第8章：高岗城焦玉赠神镖
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高岗城，镇南王寇达麾下拓跋将军府邸所在地，高达三丈的城墙、波光粼粼的护城河雄伟壮阔。百姓商贾、高官贵族来来往往、络绎不绝，隔着老远都能听到街市嘈杂的买卖声，热闹非凡。
马羽远眺着喧嚣的高岗城，天上乌云如浪潮般滚滚倾覆而来，黑云压城城欲摧，仿佛站在墙头就能触摸到天上的乌云一般压迫而来，总让人觉得心神不宁。
“真是风雨欲来……”马羽低声呢喃，也不知说的是天上的风雨？还是意指其它。
他目光迷离地看着城里的喧嚣，追思不已，与只闻其名、不见其形的高岗山不同，马羽对这高岗城可并不陌生，他母亲尚且在世之时，父亲常忙于工作，马羽就常跟随母亲到高岗城赶集，想及母亲那勤劳和善的一颦一笑，颇有种睹物思人之感，心中悲痛不已。
马羽深吸一口气，远眺高岗城，想到围捕自己村的仇人就在城中，他的眼神逐渐变得冰冷，心中的悲痛转化为滔天的恨意，也不再犹豫，毅然地迈步向着高岗城走去。
通往高岗城的道路不少，既有宽敞整洁的官路，也有简陋的小道，马羽如今算是半个带罪之身，此行是为了刺杀拓跋戍既复仇而来，自然是不愿过多暴露自己的踪迹，也就舍弃官路不去，专门捡人迹罕至、久未修葺的小道，慢慢从偏门摸进了高岗城中。
城中街道倒是干净整洁，路边却有个形貌枯槁的乞丐瘫倒在地一动不动，也不知是死是活，马羽上前探其鼻息，却是幽幽一叹，此人已是生机全无，前胸贴着后背，竟是被活活饿死的。他躯体余温尚存，显然是并没有死去多久。
这已是马羽在这一路上看见的第三具尸体了，先前或是尸体已腐烂成枯骨，或是早已僵硬冰凉，又或是如眼前这般余温尚存。三位死者或为妇女、或为壮年、或为老者，年岁性别不尽相同，但却有为一个共同点——皆是穷苦百姓。
马羽面露讶色，若是在乡野中见到尸首倒也罢了，这繁华的高岗城内居然能看到百姓活生生饿死？他同样出身自穷苦百姓，对这些死者亦能感同身受。
他抬头环视一圈，只见城中张灯结彩，往来的高官贵人衣装奢华，对地上的尸首却是熟视无睹，要么早已习以为常，要么则是把穷苦百姓的命当作草根。
他不经想起父亲曾喟叹过的一句诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”也许“冻死”二字似乎并不符合当下的情形，但仔细想想，现下仅是盛夏刚过，穷苦百姓凄惨饿死一事就已屡见不鲜，更遑论数九隆冬呢？其惨犹胜过诗词也！
马羽深沉看了路边的尸首一眼，心底似乎有什么说不清道的东西正在悄悄萌芽。
他左右环视一圈，这高岗城幅员辽阔、道路四通八达，虽然已不是第一次来高岗城，却也不清楚拓跋将军府究竟在何处，若不愿像只无头苍蝇一般乱窜，定是需要寻求一些援助的，他确认了一下大致方向，隐入人群之中消失不见。
高岗山义军营寨，外出数日的文刚终于回来，驻守于营寨之中的左超则满脸笑意地迎了上去。
见左超一副欢天喜地的模样，文刚心中疑惑，微笑问道：“何事竟至于喜悦于色？”他看了看四周，并没发现马羽的身影，又追问：“马羽身在何处？”
左超有些尴尬，文刚大人舟车劳顿，虽气度雍容，亦难掩脸上倦色，本想等文刚大人稍事休息后，再将佃云的好消息告知于他，却是忘了自己是个心里藏不住事的人，
只一个照面就被文刚看出了端倪。
他倒也不纠结，只是挠了挠头，就将事情全盘托出。
“马羽告知我，山上义军似乎在高岗城发现了大人之女佃云小姐的踪迹，我本欲等大人归来，再将此消息告知，但马羽担心若是时间拖沓太久，小姐移步它处，日后再想寻找，便如同大海捞针。于是我允许他先行下山为大人寻女，若事情顺利，用不了多久，大人就能与小姐再度团聚了！”
文刚究竟多想与自己的女儿团聚，他人或许不知，但左超久伴文刚身边，又怎会不知佃云在文刚心中的分量呢？因此当他将这个消息告知文刚时，本以为文刚会如同自己一般大喜过望，却没想到文刚的神情却突然变得分外凝重，眉头紧锁：
“这个消息，是你亲耳所闻还是义军所述？”
左超不知文刚为何有此一问，只是懵懂作答：“得知消息时我正于院中操练，此消息是马羽转述于我的。”
文刚心中了然，转身背手缓步行至山崖旁，面沉如水，思虑良多。左超即便是再迟钝，此时也反应过来，事情并非如同自己所想的那般。
他紧随着文刚的步伐，看着文刚衣袍随风飘动的背影，颇为踌躇地问道：“大人？”
文刚远远眺望着山下高岗城的方向，沉声道：“我方才正是从高岗城中折返，与城中所隐藏的义军也有接触，却从未听到半句有关于我女儿佃云的消息。”
左超愕然：“莫非……此消息是马羽哄骗与我？只为了能够借机逃下山去？”
“料来应是如此。”
左超登时勃然大怒，脸颊涨红，连声怒道：“混账小子，竟敢信口雌黄！大人，若是放任他就此离去，难免不会暴露大人的行踪，以及高岗山义军的存在！请准我下山！我定不会手下留情，让那小子从此再也说不出半个字来！”
他向来行事谨慎，深得文刚器重，本不是会轻信他人之人，但一来，佃云的消息对文刚而言非同小可，他也是关心则乱，一时没有深思；二来，这些天他与马羽朝夕相处，彼此脾气相合，交情不浅，也没想到马羽竟会哄骗自己，对马羽如此的厚道，辜负了文刚的信任。
思量至此，左超羞愤难当，恨不得立刻将马羽五花大绑，除之而后快，那还有心思在这等候？于是话音刚落，也不等文刚回话，他便气冲冲地提起匕首，转身就要往山下追去。
文刚却是一声轻叹：“马羽与你我虽非一路人，但同样与元邦王朝有怨，料来是不会告发你我的行踪，我所忧者，不在于此。”
左超停下脚步，遂又复问：“那大人何忧？”
“我从高岗城中归来，对寇达麾下的拓跋戍将军将于三日后大摆寿宴的消息有所耳闻。你可曾记得？马羽在随你我上山之前，曾在危急之际述说己愿，恨不得手刃拓跋戍，报血海深仇。”
左超思索片刻，点了点头：“确实曾听闻他说拓跋戍遣兵数白，将其村围捕屠杀，此生不报此仇誓不为人。”想到马羽身上背负的血海深仇，左超心中被欺骗的恼怒感霎时间消解了不少，他也不是蠢人，立刻醒悟了马羽不惜哄骗自己，也要下山的理由。
“大人，莫非那小子此行下山，竟是为了刺杀拓跋戍而去？只是拓跋戍身边扈卫影从，个个如狼似虎、身手不凡，马羽岂不是有如羊入虎口、自寻死路？”
见文刚颔首，左超依旧是心有疑虑：“马羽既非我等之同道，又知晓大人的行踪，若是死在拓跋将军府中，与我等而言反倒是有利无害，大人为何会有所忧呢？”
文刚却是长叹一声：“于公，仁浦将军身死后，有志之士或惨遭斩首、或慑于王朝威逼无法言志，卫稷革新的势头一蹶不振，而马羽涉世未深，未被俗世侵染，又与王朝有怨，若能加以引导，也未尝不能成为你我之同道！
于私，马羽虽出身自乡野，但初生牛犊不怕虎，性格刚强宁死不屈，在其身上颇见我少年之影，且他习武潜力不俗，假以时日定然能成为我们的一大助力，我实在无法眼睁睁看着他就这么丢了性命。”
左超束手在后，沉默不语，他心知文刚大人并非是婆婆妈妈之人，话已至此，大人心中定是早有结论，自己也就没有必要再多加置喙。
果然，只见文刚深吸了口气，转身朝着左超把手一挥，脸色严峻得如同山间青石，令人不禁心中生畏：“左超，你即刻下山，觅其踪迹，定要在他出手刺杀拓跋戍之前，将他拦下，若是拦不住他，也定要尽全力保住他的性命，不能让他白白死在将军府中！”
“遵命！左超必将不辱使命！”左超恭谨拱手领命，也不拖泥带水，转身顺着山道疾驰而下，唯留文刚独立于山巅，身形挺拔如松。
高岗城附近矮坡林一隅，一座破旧的道观静静地藏于鲜有人迹的角落，袅袅青烟从道观中徐徐升空。
马羽站在道观门前的石阶前，向着观内眺望，他是为了找寻儿时好友焦玉而来，焦玉本该在城里的长白书院中苦读，可当马羽乔装混入书院寻找一圈，却始终不见其人，向他人打听后方知，焦玉偶尔会来往于这矮坡林中，不知做些什么。
焦玉的家族世代行商，少有时间能照顾焦玉，他与马羽自幼相识。焦玉家虽不是大富大贵，但也算是中等之门，小有余财，马羽家境穷困之时，可少不了焦玉的帮助，因此二人情同手足，感情很是要好。
在焦玉年岁见长后，焦玉的父亲不希望他整天无所事事、混迹于乡野之间，便花了大价钱，让焦玉拜入只有贵族人家子孙才能进入的长白书院，希望焦玉能学有所成，将来更好地接手家族事务。
可惜，焦玉的志向并不在行商，对接手家族事务没有半点心思，反倒是对各种稀奇古怪的新奇怪事颇有兴趣，焦玉的父亲也是无可奈何，时常嗟叹、恨铁不成钢。
想起菊泽村灭村惨案之后，马羽也是有段时间没见过焦玉了，很是想念。只不过，焦玉不在长白书院读书，跑到这破道观里来作甚？
马羽有些莫名其妙地走上青苔石阶，迈进道观大门，一眼就看到了焦玉那熟悉的身影正坐在一张石桌前，手里正叮零当啷地打弄着一件不知什么的东西，低头全神贯注地会聚，甚至毫无觉察到马羽的到来。
马羽高兴得想立刻上前大声呼喊他的名字，但又停顿地迟疑了一下，压了声带：
“你这顽固的学生，好好的书不读，又逃到这里来弄你那些稀奇古怪的‘发明’？你父亲若是知道了，定然少不了你一顿痛骂！”见到焦玉，马羽自逃出菊泽村后心里那根一直紧绷着的弦，不知不觉间放松了不少，也有了心思调笑两句。
焦玉原本正专心致志地捣鼓着手里的事物，压根就没注意马羽在面前出现，听到突兀的人声响起，他浑身吓得一激灵，下意识望去，一眼看清马羽熟悉的面孔，他登时哑然怔愣，一把丢下手中皮甲，猛然跃起冲到马羽身前。
他一把抓住马跃羽的双臂，用力揉捏，看着马羽左脸颊上一道伤痕，满脸不可思议地呢喃道：“马羽……？马羽！你居然没死？好你个小子！我就知你傻人有傻福，定不会随随便便殒命！”
焦玉少时无所事事，马羽就经常带他去菊泽村玩乐，与村中的乡民们相熟，当菊泽村遭受围捕惨案后，他也是第一时间知道了这个消息，当即不顾自身安危赶去了菊泽村，只可惜当他赶到菊泽村之时，一切都晚了，村中无论是男女老幼，流离失散，血流成河，凄惨如地狱。
他本以为马羽也同样死在了那一晚，为此也曾痛心哀思良久，唯有时间流逝，方能稍稍冲刷心中的哀伤。可令他万万没想到的是，马羽居然又一次活生生地站在了自己的眼前，这让他一度怀疑自己是否只是思念太深，坠入梦中。
见焦玉眼角湿润，由衷激动的模样，马羽也是眼眶发红，心中忧伤、愤怒、喜悦等情绪交织，五味杂陈：“那夜士兵来袭，我父母为保护我逃亡而死，我又遭人贩子拐卖，混入探马赤军营中，后经一战，悉数阵亡，唯有我庆幸逃过一命！这才得有机会前来寻找你。”
焦玉闻言，颇为感叹：“如此说来，这已是你短短时间内两次死里逃生了？真是福大命大，可惜了菊泽村的其他乡民们，惨遭蹂躏，到处一片残垣断壁，帝国的军队残暴虐民，实数可恨！”他连骂几句，见马羽神思不属，怕勾起马羽的惨痛回忆，他摇摇头转换了一下情绪，移开了话头。
他与马羽很长时间没见，自是有很多话要寒暄，可马羽复仇心切，实在没有和他寒暄的心思，便只是对答几句，将此行前来寻找焦玉的目的说了出来：“我听闻拓跋戍将军的府邸便在这高岗城中，你可知具体位置究竟在何处？”
“拓跋戍将军的府邸？”焦玉闻言怔愣住，不知马羽为何会有此一问：“你问拓跋戍将军的府邸作甚？”
却见马羽双目通红，咬牙切齿道：“曾有小人举报，那夜围捕我菊泽村的军队，便是拓跋戍的军令，他是我菊泽村有着血海深仇的仇人！我作为菊泽村的人，定要为我父母和乡亲报此血海深仇！”
焦玉虽知菊泽村惨案，却对于围捕军队奉得谁的军令这种细节无从得知，如今听马羽此言，他大惊失色：“你要去找拓跋戍报仇？！万万不可！你可知道，防卫将军府的护卫加上拓跋戍身边的扈从只怕不下千人，个个都武艺高强，远超那夜袭击菊泽村的军队。况且两天后便是拓跋戍将军的寿宴，将军府更是严阵以待、戒备森严，你这一去，跟送死有什么区别？！”
可马羽却早已有了心理准备，听到这话也是毫无惧色，固执己见道：“你只管把将军府的具体位置告诉我！若是能够杀了拓跋戍，这条命就算死了，也值了！”
焦玉又劝：“你如今的实力，想要刺杀拓跋戍，无异于天方夜谈，有道是：‘君子报仇，十年不晚！’你不如且等风头过去之后，再寻良机？”
马羽态度坚决：“我菊泽村的人命至今无人告祭，罪魁祸首却张灯结彩、大摆宴席？我恨不得立刻就手刃此贼，以仇人之血，告慰冤魂，那还等得了十年？”
“你父母皆是为了保住你的性命而死，你竟如此轻生犯险，却不想想你父母在天之灵，会忍心见你赴死吗？”
“正因我父母皆为我而死，我更是一日都见不得那拓跋戍苟活！我主意已决，你不必再劝我了！只管把将军府的位置告知于我！”
焦玉苦苦相劝良久，口水都快说干了，马羽的态度却没有丝毫软化，焦玉心知自己已无法阻止马羽的复仇计划，只得低叹一声。
焦玉却再没多说，“难得我们兄弟俩多日没见，今即把酒相聚。”话刚落，焦玉便放下手里的东西，一直拉着马羽紧紧不放。
他们先是走到道观门边，在后山的一间小屋子里，林林乱乱的东西堆满屋子。“这是我的发明室，多年来逃学便是为了这些家伙。”
“既然你决心赴死，那我也不再劝你了，只是我的发明，你若能带上一两件，必要之时，或可助你一臂之力！”
他从柜子里取出一套的皮甲，亲手为马羽穿上，皮甲贴身且厚实，连两臂都能覆盖住，穿在身上有些臃肿，但掩藏在衣袍之下，看着倒也不算奇怪，马羽好奇：“此为何物？”
焦玉心情低落，只是勉强提振精神，沉声答道：“我将其命名为‘神翼镖’，左臂之上藏有钩锁，拨动机关便可将其发射而出，登高踏远、如履平地！而背后亦藏有附翼，如鸟翼状，飞掠云霄、如燕滑翔！其上羽翎削铁如泥，可助你破阵杀敌。-无论你此行能否成功击杀拓跋戍，有此神翼镖，应该足以逃脱，保住性命！”
马羽大喜：“有此神器，我此行复仇，定然是事半功倍！”
焦玉却没有那么乐观，只是幽幽一叹：“惜乎吾师如今云游在外不在此地，此‘神翼镖’尚没完全合格完工，如今只能勉强用上！”
“若是有另外‘那物’相助，便会事半功倍……”焦玉眼光一亮，似乎另有所猜。
‘那物？’马羽好奇反问。
‘罢了！’焦玉又想叉开话题。
说罢，他们在门外的石桌上对饮而坐，“第一杯，先敬父母；第二杯，敬菊泽村的乡亲；第三杯，敬过天地。”说罢，他们开始相互对饮起来。
酒过三旬，焦玉陷入醉意。
话间，在马羽紧紧的追逼下，焦玉不愿意地指着一条开阔的街道：“顺着此道下去，拐进大街，一直向西北走至尽头......”
“呼......！尽头再转左而行一里路左右，那间最为高大宽敞、富丽堂皇的府邸，便是将军府！”焦玉喘了一口气，继而又目光迷离地望着马羽，一脸严肃：“答应我，无论事成与否，都应以保住自己的性命为重！”
马羽心知自己此行九死一生，想要保住性命只怕是种奢想，但此话终究是没有说出口，只是肃然应诺，又听焦玉迷迷糊糊说道：
“拓跋戍大摆宴席，邀请的都是王亲贵族、高官贵人，你若是想混进其中，只怕是少不了一个人的帮助。”
“何人？”
“曼尧！”