122-火焰猎犬
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一天之前，卡洛还是个无所事事的闲人，而现在他变成了统帅上千人马的将军。但从战斗力上来看的话，可以说这是伊斯塔伦最精锐的部队，但实际上却是一个五花八门的集合体。他的麾下囊括了监察部队的黑衣骑士、城防军骑兵、山民猎手、哨所戍卫以及生命神殿祭祀，另外包括不听指挥的萝莉骑士、迷信预言的中年箭手还有狗头人地卜师一只。
对了，队伍里还隐藏着相当于一位圣修女身价的珍稀魔法矿石。
让卡洛头疼的问题还不仅限于此，如果说目前这支部队的实力为一百的话，那只狗头人该死的乌鸦嘴就把这个数值至少打了个七折。
阿默德虽然把领兵的重任交给卡洛，但以他的身份所带来的威慑力，反倒比卡洛这个挂名的指挥官更令人信服。也正因为如此，当他将狗头人莫名其妙的预言传播开来之后，整支部队所有人都变得疑神疑鬼，士气出现了明显的滑落。
卡洛对此毫无办法，正如阿默德所说，如果那个预言至少有一部分成真，现在再多的小心谨慎都不为过。如果预言是假的那就再好不过，自己有没有损失，顶多不过是担惊受怕了一会儿算不上什么大事。
普洛斯大人麻烦你快把这些问题儿童收回去吧！卡洛在心里面呐喊着，无奈地踏上了返程的道路。
让他更加无奈的是，这样一个简单的愿望竟然都没能够实现。当他们返回到第一次与盗贼团交战的地点时，却失去了留守在这里的普洛斯一行人的踪迹。
“普洛斯大人没有留下信息，可能是城里出现了变故。”帕兰蒂仔细地检查了一遍临时营地附近的树木，脸上充满了迷惑。按照黑衣骑士往常的惯例，如果因意外而暂时离开，都会留下一些记录信息的秘密符号，以供自己人了解情况。
营地里的篝火尚有余温，附近也没有新的战斗痕迹，按照常理判断的话，普洛斯应该是遇到了非常紧急的事态才被迫离开，都没来得及留下任何信息。
“不对，城里要是真出事，我们应该能看见狼烟了。”提米摸着下巴琢磨道：“再说万一城里真出事了，普洛斯大人更应该等我们回来啊。”
“普洛斯性格谨慎，正常情况下绝不会出现这种纰漏，所以我们不要轻举妄动。”阿默德冷静地说，然后他回头叫道：“阿帕奇，过来帮我们预测一下……”
“你把我当成街边摆摊的神棍了吗？弓箭手！”躲藏在驮马背篓里的狗头人地卜师愤怒地吠叫起来。
“够了！都给我闭嘴！”不厌其烦的卡洛大喝一声，所有人都安静了下来。
无论阿默德还是帕兰蒂其实都有统帅一支部队作战的能力，但他们都没有担任主将的经历，又分属于不同部队，所以考虑问题难免有所偏颇。
卡洛也没有这种本事，但他至少有主见，拥有一定的决断力，或许这也是普洛斯指定他为指挥官的原因之一。
“从地上的痕迹来看，普洛斯大人应该往那个方向去了。”卡洛低头仔细观察了片刻，伸出手指向黑暗中指去：“那边是什么地方？我记得伊斯塔伦在南边。”
“那边什么也没有。”帕兰蒂摇摇头说道，“地行者入侵的时候，北边的几个村子和哨所都被摧毁，这些天商道上也没有从北边过来的旅行者了。”
“是那时候的战场吧。”卡洛点点头，他亲身参与过那场战争，对于那片土地的印象还很深刻。经过帕兰蒂的提点，脑海中很快浮现出相关的地图。
人类与地行者的战斗是沿着伊斯塔伦到红石岭这条道路进行的，普洛斯这个时候跑到那条道路上去，难不成是红石岭又出现了什么变故？
“红石岭是在……那边吗？”卡洛按照记忆中的印象转动了一下手指，帕兰蒂点头。
“如果我是你就肯定不会往那边走，那是死亡之地。”躲在一边的阿帕奇用所有人都能听到的声音“小声嘀咕”。
“闭嘴，神棍！”卡洛没好气地骂道，在他心里也有一些隐约的猜测，能够惊动普洛斯的紧急事态，搞不好就是红石岭的地底通道又出了什么问题。这个猜想虽然不太靠谱，但除此之外他还真想不出会有什么其他的可能。
“既然普洛斯大人是从这个方向离开的，咱们就沿着这个方向追上去。篝火未冷，他们应该还没走远。”卡洛对其他人说。
但愿是我想多了，哪怕是普洛斯自己伤势恶化不得不回城了，也比红石岭出事要好。卡洛在心里面腹诽道。那条地下通道已经冒出了一支狗头人部族和一支地行者军团，天知道还会出现什么见鬼的玩意。
然而在一个人倒霉的时候，喝凉水都会塞牙。即使卡洛在心里面暗暗祈祷，出发十分钟后他还是遇到了最不想遇到的东西。
“报告长官！正东方向丛林中发现小规模野兽的活动痕迹，初步判断极有可能是地行者侦察部队！”左翼斥候传回来的报告让卡洛忍不住翻了个白眼，还真是怕什么来什么。
“部队加速前进，步兵上马，利用我们的机动性摆脱他们。”卡洛向副队长提米下令道。这个时候左翼又出现了新的骚动，帕兰蒂提着一具被刺穿头颅的野兽尸体回到卡洛身边，带有刺鼻异味的绿色虫血让周围的骑士都皱起眉头。
“长官，我听说您曾经参加过那场战争，我们不是已经和地行者达成停战协议了吗？”帕兰蒂将尸体扔到地上，疑惑地问道。
“不太对劲，这东西好像不是兰伽莉亚的手下。”卡洛顾不得追究帕兰蒂再次擅自出击的罪过，死死地盯着野兽的尸体，脸色凝重。
要说对于地行者的了解，卡洛要比绝大多数伊斯塔伦人都更加深刻。除了在兰伽莉亚眼皮下逃命，又和曼特斯斥候血拼的经历之外，他身边还有一位理论知识丰富的学姐。就算是现在，他的怀里还藏着一只具有地行者王族血脉的小东西。
眼前这支野兽从外表上看和兰伽莉亚手下的斥候部队迅猛狼极为相似，但血液里面却流淌着刺鼻的异味，似乎有点像是火山口的硫磺。如果有魔法师在场的话，就可以判断出这种野兽可能会具有某种火焰系的能力。
卡洛对于那些具体的知识不甚了解，但也知道分辨地行者的方法不在于外表而是血脉。兰伽莉亚麾下部队的整体风格偏向于敏捷，换句话说就是善于机动作战，和他现在统帅的这支部队颇有异曲同工之处。而眼前这支野兽的血液里则充满了暴力因素，给人的感觉完全不同。
“阿帕奇，你来看看这具尸体。”卡洛一拍脑袋，突然想起自己身边还藏着一个真正的专业人士，同属于地底种族的狗头人阿帕奇，肯定比自己对地行者的了解更深。
“看什么看，那股子臭味隔着八百米就闻到啦，那是兰伽阿卡莲殿下的火焰猎犬。”狗头人有气无力地哀嚎：“我说让你们慢点走，你们非要急着赶路，现在撞上麻烦了吧！”
“兰伽……什么莲？”卡洛倒吸一口凉气，又是一位地行公主？黄金位阶的殿下！你们这帮虫子脑子被门夹了吗！一个个跑到地面上来干什么？
“地行者的侦察部队已经出现在这里，难道说留守在红石岭的部队已经被击溃了吗？”阿默德刚刚从深山归来，对于战后的部署不太清楚，但出于多年的战争经验，立刻想到了最关键的问题。
“不管怎样，我们先找到普洛斯大人再说。”卡洛摇摇头，这个时候没有更多的选择。
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