第一百六十一章
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“回来之后,臣审查了从私盐作坊抓回来的人,没想到,领头的已经都死了,剩下的就是寻常老百姓,被他们雇佣讨些辛苦钱,对这些人的底细是一概不知。”
“臣也没办法,只能加派人手,四处搜查,可是,剿匪屡次三番失败,有的时候臣前脚接到密报,派出去的人马还没出大营,那伙儿匪徒就提前得到消息跑了……臣越想,是越觉得不对劲,这帮人来得太蹊跷,用的兵器又有不少军械,奴才想,很可能有江南士绅的支持,而且,背后肯定还有主,这才一封密折进京,请圣上裁决。”
欧阳和芷云对视一眼,都蹙起眉,现在掌握于他们俩手里的情报系统相当发达,在江南一地的势力虽然比不上京城,可大事小事,少有能逃过他们眼睛的,这一回,浙江悄无声息地多出一股势力……欧阳立时决定,回去就把粘杆处在江南的头领撤换掉。
欧阳和李卫聊到天擦黑,吃过晚饭,又带着芷云出门欣赏了一番江南夜景,这才歇下,他们本来主要目的就是休闲游玩,剿匪的事务,那是顺带。
不过哪怕是顺带,欧阳暗出手,官府的能量彻底爆发出来,效率可比李卫快得多,只用了不到半天工夫,就把那家私盐作坊的底细查得一清二楚。
这作坊是一户姓老的人家的,早年也是盐商,三年前,家道落,就把作坊给卖了,买主据说是京城大户商人,姓苏,苏家接手了作坊,便做起私盐买卖来。
“苏……苏……这个姓?”
欧阳瞧了芷云一眼,“京城的大商户好像没有姓苏的,到是小家一个爱妾,娘家姓苏,因为讨了爷欢心,她娘家人也帮咱们爷打理一些生意,听说苏美人的大哥,还成了爷相当倚重的管事。”
“你记性到好,这苏美人我的印象不深,只记得似乎是你那弟弟允祯送给小的,不光是小有,你,还有弘昊和弘昼一人两个,调教好的江南瘦马,那是条顺盘靓……”
“噗嗤……咳咳、咳咳……”李卫一口茶喷出去,赶紧低头,眼观鼻鼻观心,全当什么都没听见。
“咳咳……”欧阳咽下口的茶水,哭笑不得地觑了李卫一眼,然后拍了自家媳妇一下,道,“说什么呢?咱们这儿商量正经的……”
他话音未落,忽听外面一声惊呼——“有刺客”
紧接着就是兵器相交的声音,不过,只响了片时,还不等李卫大惊失色地出门,外面一切声响归于寂静。
“奴才万死,惊了主爷。”
欧阳站起来拉开门,就见外面一面貌寻常,身形瘦削的蓝衣男单膝着地道。
“起吧,人抓住了?”
“回主爷,击毙十三人,活捉两个,不曾动用枪械。”
听到蓝衣男的话,不知怎么的,李卫忽然心里一阵发毛,不是说这男的声音有多么难听,事实上,他的音调平缓,嗓音低沉悦耳,绝不会让人感到不舒服,可鼻里闻着一股股血腥味,再听见他这么冷静平和,让人如沐春风的声音,就很难不让人心底战栗了。
李卫擦了擦额头上的汗水,暗自咕哝——主爷身边跟着的都是些什么人啊?看着可比禁卫军还猛……看样是用不着担心万岁爷的安危了。
欧阳看了两眼刺客,见过从这些人身上搜出来的一大堆零零碎碎各种要人命的物件儿,还有那几颗从嘴里卸下来的毒牙,只是吩咐了句交给专司刑讯的‘木十一’,就丢在一边儿了。
这些人虽然是专门训练出来干脏活的死士,一张嘴很难撬开,可魔法,让人说实话的手段有很多,哪怕基于‘人道主义’,不使用直接作用于灵魂的搜魂咒,各类效果轻重不同的吐真魔药,也足够让这些人把知道的一切都吐露出来了。
果然,只用了半个时辰,两个死士便开了口,显然,这样的死士已经算对方很重要的势力,对他们的底细还是知道一些,至少说出了对方的窝点儿是江宁一处临海的,名叫‘张家坞’的小渔村……
接下来的发展,竟然变得稍微有些诡异。
李卫才派人去把张家坞给围上,仔细搜查江匪,可一个时辰还没过,居然有四家江南大户出面,跑到李卫的总督府,含糊不清地传话。
总而言之,就是警告李卫,这事儿的水很深,他最好放手,不要再查下去了,要不然,惹得对方狗急跳墙,就算奈何不了他总督大人,可只有千日做贼,哪有前日防贼的,李大人上有老,下有小,总不能不顾妻儿老小吧。
言下之意,对方可是亡命之徒,能派一批刺客死士,就能派第二批,第三批,要是李卫没把握把他们斩草除根,他们为了报仇,说不定就会祸及李卫的亲人。就算不能把李卫怎么着,至少也能搅和得他们李家上下,一辈寝食难安。
李卫当时就愣了,送走了来传话,一脸——‘我是为你着想’的大能人们,跑到欧阳面前,好半天说不出话来,吭哧了一会儿,才把事儿说了,最后还忍不住咋舌道:“好家伙,这匪徒敢光明正大地威胁朝廷命官了,万岁爷可是在这儿呢……天啊,这什么世道”
欧阳和芷云也乐了,虽然对方肯定不知道万岁爷驾临,但只是跑到总督府威胁浙江总督,这已经是一桩相当了不得的大事,俗话说得好,民不与官斗,这些江南商户,再有钱,他也是民,李卫好歹是一省总督,又是天重臣,他们哪里来得那么大的胆?
芷云纳闷道:“这些人在江南有名有姓,家业不小,遇见这种事,应该是躲都躲不及才对,怎么就蠢到自己暴露自己?”
“除非……他们觉得自己的后台大到李卫也不敢惹。”
欧阳皱了皱眉,李卫是什么人,他的名声极大,以前官小职卑的时候就敢和王爷作对,在顶头上司明德面前也傲气得很,现在是一省总督了,哪里受得了这个,要是没人来威胁,他行动可能还温和一点儿,可这被人一威胁,他的犟劲儿发作,愣是将整个张家坞团团包围住,挨家挨户地搜查。
李卫手底下兵强马壮的,虽然这帮江匪貌似有些来历,可不过百人不到的小村,李卫真没当回事儿,结果,一交手,才发现算是痛了马蜂窝了。
这个村家家户户都藏有武器,甚至还有重弩,上到八十老妪,下到稚龄儿童,个个都会两手功夫,抡起刀来比当兵的还利索。
最后还是李卫一看不妙,再顾不得他的脸面,紧急向欧阳求援,让欧阳调了一批粘杆处的好手帮忙抓住领头的匪首,这才将整个村的人一网成擒。
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清晨,天还未大亮,芷云便和欧阳乘船去看那天下闻名的岳阳楼。
两个人身上披着雪白的大毛斗篷,也不曾带什么行礼,骑着一批良驹宝马,却是走得慢慢,不急不慌。
刚从温暖的江南北返,芷云,看着天上飘荡的雪花,忍不把整个身都窝在自家相公怀里。
说是专门去看岳阳楼,可是,两个人还是到岳州城外转了一圈儿,看了看山,观了观水,然后才乘船沿江,朝着岳阳楼行去。
他们两个衣着华贵,样貌更是出类拔萃,一看就是大户人家的公夫人出门游玩,跑码头的人不容易,尤其是天寒地冻的时候,遇上个大客户,给的赏钱说不定就能过上一个丰裕的好年。
为芷云二人撑船的艄公是个须发皆白的老艄公,带着一个很水灵的孙女,他这孙女长得好,有窈窕的身段儿,秀美的容貌,纵然总带着斗笠遮面,可还是容易引起是非,老艄公很谨慎,为了他孙女,轻易不接那些单身的年轻男。
这一回,遇上欧阳和芷云这样的好客人,自然是使出了全身的本事,煮了船上最好的茶,还让孙女过来帮忙伺候。
路并不远,行了没多久,芷云笑眯眯地抬头远望,视线所及,烟波荡处,已可隐见傲然耸立着一座巨大的城楼。
这就是岳阳楼。
芷云吐出口气,笑道:“这岳阳楼和南昌滕王阁、武汉黄鹤楼、宣州谢眺楼并称四大名楼,我见过滕王阁,也见过黄鹤楼,这四楼之首的岳阳楼,还是第一次见到,嗯,希望不要让我失望才好。”
欧阳搂着媳妇,站在船头,却是没接芷云的口,反而眨了眨眼,转换话题:“你不是想见识见识‘天地会’吗?不是想看看陈永华一手创立的天地会到底如何?怎么不等李卫审问完咱们抓到的张家坞村民再离开?”
他们两个在李卫围捕张家坞的匪徒之前,便不约而同的先行离开了。谁也没想立时便知道后续。