第104章 此一时彼一时
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单人或者三人以内出门在外, 为防仇家袭击，身上的衣物一般不会在明处绣有族徽，只会在衣袖内侧绣暗纹, 用于关键时候表明身份用。
所以当漩涡一行人来到雪间面前，并没有认出眼前的人是哪方势力，因此将人团团围住, 手持苦无全神戒备：“你是谁，在这里干什么？”
她这两年一直在湿骨林修炼，回来后从北望之战开始一系列的事让她连喘口气的功夫都没有, 好不容易出去一趟又搞了个穿越, 所以算起来上次见漩涡一族的人已有将近十年了。
雪间抬起手示意自己没有恶意：“我是千手一族的千手雪间, 来这里做任务。”
“千手雪间？”为首的红发女子身形高挑，半信半疑地上下打量了她一番, “你有什么证据证明你的身份！”
她把袖口外翻, 露出内侧的千手族徽, 而后摊开掌心。只见一颗小小的种子静静地躺在中间，片刻后突然生出嫩芽，生长拔高，最终开出一朵嫩黄的小花。
木遁之力，天下仅有二人。
“雪间大人。”来人示意同伴放下武器，躬身行礼, “我是漩涡一族的漩涡枫叶，奉族长之命前来查看异样。方才多有得罪，请您不要见怪。”
异样？
她正想着是什么异样, 突然想起来这里是火之国东南，离涡之国挺近的。涡潮村又位于涡之国西北，能看到她跟矶抚天昏地暗的战斗也不足为奇。
只是……
雪间微一挑眉, 不动声色地打量着对方。只见漩涡枫叶低眉顺眼，目光中满是敬重，身体稍稍前倾，一副毕恭毕敬的模样。
漩涡一族对她的态度倒是耐人寻味。
她又不是族长，撑死也就是千手的三把手，如此恭敬的态度倒是出乎她的意料。
她虽然五岁那年见过漩涡一族的人，但那时她年龄还小，又还只是往医疗忍者和封印忍者的方向培养，别说在族外没人知道她，就是在族里大家也不过把她当做姬君而已。这么多年过去了，若是因为她的木遁而尊敬她的话倒是情有可原，但再如何她也只是个女子，这样毕恭毕敬确实大可不必。
“无妨。我只是来此处做任务，结果碰上了海里的怪物，把它击退了而已。”雪间开始一本正经地编瞎话。
“海怪？”漩涡枫叶面露紧张之色，“方便透露一下是什么样的海怪吗？”
“是一只大章鱼。”雪间面不改色，“它已经逃跑了。”
能让森之公主战斗上整一天的怪物实力可见一斑。漩涡枫叶暗暗记下，回头一定要提醒族内严加防范。
思及此，漩涡枫叶沉吟片刻，试探性地问道：“雪间大人与怪物战斗许久想必也累了，若无其他要事，不知是否方便到漩涡一族歇一歇喝杯茶？”
雪间反正也不想回去，索性一口答应了下来：“我的任务已经做完了。族中没有急事，和你走一趟也没关系。”
“那太好了。雪间大人请。”
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“所以说，你是逃婚出来的？”水户捂着嘴笑。
“你还笑。”雪间嗔怪道，“我二哥也不知道突然怎么了，好好的就提起这个，害得我现在有家不能回。”
来到漩涡一族后和漩涡族长简单见了面就被水户截回房的雪间正坐在水户的对面，赌气般地捏起矮桌上小碟里的鱼干往嘴里塞去。
“好了好了别生气了。”水户拉起她的胳膊，“我陪你回千手怎么样？”
雪间还没来得及把鱼干咽下去就听到了水户突如其来的发言，惊得她差点噎住：“你陪我？”
水户撇撇嘴，状似不在意地扇了两下团扇：“半个月后我父亲就要把我送去千手了。”
“你要跟我大哥成婚了？”
这时漩涡南太唯一的儿子漩涡水彦早在五年前就死在了一次任务中，整个宗家就只剩水户一个女儿。雪间年前在情报上看见过，随着漩涡南太年龄渐大，漩涡一族正考虑从分家里过继一个男孩到宗家，作为少族长继承漩涡。
这样的好事，自然是大家抢破头皮都要去争的。
而选出的这个继承人，不仅需要漩涡一族同意，还需要得到千手的认可，与千手通好气，才能让漩涡和千手的同盟延续到下一代。
正因如此，漩涡南太才急着把水户送到千手去，以便在族长权力交接之时能得到千手的庇护，保漩涡平安。
而雪间，就是送上门来的与千手沟通的桥梁。
水户最近因为族里争继承人的事闹心得紧，一提起这个更是沮丧不已：“你以为我想啊，还不是我父亲非要通过联姻巩固和千手的关系。自从去年你在北望山一战成名，后来又在大名府裕安姬的宴会上三首诗压下多少大家，把千手推上了顶峰，就连日向也被瓦解殆尽。现在千手成了忍界之首，谁不唯你们马首是瞻。水涨船高，这段时间向漩涡示好的也不少，我父亲这才急了要牢牢抓着千手不放呢。”
水户与她自幼/交好，族里又没有什么太亲近的人，索性和别人不能说的话全一股脑地在她面前吐露出来：“我父亲这个人，守成有余却魄力不足，前段时间你们和日向抗衡的时候，他惧怕对家找我们的麻烦，模棱两可，硬是不肯表态支持千手。现在看你们好了又上赶着巴结，连我都不好意思进千手的门。”
“这也不怪他。”雪间宽慰道，“树大招风，千手正在风口浪尖上，漩涡族长有这样的态度也情有可原。”
“什么情有可原。”水户更烦了，“漩涡和千手世代联姻，他以为他不表态就能跟千手撇清？忍界谁不知道我们一直是绑在一起的。到头来麻烦没少找，反倒让千手对我们生了嫌隙，真是偷鸡不成蚀把米。”
虽然雪间觉得水户说的一点没错，但她不能帮她一块diss她爹，所以她麻溜转移话题：“不说这个了。你这次去可有什么打算？”
水户清明的双目中透出茫然：“我能有什么打算。父亲让我去联姻，我也没法不去啊。”
“那你愿意去吗？”雪间轻声问，“你愿意做千手的主母吗？”
水户沉默不语，手里的扇子也不知不觉停了下来。
“如果你喜欢我大哥愿意做千手的主母，以后你就是我的大嫂了。我会敬你，帮你一起打理千手；如果你不愿意，那你告诉我你的真实想法，我试试能不能帮你。”
房间内仍旧陷入沉寂。
雪间也不着急，掐了个结界后就坐在旁边静静地等。
“我不愿意。”
半晌，水户抓住她的手，眼中盈了一层薄薄的泪水：“我不愿意嫁过去。漩涡和千手的联盟不一定要靠联姻来维持，明明可以有其他方法，我不想被当成家族的工具去和一个不喜欢的人结婚。”
“我不想一辈子被困在屋子里，我想留在漩涡，带领漩涡变得更强。”
雪间听了不置可否：“你想好了？你要留在家族唯一的选择就是成为漩涡的族长，否则你下半辈子的命运还是捏在别人手中。”
你愿意放弃现在安逸的生活，卷入权力的漩涡中去和身边的人斗吗？
年轻的女孩的眉目间尽是郑重：“我早就想好了，若不是父亲和长老们始终压着我，不让我在家族中发表看法，我又怎么会连少族长的位置都争不到？”
“他们现在外面抢破头皮，但始终没有定论。那些个人，要么资质平平，要么目光浅显，要么小肚鸡肠，却一个个的把自己夸上了天。”水户想起他们那副样子就觉得可笑至极，不由嗤笑一声，“你们千手都在争夺忍界之首了，他们还在那吵成一团，全然不顾漩涡早已脱离了千手的脚步。说句不好听的，连把我送过去联姻都想不起来。”
“我父亲也是糊涂，这时候倒耍起了小聪明，把选少族长这事往你们千手面前一搪，就打算这么把前段时间不表态支持千手的事给糊弄过去。你二哥又不傻，这点小心思我都看出来了他能看不出来？”
她叹了口气：“吵了近一年，装眼瞎总算把你们难熬的日子度过去了，日向刚瓦解几天他就想起来让我去联姻了，这真是……”
其实雪间也颇为无语。说起来漩涡与千手最近的一次交流还是五年前漩涡水彦去世的时候，千手派人来吊唁。
水户说着说着都觉得不好意思坐在她面前：“若是有的选，我也不愿嫁过去。只要能说服我父亲和长老们，分给我一份话语权，少族长的位置我自然手到擒来。”
她实在是没办法了。她算是看明白了，以漩涡这群人欺软怕硬的性子，不利用千手给漩涡施压，她无论如何也争不到在漩涡的话语权。想到她之前做出的诸般努力最终都付诸流水，如今她最后的希望就全寄托在千手身上了。
“雪间，你有什么办法？”
水户嫁到千手无疑会让千手多一份助力，按理说支持这门亲事更有利于千手。但水户并没有问她“你愿意帮我吗”，因为她知道，雪间一定会帮她。
雪间闻言狡黠一笑：“你就这么肯定我会帮你？我可是千手的三把手。”
水户一看她这个样子就知道这事成了：“我就知道你一定有办法，你快说，我听上一听。”
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夜晚，海里的潮气渗进夜色，搅得这夜更如一团化不开的浓墨。
雪间换上一身千手族服，在房中提笔勾画。少顷，门外的脚步声渐行渐近，没一会儿到了门前，轻轻叩了门：“雪间大人，族长大人有请。”
“知道了，我马上就去。”雪间折好桌上的纸收到袖里，拿起团扇起身出门。
她到时漩涡族长漩涡南太正在灯下看书，见她来了将书合上，对着桌前是位置比了个请的手势：“你来了，坐吧。”
雪间行了一礼，没有推辞。
“多年不见，你已然长这么大了。”漩涡南太颇为感慨地打量着她，“十年前我见你的时候你还是个小孩，一眨眼也成了能独当一面的人了。”
“您过奖了。这都是兄长们不嫌我愚笨，给了我两分信任罢了。”雪间的脸上挂上礼貌的微笑，“漩涡族长叫我来，应该不止是为了叙旧吧。”
漩涡南太捋捋胡子：“联姻的事，水户应该都已跟你说了吧。”
“是。”雪间虽笑着，笑意却并没有多少达到眼底，“漩涡族长真觉得这是个好主意吗？”
“漩涡和千手世代姻亲，这一点三族长也应该知道。”漩涡南太微阖眼皮，“更何况现在千手处在风口浪尖，想必比任何时候都需要漩涡的支持吧。”
雪间闻言轻笑一声：“漩涡族长真是高瞻远瞩。先是北望之战后我千手在大名面前露了脸，后又得了裕安姬的信任，那时里里外外刺探千手情报挑拨离间甚至自成一系者数不胜数。也不怕漩涡族长笑话，若不是我大哥实力强悍，我二哥守得住千手内外，恐怕这忍界之首的宝座就要拱手让人了。敢问那时漩涡族长为何不提联姻之事，甚至连一封信都未曾写来，难不成是贵人多忘事，忙得如我二哥一般头脚倒悬顾不上了？”
漩涡南太的脸色不太好看。
“如今日向实力大减，宇智波隐忍不发，千手渡过了最难之时，放眼天下还有谁能与我们匹敌？此时漩涡族长倒是好似想起来了联姻这档子事，前脚给千手致函，后脚就要把人送去，难不成是逼着我大哥和令爱洞房不成？”
雪间也不看他脸色，笑容反倒更盛了几分：“晚辈虽不懂事，却也知道‘人敬我一尺，我敬人一丈’的道理。说得难听些，今时不同往日，如今烧我千手热灶的也不少，虽有些牛神马鬼之辈却也不乏赤诚之人，实在不缺一两个。再者近日大名又有抬举宇智波的意思，我千手也不是无容人的雅量，大可以给宇智波分一杯羹，以换取两族的停战甚至一纸盟书。如此，忍界又还有哪个族群不将我千手放在头等结交位置？”
“锦上添花易，雪中送炭难。愿与我千手同甘共苦的我们自然待之如兄弟，肝胆相照绝无二话；若是大难临头各自飞，那我千手也实在没有理会的必要了。”
她的笑意终达眼底：“漩涡族长，您说是不是？”