160-梅莉的命运
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隐藏在白狮子城堡地下的暗语大厅，在最初设计方案中的功能是地下的运兵交通枢纽，不过由于伊斯塔伦建立三百年以来都没遭受过真正的致命打击，这个地下大厅一直处于荒废状态。
十年前遭到王室和真理会设计陷害之后，白狮子家族曾经在这里储备了一批军用物资，但最终也没有派上用场。阿默德带着人翻找出一些面包和腊肉，已经变得像石头一样坚硬，唯一还有挽救价值的就只剩下两箱朗姆酒。卡洛走过去拿出一瓶，用袖子擦掉酒瓶上的灰尘，发现竟然是一个非常有名的牌子，恐怕是普洛斯藏起来的私货。
“你没事吧，大人？”提米注意到卡洛的脸色有些不对劲，谨慎地开口问道。
“我没事，你们再找找还有什么能用得上的东西，三分钟后出发。”卡洛将酒瓶揣在怀里，对他点了点头，自己一个人走到阴暗的角落中。
他从怀里掏出一卷破旧的羊皮纸，放在大腿上，用纸里面卷着的炭笔写下一行字迹。
这张看似不起眼的羊皮纸实际上是蒂雅娜送给他的一个魔法物品，来自于少女所继承的高塔遗产。在这张羊皮纸上写下的字迹会显现在另一张羊皮纸上，距离不限但是只能使用三次。
本来蒂雅娜将这张羊皮纸留给他是为了确认伊斯塔伦这边的战况，从而为难民制定更妥善的逃难路线。在卡洛带着部队撤离出来之后，还能从这张羊皮纸上知道去哪里与他们会合。不过现在城里面的景象估计她在几公里外也能看得清清楚楚，用语言反而无法描绘出那种地狱的画面。
卡洛想了想，决定浪费一次宝贵的联络机会，于是他在纸上写到：
“地行公主出现，天降流星火雨，我们正在撤离，请帮我找一下梅莉。”
羊皮纸看着不小，但是卡洛手边毕竟没有墨水和羽毛笔，用炭笔写出来的字迹粗糙丑陋，而且及其占据空间，在这张纸上只能写下这么多字。
他不知道朱庇特的商队有没有找到蒂雅娜带领的难民队伍，也不知道蒂雅娜会不会随口敷衍自己，他只是凭借直觉相信少女，相信她能体会到自己的心情。
卡洛蹲在角落里，拔开酒瓶塞子，一口口地喝着闷酒等待着羊皮纸上的回信，感觉到每一秒钟都无比漫长。他想要找阿帕奇多了解一些情况，可是狡猾的狗头人早早地溜进了安全的密道中，没给他留下任何揍人的接口。
“长官，我们该出发了。”帕兰蒂走过来轻声说道，幸存下来的部队早已出发，大厅里只剩下他们两个人，顿时显得格外寂静。
“你先走吧，帕兰蒂，我在这里休息一下，很快就赶上你们。”卡洛不耐烦地挥了挥手。
“我父亲在喝酒时说的话都不能当真。”帕兰蒂咬了咬嘴唇，却没有转身离开，她也注意了到卡洛情绪的不正常：“长官，狗头人和你说了什么？”
“小孩子不要好奇心那么重。”卡洛看了一眼手中的羊皮纸，脸上露出无奈的笑容：“你父亲是一个很令人敬佩的英雄，当然我也只是听过他们的故事而已。而收养我的那个老头子只不过是个穷困潦倒的吟游诗人……”
“长官，现在不是回忆过去的好时候，我们还没有脱离危险，你不该喝酒。”帕兰蒂看了看卡洛手里的酒瓶忍不住皱起眉头，虽然年纪不大，但她从小就在军队里长大，身为职业军人尤其厌恶酗酒者的恶习，而卡洛现在这种状态就是很明显的醉酒。
“十年陈的朗姆酒果然够劲，不过这点还醉不倒我，只是突然想要感慨一下罢了。”卡洛摇摇头笑道：“告诉你一个秘密，其实打完那两只怪物我就想跑的，当时我跟安托尼奥都觉得这座城市没救了。是他硬拉着我，在私底下跟我说，你得把我那个死心眼的表妹带走，不管用什么坑蒙拐骗的办法也要让她逃出去，你不知道那小子当时的表情有多纠结，他也怕死怕得要命啊……”
“您为什么要现在跟我说这些？”帕兰蒂的脸色黑了下来。
“既然都逃到这里了，早说完说也没什么区别。留下来的这些士兵与其说是我的部队，实际上则是你的私人护卫。你拿着你父亲的那个白银徽章，有阿默德和提米的帮助，就可以掌控这支部队。”卡洛笑着说。
“您才是这支部队的指挥官！您想要做什么？”帕兰蒂像炸了毛的猫咪一样粗暴地打断了卡洛的话，死死地盯着他的眼睛问道。
“没什么，我这边可能有些私事儿要办，从现在开始你就是新的指挥官了。”卡洛抖了抖手上显现出新字迹的羊皮纸，借着帕兰蒂的号角光芒仔细看去。
“我们将从林荫湖向南撤退，商队已经汇合，梅莉失踪，可能还留在城里……”
“真他妈见鬼！”卡洛翻了个白眼，爆出一句粗口，只觉得浑身的力气都在这一瞬间消失了。从狗头人留下那个不祥的预言之后，他辛辛苦苦四处奔波，为梅莉做了多少准备，可是怎么也想不到这个缺心眼的姑娘还是没逃出去。究竟是哪里出了问题？
他突然下达的交接命令已经让帕兰蒂目瞪口呆，而现在突然的爆发又把她吓了一跳。帕兰蒂红着眼睛下意识地抓住他的手臂，带着哭腔问道：“究竟发生什么事了？长官？”
“没什么，只是家里的女人走丢了而已。”卡洛站起身，揉了揉帕兰蒂的脑袋，脸上露出一副蛮不在乎的表情说道：“服从命令，帕兰蒂。跟上前面的部队，接管指挥权。你们出了城之后就往林荫湖的方向走，我会赶上你们的。”
“长官……”帕兰蒂还想要说话，却被卡洛在脑门上弹了一个脆响的爆栗，忍不住失声尖叫起来。
卡洛没有再说话，转过身走向大厅边缘的走廊。
身为一个男人，可以胆小懦弱，可以卑鄙无耻，可以见风使舵，但有些事情却不得不去做，那不仅仅是尊严的问题，还有一种说不清楚道不明白的东西。
走上楼梯之后，他还能隐约听到下面传来帕兰蒂啜泣的声音，但很快就消失不见。向上盘旋的阶梯一片漆黑，这座城堡里已经空无一人，地下室里更显得格外空旷寂静。
“结果又剩下我们俩了呢。”卡洛扶着墙小心翼翼地攀爬着台阶，另一只手在胸口拍了两下，小兰伽的脑袋立刻冒了出来。
“呀，呀，梅莉？”小兰伽眨着眼睛小声叫了起来。地行者王族天生具有心灵异能的天赋，她就算躲在衣服里，也能通过卡洛的感知了解外面的情况，而在刚才卡洛剧烈的心理情绪波动，自然也瞒不过她。
“是啊，是啊，那个傻瓜不知道又做了什么蠢事，千叮咛万嘱咐最后还是给我掉链子。”卡洛头痛地哀叹道。
“梅莉？”小兰伽咬着自己的手指委委屈屈地看着卡洛。
“对，我们得去找她。”卡洛点点头说道：“我知道梅莉肯定还活着，那个丫头虽然笨了一点，但运气一直都蛮不错的。这点小场面不算什么……”
转过一个拐角，前方突然出现了光亮，卡洛立刻加快脚步冲了过去。就在他即将冲出地道的时候，脚下突然传来一阵剧烈的震颤，让他失去平衡扑倒在地摔了一个狗啃泥。
卡洛从地上爬起来，抬起头就看到了被烧焦的天空。
覆盖整座城市的流星火雨仍然没有停息，天空中数以千计的陨石以一种恒定而有序的模式一批批坠落，到现在为止也只不过消耗了一半。
白狮子家族的城堡已经千疮百孔，到处都燃烧着熊熊的烈焰，将一切可以燃烧的东西都化为灰烬。
卡洛从房间里残破的窗帘上扯下一块破布蒙在脸上，勉强抵挡住无所不在的浓烟。他捂着头脸穿过城堡的废墟，大概辨认了一下方向，便毫不犹豫地向朱庇特商行所在的街区跑去。
内城的城墙比城堡建造得更加坚固，在陨石的轰击中竟然奇迹般地支撑了下来。卡洛翻越城墙的时候，发现城墙底下竟然还躲着不少幸存者，其中绝大部分是驻守内城城墙的士兵，还有一些城里的居民。无论贵族还是仆役都被火焰燃烧产生的浓烟熏得满脸焦黑，苦不堪言。
“城堡里有安全的地道！可以逃出去！就在我来的那个方向！”卡洛对这些幸存者大声喊道。陨石坠落的巨响几乎将他的声音彻底掩盖，但是在他手脚并用的比划之下，还是有不少人领会了他的意思。
躲在城墙下面，被砸中的几率并不会减少半分。跑到城堡地下的暗语大厅里至少还能有一条活路。卡洛自认为已经对得起自己的良心，便不再理会那些迟疑的幸存者，一翻身从城墙上跳了下去。
外面的城区情况更加惨烈，因为平民的建筑大多由木质构成，很容易就被火焰点燃，整座城市都陷入了一片火海。
在那片火海之中，战争仍在继续。
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