第一百三十一章 神父
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一行人的目的地村子叫做白河村，以途经于此的白河命名。
诺伦大陆比西格玛前世西方的中世纪甚至近代都要幸福上不少。
毕竟这个世界有德鲁伊们孜孜不倦地杂交培育与改良高产作物，然后无私地提供给整个大陆，也有圣职者这种满地管闲事打死不回头的家伙虎视眈眈地盯着统治阶级，战争的磨盘被各方势力默契地限制在两个地方，金字塔上层的阶级或由于信仰或恪守信念或忌惮于监察的力量都没有出现太过难看的腐化现象，所以诺伦底层的平民们生活得还算平稳安定。
粮食作物的产量很高，帝国的赋税也在可接受的范围内，贵族老爷草菅人命的话也有地方去告状，山里野外的猛兽会被佣兵定期驱赶清理，很多年没有战乱波及，连盗匪都不多，甚至洪灾、蝗灾、瘟疫之类罕见的灾难爆发，也有帝国、佣兵工会和教廷联手处理，所以神圣帝国各行省民众的幸福指数已经高达四个笑脸——当然锐矛省仍然是例外，与他们民众幸福指数唯一挂钩的是与北方王朝的战况激烈程度，所以他们一直不太幸福。
俗话说，穷山恶水出刁民，反之安定幸福的村子可以养育善良热情的人们，而且姬莉这身圣骑士铠甲着实赚了不少印象分，沿路遇到的村民无不抱以热情的笑脸，询问需不需要带路。以前听说帝国人对教廷的拥护和认同近乎于狂热，尤其是农村地区，每个家庭都以子嗣成为圣职者为傲，而且他们都愿意为招待一位圣职者一餐而倾尽所有，不把人家撑死誓不罢休——西格玛私底下认为。圣职者教条中“如无必要，不可接受平民的馈赠”仅仅是为了防止愣头青们在热情村民的招待下因吃得太多而造成的非战斗减员……
西格玛叹了口气，颇有些幸灾乐祸道：“皇帝陛下真是可怜，你们明明这么欠揍，但帝国就是没办法将你们连根拔起。”
“教廷从不干预政事，也不插手地方事务，我们早已言明对统治和权力不感兴趣。也给予了帝国最大的支持与让步。”姬莉拉了拉缰绳，使马车放慢速度，淡淡道，“但人心就是如此，权势会让人多疑和阴暗，越是雄才大略的君主越是这样。如果皇帝陛下依然对教廷的存在怀有深深的忌惮和不满，那就让他继续忌惮下去吧，反正有我们这群碍眼的圣职者在，他反而会更加地关心政事和军事，这是好事。”
西格文中教廷几乎无一例外的凄惨下场，笑道：“万打尽连根拔起了，怎么办？”
“那一定是教廷本身出现了不可饶恕的腐化与堕落。甚至无法守住自己的荣耀与信仰，那么灭绝是注定的事情，但尽管如此，旧的残骸中必将有新生的教廷从圣火中再度屹立。”姬莉平静地答道，“只要生灵们渴望光明、向往自由和守望相助的美好品质没有消失，那么圣光就永远不会熄灭，追随圣光的人们汇聚在一起为了同样的信念而战斗，那就是教廷。”
“……”西格玛看着姬莉。“你今天的节操好多。”
姬莉没好气地瞥了一眼：“让你失望真是对不起了，我只是引用了初代教皇的话而已。”
“我说嘛，我的黄段子圣骑士不可能这么正经。”
“你的？”姬莉似笑非笑地斜了西格玛一眼，“你似乎暴露了对我的觊觎之心了？”
“胸小的女人一向想得太多。”西格玛从容答道，“口误而已，你要是进化成了你预想中的完美形态，说不定会让我觊觎一下……”
村北小小的教堂映入眼帘。姬莉慢慢将马缰收紧，娴熟地指挥着马匹停在一处空地上，两人跳下车来，随即相视一笑。刚才的小小拌嘴并没有节操横飞，反而多了几分亲密与默契。
死灵法师和圣骑士的心情很好，但是待在车厢里“要给堕落的人类以正义的教导和训斥”的雅典娜则是冷着一张脸，看起来很是生气，车一停下，她就推开车门跳了下来，嚷嚷道：“西格玛，真是难以置信，世界上居然还有这种人……”
“真是难以置信，世界上居然还有这种佣兵。”爱莉爹也从车厢中主动跳了下来，这个中年人相貌普通，属于丢进人堆里就找不到的那种，他有着一头乱糟糟的如同鸡窝的头发，身上也散发着几天没洗澡的汗臭味，让西格玛印象最为深刻的是他的眼睛，黯淡无神，充满着哀莫大于心死的麻木，这个背叛了教堂和女儿的信任的男人用随意而讥讽的语气道，“我还以为劝人向善开导聆听的工作属于教堂的神父，什么时候拿钱办事的佣兵也开始抢圣职者的饭碗了？”
雅典娜气得浑身发抖，如果不是事先答应过西格玛绝不动手，那么很可能这爱莉爹就要被主战天使殴死了，天使少女压抑着自己的怒气，狠狠地瞪着爱莉爹：“你不仅自甘堕落，还无数次伤害了你的女儿，而且背叛了神父对你的宽容和爱护，你就不感到后悔和愧疚吗？”
“后悔和愧疚？如果后悔和愧疚可以挽回错误的话，那我跪在地上舍弃所有的尊严和灵魂愧疚一百次一千次也无所谓……”爱莉爹毫不退让地直视着雅典娜愤怒的眸子，灰暗的眸子中闪过了一丝伤感和悲痛，他淡淡道，“可惜，一切都回不来了。”
激烈的情绪只闪现了一瞬就消失不见，爱莉爹又变成了那个麻木消沉的中年人，他语气平缓地说：“我卷走了村里的钱财，与盗窃无异，你们抓住了我，我也做好了受到惩罚的准备，带我去见神父吧，之后无论是被处以私刑，还是交给治安官，亦或是把我当作奴隶卖掉，都随便了。”
嘿，居然还是个有故事的人。
西格玛与姬莉对视了一眼。
小教堂的木门发出了嘎吱嘎吱的响声，缓缓打开，头发花白但很是精神的老神父听到外面的响声，走了出来。无论是圣骑士还是神官，只要身上没有什么暗伤，即使人到老年，圣职者的身体依旧会很好。
老神父来到爱莉爹的面前，目光复杂，缓缓地叹了口气。
爱莉爹依然麻木，无精打采道：“您来了。后悔了吗？当初帮我付清了那笔债务。”
老神父不去理他，先依次向西格玛、雅典娜和姬莉行礼致意，这个顺序有讲究，先是西格玛，然后是修炼圣光但非教廷在役人员的雅典娜，最后是同属教廷一脉的姬莉。
他温和一笑：“诸位愿意为了区区十枚银币的酬劳做这种任务，实在感激不尽。有什么我能帮上忙的吗？”