第章虫灾来袭
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围在城门口的流民们虽然看起来营养不良，十分虚弱，但在说到自家遭遇的灾祸时，还是条理清晰的。
听着一人一句说完，叶蓁这才了解到，原来是蛮夷县城靠北边的一个小村子里遭了虫灾。
说起来也是倒霉，今年风调雨顺，好不容易遇到个丰年。没想到还没盼来丰收的季节，百年难得一遇的虫灾就找上门。
而他们所在的小村子，因为夹杂在蛮夷县城与青城的界线之上，平日里两个县城税收倒是抢的起劲。
如今一出了事，两家县城的官员都推脱责任，不想管。
在这样的朝代下，虫灾对于田地来说是毁灭性的打击，他们这些只知道埋头苦干的农民，哪里懂得如何应对。
而上面的官员，又不想背负上这个责任，才会导致事情一拖再拖，拖得那村子里的所有田地都被啃食光了，村民们无奈之下才出走想要讨个说法。
可这是一个皇权至上的时代，贫苦老百姓又能上哪说理去？
就是叶蓁面前的这些流民，也只能被拒之门外，连县城都进不去。
“虫灾？难不成是蝗虫？！”
一听到是能将农作物啃食完的虫灾，叶蓁就下意识的想起蝗虫。
即便她没有见识过这个在农民口中十分忌惮的灾害，却也是在前世听说过的。
蝗虫过境，寸草不生。
“要真是蝗虫，那就糟了！”
想到曾经在电视上见识过的能遮天蔽日的大片蝗虫模样，她忍不住浑身起了鸡皮疙瘩，心中不详感更甚。
“我们的田地如今全是虫子！实在是没法子了，才来这里！”
那些流民一边说着一边抹着眼泪，满脸凄苦，引人侧目。
但并没有几个过路人真的停留下来，在这样偏远穷苦的地界，大家能顾好自己都不错了。
看着十分凄惨的人群，叶蓁心中一时不知如何感想，只能从马车上拿了些现成的食物送给他们后离开。
虽说她身上的钱财完全可以救助这些人，但是财不露白的道理，她心里很清楚。
要是让人知道自己身上携带重金，届时怕是林彬都不一定能保住自己了。
回去的路上，马车颠簸得让人昏昏入睡。
然而叶蓁半点困意都没有，自从听说了虫灾的事后，她就惴惴不安着。
或许是她脸上的不安太过于明显，坐在对面的林彬都忍不住抬眼看过来，低声询问道：
“你在为虫灾担忧？”
抬眸看向他，叶蓁脸色严峻，点了点头。
“这是天灾，以我们的常人之力无法抵抗，你也不必如此忧心。”
宽慰了她一句，林彬并未将这件事放在心上。
虫灾在这个时代很少见，他也只是听说过，因此对这个没有太大的概念。
而且对于他这样的古代人来说，这本就是不可抵抗的天灾，即便忧心也无用。
但叶蓁与他想的完全不在一个点上，微微叹了口气后，沉声道：
“我担心的是，若真是蝗虫灾，按那些流民所说的已经将他们的田地啃食完，那些蝗虫必将会迁徙到附近别的田地里去！”
一个村子，再小也得有数十亩田地吧？
能在短短时间内将这么多农作物啃食完毕，那这一批蝗虫的数量绝对不在少数！
最重要的是，这些蝗虫根本不知道收敛，它们吃完一块地，定然会循着下一个目的地。
如果放纵它们，那估计整个岭南地区，今年都不可能有好收成了！
古代的农民可不比现代，遭了灾祸还有国家给调配粮食，收成就是他们的命啊！
不然，她也不会看到这么多背井离乡的流民，那都是实在是活不下去了才会出来寻找出路的。
“竟是有如此严重？”
林彬也不是一个蠢笨的人，一听叶蓁的话，立马想通其中关键，也忍不住皱起眉头。
“希望我猜错了吧！”
默默地将担忧藏于心底，叶蓁也不想往最坏的方面去想。
万一只是普通虫害，不会导致灾情蔓延呢？她暂且还是不要杞人忧天吧。
两人抵达家里时，天色渐晚，妇人们都已经准备好了晚饭。
叶蓁将虫灾一事压在心里，继续投入到忙碌的生活中，很快就忘之脑后了。
隔日，她还得一大早运送一个月的调料量送往望月楼。
其实本可以让早晨过来收田螺黄鳝的刘管事一起带回去，只是当时签订契书时，说好当面钱货两清。
毕竟是上千两的钱财，刘管事即便在傅恒身边颇为得力，还不至于能单独处理这么一大笔生意。
因此叶蓁只能亲力亲为，在厨房里兑换清点好调料后，全部运上自家马车，往望月楼去。
这一趟，林彬没跟着了，换做谢云殊。
家里的事不算多，有个人看着就行，谢云殊主动提出自己陪同，林彬也没多说什么。
依旧是谢云殊驾马车，叶蓁坐在车厢内。
今日因着要清点调料，她起得早了些，便趁着赶路在车厢里眯了会儿。
等抵达望月楼时，她才迷迷糊糊地醒来。
“到了。”
走进车厢的谢云殊看见还迷糊着的叶蓁，嘴角不自觉露出一丝笑意，连他自己也未曾发觉。
挣扎着坐起身的叶蓁因为还没完全清醒，整个人都有些懵，差点没扶稳，摔了一跤。
还是谢云殊发现她手抓空，一把抓住她的手臂，将人的身形给稳住了。
“小心点！”
略带责怪的说了一句，谢云殊没发觉自己这句话里带了多少嗔怪。
而尚未清醒的叶蓁也没有察觉，揉揉眼睛后才彻底醒过来，随着对方一起下车。
车上的调料数量庞大，不需要他们两人费心，自有望月楼的伙计过来卸货。
在望月楼门口候着的傅恒领着两人进了酒楼，径直往二楼上。
由于时间尚早，酒楼里尚未有客人，清冷得很。
“东家昨日与您见过后就回青城了，有关调料的事，由我来与您核对就是。”
几人在包厢里坐下，傅恒先是拿出契书，与叶蓁核对一遍。
又等了一盏茶的功夫后，便有伙计过来禀报，已经清点完了数目，确认无误。
傅恒这才当着二人的面拿出上千两的银票，数了数，递给叶蓁。
接过轻飘飘的几张银票，叶蓁总觉得仿佛有千斤重。
上千两银子啊，都够上百户人家过上厚实的一年了！
“谢夫人，有件事，我觉得还是得提前提醒您一声。”
交易完后，傅恒犹豫了一下，还是主动说起了另一件事。
看到他一副吞吞吐吐的模样，叶蓁有些茫然，与谢云殊对视一眼后，询问道：
“何事？傅掌柜但说无妨。”
“我劝您，先提前预备一些粮食。估计过不了多久时间，咱们这县城里的粮价就得上涨了。”
傅恒的话有些让人摸不着头脑。
平日里的粮价那都是由官府统一定价的，不可能私自上调多高，这一点叶蓁还是懂得的。
但这话是从傅恒嘴里说出的，她心里已然信了七八分，对方应该不会诓骗她。
可这件事就很不对劲了，眼下风调雨顺，不像是会缺粮食的模样啊！
“为何？我们县城中似乎不缺粮吧？”
她的疑惑也正是谢云殊心中的疑惑，两人都是一头雾水的模样。
微微叹了口气，傅恒将自己今日清晨才收到的消息告诉了二人。
“我听闻，咱们与青城交界的好几个村子都糟了虫灾，今年田地里怕是颗粒无收！而且，这虫灾似乎还在蔓延！”
虫灾！
这个词一出来，叶蓁被遗忘的记忆立即浮现出来，她脸色瞬间大变。
昨日她才见到流民得知这一事情，今日傅恒便着重提了这件事，而且口气如此笃定！
望月楼背后的傅家本事定然是不小的，纵使傅如安是被赶出来的，但他一个嫡长子所拥有的能力也不容小觑。
能从傅恒嘴里说出来的消息，怕是八九不离十了。
叶蓁昨日还在担忧，害怕是蝗虫灾，继续侵害其他的田地。
今日便就将这令人心忧的坏消息给传出来了。
“这次的虫灾，可是为蝗虫灾？！”
她赶紧正了神色，追问了一句。
傅恒原本只是念着双方之间的合作情谊，想要提醒一下对方，却不料叶蓁对这件事如此感兴趣。
点点头，他将自己得到的信息全盘托出。
“确实为蝗虫灾！本是只在一个小村子里，后来这村子田地被啃光后，便有人亲眼见着那些蝗虫一分为二去了附近的其他村子。”
这虫灾发生在蛮夷县城与青城的交界处，也就导致两座县城的地域都有波及。
如今倒好，大家都跑不掉了！
“哼！还不是这些贪官！只知道推卸责任，压根就不会想着先处理问题！”
忍不住怒哼一句，叶蓁脸上带着明显的不忿，嘴里更是斥责无作为的官员。
听闻此事，就连一向风轻云淡的谢云殊也变了脸色，极为阴沉。
虫灾对于田地与农民来说，那是彻底毁灭性的打击，因为被啃食的农作物没法再回来了。
他们一年的辛苦就这样打了水漂！
听到叶蓁这么赤果果鄙夷官员的话语，傅恒愣了一瞬，旋即满脸苦笑。
“这可是虫灾啊！即便是清官坐镇，怕是也无法应对吧！”
他倒不是为两座县城的县令开脱，只是在他们心中，虫灾是无法抵抗的。
虫灾与旱灾涝灾齐名，那都是人力不可抗的，只能逆来顺受。
可这只是对于古代人来说束手无策，像叶蓁这样的现代人，虽说不能做到完全抵抗，最起码还是能出出主意的。
“虫灾的确可怕，但只要方法得当，还是可以解决的！如果县令们还坐视不理，那只会导致损失越来越大！”
到时候怕就不只是粮价上涨的问题了，估计会变成有钱都买不到粮食的局面！
蝗虫过境，如果不做出适宜的应对之法，那怕是两个县城的所有田地都会颗粒无收！
“难道，谢夫人您有法子对付虫灾？！”