第14章： 脱胎换骨2次下山
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“文刚大人......！有最新情报。”葛温还没喘顺气便脚步匆匆地赶了上来。
“嗯......！”文刚并未急于追问，而是微笑着静待葛温卸下脸上的伪装。
葛温善于易容隐蔽之术，经常奔波在外搜寻情报，在卸掉伪装之后，他的面容看起来有些沧桑，两侧脸颊被冻得发红，嘴皮子也有些皲裂。
易容他人收集情报可是个苦累活，需要长时间保持精神上的紧绷，如今虽已回到安全之地，然而葛温却没什么轻松的神色，反而是有些精神萎靡、身心俱疲。
葛温冒着风雪赶了几天路，如今刚到高岗山就马不停蹄地前来会见文刚。
即使口舌干燥得厉害，喉咙更是如同火烧一般，可一见到文刚，他又迫不及待地说：“情况不好，义军主力连连败退，现已退至到大江以南。”
文刚闻言面露讶色：“义军此前且能与朝廷军队分庭抗礼，怎么就突然开始败退？”
葛温此时也顾不上回答，他先是在文刚身边席地坐下，端起文刚矮几上的清茶一饮而尽。
相比起文刚的沉稳持重，葛温的举止就随意轻脱得多，马羽都早已习惯了，文刚更是如此，也不催他，只是看着他喝完一满茶，便复又问了一遍。
葛温待喉中灼烧感稍稍消退，这才摇着头轻叹：
“自入冬以来，义军不仅缺粮，还缺保暖的衣服，一场风雪，义军不战而伤亡者甚多。然而朝廷早己在秋收之际便大肆收敛钱粮，物资充备，且朝廷亦看出义军物资捉襟见肘的窘境，试图在春季回暖之前，彻底将义军剿灭，因而将大部分后备兵力，都投入到附近而来，对峙主面战场……”
说到这，葛温抬眼瞥了马羽一眼，又继续道：“……就连高岗城的拓跋戍，也在上个月被寇达调往主面战场，只留下不到五百人的兵将在驻守城中。”
骤然听闻仇人的姓名，马羽心中一紧，如今的他已然成熟不少，即便心中依旧衔恨，脸上却未表露异色，只是静静地坐着，聆听他人的交谈。
见到马羽后，葛温反而是轻松了起来，方才还在惋惜叹气，此时却突然兴致起来，调笑着对马羽说：
“你这小子好样的！当时偷袭拓跋戍，斩去他两断指节，并且全身而退。听说自那天起，他不仅把驻守将军府大门的亲卫们增加一半，还从军中调来四位奇能异士，无论公差遣事或是衣食住行，他们都寸步不离地昼夜戍卫在其身旁！堂堂将军，久经沙场，可敌千军万马如入无人之境，居然被一人行刺差点丧命。拓跋戍这次可成了惊弓之鸟，简直可笑矣！”
葛温表情转变之快，犹如天马行空一般不着边际。
第一次见葛温的人，只怕是很难跟得上他的节奏，但在场的都不是第一次与他打交道，素知他生性思维跳脱、不拘小节，早已是习惯。哪怕是马羽，跟他学习易容隐身之术期间，也领教到他颇有令人头疼的性格，因此马羽也只是笑笑而已，一时接茬不上。
“既然如此，莫非义军将要败阵？”文刚岔回话题。
他眉头微蹙，沉吟着：
“我们与义军虽道路不同，然而现在却有相同的方向，那便是要推翻这个暴虐的朝廷，因此二者也是通诚合作，互为倚助。如今我们式微，徒留一等众人残喘续命，若是义军败了，那可真是于我们陷入孤立，难以成事了。”
对此，文刚有些担心。
葛温又是瞬间将满脸的调笑收回，
换上了一副凝重的表情，摇了摇头：“败亡倒也不至于，毕竟为义者，得天时、地利、人和。朝廷越是暴虐，那就有更多的百姓投入到义军队列，义军有人和；朝廷虽暂有天时，但很快就将转春，气温回暖，天时亦将不复存在；至于地利，朝廷与义军隔河相望，且元邦军大多是骑兵，不擅于水性，谁也占不到便宜，彼此半斤八两、互有优劣。依我看，双方只怕是会在大江两岸对峙相当长一段时间。”
文刚沉思良久，点了点头，同意了葛温的判断。
两方对峙得越久，对文刚他们来说就越有利。只要义军一日不败，那朝廷就一日腾不出空来对付卫稷革新的残党，那他们就有时间慢慢重整起来。
他这才放心了不少，见葛温风尘仆仆，脸上的疲惫之色难以掩盖，便让出一旁的暖炉给葛温暖暖身子，葛温也不客气，伸手靠近暖炉，待到体内寒意退去，他的脸上也终于是多了些血色。
高岗山义军陶老四久候在旁，见文刚二人间的谈话已告一段落，便上前两步：“文刚大人，根据义军情报，我有个不情之请，希望能得到你们的援助。”
“哦......？”文刚有些意外，他来高岗山投奔此地的日子不长，且都是得到高岗山弟兄们的关照，但像此时他们这般提出要求援助，还是头一回。
陶老四同样是从山下而来，与葛温一样身上满是风雪，然而因为不用易容伪装的缘故，他的精神却是比葛温要好一些，不过文刚自也不可能让他一直站着，便也邀他同席而坐，细细问道：“陶代首可是遇到了麻烦？但说无妨，你为我等人提供容身之所，又多善待于我等，只要力所能及之事，我等定会倾囊相助！”
陶老四谦虚几句，轻笑着看向葛温：“说起来，我的这个不情之请，倒是和葛温大人的情报有些关系。”
葛温闻言，扔下手中的暖炉凑近了些，脸上的凝重又再度变为满脸好奇道：“与我的情报有关？且容我猜测……陶代首的这个请求，多半不是为了自己，而是为了那南下的艾仕成吧？”
陶老四顿时仰首大笑：“葛温大人果真是聪颖过人！”他俩这一唱一和，弄得文刚有些疑惑，他也知道艾仕成是北方的另一个义军分支，只是这和葛温的情报有什么关系？他细细思量了片刻，心中有了猜测，复又向陶老四询问。
一旁的左超并未参与到三人的谈话之中，他虽为文刚手下的一员，但向来对天下大势比较迟钝，他自然是懒得去分析，免得给文刚、葛温二位大人添乱。反正他一向都是文刚吩咐什么，他便做什么。
于是他看看身边的马羽，却见他正支着耳朵，专心致志地聆听着文刚三人的谈话，不由得心中惊奇：“马羽，你能听懂？没想到你竟对天下形势也有涉及？”
“呵呵！”马羽先是心不在焉地应了一句，这才意识到左超是在与自己交谈，自嘲地笑着摇了摇头：“我出身于乡野，自见识亦有限，那能懂得分析天下形势？”
“那你为何听得如此认真？”
马羽却只是付应笑笑，也不过多解释，他倒是听到艾仕成的名字，活生好奇。
马羽之前被人贩子卖到乌沙城探马赤奴隶军营就听说过，驻扎在大江以东北的夷陵，有个叫艾仕成的人麾下义军有近两千余人。正是艾仕成义军的牵制，元邦乌沙军在上次败战匈加族人，马羽突然间听到这个名字，马羽自然是会比较上心。
“艾仕成部远在夷陵，本与我等行动并无交集，突然有求于我们，定是与义军主部南撤大江脱不开关系吧？”文刚向陶老四问道。
陶老四赞叹一笑：“文刚大人果真是明见万里！艾仕成昔日起兵于夷陵，并久驻当地多时，熟轻驾路。然而义军主部队都已撤至大江以南，若是他继续驻留在夷陵，势必会直面朝廷的大军，因此他也无奈放弃夷陵驻地，随即南下，并于前些日子与我高岗山义军接上了头。”
若只是简单接头，自是不需要求助文刚的，因此文刚也并未接茬，静待陶老四将事情原委一一道来，却见陶老四转头看着葛温：“正如葛温大人先前所述，高岗城拓跋戍于上月被镇南王调往战场，试图前后夹击义军主力部队，然而并未成功。而拓跋戍的军队依旧驻守阵地，一刻不能松懈，随时与朝廷大军汇合，高岗城如今只有五百士兵留守。”
接着他又转头看看文刚，面色变得凝重，连声音也不自觉地压低下来：“艾仕成收到消息，得知高岗城抄离了大部分兵力，他觉得如今高岗城如同空瓮城，或许此乃夺下高岗城之天赐良机，然而高岗城城墙高厚、护城河湍急，硬功并非良策，因而与我商议，能否派人潜入城中，寻机刺杀城中守将，待得城中驻军生乱，便可趁虚而入、以计谋城！”
说到这，陶老四的表情又显有些尴尬：“我亦认为此不失为良策，然不怕叫文刚大人笑话，我高岗山义军弟兄们皆出自乡野，身手笨拙，混在人群中窃取情报犹可，若要行刺之举，只怕是容易坏了事！不得已求助于文刚大人，不知大人意下如何？”
刺杀城中守将、趁乱夺城？这个计谋实是胆大，左超、马羽二人闻言皆是心惊，而文刚、葛温虽心中已有猜测，但如今猜测被证实，却仍免不了满脸诧异。
葛温忍不住拍案惊奇：“艾仕成可真是好大的魄力！我等先前与他亦有过照面，我早已觉得此人是个草莽英雄，却没料到他居然有如此虎胆！前些日子方才兵败退军，转头就打起主意要偷袭敌方将军的老巢？妙哉妙哉！”
此事事关重大，文刚虽亦惊奇于艾仕成的胆魄，但并未立马答应，也不显露于色，他只是端起一杯清茶，吹开茶面的水汽，浅酌一口稳定住心神，接着微微皱眉，脑中思虑良多。
初听闻此事，文刚原本觉得困难重重不易成事，可经过一番仔细地推敲之后，他却发现此事却也不像想象中的那般困难：
却是因为，早在义军主力部队尚未败退前，义军与朝廷大军的战场主要集中在大江以北一带的其他城镇，双方互有胜负。拓跋戍驻军的高岗城则位于大江东南处，与朝廷大军形成犄角之势，抵御义军北上、西进的进程。
随着朝廷集结全国兵力，拓跋戍挥师北上，义军开始连吃败仗，直至如今要南渡大江。
然而义军毕竟是民心之所向，得百姓支援上占据了绝对优势，因此可以依靠着大江的湍流作为天然屏障，与朝廷大军隔河相望。
朝廷大军至此陷入了尴尬境地，被义军主部硬生生地拖在大江北岸，进退两难。若是后退，只怕会给义军苟延残喘、休养生息的机会；可若是进攻，恐又因大江之险而吞下败战，将到手的胜利拱手让出。
而这样一来，拓跋戍竟只能眼睁睁地看着原本属于自己大营的高岗城，如今竟落入了义军大部队的腹地，若想回援，必须连续跨过大江、义军两道关卡，这在短时间内几乎不可能实现，也就是说，高岗城现在就是一座全无外援的孤城，这对想要攻下高岗城的艾仕成来说，是非常有利。
文刚有些按捺不住地从席上站起，负着手在雪地中来回踱步。若是真能成功取下高岗城，那无论是对义军，亦或者是对他们这些革新派而言，都是大有裨益的。
先从战略意义来讲，义军现屯兵于大江南岸一带，无落脚之地，而江水冰寒且无粮，对于缺衣少食的义军来说，在江畔拖得越久，损失就越大。若是他们能打下高岗城，这一情况就能得到很好的缓解。
而有了高岗城作为缓冲，义军的选择就有很多了，进能以高岗城作为反攻的桥头堡；退也能以高岗城作为掩护徐徐后撤，比进退失据的朝廷大军有着更多选择的余地。
同时，高岗城与高岗山虽相距有段距离，但艾仕成部驻扎高岗城，则能与高岗山义军相互守望，也就能为文刚、葛温等革新派人士提供更多帮助。
而又从心理层面来讲，在王仁浦将军兵败身亡后，革新派的势头一蹶不振，甚至天下很多人都以为革新派已经消亡。且义军一方又连吃败战，不仅军中兵卒们的士气低落、民心涣散，就连天下对义军渴盼已久的穷苦百姓们，只怕也是大失所望。
若是他们能够相互配合打下高岗城，文刚等人便可向世人宣告，革新派重新而来，犹在为苍生而战，他们依旧是天下大义的执旗者；而一场胜利，也同样能够鼓舞义军、百姓们的士气，正可谓是一举多得。
而此时再回过头去思考一下艾仕成所提出“乱城中守卒军心、里应外合”的计策，结合高岗城高城深池，却守卒匮乏、外无强援的情况，文刚实是忍不住赞叹：“此计甚妙！”
想通了其中的利弊，文刚也非婆婆妈妈之人，当即应允了陶老四的请求：“艾仕成此计一举多得，若是能成，定能使义军颓势重焕生机！革新派与义军相辅相助，我等虽无大才，然定将倾尽全力，助义军一臂之力！”
陶老四闻言大喜，忙不迭从席上爬起，连连喜道：“哎呀哎呀！文刚大人请勿妄自菲薄，若大人都‘无大才’，我等岂不是更为庸人？大人何其谦也。”他藏不住笑意，在其他人身上扫视一圈，又问：“不知大人准备派遣那位潜入高岗城刺杀守将，为义军里应外合？”
“敢问陶代首，可知城中守将是何人？”
陶老四摇了摇头：“我不知其姓名，但知其为拓跋戍麾下骑兵营大统领，此人勇力说不上强于常人，但向来忠实果敢，颇得拓跋戍信用。”
拓跋戍挥师北上之际，能将大本营放心的交由此人驻守，也确实说得上是颇得信用。
文刚闻言却是稍愣一刻，转头看向一旁的马羽，沉声道：“既然如此，那此行必非马羽莫属了。”
马羽刚听完他们之间的交谈，还在脑子里消化着他们谈话的内容，突然听闻文刚说起自己之名，也是下意识站起身来，待反应过来后，心中却颇为疑惑，他拜入文刚门下才半年，虽相比半年前已有脱胎换骨般长进，然而如此重要的任务，左超不是更合适的人选吗？怎么会非自己莫属呢？若是自己不慎造成过错，岂不是容易坏了事？
“大人，马羽入门尚浅，且从未执行过重要任务的经验，若有差池，恐怕性命堪忧，不如由我潜入高岗城？”左超思考的出发点与马羽不同，但也同样疑惑于文刚之选。
文刚耐着性子给二人解释道：“马羽曾多次进出高岗城，对城内的情况更为了解，半年前他于寿宴上刺杀过拓跋戍，亦非毫无经验，城中守将身边并无亲卫环伺，本身也无甚勇武，以马羽如今之能，刺杀之易远超拓跋戍。马羽，你亦不必妄自菲薄！况且……”最后一句话被葛温给接了过去。
只见葛温一手撑着桌子支着脑袋，看着马羽道：“马羽小子，若说寻仇，城中守将可算你最直接的仇人！当初便是他领了拓跋戍的军命，一手制造了菊泽村惨案。”
听闻此言，尚有些犹豫的马羽眼神瞬间坚定如铁，连呼吸都粗重不少，他先向左超投去一个道谢的眼神，继而深深吸了口气，朝文刚拱手道：
“大家信重了！无论我之家仇、或是义军之大事，此一行，我定不辱使命！”