最棒的大小姐和最棒的搭档
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楼下的聚会大厅里挤满了很多穿黑色礼服的男女。会场里的装饰主题参考了一幅标题为“化装舞会”的绘画，这幅画是现存的旧文明艺术品中最具有历史价值的作品。墙边的一张长桌上摆着几个银边的碟子，上面装有各种各样的料理，有几个侍应生在为参加舞会的客人派鸡尾酒。
今天x日的傍晚，米拉家当家的追悼会就会在这个伟大都市会馆里正式开始。听着远处吵杂的说话声，丘米看了一下手表。
“我说，还要花很久吗？就快到开始的时间了。”丘米对着二楼休息室的门小声说道。
“再等我一下。我现在在做最后的检查。你也整理一下自己的衣着。”
丘米照她所说，检查了一下穿不惯的燕尾服。没有起皱，也没有翻卷。领带应该也照希尔薇教他的那样系结实了。
丘米要扮演的角色，是阿尔米菈·m·米拉的随从。虽然对自
已要当护卫和女仆有点不安，但他更担心的是必须要暂时不佩戴那把显眼的刀。他身上只有一把惯用的匕首和一把棕榈左轮手枪藏在上衣内侧。
“久等了。”
门打开了。从里面出现了一个苗条的身影。她是这场舞会的主办人阿尔米菈·m·米拉，也就是希尔薇。
希尔薇身穿黑色哥特式长裙。丘米不由得目不转睛地看着她这副模样。
“该不会看起来有点怪吧？我有照镜子确认过，但看不到后背。这是我第一次换礼服时没有侍女帮我，所以有点担心会不会穿不好。”希尔薇原地转了一圈，质感奇特的布料呈放射状飘起。用蕾丝编成的胸口处，一条不会亮眼过头的银色项链在发光。
然而，那副贴满了镜面的个性面具发出了更耀眼的光芒。面具的设计是米拉家的传统设计，希尔薇戴着它光是稍微动一下都会闪闪发光。
“啊啊，我觉得没问题。”丘米也是支支吾吾的说道
“你觉得啊，真不可靠。”希尔薇觉得他有点敷衍也是哼了一下转过头去、
“因为，我又不懂这些事······”
丘米生硬地回答道。这里的所有东西，他之前都无缘接触。
“算了。没问题是吧？我们走吧。”希尔薇没有去为难丘米，看了看时间就往楼下走去
希尔薇先一步往走廊走去。接下来，他们两人需要扮演深闺千金阿尔米菈·m·米拉和她的随从。
希尔薇从楼梯上方环视大厅。一名来客注意到她后，一个接一个停下了话音。就算被所有人看着，希尔薇也没有下楼梯。丘米心想她这是怎么了，然后看着她。
“快来护送我。不然会惹人怀疑啦。”听到希尔薇小声地这么说，丘米才突然想起来了似的牵起她这位千金的手。薄料的丝绸手套和厚料的黑色手套互相交叠。
迈着缓慢的脚步下楼梯后，希尔薇在最后一阶楼梯停下了脚步。
希尔薇煞有其事地脱下米拉家的面具。她调整了一下与礼服相配的黑色头饰，在来宾面前露出自己的美貌。希尔薇那精心化过淡妆的肌肤，映照出不输给镜面面具的白色光辉。
“非常感谢各位今天来到这里。我是米拉家现任当家，阿尔米菈·m·米拉。”
希尔薇面向看到自己这位千金的姿容后震惊得忘记呼吸的人们，用通透响亮的声音说：
“父亲和母亲去世后已经过去了一年，还有这么多人思念着他们，我想父亲和母亲一定很开心。我为各位准备了一些聊表心意的招待品。晚上沙尘送葬开始前的这段时间里，我衷心希望各位能开开心心地回忆故人往事。父亲生前曾经说过——”
希尔薇在跟来客打招呼时，丘米戴着面
具环视了一圈正看向这边的一百多个人。有一半人露出原貌，另一半戴着面具。戴着面具的人大概和自己一样是某个重要人物的随从。
就算没有收到希尔薇发的邀请函，只要是中央联盟的相关人士就可以自由参加。话虽如此，除了登录佩戴的面具和原貌，所有来宾都必须有使用尘纹认证的专用id才可以入场，因此绑架犯混在其中的可能性很低。会馆的工作人员也一样。即便如此，接下来会发生什么事谁也说不准。丘米努力让自己记住尽量多来宾的脸。希尔薇打完招呼后行了一礼，随后工作人员把玻璃杯送过来。那是他们事先准备的无酒精鸡尾酒。希尔薇打了个手势，全体来宾便一同举杯。
米拉家前任当家的追悼会正式开始了。在大厅边缘就位的乐队开始演奏优雅的音乐。人们开始在自助餐区拿食物，会场里响起餐具碰撞的金属声。虽然主题是一周年忌日，但依然是聚会，所以整体上的气氛偏向于明快。
“她就是米拉家的······”
“是啊，就是之前那个事件的。”
“那个存活下来的女儿······？”
走进突然热闹起来的会场时，能听到这样的对话。
就算暴露在人们夹杂着怜悯和好奇的视线之下，希尔薇还是一副镇定的样子。她将面具交给扮演随从的丘米后，往人群走去。
接下来几个小时里，希尔薇需要作为主要客人和各方人士打招呼。
对面有一个男人向她跑过去。他是个十分肥胖的秃头男人。身穿燕尾服的中年男人只跑了十多米就喘不过气来，在希尔薇面前深深低下了头。
“阿尔米菈，大小姐······！”语气也是十分的恭敬
“这不是南方（minakata）先生吗？好久不见了。”
希尔薇用指尖提起裙子，优雅地行了一礼。
“是啊，真的好久不见了。我没有一天不曾担心过，大小姐您在那一天之后过得好不好······！”
“请抬起头来。很抱歉让您担心了。”
丘米记得在哪里听过南方这个名字。他想了一会儿就想起来了，那是现任米拉公司社长的名字。希尔薇的父亲死后，继承了社长之位的人就是他。从他说话的口吻听来，他在希尔薇还是阿尔米菈的那时候就和她有深交。
南方目不转睛地看着希尔薇的脸。他眨了好几下浑浊的眼睛，吞了一口口水。
“一阵子不见，您长得比以前更加美了。澄澈的眼睛，秀丽的银发，跟前任当家一模一样啊······讨厌，我真不像话。人一上了年纪，就变得容易落泪了。”南方说着，情绪开始有些许的激动，眼角不自觉的出现看了泪花。
“南方先生您一点也没变呢，什么时候看上去都这么年轻。”希尔薇也是夸赞起来。
“哈哈，大小姐真是坏心眼。我头都秃了，您还说这种话。”
南方哈哈大笑起来，希尔薇也用手背按着嘴，不失文雅地跟他一起笑。
丘米看到她那副表情，总觉得有种不协调感。希尔薇现在的笑容，跟他之前见过几次的那副带着一点天真的微笑完全是天差地别。
将其描述为眼神里不带笑意，也不正确。她那副笑容自然得天衣无缝，反而更有一种以磨炼得炉火纯青的技巧演出来的感觉。
“话说回来，大小姐长成一个大美人了。”南方说道。
“这一年里，您是怎么过生活的？”
“我在一号街的一角买了房子，在那里休养。说出来有点不好意思。我总想着再待一阵子就好，却不知不觉待了这么长时间了。”
“毕竟发生了那么可怕的事，这也难怪。最重要的是您已经走出了伤痛，可以在今晚举行沙尘送葬，之前那段日子就是必要的休养了。”南方做作地眯起双眼，用十分感伤的语气说道。
“不过，我真的受了前任当家大人很多照顾。现在就是我报恩的时候了。大小姐，只要是这副老骨头办得到的，再小的事也不要紧，请您一定要找我帮忙。”
“真的吗？那我想要一件新的礼服。”希尔薇听完这句话两眼放光，激动起来。虽然看起来比较真实，但是丘米清楚，这些都是她的演技。
“原来是这点小事啊！我去委托岳斗工艺社的设计师制作，不管您要一百件还是两百件都给您送上门！”南方直接大手一挥，豪爽的答应着。
有几个来宾算准时机插入他们的对话。
丘米没有见过他们，但一定都跟南方一样，是推动伟大都市发展的大企业的相关人士。
聚会很顺利地进行着。没有一个人把站在希尔薇背后的丘米放在眼里。而南方的随从，以及其他人的佣人都保持沉默。所谓随从就等同于影子，他们唯一且最重要的工作就是闭上嘴巴跟随在主人身后。丘米把无谓的闲话家常当耳边风过滤掉，时不时确认一下希尔薇的侧脸。不知为何，他就是忍不住在意希尔薇逢人就摆出来的那张虚假的笑容。
之后过了大约一个小时，希尔薇得以从人群中脱身。她以需要补妆为借口，暂时回到了休息室。丘米也跟着她进入休息室。丘米立刻确认过桌上。桌上放着更换用的衣物和化妆品，还有一份总结了诱饵作战详情并且上了尘工锁的文件。当计划有变时，就会在这个时候有新的指示下来，不过目前没有任何变化。丘米把米拉家的面具放在桌上。
不再有人朝自己看过来后，希尔薇显而易见地放松了一直绷紧的肩膀。她提起好像很窄的裙摆，在梳妆台的椅子上坐下来。然后，她静静地叹了一口气。
“真不容易啊，阿尔米菈大小姐。”丘米搭话说道，希尔薇便噗嗤一笑。
“没什么，这点小事我早就习惯了，佣人。”
虽然她这么回答，她的表情却有点闷闷不乐。她一脸紧张的样子，似乎不只是在担忧不久后就要开始的作战行动。希尔薇按摩了一下脸颊，让因为一直强颜欢笑而紧绷的肌肉放松下来。因为用了比平时高八度的声音说话，她还清了几下嗓子来让喉咙恢复正常。
“虽然我不是不能理解，所有人都不怎么谈及父亲和母亲呢。”丘米询问道，因为跟在她身后的几个小时内，丘米听完了她和所有人交谈的内容，没有一个人去提及这件事情，也是让他十分的疑惑。
希尔薇语气平淡地说道。“的确，每个人都没有怎么谈及死者的事，都在问米拉家女儿的现状。即使有过交流，比起一年前就去世的人，别人对现在活着的人更有兴趣。”
“你果然很讨厌这种所谓的社交场合吗?”丘米问道。
“真是奇怪的问题。我有哪里不寻常吗?”希尔薇，不，阿尔米菈饶有兴趣的看着丘米，她本以为这家伙只是一个无趣的呆木头，没想到这家伙观察力还是挺强的。她自诩演技不错，从小接受的教育，让她早已习惯各种奉承的场合。
“不，倒没有不寻常。不如说，你的举止自然得出奇······”
回答时，丘米发现了自己觉得不对劲的是什么地方。那就是，他对哪一个才是真正的希尔薇产生了疑问。希尔薇和阿尔米菈，这两个人给人的感觉和言行举止都完全不同。
“该说你这人滴水不漏吗······观察得真仔细呢。说不定正如你所说的那样。阿尔米菈这个身份经常把我弄得身心俱疲。自从五岁在社交界正式亮相，我就被迫学习何为淑女应有的礼仪。”希尔薇涂了淡色的口红，然后让两片嘴唇相互抿了一下。
“不过你可别误会了。我只是不擅长社交，但我以生育了自己的家为傲。我成为肃清官，也是为了重拾这份骄傲。”
希尔薇望着镜子里自己的脸。镜子里的她身穿阿尔米菈的服装，脸上却是希尔薇的表情。那是一副有着高风亮节的表情。
“那就是说，你总有一天会变回阿尔米菈吗？”
丘米这么一问，希尔薇就老实地点了点头。
“没错。在我成功将过去全部抹除的时候，我就会变回阿尔米菈，亲手复兴米拉家，不管要花上多少时间。为了这个目的，我什么都肯去做。”说到这里，丘米和希尔薇都闭上嘴巴不再多说了。丘米也明白了她的决心。
挂在墙上的一个有沙尘测量表功能的时钟在滴答滴答地计时。
伟大都市会馆位于二号街里面积宽广的都市第一公园，旁边就是中央联盟相关人士专用的公墓。等聚会结束，希尔薇送走来宾之后，就要前往墓地举行只有死者亲属可以参加的沙尘送葬。
“······关于之后的重头戏。”丘米说道。
“跟联盟有关系的人若无其事地走在外面，身边没有多少个护卫，那就肯定是要举行沙尘送葬。不过，这样真的好吗？”
希尔薇看了一眼镜子里的黑犬面具。
“老实说，最好可以在我为父母报仇之后再举行。不过，是工作，那就没办法了。”
“可是，就算是这样······”丘米还是有些担心
“这件事轮不到你来操心。别多管闲事。”希尔薇回头严厉地说道。
“我的立场迫使我必须付出比常人多一倍的努力，因为我的沙尘能力就是个巨大的优势。所以不管是诱饵作战还是沙尘葬法，我都必须毫无怨言地去做好，借此提升自己的地位。不然的话，我就真的没办法替父母报仇了。”希尔薇说着，语气也是加重了几分，手上的拳头不自觉的握紧了起来。
米拉家当家被害事件现在还没有被侦破。聚会大厅里也有一部分联盟相关人士在批判肃清官怠慢了这位幸存下来的独生女，以此来安慰她。这对同时身为肃清官的希尔薇来说起了反效果，但她丝毫不把这种想法显露在外，只露出一副社交笑容。
“说真的，有一大堆问题呢。不过，最重要的还是搭档，肃清官没有搭档就太不像话了。”
希尔薇继续说道。她的语气稍显不耐烦，但并非因为在生谁的气。真要说的话，有点像是在生自己的气。
丘米背靠墙壁，沉默了一阵子。然后，他开口说：
“希尔薇。”
“······什么事？”
希尔薇不太高兴地回过头来。然后，可能是察觉到这是丘米第一次叫她的名字，她慢了一拍皱起眉头。
“你的沙尘能力，从类型特殊和适合偷袭这两层意义上来看，都属于十分有用的一类。有这种能力的确会使你很难跟沙尘能力者组队，但我认为本来就应该由跟你搭档的能力者来配合你才对。所以，你不需要过分贬低自己。”
室内响起扁平的机械音。丘米跟希尔薇这么说，随后对自己说了鼓励般的话语产生了一种奇怪的感觉。说不定，他对跟自已有着相似遭遇的希尔薇下意识地感到同情。
希尔薇睁大了眼睛。她惊讶地眨了好几次眼，又突然别开了脸。尽管只有一点点，她的脸上浮现出不同于腮红的红色。“······你之前不是说，你不会讲客套话的吗？”
“是啊。”丘米淡淡的回答道
“是这样的话······那我就老实接受你的赞赏吧。谢谢。”
希尔薇看了看放在桌子上的米拉家面具后面。阿尔米菈·m·米拉的沙尘能力并没有被大众所知，但人们都认
为她身为沙尘能力者一定继承了父亲的【制铁】能力。无论如何，由于她的设定是不会在日常生活中使用沙尘能力，她在执行诱饵作战时把注射器拆掉了。丘米替她带了几个备用的注射器。
希尔薇露出阿尔米菈不会有的微笑说：
“说起来，你真是个不可思议的人。我之前见过的罪犯里，从来没有像你这样的人。”
丘米不否认。不仅是原貌，就连声音也隐藏起来，他自己也无法想象有这种人。
希尔薇站起身来。原本计划好的休息时
间快要结束了。
“哎，那你又怎么样？丘米·revenger。”
希尔薇再次检查全身时，若无其事地这么问道。从她的语气听来，就算丘米这次也什么都不回答也没关系。
“你指什么？”
“我是问你，你在这件工作结束之后有什么打算？”
听到这个问题，丘米在黑犬面具底下的眉毛抽搐了一下。他倒也不是不明白这个问题是什么意思。这件工作结束，就意味着杀死了笑面怪客。换言之，问题的意思是，他成功复仇之后有什么打算。这也意味着，他不再有作为复仇者的存在价值。丘米先不考虑要不要确实给出回答，在脑海里寻找答案时，他的思考像是被卷进了浓雾一样，完全看不清前方。
“这种事，我从来没有想过。应该说······我没办法考虑这种事。”丘米无意中说漏了嘴。
“这算什么啊。你之后也要继续活下去的，怎么可能没办法考虑呢？还是说，你觉得反正要被送进工狱，想这种事也没有意义吗？”希尔薇不解，丘米的能力很突出，但是他此生的目标就是找到笑面怪客，并干掉他。但如果哪天真的到来以后，丘米仿佛就失去了继续活下去的意义一样。找不到前进的方向
“不，不是的。我没有这样想。只是······我怎么也想象不了······”
看到丘米回答得这么不得要领，希尔薇大概是觉得丘米在糊弄自己，于是原本明快的表情一下子变成闹别扭的表情，然后说：“你还是什么都不打算回答呢。你问了人家这么多，自己却连面具都不肯脱下来，这样不太好哦？不过我说的话你大概连听都不想听吧······”
“······不是的。”丘米条件反射地这么回答道。
“什么不是？”
“我不是不肯脱下这个面具······而是没办法脱下。因为我没有脸。”
希尔薇一脸诧异。大概是太阳下山后外面逐渐变冷，希尔薇从衣柜里拿出一件事前准备的黑色衣物，然后回头说：
“这话是什么意思？某种暗喻？”希尔薇十分的不解，没有脸？难道这家伙是个机器人？或许他机械般的声音就是本音呢？或者这家伙是个被毁容的，面容太可怕所以才一直带着面具.一瞬间许多的猜想从脑海中迸发而出。
丘米没有回答，沉默不语。
希尔薇认真想了一会儿，不过她最后卷起盖到手肘附近的长手套，确认当前时间。引爆装置的手环附带手表功能，响起微小的金属声。
“不好，差不多是时候了。我们回去吧。别忘了拿上我的面具啊。”
“好······”丘米轻轻地摇了摇头。
以x日这一天为契机，事态将会发生重大转变。要想作战成功，就不该有任何多余的想法。丘米拿起米拉家的面具，再次扮演佣人。