第1章 —— 肆伍 ——
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在那之后,俨然就似认命一样,他们竟七嘴八舌讨论起了各自的愿望。
而这出乎意料的转变,竟全都拜姝兮一人所赐——她简简单单的一句话,就得来了她想要的保障。尽管她早便猜到了,关顾二人会一同参与进来,但如果不真的得了保证,她是不会轻易允诺的;同时,比起关清垚,她当然要更加相信李青木的为人与能力,也就是说,她只要以关清垚的性命作挟,那她就一定可以说服李青木,也一同加入进来。
从小便格外疼惜的妹妹要去奔赴刀山火海,李青木又怎会冷眼旁观?
就像田思举一样,他能看透关清垚的利用和背叛,他能意料到未来的艰辛与险阻,但他却做不到,要舍下自己深爱的妻子。
而关顾二人隶属冥府,田姝沈三人一体同心,李青木也不得不加入其中,那么,我就成了唯一一个拒绝与反对的家伙——识时务者,总是为俊杰的,我不识,那必定就会用不太好看的法子,让我识。暂且不说,我先就被单独威胁过,这场面已经到了现在这样,我甚至,连拒绝听到这个机密与任务的权力,都不再有。
这便是那女人最厉害的地方,兵不血刃,便能达到她的目的。而在她的一手策划之下,在这场“阴谋”面前,我便再没了任何退路。
于是,到了这后面,正题终于被拉开了帷幕:
在长久的治理之下,虽不出现战乱、暴动、瘟疫与经济动荡,但想要继续维持冥府犹如桃花源一般的生活,「泰山府君」却愈加感到吃力不已。这风平浪静的背后,冥府自出现以来便施行的高压手段,渐渐的,便要呈现分崩离析之势。看似无欲无求的官员,纷纷利用其职务之便,监守自盗。
但即便是府君,即便他的耳目早已遍了天下,他也始终找不到证据。
因为,被存放在「极辛库」中的「无字天书」,即便是他,也难有机会翻阅。而冥府自古的铁律,凡说谎者,必被押往「拔舌地狱」受刑,所以,在不可能有证据的情况下,府君更加不可能有任何的理由,对他怀疑的对象采取任何措施。
但现如今的冥府,得以蠢蠢欲动,又只可能是人为所致。
恰逢这个时候,冥府又出了一件惊天大案。而这案子,就是当时顾南之在天枕村被临时抽调去现场的「城隍」被杀案:
该受害者早在四十年前,就领了一方「城隍」的官阶与职务。修为高深的他,在旁人的辅佐下,造福了那一方多年,也因此,获得了自己在「天枢城」的府邸。而其在被害的当夜,就被在其府邸中工作了多年的管家,在其寝房当中,发现了其残缺的尸身。
准确说来,是他残缺的「法身」。
这「法身」是冥府用以盛敛魂魄的容器,也就是肉身。其原本是指,冥府身有编撰之人被特意供奉在阳间道观或庙宇之中的塑像。到了如今,对被收入冥府的合法公民来说,他们可以花钱请人为其雕塑「法身」。
若无这副容器,得到户口以后,他们就只能按照遗照上的平面模样生活。
该「法身」可凭喜好随意捏造外形,其体内的构造也与活人相差无几。但鬼并无生育能力,许多无权无势也无知的鬼,往往无法在日后用以生活的躯体上,得到完整的生殖器官与系统。
与上面每个活人所不同的是,这样的容器可被无限更替。而那城隍的「法身」则是缺少了头颅,可令人感到匪夷所思的是,仵作在现场发现,
其魂魄上致死的伤口,竟是他体内的五脏六腑。
而之所以仵作还能有机会查验那城隍魂魄上的伤口,正是因为,其除头颅以外的身体,是被浸泡在浴盆之中的——那其中特制的液体,竟延缓了该城隍魂魄的消散。
因此,该城隍本当是消散不见的「法身」,这才被留在了案发现场。
但事实上,在负责医疗卫生的「青黄署」里,也有这样效用的液体。
只是,现场的人员在将那浴盆中的液体取样,再将其送去「青黄署」后,那里的人,也全然不知,这从未见到过的液体,究竟是为何才能有可保魂魄经久不散的效用。
于是,他们急忙将该城隍残缺的魂魄,接引回了署中。
在暑中,他们详细解剖与研究了受害者同样残缺的魂魄。他们得出的结论,与现场仵作所提交的,相差无几——受害者同时遭受致命伤害的五脏六腑,并无任何凶器入侵。身无中毒迹象的他,周身竟未沾染丝毫除他亲近之人以外的气息与灵力。
简单来说,就是他五脏六腑上的创伤,并不可能是来自外力。
原来,在冥府,无论是人与人,还是人与物,只要一经接触,这二者身上的气与灵力,就会发生传递。也就是说,受害者只要是与对方发生过交手,那他身上就一定会留下对方的气息,而其被对方重创的五脏六腑,也就一定会留下对方的痕迹。
但无论是火烧,还是冰封,任何一丝的痕迹,竟都没能留在他的身上。
这一切看起来,倒真像是“撞了鬼”了——总不能是,受害者自行断了心脉吧?可真就是这样的话,「青黄暑」也一定不会,发现不了得以佐证如此的痕迹与证据。
而在干净整洁,毫无打斗与被翻动或盗窃痕迹的现场,他们从衣柜里,找出了受害者被完整切割下来的头颅。令众人再次感到不解的是,拥有纯净魂魄的他,那颗所属于他的头颅,竟在衣柜里散发着浓厚的“秽”。
管家正是闻到了尸腐的味道,这才深夜进了该城隍的寝房。
而唯一被对方遗留在现场的,就是那把曾被明火烧过,又用以切割下受害者头颅的短刃。
这一切看起来,显然对方是想要凭其一己之力,挑衅整个冥府。而为了制造这场前所未有的恐慌,对方在那一晚之前,已经对公干在「天璇」、「天玑」、「天权」、「玉衡」、「开阳」与「瑶光」六城当中的同僚,以相似的方式,痛下过杀手。
也因此,绝不可能有人会相信,这最后一位受害者,是自断了心脉。
而对于这所有的事件与案子,「泰山府君」当然是在第一时间,将这一切的消息,封锁了起来。
在第一时间搜集与对比线索之后,他更是遣人专门到了上面,试图从专门供奉受害者的寺庙与道观之中,找到突破点。但上面怎能比得了下面?在这下面,官家行事从不必顾及嫌疑人是否说谎,如此久了,他们根本无法判别那寺庙与道观中一干人等的证言与陈述,是真还是假。
而这统共八位被害人,其中七位官至「城隍」,仅有一位女性,编撰是为「赤襟武判」。其官阶与修为皆是不俗,而府君不得不认为,对方就似宰牛杀鸡一般的行凶手段,不仅仅是想要挑衅与威慑整个冥府,以他为首的冥府高层认为,对方一定想从受害者的身上,获得某种东西。
同时,他们不得不悲观地认为,那种东西,已被对方成功获取。
但无论是判官还是城隍,从表面上的社会关系看起来,他们之间都没有任何关联。手中线索实在有限的冥府高层,在不能引起更多注意与惊动的情况下,依旧确定不了下一个受害者,到底会是谁。
于是,他们作出了一个假设,而这假设的主角,就是顾南之。
府君在必须闭关应劫的期间,将认命顾南之新的官阶与职务。而作为「泰山府君」的,将继续坐镇「森罗殿」的替身,新的“府君”将配合顾南之完成,他接下来所有的戏码:顾南之将作为钦差大臣,替「泰山府君」完成在「天枢城」对各级官员的遴选。他们将从权力、地位与金钱等几个方面,将顾南之塑造成对方下一个目标。
他们当然知道,这样的戏码,拙劣到了极点。
可同时,他们坚信,对方一定不会放过这个得以羞辱与挑衅冥府的绝佳机会——倒也不知是什么样的原因,这些在冥府生活与任职了无数岁月的家伙,就能那样认定,那只伸进冥府的黑手,绝不可能出自冥府。
但无论是从案发现场还是其他地方,他们都无法找到对方的任何踪迹。
再加上该起案件,牵扯与波及到了阴阳两界,「泰山府君」这才想到了我们几人。其一,他当然是想借我们几人查清案件,将那幕后凶手绳之以法;其二,他也希望,顾南之能够通过其新的权力,肃清与整顿内部。
而事实上,「泰山府君」当然明白这其中的艰难与险阻。
可一旦对方真正的阴谋全数展开,说不定,冥府之中,这些长达数年所精心构造和捍卫的秩序,就会顷刻坍塌。
偏偏,那该死的府君老儿,竟还恰逢闭关应劫——就在这惊人巧合的背后,我甚至不得不怀疑,这幕后的黑手,早便已经猜到了「泰山府君」今日将要的做法。
而为了接下来的一切,至少是在准备阶段得以顺利,「泰山府君」更是替我们几人安排好了全新的身份。我们在阳间何时死,又因何而死,均已被编写在册。为了更好地控制我们,我们还被逼迫着用上了自己真实的姓名与生辰八字。
只有这样,即便我们变了卦,也无法逃脱被收进冥府的命运。
整个任务过程中,将为我们提供有力支持的,则是黑白无常的两位大统领——白至夜和裴焰青,以及府君老儿的亲卫,「青杉童子」。
此次的任务代号,府君钦定为「阴山寒」。
而为了让我们几个门外汉更加清楚这冥府背后的东西,关清垚更是在堂上耐心解释到:
顾南之替我续命的真气,在他们的手中,可理解为其体内的先天之灵。
其是产自于丹田,又流通于活人气脉中的气,也会是通过自身提纯过后的灵气。在真气溢散的情况下,其可调动自然之力,并在打开与自然缔结的契约,也就是吟唱或念决之后,用以布阵书符;还可用以攻击或防御加倍,可御寒果腹,可困缚控制敌人。
通过不断的修炼,根据修为的增长,真气可持续增长,但受人体本身容量限制。
而“灵气”二字,则可被称为“灵力”。
其是自然界中无处不在的自然之力,也就是自然的能量。在冥府,灵气极为丰沛。身有修为之人,可通过其专门的法印,调动不同属性的自然之力。入门之时,便会根据与自身体质相恰的属性,与自然之力签订契约,从而获得自身得以调动灵气的法印,譬如,修行火部法术,便要与真龙签订契约,水部则是水麒麟。
在阳间,灵气相对微弱,身有修为之人多是凭借自身真气调动灵气。因此,调动灵气的多少,便与真气的数量,息息相关。而在冥府,灵气十分丰沛,真与灵二气便可相辅相成,不再单一考量真气本身的数量。
但生来便有可盛大量真气的躯体,是少之又少的。
正因这样的缘故,「泰山府君」在天枕村内可差调的有用之人,在冥府是屈指可数。
而多数先天不足的修行者,便会打通关系,在夜晚进入冥府,以其「法身」在冥府修炼,以掌握更多需要调动大量灵气的术法与招式。因极大的岁差,阴阳两界的时间并不统一,简而言之,阳间一日,便为冥府三日,因此,多数得以借冥府修炼的人,多会修为大涨。
除开活人所使的真气以外,便是所谓的阴气了。这阴气,特指鬼与专修阴法之人身上的气。
在冥府之中,若能塑有「法身」又身领编撰,虽其同为鬼,但因「法身」赋予了其与活人体内无异的奇经八脉,其便可借助充沛的灵气,将其体内的真气使到极致。而身无「法身」的鬼,其体内只有七脉,而无气脉,其便无法修得真气。
因此,像李青木这样的家伙,即便是身在冥府,受伤时亦会流血。
而并非获得冥府合法居住资格的家伙,就比如当时占据在城外的孤魂野鬼,其在受伤时,就会流出散发着尸腐一般恶臭的“秽”。此“秽”多为青黑,是黏腻又可流动的液体,可灼伤外物。
再说这冥府当中的,修为之间的天差地别。
修为处于江湖底层的,所修境界为「地境界」。其共有十八重,第一重地境至第十八重地境,愈往上走,修为愈高。在此境界中的人,多为修为入门者。上升时长,多是十年一重,天赋异禀或得真传者另计。
在冥府,多数「牛头马面」与「日游神」的修为都在「地境界」中。
这「地境界」突破以后,便是「天境界」,亦分十八重。
修得「天境界」之人,多为常年修行且有过顿悟之人,譬如在冥府常年任职的判官、城隍、阴帅与阴将等。若想上升,可同时借助珍稀武器、灵兽及丹药等。
而一重天境万仞山,差之一重,便隔修为千年。「天境界」重重难于上青天,从此境界突破者寥寥无几,千年间仅有数人得以突破。
因此,多数修至两重境界之人,会被特别称为“上”,譬如「第十一重天境上」。
另,妖魔二物,若能得以修个大概,其修为也至少都在「第三重天境」。
待「天境界」突破以后,再是「金身境」,共分十八丈。「金身境」仅有传说至此,万年未见。
再待「金身境」突破以后,便是最高修为境界,名为「道元境」。修得此等境界之人,仅有一人,未闻其名。
而此次会议结束以后,「泰山府君」将给我们每人一块令牌,这令牌,将在必要时刻起到其关键的作用。出去殿外以后,每人身边都会再派发一名所属「地常院」的「毗」,其会带我们去到冥府当中任何一个想要到达的地方。在那个地方,我们有着唯一一次的机会,可以各自选择自己在接下来的任务中可能会用到的物件。对外,此次行程,「泰山府君」将会声称,这是冥府对我们缉拿陈卞安的酬谢。
最后,我们则会被带往孟婆的去处,也就是「相望谷」。
通过「相望谷」背后的「忘川河」,我们几人就能成功回到上面。在上面妥善安置好各自的肉身后,我们就必须要在约定的时间内,再回来冥府,被迫开启自己新的“人生”。