152-火山恐蛛
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伊斯塔伦北方城墙的战况谈不上危机但却十分麻烦，在经历过叛乱事件之后，驻守城墙的守备部队损失不小，而城外聚集的地行者部队却越来越多，此消彼长之下，人类的主动权不可避免地一点点消失。
新出现的地行者部队行事风格与兰伽莉亚的部队截然不同，那位殿下的军团作战风格相当谨慎，而这一批地行者则显得蛮横霸道。在聚集起一定规模的部队之后，他们悍然向人类的城市发起了进攻。
作为拥有历史渊源的军事要塞，伊斯塔伦外城墙的坚固程度即使在王国境内也是数一数二，除非遇到黑曜石构装泰坦那种力大无穷的怪物，否则很难被正面击破。
虽然当初在建造的时候并没有考虑到会出现地行者这样的敌人，但城墙本身的高度与厚度就是最强大的防护措施。即使是善于攀援挖掘的地行者，一时之间也对城墙光滑的外表无可奈何。
然而对于兰伽阿卡莲座下骄横跋扈的地行者军团来说，战争永远不会有退缩的选项，在初次进攻失败之后，他们不仅没有放弃，反而毫不迟疑地发起了第二次进攻。
伊斯塔伦的战士固然身经百战，但地行者军团也同样具有极高的战争智慧。他们在数次试探之后就发现了人类的弱点——城墙上的守备力量不足。不过反过来说他们自己的数量也同样不足以发动全面攻势。地行者真正的优势在于，他们在城外的机动性要比城墙上的人类更强，可以自由选择进攻的方向，而人类因为内部原因只能暂时被动防守。
从人类这方面来看，城墙上并不缺少各种防守器械，只是由于指挥官安德森的问题，留守在城内的部队没能及时赶来救援。阿默德率领的山民猎手大队对地行者的火焰猎犬造成了一定的压制，但这种优势在对方的恐蛛骑士加入战斗后立刻被扭转过来。
兰伽阿卡莲公主麾下军团的主力作战单位——阿尔法恐蛛骑士，从外表上看这是一种半人半蜘蛛的巨型怪物，它们能从口腔器官中喷射出类似于法术的酸性粘液，射程甚至不亚于人类的弓箭手，还可以搭载与战争王虫护卫曼特斯斥候同族的另外一种擅长近战的曼特斯劫掠者。
和人类骑士的从属关系不同，阿尔法恐蛛骑士实际上是以坐骑占据主导地位，它们身上的曼特斯劫掠者才是附属的护卫兵种。
阿尔法恐蛛骑士加入战斗之后立刻展现出令人恐惧的战斗力，它们竟然具有超强的弹跳能力，可以直接跳到城墙上，放下曼特斯劫掠者大开杀戒。卡洛临时聚拢的混合部队在措不及防之下差点遭受重创，最后还是由帕兰蒂和阿默德拼尽全力才将这些怪物击杀。
等卡洛赶回来的时候，战火才刚刚平息下来，城墙上到处都是人类士兵和地行者异虫的尸体。帕兰蒂搂着自己的花剑躲在角落里发呆，阿默德拿着刀在蜘蛛的尸体上划来划去不知道搞什么名堂。
提米带来的援兵已经接管了城墙上的防御，同时也带来了普洛斯和安德森的死讯。两名高级指挥官的死亡给这支临时混编部队的士气造成了毁灭性的打击，除了阿默德手下的猎手大队之外，城防军的骑兵和黑衣骑士都失去了直属长官，而生命神殿的那几位祭祀更加悲剧，他们甚至都还不知道自己应该保持何种立场。
不过现在他们还没有完全失去希望，因为卡洛获得了正式的晋升。虽然大家心里都清楚这只不过是战争状态下的权宜之策，他也未必能达到从前看门三头犬在伊斯塔伦的地位和威望。但对于自己这些迷茫的士兵来说，至少有了一个主心骨。
卡洛登上城墙的时候，立刻感受到周围无数期待的目光向自己汇聚过来，其中绝大部分投向了自己胸前的白银徽章。他能够明显感觉到，自己到来之后，士兵们虽然没有说话，但内在的精气神明显提升起来。
“现在外面什么情况？”卡洛向阿默德问道。
“天知道那些虫子是怎么想的，或许一会儿还会冲上来。”阿默德苦笑着摇了摇头，掰下两根粗壮的蜘蛛腿扛在肩上。
人类确实无法理解地行者的思维模式，不过好在他们手上还有一个货真价实的地底居民。卡洛跟着阿默德走进塔楼，看到狗头人神棍正蹲在篝火旁哼着小曲儿，用木棍挑着蜘蛛腿在火上烧烤，比起外面那些愁云惨淡的士兵，作为俘虏身份的阿帕奇反而一点也不显得紧张焦虑。
“啊哈，传说中的火山恐蛛腿，这可是地底世界最著名的美味之一。朋友们，尝尝看！不用添加任何佐料，只需撒上一点点细盐，就是最鲜美的味道！和兰伽阿卡莲殿下势不两立的那几位殿下，最喜欢用这道菜招待尊贵的客人。可怜的阿帕奇以前只是听说过，可从没有过这样的口福啊……”
狗头人地卜师摇头晃脑地哼哼着说道，一边搓搓手指从烤熟的蜘蛛腿上掰下一截，放进嘴里用力地吮吸了一下，脸上露出陶醉的幸福表情。
卡洛揉了揉太阳穴，咬着牙对阿默德问道：“我怎么觉得这家伙现在变成大爷了呢？”
“因为你们需要一个了解地行者情报的专业人士，弓箭手。”阿帕奇从抛开吸干净的蜘蛛腿外壳，嘬着牙花子笑道。
“我不信任这家伙。”卡洛对阿默德说。
“我们没有更好的选择，至少他能告诉我们答案，哪怕是编出来的也总比一无所知要好吧？”阿默德摊开手无奈地说道。
“好吧，神棍，看你这么悠闲的样子，莫非那些虫子不会再来找我们的麻烦了吗？”卡洛翻了个白眼，坐到阿帕奇对面耐下心来问道。
“至少到今天晚上之前你都可以放下心来，因为他们有更重要的事情要做。”阿帕奇咂吧了一下嘴，将阿默德手上的蜘蛛腿抢过来放在篝火上：“不用着急，弓箭手，我们可以尽情享受完这顿美食再考虑逃跑的问题。”
“更重要的事情？把你知道的都告诉我。”卡洛盯着阿帕奇的眼睛说道。
“虽然不知道你们人类有没有类似的寓言，不过对于我们狗头人来说，有的时候知道的太多未必是什么好事。”阿帕奇的两只小眼睛里闪过一丝睿智的光芒，裂开嘴笑道：“就算你知道地行者的秘密又有什么意义？你能对抗伟大的兰伽阿卡莲殿下？摆在你面前的只有两条路，一条路是生，一条路是死，如果你还想要活下去，为什么不把心思放在逃跑上呢？”
“逃跑也是一门技术活儿。”卡洛非常认真地说：“对于一个猎人来说，只有掌握足够充分的情报，才能做出最好的逃跑方案。”
“最好的逃跑方案是听从先知的引导。”阿帕奇笑呵呵地说：“不过既然你非要知道，告诉你也无所谓。”
狗头人地卜师举起手中烤到七分熟的蜘蛛腿递到卡洛面前，卡洛用鼻子嗅了两下，闻到一股鲜嫩的香气，也就没有拒绝。以前在森林里更稀奇古怪的东西他也吃过，非常理解美味不可貌相这个道理。
蜘蛛腿肉像蒜瓣一样层层叠叠，味道类似于他吃过的河蟹，但却更加鲜嫩爽口，确实是难得一见的美食，让卡洛胃口大开。藏在他怀中的小兰伽闻到这种香气，立刻不安分地躁动起来，说起来这玩意最应该给她吃才对。卡洛无奈地拍了拍胸口，在阿默德惊异的目光中，撕下一大块肉塞进自己的衣领里。
“这东西叫做火山恐蛛，是兰伽阿卡莲殿下领地内的特产种族。她是地行者部族中势力最强大的几位殿下之一，之前那位兰伽莉亚殿下在她面前只不过是个孩子而已。”阿帕奇将另外几条蜘蛛腿翻动了一下，一直不怎么正经的脸色终于严肃起来。
“对于地行者的殿下来说，彼此之间才是不死不休的仇敌。如果我没猜错的话，兰伽阿卡莲殿下的部队应该是追踪着兰伽莉亚殿下才来到地面上。而你们的城市，在她的部队眼中只是挡路的石子而已。”
“地行者军团的大部队无法通过狭窄的通道来到地面世界，只能像兰伽莉亚殿下那样建造传送门，他们自己叫做虫洞……建造传送门需要大量的血肉精华，而这一片地区刚刚被兰伽莉亚殿下扫荡干净，唯一的生命聚居地就只剩下这座人类城市，这才是你们遭到攻击的原因。”
“只不过你们这块石头比较坚硬，他们发现强行进攻得不偿失之后，就会转而使用最后的方案——用自己部队的血肉建造传送门！”
“我不知道地行者建造一个传送门需要多少时间，但至少在这段时间内，他们不会再有余力进行侵袭。不过与之相对的是，你们也必须做好承受代价的准备。真正的地行者军团传送过来之后，首先就会以这座城市作为目标！”
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