126-夺城
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红石岭地下三百米隧道深处，上千头体型如同蛆虫巨大化百倍的掘地者日夜不停地吞噬着泥土，扩建出直径超过十米的地下通道。一批又一批火焰猎犬从通道深处的黑暗阴影中涌现，向四面八方扩散开去。
从这批火焰猎犬的规模上来看，地下世界另一端的入口处至少有三只战争王虫在全力生产。只要有充足的的给养供应，地行者军团的战争王虫就可以在七天之内不眠不休地持续生产，将这支部队的规模扩张到一个恐怖的数字。
不过这只是理论上的估计，现实中很少会有哪位公主殿下作出如此丧心病狂的行为。除了要考虑到成本消耗问题之外，单一兵种的部队在战斗中也很容易被克制。像现在这样发动三只战争王虫一次性生产五千只火焰猎犬的计划，已经超出了常规意义上的“败家”定义，与其说是无脑的挥霍，倒不如说是显示出那位殿下的张扬跋扈。
上一批火焰猎犬离开之后，通道中很长时间都没有出现动静。一只趴在地上啃食泥土的掘地者似乎有些疑惑于异常的安静，停下动作扭头望去。只是它才刚抬起头，就被一只巨大的镰刀虫足刺穿了身体，爆出一滩脓水。
走出通道的异虫下体形似蜘蛛，具有四条细长节肢，上半身则是两条畸形的短粗利爪与一张狰狞巨口，身躯高达两米，通体带有赤色的流线型花纹。这才是兰伽阿卡莲公主麾下军团的主力作战单位——阿尔法恐蛛骑士。
“收集资源建立虫洞，寻找兰伽莉亚军团的踪迹，扫清地面世界的一切阻碍！兰伽阿卡莲殿下万岁！”跨骑在恐蛛身上的地行者先锋官握拳拍了拍胸口，大声咆哮道。恐蛛骑士裂开大嘴爆发出嘎嘎嘎的怪叫，一瞬间就像是上千只乌鸦同时开口，就连周围的地下隧道都出现了明显的晃动。
如果卡洛知道另一位地行公主殿下即将来到，估计会在心里大骂一声“你们还有完没完！”，然后当机立断地带上家人远离伊斯塔伦。不过这个时候摆在他眼前的问题更加让人头疼。
他率领的部队在森林中与上百只火焰猎犬组成的侦察部队狭路相逢，一番厮杀之后己方不可避免的出现了伤亡。普洛斯不知所踪无从寻找，森林中的火焰猎犬越聚越多，不得已之下他只能选择返回伊斯塔伦。
可让他没想到的是，此刻的伊斯塔伦竟然也处在自顾不暇的境地当中。
斯奈克伯爵不知道用什么方法控制了城防部队指挥官安德森的心智，同时又利用他的身份间接地控制了一部分城防部队的士兵。在他一声令下之后，不仅仅是难民聚集的东城门出现了士兵叛乱，伊斯塔伦四周的城墙几乎在同一时间陷入了混乱。
被控制的士兵突然暴起发难，拔出武器二话不说砍翻身边的同伴，其他士兵纵使反应过来，也根本不知道如何区分敌友，一不小心误伤他人，自己有嘴都说不清楚。迟疑与猜忌使得混乱进一步扩大，逐渐发展成不可收拾的局面。
“这特么是什么情况啊？”
看着城墙上狼烟滚滚，身穿同样盔甲的士兵发疯一样挥舞着武器攻击所有靠近自己身边的战友，不时有人惨叫着从城头摔落下来，卡洛和一众军官都目瞪口呆。
“难道有人发动叛乱？”提米眯起眼睛疑惑地说。
“叛乱个屁啊，全都在瞎打一气。”卡洛没好气地说，他双眼中闪过一道蓝光，已经看出了城墙上的猫腻。只有一小撮士兵身上缠绕着古怪的黑色丝线，就像提线木偶一样用尽全力破坏身边的一切。更多的士兵则明显是吓慌了手脚，根本分不出敌我只是消极地反抗。
“有些人似乎被魔法或者类似的东西控制了，阿默德先生，你去维持秩序。帕兰蒂，你跟我来！”
卡洛带着帕兰蒂跑到城墙下，扣住城墙的缝隙一跃而上。帕兰蒂的实力达到白银边缘，单论身体的敏捷性并不逊于卡洛，同样也能轻松地爬上城墙控制住局面。虽然这姑娘很容易把命令当成耳边风，但现在事态紧急也顾不了那许多。
卡洛攀上城墙，抓住一个被控制的士兵一斧子砍翻，将他踩在脚下仔细观察起尸体上的细节，很快便注意到士兵眼睛的异常。
“帕兰蒂，注意那些士兵的眼睛！先把有问题的人处理掉！”卡洛回头大声喊道。
意料之中的没有回应，萝莉骑士一进入战斗状态身体便完全服从于战斗直觉而非大脑意识，根本用不着卡洛的提醒，被控制的士兵身上那种“异常”她完全能够分辨的出来。帕兰蒂手中花剑上下纷飞，一瞬间在城墙上清理出大片的空地。
“城防军所属，列阵后退！”阿默德的声音在另一边响起，作为猎手大队的指挥官，阿默德在伊斯塔伦军队中的威望并不逊色于看门三头犬。混乱的城防军士兵听到他的声音就像找到了主心骨，顿时安静下来缓缓后撤。
有的士兵虽然没有被控制，但是在极度的恐惧刺激之下一时间失去了理智，对于阿默德的声音视而不见，犹自举着刀剑四下乱砍。阿默德冷哼一声，举起长弓射出一串连珠箭，将眼前所有不服从命令的士兵全部钉在城墙上。
正规军队中本来就有着极为严格的军纪，对于不服从命令的士兵，无论什么原因，上级都有权利用最严厉的方式镇压。这一点卡洛十分清楚但执行起来却有些心软，到现在他还没有真正把自己视为一名军人，只是抱着得过且过的心态，否则也不会放任帕兰蒂擅自行动。
而阿默德却是真正的军人，对于这种事态的处理方法只有一种，那就是以杀止杀。这种方法固然快捷方便，但也缺乏变通与善后。
真正被控制的士兵人数本就不多，在卡洛与帕兰蒂两名白银强者的单方面屠杀之下很快死伤殆尽。卡洛跳下城墙打开城门，将自己的队伍放行进来，然后迅速将城门再次关闭。在他们的屁股后面还有一群来路不明的地行者部队紧紧尾随，这时候可万万不能大意。
当山民猎手登上城墙控制住各处防御设施的时候，城外已经出现了火焰猎犬的身影。可能是出于对伊斯塔伦高大城墙的敬畏心理，它们只是远远地瞭望并未接近，但对于这些思维逻辑与人类迥异的怪物来说，谁也不敢保证它们不会铤而走险。
“打起精神！那些臭虫正在聚集人马。床弩上弦，投石机做好准备！”阿默德行走在城墙上大声喊道。惊魂未定的城防军士兵在他的指挥下终于恢复起士气，伊斯塔伦的战争机器开始缓缓运转。
“普洛斯、安德森、谢特……这些该死的混蛋都跑哪儿去了？我怎么觉得不太对劲……”走到卡洛身边时，阿默德忍不住低声抱怨道。这边城墙上的混乱已经恢复了秩序，而其他方向上的狼烟仍未停息。相比之下，伊斯塔伦城内反而呈现出一种诡异的安静气氛，根本不像是发生了叛变的样子。
但要说这仅仅是一场意外的话，军方高层的集体失踪又该作何解释？
连阿默德都不明所以，卡洛更是一头雾水。他爬上塔楼顶端，将符文之力汇聚到双眼中，用尽全力向最远的地方看去。
他投向伊斯塔伦东门方向的视线受到了影响，在那里似乎产生了剧烈的魔法波动。而在另一边，他看到内城城门缓缓打开，一个十分熟悉的身影策马而出。在她身后一大片绯红色的制服在阳光下格外引人瞩目，那是公立学院的学生。
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