第20章 人鱼公主（上）
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流沙．天海和流波．云海一起慢慢的登上了挂月礁的底部。海面上笼着一层灰白色的迷雾。凌乱的礁石上堆满了腐烂的人骨。恐怖的人鱼传说让北海诸国的商船宁可绕行，也绝不靠近天籁群岛。那些腐骨不知是哪个年代残留下来的。现在这里几乎看不到人鱼的踪迹了——谁还会在没有猎物的山林狩猎呢！
挂月礁的南面是人鱼礁，人鱼礁上的人鱼灯塔一年四季不分昼夜的亮着，虽然光芒黯淡，但在一片迷雾之中，到底还是指明了方向。挂月礁的北面，就是有着大大小小数百个岛屿的天籁群岛。
现在的天籁群岛，早已不再是人鱼的地盘，灵蛇王国的海妖们占据了这些荒芜的岛屿，在岛上建起了他们高大的神殿和祭坛，渴望召唤出。这些海妖白日里藏在岛上青葱的森林里，发出小狗一样的吠声，等到夜晚，就会游入大海，捕猎那些深海中的猎物和误入禁区的人类。比起深海那些皮粗肉厚的大鱼，这些海妖更喜欢食用这些皮软肉嫩的人类。
人鱼和海妖战斗了几个世纪，最终被海妖驱逐到了吞噬漩涡。这个吞噬女妖的魔法结界成了人鱼帝国最后的屏障。但愚蠢的人类根本分不清人鱼和海妖，他们把海妖犯下的所有罪行都记在了人鱼的头上。这甚至连累到了鱼人！猎潮鱼人差点被北海云林的术士屠杀殆尽，不得不举族迁徙，去了神谕岛苟延残喘。
但人鱼女王似乎对鱼人的遭遇无动于衷，她毫不关心这些似人似鱼的族类。在她看来，拥有半人、人类双形态的人鱼和人类应该有着某种血缘上的联系。她希望澄清误会，和北海云林结成联盟，共同抵抗海妖的入侵。但术士们虽然痛恨海妖，但也同样痛恨人鱼，没有比看到自己的敌人互相残杀更让人愉快的事情了。他们把人鱼使者悬挂在云林城头，暴晒了七天，等到她奄奄一息，才把她从沧浪岛上扔回大海。
人鱼女王对此怒不可遏，扬言要踏平北海云林。但她却连离开大漩涡的勇气都没有。最近挂月堡垒失去了消息，派出的驻防军既没有派遣人回来拉运补给，又没有人回来报告近况。巡海将军流波．云海前后派出了三个巡视小队，但所有的小队都失去了联系。
这让流波将军感到非常的紧张和不安。但她向女王汇报的时候，她似乎对挂月堡垒的一切都毫不介意，满脸的不耐烦——“取消挂月礁的驻防。那里离天籁群岛太近了。我们没有必要和海妖进行无谓的争斗。我们要缩小防线，所有的要塞和堡垒都必须靠近大漩涡。海妖永远都不可能突破吞噬女妖的魔法防护。”
“可那些失踪的士兵和……”
“每天都有人去世。有的因为疾病，有的因为战争。给失踪士兵的家人发放抚恤，如果立有战功，可以加倍给予补偿。”
“不，这和抚恤无关。”流波将军对女王的决定感到不可思议，“或许他们都还活着。在等着我们救援……”
“够了！”女王恼怒的打断了将军的话，她的眉毛几乎立了起来，“我们现在最需要的是魔晶！只有魔晶才能控制吞噬女妖。收起你这些愚蠢而又荒谬的念头，去想想办法，寻找新的魔晶矿点。魔晶才是我们的一切！几个失踪的士兵不值一提。”
“把你的工作交给暗流公主。让她接管巡海值守的一切事务。”女王突然提高了声音，“流波，把你所有的精力都用在寻找和挖掘魔晶上！”
“遵命。”流波痛快的交出了将军符令，
“陛下。愿您范围天地，万寿无疆。”
虽然不再是将军，但流波依旧放不下挂月堡垒。她思虑再三，最后决定向自己曾经的导师求助。流波的导师是长公主流沙．天海。因为主张和海妖全面开战，夺回被侵占的天籁群岛，遭到了女王的幽禁。
虽说是幽禁，但其实只是让她住进了阴暗海域里的珊瑚堡。阴暗海域在风暴王城的西面，里面游荡着不计其数深海怪鱼。珊瑚堡修建在静谧深渊的岩壁上，整座堡垒一半是山岩上的石洞，一半是经过雕刻、堆砌的珊瑚礁。珊瑚堡曾经叫做珊瑚神殿，是人鱼帝国最负盛名的海神神殿之一。但一场地震毁掉了神殿的绝大部分。
考虑到重建珊瑚神殿耗费不菲，而女王陛下又拒绝向神殿提供支援，神殿的祭司们放弃了珊瑚神殿，原有的神之侍从全部撤离，去了风暴神殿——人鱼帝国最古老也最宏大的海神神殿。神殿残存的部分被女王改造成了珊瑚堡垒，用作风暴王城的魔法监牢。但因为和海妖的战争，几乎所有的囚犯都被送上了战场。珊瑚堡垒就这样被废弃了几个世纪。
现在整个珊瑚堡就只有流沙．天海一个囚犯。流波来到珊瑚堡的时候，整个堡垒都隐没在阴暗的海水里，只有深海明珠的光芒在珊瑚中若隐若现。这里没有监狱长，没有看守，没有警卫，空荡荡的堡垒只有零星的深海龙鱼来回逡巡。它们下颌上闪烁着若明若暗的光芒，像是在水流中晃荡的明珠。
流波在堡垒里寻找这个自由的囚犯，大部分的房间都死气沉沉，不知有多少年没有人进来过了。窗户上堆满了浮沙，窗棱上满布水苔，飘来的水草缠在吊灯上，垂下千万绿丝，看起来像是一挂飘摇的帐子。所有的走廊都漂浮着许多细丝一样的纽虫。这个腐朽、浑浊的世界是它们的天堂。
找到公主的时候，她正在堡垒一处幽黯的阁楼里。阁楼只有一扇窗户。窗外是五颜六色的珊瑚丛。窗户的玻璃已经破碎，一只巨大的章鱼趴在珊瑚丛的上端。它的一只触手从窗外伸了进来，软塌塌的搭在窗边的椅子上。公主正在翻阅一本用巨大贝壳雕刻的古书。这本书整整有九页。想要搬动这本书可要不小的力气。整个阁楼都堆满了这样的古书。一块块就这么堆着，简直像个珍珠养殖场。
“人鱼从远古天神尸身上的泡沫中诞生。所有的人鱼都没有灵魂。他们一旦死亡，就会重新变成泡沫。并在阳光与海浪中化为乌有。”流沙眯缝着眼睛，正在小声的读着书上的蝇头小字，“只有隐藏自己的男身，得到男性人类的爱情，为他孕育，直到生产，才能得到永恒的灵魂。”
虽然看起来所有的人鱼都像是女性，但实际上所有的人鱼都是雌雄同体。在人鱼帝国最古老的海神神殿里，还有一块远古时期遗留下来的贝壳画。画上记录了人鱼样貌变化的过程——为了吸引人类靠近海岸，所有的人鱼都慢慢的变得更像人类中的美貌女孩。他们缩短了又长又尖的獠牙，让满头的红色尖刺变成了蜷曲而蓬松的金色卷发；他们猩红的眼睛变成了透亮的碧蓝色，他们尖利的长爪变成了柔软的手指；他们粗短而坚硬的体毛渐渐褪去，露出了白皙而娇嫩的皮肤。
“这简直太荒谬了！”流沙注意到了流波，但她既没有感到惊讶，也没有感到奇怪，似乎流波一直就在她身边，不过是傍晚散步回来的重逢；她慢慢的转过身，朝流波耸耸肩，口气听起来有点忿忿不平，“人类有男有女，而我们只能爱上那些又脏又臭的男人。还得替他生孩子！这样我们才能得到一个所谓的永恒灵魂！这本书肯定是某个人类的恶作剧之书！根本不值得信任！”
“不替他生孩子，你怎么知道自己是不是真的爱他。”流波克制住自己想要扑上去的冲动，摊开手，“人鱼不也是这样吗？爱上一个人鱼，那就为他生一个孩子。只有经历分娩的考验，才能证明你是真爱。”
“事实上，你们都曲解了这本书。”角落里突然传来另一个人的声音，“书上只是说，得到人类的爱情，并为他生孩子。只要那个又脏又臭的男人爱上了你就行了。可没让你们爱上他。”
流波惊讶的回头，看到书堆里坐着一个金发及腰的人鱼。她的金色鱼尾和金发都在深水明珠的照耀下发出淡金色的光晕。脸庞精致得像是神殿里海神女儿的雕像。‘浮雪．天涯！’流波吓了一跳，‘高贵的海神祭司竟然会出现在珊瑚堡垒！’
浮雪看出了她的惊讶，朝她挤出了一个礼貌的微笑，慢慢的直起身，“亲爱的妹妹，见到你很高兴。但我俗务缠身，没时间和你叙旧。你们慢慢交谈。我就先告辞了。”她伸出左手，露出了无名指上的珍珠戒指，念起了古怪而低沉的咒语。咒语声中，珍珠发出了夺目的白色光芒。那光芒好像一条银鱼，慢慢的游动，在浮雪身前拉出一个白色的弧形圆拱。她朝流沙挥了挥手，慢慢的随着那道白色的弧形光华一起消失在海水里——“愿你的梦境为我敞开大门。”
“如果你愿意交出海神的愤怒。那么我的大门永远为你敞开。”流沙朝她逝去的地方也挥了挥手，“你不必替我生个孩子来证明一切。”
“海神的愤怒？那是什么东西？”
“等你长大以后，我或许会告诉你。”流沙露出了一个捉狭的笑容，慢慢的阖上了古书，“你知道吗，珊瑚堡垒有很多远古时期留下来的贝壳书。它们在大地震中幸存了下来。但那些神之侍从认为它们毫无价值，任凭它们泡在废墟里，直到它们被苔藓和泥沙吞噬。我得把这些珍贵的书籍保护起来。这可是一个大工程。”
“女王罢免了我的职务。”流波决定快刀斩乱麻。
“我可替你说不上话。你看看，我只是一个被幽禁的罪人。女王陛下根本不会听取我的意见。要我说，巡海将军可是个苦差事。我宁可在这里当犯人，也不想去每天跟一群叽叽喳喳的吞噬女妖打交道。”
“我没打算让您替我向女王说情。我也不想再作什么巡海将军了。”
“那你找我干什么？”流沙感到有些不解，“你总是惹上一屁股麻烦才会来找我。我可不信你会这么好心过来陪我看这些长满苔藓的贝壳。”
流波叹了一口气，告诉了公主关于挂月礁的一切。并讲述了那些折磨她的困惑与忧虑。“我觉得我们应该去看一看。我们不应该就这样对他们的失踪放任不管。更何况，造成失踪的原因也必须查明。”
“是你应该去看一看。”流沙嘀咕了一声，“可这和我有什么关系。我只是一个被幽禁的罪人。我不应该再为这些事情焦头烂额了。那些人鱼战士是你的朋友和亲人。可不是我的。”
“老师！”流波嚷了起来，“他们是您的臣民！更何况，这件事很有可能关乎帝国的未来。”
“每个人都应该各司其职，各尽其责。”流沙摇摇头，“我不能越俎代庖。你应该去和暗流．天海谈这件事情。她是新的巡海将军。或许她能有什么主意。我现在没办法给你任何支持。各地的驻防军都不会听从我的指令，皇宫禁卫军更不会服从我的安排。我孤身一人，能帮你做什么？”
“老师！肯定有不同寻常的事情正在发生。”流波显得忧心忡忡，“暗流公主根本帮不上任何忙。驻防军人手本来就吃紧。我已经派出过三个小队去搜寻，无一回还。暗流公主能做什么？再增派一个小队去吗？她绝对不会同意。她现在一定忙着在大漩涡里寻找新的魔晶矿点。”
“那不是你的工作吗？”
“那是现在所有人的工作。”流波撇了撇嘴，“女王眼里只有魔晶。魔晶是帝国赖以存亡的东西。没有魔晶，我们就无法控制吞噬女妖。没有女妖，我们将失去一切。海妖将会摧毁人鱼帝国，所有的人鱼都将遭受灭顶之灾。”
“那倒未必。”流沙对此显然颇有微词，“吞噬女妖也是人鱼。她们是一群沉溺于魔晶能量而被魔晶腐蚀的可怜虫。帮助她们戒除魔晶，说不定能让她们获得新生。只要女王陛下允许，我可以开设风暴学院，重启魔法教学。如果我们能够再训练一群新的魔法师。或许海妖也不是那么难以对付。”
“我看女王害怕魔法师甚至超过这些海妖。”流波叹了一口气，“没有女王陛下的允准，所有的魔法师都不能施展魔法。”她伸出了手，她的手腕上带着一串白色的珍珠，其中一粒已经变成了红色。
“我们的魔法珍珠会定期接受检查。如果珍珠变成了红色，而我又拿不出女王陛下的授权书。那么我就会被关进大牢。”
“那你就可以安心的来陪我看这些贝壳书了。”流沙耸耸肩，“这也不是什么坏事。”
“你不明白。殿下。现在的大牢不是监牢，而是吞噬女妖的训练营。整个王国的魔法师都受到了严密的监视和控制。那些珍珠手链全部变红的魔法师，会被迫服用魔晶，从而成为新的吞噬女妖。”流波显得有些无奈，“很多魔法师甚至选择服用遗忘药水来告别这一切。他们已经受够了这些无用而又让他们害怕的技艺。您的学生正在减少。一天比一天少。而您还在这里读这些远古流传下来的无稽之谈。”