第十二章 剿匪
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颜方是锦水街上土生土长的农民。
锦水街自隆庆年间迁移至此，不知从什么时候开始，就成了尤溪、大田、永春商贾来往的主要通道和商业用地，贸易发达，也让许多锦水街上的原住民借此赚得盆满钵满，不说顿顿大鱼大肉，也能偶尔吃上荤腥。
商贸繁华也引来了许多豺狼虎豹的觊觎，不论是几年前清军占领德化，借机在锦水街烧杀劫掠，还是一直以来困扰着当地民众的匪患问题，都让锦水街百姓的日子过得苦不堪言。
今年年初，眼见平定伯林忠突破清军围剿，又见永春、安溪等地义军声势浩大，赤水一个名叫许于敬的富家儿纠结家丁佃户起兵造反，迅速拉起了两千之众。
许于敬虽高举反清大旗，可所作所为皆是为祸百姓，更是在数天前纵兵洗劫了赤水锦水街，将反抗的百姓杀死，其余民众则是和抢来的钱财一并裹挟到吉岭尖山。
混乱中，颜方侥幸逃过一劫，又听闻县城被一伙义军占领，便赶往县城想要求得此处的义军伸张正义，在城内观望了一天后，他就瞅准机会跑到了苏言面前，当着他的面喊冤。
听完颜方的叙述，苏言的脸色有些难看，他虽然知道这个时代的军队其实和匪徒没有太大区别，可还是对许于敬这伙所谓义军的所作所为开了眼界，他们狂妄到一点借口也不找，直接就劫掠了一处格市，这完全不给占领县城了的苏言面子。
占领县城后，苏言已经自认为是德化境内的统治者，任何对他下辖百姓的劫掠，都是对他的挑衅！
另外，苏言也无法容忍另外一伙不受控制的军队在他的领地里耀武扬威，这刚好给了他一个出兵的借口，还能顺带赚点好口碑。
想到这，苏言亲自上前扶起不愿起身的颜方，沉声道：“我明白了，你先在县衙内休息，等明日我就会亲自带人清剿许于敬匪军！”
颜方听言，又扑通一声跪了下来，激动道：“将军愿为锦水百姓伸冤，颜方感激不尽，为将军当牛做马都在所不辞！”
苏言这次没有拦着他，他换来一名卫兵，让卫兵将颜方带回县衙，自己则是转身走进一旁的乡勇营，开始进行明日出兵的部署。
进入乡勇营后，苏言命人拿来一张德化县境内的地图，这是一张非常粗糙的地图，虽然粗糙，可还是能看清县城、乡镇和几座主要山头的位置。
苏言这次准备让忠武营出征，主要目的是想要通过这场战斗，见识一下忠武营在战斗中的表现，顺带练练兵，另外还有一個原因，许于敬藏身的尖山树木繁多，苏言麾下士兵装备的步枪和长矛在这种地形下的战斗力将会被大大削弱。
而忠武营主要以刀盾手为主，很容易适应这个地形，派他们出征也是最好的选择。
听见苏言准备派忠武营出征，已经适应千户职位的陈胜贵显得有些欣喜，他知道忠武营想要逐渐增加在苏言心中的地位，就只能通过一场又一场的战斗。
这次出征同时也是他向苏言证明自己能力的一个机会，陈胜贵知道自己不可能永远坐在千户的位置上，若是苏言觉得有他人的能力比他更强，肯定会毫不犹豫地将他换下。
这时，苏言的声音从头顶响起，打断了陈胜贵的思绪。
“陈千户，你们过去应该有参与过山林围剿的战斗吧。”
“是的，将军，伪朝顺治四年，南安庄廷书、张益等人聚众攻陷德化县城，次年，我们随右路总兵马得功前来平叛，平定了此二人的叛乱。还有去年，我们也参与了针对平定伯的围剿，只不过被平定伯击退。”陈胜贵回答道。
苏言点了点头，接着道：“若那颜方所言不虚，许于敬麾下有兵将两千，虽人数较多，可都是一群乌合之众而已，不足为虑。”
“明日出征，我会亲自领兵，抵达尖山后我会命你亲自率领忠武营攻山，你可有信心诛杀匪首许于敬？”
陈胜贵听到敌军的人数，心底无疑是有些迟疑的，但他不敢在明面上表达出来，只得一咬牙，点头道：“属下领命，愿为将军诛杀匪首！”
“别一副舍生忘死的样子，我是不会让兄弟们徒劳伤亡的。”苏言看着他的反应，心下只觉得好笑，宽慰道：“你们编入忠武营后，便是我们这个大家庭的兄弟，兄弟之间不会有先后之分，不必担心。”
“将军仁义，我等能够为将军效力，真是我等的福分。”陈胜贵很有眼力的递上了一个小小的马屁。
苏言失笑，摇头道：“马屁在我这里可行不通，想要前途光明，还是要靠你自己的能力。”
“将军所言极是，属下记住了。”陈胜贵虚心回道。
“好了，闲话少说。”苏言摆了摆手，示意他将注意力放在地图上：“明日辰时，吃过早饭后，忠武营随我一同出征，自觐宸门出发，一路沿大路北上，先包围尖山，待探清附近地势后，再做攻山打算。”
“遵命。”
……
第二天辰时。
苏言亲自点了忠武营625人、线列步兵240人与义勇骑兵45人，共计910人（不算上将军卫队），自县城西边的觐宸门出发，在颜方的带路下一路北上，一直走到了当天下午申时才终于抵达尖山脚下。
许于敬的山寨就坐落在尖山的半山腰，被木墙包围了一圈的山寨在那郁郁葱葱的山林中显得格外显眼，更不要说山寨上头随风飘扬的一杆“许”字大旗。
在看见这座山寨的第一眼，苏言就给出了“嚣张狂妄”的四字评价。
山寨上的义军居高临下，提前发现了这支朝他们开来的大军，因此在苏言率军抵达尖山脚下时，山上的义军已经集结好了军队，乱哄哄地走出了山寨，似乎是想要迎击苏言。
“列阵！”
苏言见状，举起右手，高声命令道，他话音落下，身后的大军就开始列起战阵，手持步枪的线列步兵们快步跑到苏言身前，排成三排单薄的线列，并装填弹药。
而在这时，从山上奔来一名骑兵，朝着苏言这边疾驰而来。