木的神色，卡洛心中忍不住有些愧疚，不过他很快就调整好了心态，因为他即将对这些战士作出更令人愧疚的恶行。
“弟兄们，我知道大家都宁可饿着也不跟女人孩子抢食，但咱们这么下去也不是办法，如果你们都饿得拿不动武器，到时候谁来保护她们的安全？”卡洛语重心长地劝说道。
“将军，我们可以出去打猎。”一名山民猎手忍不住说道，卡洛无奈地瞪了他一眼，点点头说道：“我也想过这个办法，但是南方不像我们这里有无边无际的森林，我们这么多条汉子，总不能指望拿小树林里的松鼠填饱肚子。”
他硬着头皮说完这番话，顿时听到耳边一阵绝望的哀叹。果不其然，这些脑子里都是肌肉的战士也只能想出这种办法，两相对比之下他立刻就找到了智商上的优越感。
“其实也不是完全没有办法……我们先吃饱这一顿，然后再慢慢研究。”卡洛板着脸挥了挥手，一群灰地精扛着十几只巨大的铁锅跑了过来。在士兵们诡异的目光注视下，灰地精们将锅盖一一掀开，冒出蒸腾的热气，显露出锅里面……黑黄红绿颜色混合的不明粘稠物质。
“这是由本人和阿帕奇大师共同创造的新菜式，所以我想把它命名为——友情大杂烩！”威斯利先生拎着大勺在锅盖上敲打了一下，兴高采烈地叫道：“开饭了，小伙子们！请放心，我们收集到的食材都可以保证无毒无害而且绝对可以食用！”
你这样说反而更让人不放心了啊……卡洛在心里面腹诽，他看到有的士兵脸色已经开始发绿了。
“弟兄们，还记得我们的口号吗？伊斯塔伦的战士无所畏惧！”卡洛义正辞严地说道。他走到一口铁锅前，绷住脸上的表情，让威斯利给自己盛了一勺……被他称之为大杂烩的粘稠物质。他端到嘴边，用鼻子闻了两下，意外地发现这些粘稠物质的味道似乎还算不错。作为职业厨师的灰地精当然不可能做出砸自己招牌的味道，真正难以入口的原因其实还是心理问题。
卡洛努力保持着头脑里一片空白，试探着喝了一口，仔细地咀嚼了一下，点了点头。虽然看起来十分可疑，但吃到嘴里的基本上都是野菜，还有某些小动物的肉块……那条软乎乎的东西是什么？还是忘掉的好。
看到自己的指挥官亲身验证，士兵们的脸色终于好看了一些，不过 当他们端起碗排好队的时候，脸上严肃的表情都活像是要赶赴刑场一样。他们曾经是伊斯塔伦的荣耀，是真正的职业军人，用的是最好的武器，骑得是最好的战马，吃的是最好的军粮……而现在为了活下去，他们必须开始接受现实的残酷。
“真是一群娇生惯养的大老爷啊。”威斯利先生拎着大勺站在锅边低声感叹道：“等你们真正饿到爬不起来的时候，才会理解食物的美味。”
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