第三十二章 选择
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凯尔文的脸色立马阴沉了下去。
圣骑士赶忙改口，正色道：“那么殿下，您指的到底是什么呢？”
“你知道我指的是什么！”
两人继续向前走着，奥德里安低头思索一会儿。
“所有的道路并无好坏之分，而要视情况决定。”
这是一句不痛不痒的建议，甚至更偏向于安慰，可是安慰，显然无法满足凯尔文的需求。
“若是一对一的单挑，我倒是很有信心不会弱于亚戈，但是在军团作战的正面战场上，我能发挥的作用根本不及他的十分之一。”
下午的模拟战役已经清晰的揭示了两种职业在军团将领上这个位置上所表现出的巨大差异，凯尔文的身板和职业特性无法适应这样的混战。
战场可不同于贵族之间的公平决斗，教科书中的一招一式基本毫无作用，因为你永远不知道，敌人的刀剑、匕首、神术，会从哪个意想不到的阴暗角落攻过来，所以每一名士兵都只能凭借本能加以抵抗。
然而如此混乱的局面，即使是再谨慎的战士，也免不了会有疏忽的时候。如果不幸遭遇了重创，亚戈显然会比凯尔文支撑得更久。
“我当时就应该选择武士的道路！”凯尔文气哼哼的说道。
他的圣歌起源可是所有圣光中最悠久绵长、也是生命力最旺盛的一种。
就凯尔文所知，帝国中部的某个豪门就拥有一位觉醒了圣歌起源的武士。那家伙拥有嫡系血脉，在家族的倾力培养下，已经成长为二十多级的圣域。
更变态的是，那人还是一名身板厚重的盾战士，并且所配的传说塔盾防御力惊人。这个身份尊贵的家伙与亚戈一样，从来都出现在战场的最前端，将身体往塔盾后面一缩，引领着步兵队伍冲锋时简直势不可当，神术、弓箭都不能伤他分毫。
而自己选择成为杀手，简直是浪费了圣歌起源的独特特性！
奥德里安看着自己家的殿下如此悔恨懊恼的模样，不禁长叹一口气道：“殿下，事情的真相往往不是你所看到的那样。帝国的元帅和名将嘴里相传着一句名言，叫做‘军队的灵魂远比军队的智脑更加重要’。
这句话的确没有错，历史上不乏军队主帅、豪门家主，甚至帝国皇室，冲上最前线，与最普通的士兵站在一起，那种魅力的确令人心折。”
凯尔文轻轻点了点头，亚戈就是这么做的，当所有的武士团结在一起的时候，一位个人实力出众的强者，可以轻而易举的斩开这个世界上所有自认为严密的阵型。
圣骑士话锋一转：“但是亚戈的那种战法并不是无敌的，真实的战场情况远比模拟战役复杂得多。神圣武士加祭司的组合是神殿的经典配置，可是在大多数时候，战场的主体都不是由神职者构成的。
步兵的围追堵截、弩手的齐密射击、骑兵的冲锋践踏，还有强大的工程器械，甚至有许多豪门私下豢养着可怕的巨兽，这些都是个人难以抗衡的力量。
如果是开阔的平原地带，便很容易遭到敌方高阶射手的狙杀；若是发生在城市的巷战，则每一处阴暗的拐角都有可能撞上无法预料的偷袭。总之，战场上杀机四伏，永远想象不到会遭遇什么样的情况。任何一名强者，除非达到了传奇的领域，否则都不敢声称自己一定能够在下一场战争中活下来。就算对手明面上的实力再弱小，也有可能会给己方带来出乎意料的杀伤，这在那些描绘战争的史诗中并不少见。”
凯尔文静静的听着，圣骑士说的话不无道理，所以他默默点了点头。
“那么，”奥德里安继续道：“在这种情况下，你还想要冲在第一个吗？”
凯尔文眼中闪过迷茫，他犹豫了。
奥德里亚的语调更加严肃：“你还太过年轻，目光只局限在帝国各豪门之间的争斗，或是对其他异族的征伐，却还没有真正见识过不同大陆之间的交锋。”
奥德里安微微扬起头，似乎在追忆着什么：“纳鲁的确是极为强大的神明，但是世界上追求力量的方式不只有这一种。迪布洛斯的战斗方式偏向古老传统，可是位于其他大陆上的人族还有更多可怕的手段。
有些大陆拥有更加强大的斗气，有些大陆则以精密的科技、甚至是禁忌的魔法著称，能释放龙气的龙裔，流淌着冰霜血脉的冰雪战侍，还有凶猛狂躁的兽人。
战斗的方式太多太多了，局面也因此变得复杂，贸然冲在前线，你确定能带领军队取得胜利，而不是轻易就命陨当场？
你要知道，正因为主帅对整支军队的作用大到无可估量，所以一旦陨落，对己方的士气也将造成毁灭性的打击。失去了主帅的军队群龙无首，甚至有过在战场上分崩离析的先例。
像亚戈那样的打法虽然十分具有气势，但那是建立在他活着的情况下，万一被有心者稍加针对，便很有可能……”
圣骑士的话并没有说完，然而意思已经足够深刻，他偷偷瞧了一眼身旁的殿下。
凯尔文正低头沉思着，然而过了不久，他重新抬起了头颅，眼神早已恢复了清明。
于是圣骑士知道，他所熟悉的那个优雅安静、自信从容的殿下又回来了。
然而以凯尔文的嘴硬程度，是绝不会承认自己的迷茫的，而若是想要他向圣骑士道谢则更是异想天开。
圣骑士微微一笑：“殿下，那现在……我们还要去找亚戈吗？”
“当然！”凯尔文一挥拳头：“你有没有觉得这家伙的剑技一天比一天厉害了？”
奥德里安摸着下巴回忆了一下，点头承认道：“确实，他的打法好像越发犀利了一点。”
“正是如此！”凯尔文眯着眼睛道：“以我的眼光，这个家伙若是不死，终有一日会成大器。我必须站在家族的立场上再次尝试一下，如果能将他拉拢到梅耶尔这一边，那就完美了。”
奥德里安不禁失笑。
凯尔文今年已经十四岁了，再过两个月便是十五岁的生日。这个年纪在贵族当中即使不算成熟，也不能被视作孩子。
梅耶尔家族对直系血亲的考核向来严格，内容包括天赋的品级、实力的强弱、财富的多寡、社交的水平等等……
然而还有一项，便是追随者！
追随者，这在迪布洛斯大陆可不是个普通的词汇。
光辉之子毫无疑问是整个帝国最为强大的力量，然而拥有圣血的贵族数目毕竟太少，若想不断开拓家族的疆域，光靠家族内部的血亲是不够的，那就必须招募人才以提升实力。
许多强壮勇猛、战技过人的战士都为贵族所用，他们通过种种途径被收纳到豪门中，以战功换取报酬和名望。
这些战士虽然无法战胜同级的神圣武士，但也各有长处，有些掌握了极为强大的斗气，有些则会统兵打仗，也算是家族的中坚力量。
除此之外，擅长计谋的幕僚、长年游走在荒野的向导、人脉四通八达的商人，与贵族之间往往也都有千丝万缕的关系。
一方获得能人异士的帮助以满足自己的需求，而另一方也能得到崇高的名望和来自于正统的庇护。
而在家族收揽的人才当中，最出色的那一批便会被领主收归为追随者。
一旦带上了这三个字，此生的命运就与领主密不可分，这其中包含了一系列复杂的条款用以声明两者之间的权责。
领主义务中的第一条，就是要提供足够的薪水以维持追随者的日常开销；而追随者义务中的第一条，则是为领主献上绝对的忠诚。
总而言之，领主与追随者的关系相比于其他属下要密切许多。
自由强者与家族之间只是雇佣关系，并不隶属于个人；而追随者却直接听命于某一位领主，即使家族成员之间发生内斗，他们也必须坚定的站在自己主人一边。
毫不夸张的说，在冷酷无情的豪门，不被关注的孩子会被父系和母系抛弃，所谓的血缘兄弟也有可能手足相残，只有追随者才是真正属于自己的力量。
奥德里安摇摇头：“殿下，可是帝国十分重视血统，而亚戈就算臣服于你，并且与你的关系再怎么亲近，他也只能姓耶格尔。”
“不，并不是这样的。”凯尔文突然神神秘秘的道：“奥德里安，难道你不觉得耶格尔家族很奇怪吗？”
“你是指……”
“我是指整个家族的权力结构。”
圣骑士不解：“耶格尔的权力结构？那还有什么好分析的，稍微打听一下就知道，黑熊城堡完全是西蒙一人独大，其他的支系根本没有半分权力，只配喝喝西蒙吃完肉之后剩下的汤水。而那个所谓的家族议会，不知道是从哪里找了一批人东拼西凑出来的，他们甚至连例行的会议都懒得召开，反正耶格尔的事都由西蒙说了算，一年到头也没什么事需要进行表决。”
“不不不。”凯尔文将头摇的跟拨浪鼓似的：“我是指西蒙和他的子嗣们之间的关系。据我观察，艾伦好像对他的父亲有许多不满之处。”
“哦？”奥德里安做洗耳恭听状。
凯尔文解释道：“这倒不是艾伦亲口说的。那天我们正要到达边境线，去往那些位于灰色地带的边陲小镇游览，艾伦的一名追随者正巧送了一封急件给他。”
凯尔文接着大致讲述了一下事情的经过，信的内容他自然是没有资格看的，但是那名随从说的话却引起了关注。
“我们向西蒙大人求援吧。”那名随从当时如是说道。
艾伦看完了信件上的内容，眉头已经紧紧蹙在一起，他摇了摇头道：“不，父亲正在筹备兵力以准备下一次对豺狼人的征讨，没有余力来照管我们。”
追随者当时就急了：“可是，可是……西蒙大人也真是的，发生了这种事都不管一下。你看帝国中部的那些豪门，哪个像我们耶格尔这样……”
可是他的话刚说了半截，便被艾伦用严厉的眼神制止了。
凯尔文当时多留了个心眼，回去调查之后才知道，是艾伦的领地遭到了一支劫掠队伍的侵犯。
那只马匪团明面上只是些流寇和盗贼组织起来的闲散队伍，可若真是如此的话，艾伦留在领地的军队应该能轻易地解决麻烦，也就没有必要送来急件汇报，追随者更没有必要发出显然可以被定义为情绪失态的感叹。
所以凯尔文暗中派人深查了下去，最终的结果令他微微有些错愕。
那只马匪团背后果然有人，而且竟然是西蒙的另外一位子嗣！
“这可不常见！”听完凯尔文的叙述，奥德里安也惊讶了。
要知道，豪门之间的内斗时有发生，主宗和支系之间常常纠葛不断，拥有血缘关系的继承人们形同陌路，那已经算是极好的结果了。更多时候，他们将彼此视为仇敌。
可这些斗争大多都隐藏于地下，更多是些小打小闹。比如今天你这条支系收了我这条支系下属某一商队的过路费，明天我就要想办法让你在哪个重要的社交宴会上出个洋相。
可是组建马匪团进攻对方的私人领地？这种事情可大可小，如果不查实，也就是普通的流寇进犯，可若一旦挑到明面上来，那就等于变相的宣战！
凯尔文道：“没错，至少我们梅耶尔之间的内斗绝不会激化到如此程度，其他的豪门呢？”
圣骑士果断的摇摇头：“不会。门萨那位大公进阶传奇之后，也是一家独大，哪条支系敢不知死活的前去挑衅；卡萨斯家族也是铁板一块，想要他们分崩离析，还得等声名赫赫的老卡萨斯退出舞台，他那个没用的儿子继位之后才有可能。
其他几支豪门也不太可能会出现这种情况，唯有约瑟夫是例外，你知道的，约瑟夫的其中三条支系与主系的差距并不太大，无论从家主的个人实力还是军队、财富、光辉之子的数量、生产与贸易链条等等方面来说，都在伯仲之间。所以约瑟夫家族也是众多豪门中内斗最多、最为混乱的家族之一。可是……”
“可是他们也绝不会疯狂到直接出兵进犯自家人的私人领地！”
奥德里安神色凝重地点了点头。
凯尔文兴奋的接着往下说：“而从那名追随者的话语中，我们可以推断出，黑熊公爵本人根本不理会这些事情，也就是说，他完全就是在放任子嗣之间的内斗！”
诡异的沉寂，两个人一时都屏住了呼吸。
许久之后，奥德里安才缓缓吐出一口浊气：“竟然如此残忍！”
凯尔文点点头，认真地道：“这样一来，你是不是觉得，我说服亚戈的可能性就大了许多，毕竟黑熊公爵摆明了不会给予子嗣帮助，这种情况下，他想要白手起家几乎是不可能的事。更何况，他还是一名斯克拉，因为这个身份或许会遭到他那些狠辣的兄姐们更多的针对。”
“可是你也知道他是头斯克拉，哦，不，我是说……一名斯克拉。”奥德里安小心的纠正着自己的措辞，却一副十分不习惯的模样：“殿下，你不会不知道，这会给你还有支持或者追随你的人造成多大的不良影响。别说家族议会，就连家主大人那一关你都过不去！”
“我当然知道！”凯尔文坚定的点了点头：“可是，或许亚戈值得我们为此尝试一把。”
“不过是血色黎明，就值得您做出这么大的牺牲？殿下，你可不要忘了，已经宣誓效忠您的几名追随者不是没有第二序列的圣光拥有者。”
“可是他们没有一个人能战胜的了我，唯独亚戈可以。”
圣骑士看着凯尔文闪亮的目光，一时为之无语。他觉得一向冷静的殿下简直是冲昏了头，竟然完全不考虑后果，只能耐着性子细心的解释。
“但这可能只是一次意外。”
“不。”凯文不再停在原地辩论，而是转身继续向前，奥德里安只好跟在他身后。
“你不理解的。圣歌起源被誉为最能滋养万物的圣光，对于其他品类的圣血拥有极强的激发和疗愈效果，可世人所不知道的是，当其他人的圣光，无论是晨曦启明、血色黎明，还是别的什么，在被圣歌起源辅助和滋养的同时，圣歌起源的拥有者也能趁此机会细细感知被加持者的圣光。而在我的感知中，亚戈的血色黎明与众不同！”
“怎么个与众不同法？”奥德里安还是头一次听到这种说法，焦急的问道。
“我也说不清楚。”谁知前一秒还颇为笃定的凯尔文却摇了摇头：“可就是不一样，血色黎明与亚戈之间相处的十分融洽，而且更加的……自由？”
自由？这是什么乱七八糟的表达。
“我觉得这不理智。”奥德里安仍旧想反驳殿下的决定，可是抬头一看，却发现他们不知不觉已经来到了亚戈的小屋前，于是他只好乖乖的住嘴。
凯尔文笑了：“纳鲁在上，你看，神明都想让你支持我的决定。”
咚！
屋内传来一阵极为沉重的声响。
凯尔文的脸色立马变了。